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我的手全是冷汗，我睁大眼睛看着苏丹：“陛下，我真的和公主，没有那样亲密的关系！我只是与她结伴来迪曼，出于相同目的。”
苏丹用手势制止我辩解下去：“朕只是在让你选择，愿意做金之银，还是娶她……”
我警惕地看着苏丹的表情，他的神色还是充满了戏弄和懒散，一点都不肯透露心思。
我咬牙，回答道：“我没有选择的自由，陛下，这全凭您的旨意，而我愿意服从。”
“这表情很好……宰相，哪怕你没有你哥哥的面孔……”苏丹在我低头的时候走近了我，抬起我的下颌，“你打算服从朕？可是朕打算考验你。”。
他在咫尺间说，我闻见了酒的气息，国王也许又醉了。
经常喝酒的人总是有心事，也许只是虚妄的直觉，可是在我面前的这个男人不愉快，也许有心事，我这样断定。
“陛下，假如我是您的臣子，我会劝您坚持初衷，迎娶这位南方宝石，她是美丽的女子，坚强善良，拥有一切美德，适合做为您的妃子，为您繁育子嗣，王后的愿望也是如此。”
“住口。”国王冷冷地制止我。“金之银，没有谁能左右朕的决定，你可明白。”
“是的，陛下。”
现在，我的头脑清明起来，我想到公主的婚事，苏丹如果真的答应下来的话，罗亚家该是怎么样的如日中天呢？
在堪里尔宫廷里可从来没见过哪个家族能被恩宠到这个地步。一个王后，又加上了长子，如今又多了一位公主。罗亚家，确实在竭尽全力把持住恩宠。苏丹对罗亚家却已经忍耐到极限了。他失去了最后的耐性吗？
我突然发现我个人的危险真是次要中的次要，国王根本没把心思放在如何惩罚我上……国王已经被自己的祸患们扰的没了心情。
也许，我最正确的回答应该是答应这门联姻？可是我也不希望因此与罗亚家为敌。
于是我只能沉默在国王面前。
苏丹又些恼怒地瞥了我一眼，知道我想当沙暴中的骆驼，将头一埋了事。
“那么……朕没有选择了，要将那位女士嫁出去。”苏丹用讽刺的口气继续说，“两个女人可太多了。”
我依旧没说话。
“是的，那位将军也许更需要那位女士，在堪里尔公主死去后，西塔克将军也没有续弦。”
我一惊：“陛下，假如您不希望罗亚与西塔克联合一气的话！您就千万……”说到这里，我意识到自己的冒失，急忙住口。
于是苏丹又用那玩味又恼恨的眼神看向我。
“是的，宰相。你学的很快……虽然如此的年轻。”苏丹掉转头去，“艾兰里多，朕可以替你复国，那对朕来说并不算什么。但是朕有许多问题需要料理。假如你能勤勉的，谨慎的在朕身边，忠诚于迪曼，那么朕会让你的愿望得到满足。”
我斟酌苏丹的话，似乎有些明白了：“陛下，虽然我无法成为您的臣子，但是假如能为真主之国最伟大的苏丹服务，那是我的荣幸。艾兰里多…索隆将万死不辞。”
苏丹又静静打量我：“考验从来不会结束，而当你的愿望实现，你也必须履行承诺。朕并不怕你的失信，但是需要提醒你，任何的对朕的背叛，都将付出巨大的代价！”
（本章节结束；后面将是新章。将军将出场了）
＇安息日＇
先知司泰雅为祭祀，侍奉主而定下条规，普天下尼拉德们都要遵守。
星历四月四日开始，尼拉德须斋戒，七日不得举火为炊，是为安息日。
其后一日尼拉德须宰牲奉献真主，在那日彻夜举宴，共同赞主的恩赐，是为圣灵节。
安息七日内，尼拉德必须洁净身体，虔诚心灵，不行报复，不行乞讨，不行赌博与诈欺，在安息日见到的血，将得十倍报应。
——《尼拉德戒律书…第一章第一节》
晨曦的钟声为迪曼的开斋节而敲。
而在这里，太阳升起那一刻就沉浸在一片热闹而庄重的气氛中。
王子作为储君，必须在公开场合伴随苏丹身边，在日出前就离开了。
我如困兽一样病态的亢奋着，没有塌实的睡过，也没有丝毫节日的喜悦。
白石在我梳洗完毕的时候，等在前厅，他看看眼眶微黑，神色烦躁的我，只是微笑着：“尊贵的大祭司回到戒律寺，杰提斯则获准回到自己的家中，与家人一同斋戒。赤月侍奉在御前——看来只有我和你是无家可归的人。一起做个伴如何？”
“抱歉，金，我……”
“假如我知道哪里可以看看宫外的热闹的话，金之银就有精神了吗？”白石继续朝我微笑。
这是我无法拒绝的邀请。
我和他通过几条暗道似的走道，几个上下和转弯，已经身处一个走廊。走廊的下方是高大得惊人的正殿，加上于正殿连接的井阶式议席，足够容纳万人，只有重大的祭祀集会才使用。走廊被屋顶装饰遮盖起来，因为窗户细小而显的昏暗窄小，每二十步一岗的守卫在黑暗里挺立，仿佛我们不存在一样。
“这里本来就是为了窥视热闹而设的暗廊，王后倒是经常来。”白石压低声音解释。 白石拉我到更前方，打开一扇陈旧的木门，眼前豁然开朗，我们在宫墙的一条走道上，头顶是明廊的顶棚，柱子代替墙，视线所及是一片明亮的阳光和高大王宫之外的城市街道。
由于迪曼王宫太大，近旁紧靠街市和民宅，王宫的几十条主道上若不清场，市民也能随便走动，所以显得有些混乱。
这里是正面宫墙的左侧面，能看到浩荡的仪仗的一角，队伍在王宫正前的主道上通过，围观的市民在街道两旁耸动着。
行过来的好几只队伍，有黑色皮肤带着羽毛装饰的平原异族，也有西面高岭山民装束的使者，更有许多我从没有见过的异国人，他们都身着盛装，恭谨地前进，我想这些正是在安息日朝觐苏丹，或者说朝觐真主的他国来使。
一直呆在南方的我，也没想象过，迪曼到底是如何的强大，如今我看到了朝觐队伍的壮观，看到了祭典仪仗的规模，才真切的感觉到这一点。
这里不愧是先知敕造的都城，是真主第一个许诺的国家，谁能与它比肩！
我想到了阿苏曼苏丹那轻描淡写的言语，不禁苦笑。也许对他来说，为堪里尔换国王真的只是吹灰之力。
白石伏到我的身边：“宰相大人，您的仇人已经进城，他的五千个侍卫都在城外。身边才只有三百人。如果陛下想对他下手，那么他就必死无疑了。这真是个胆大包天的人啊！”
我不能不承认，自己隐约有类似的感慨，西塔克像个疯子似的跑到这里来，只为了重新得到新的施洗印和加冕。他倒不怕他拿到了王冠，却丢了他暴力所占领的土地吗？
我不认为这是他的失策或一时的愚蠢。他的疯狂并不是现在才有的，这个人总是在赌博，在冒险。然后他总是赢得那一方。
突然人群喧哗骚动起来。那卡再次吹响，一个队伍徐徐行过来。
我看到了熟悉的堪里尔御卫的甲胄，白披风上所染的那团花纹，大概就是绿色橄榄枝，他们军容整齐，盾牌长矛在日光下闪着光。
我心里顿时一阵激动和恐惧，有些眩晕。
真主，这是真的！国王的护卫……我的国家的士兵……他们保护着新的国王！
该死！
我的手在砖石上攥着，疼痛刺激着我。
一匹健硕高大的骏马隐约的出现在卫士之后，那个人穿着堪里尔的金色长袍，没有穿甲胄。 虽然无法看清楚相貌，但是我知道我看到的正是我的仇敌！
白石突然拉开我的手，他无奈的说：“艾兰里多，你别再用力……已经流血了！”
我没有回话，任凭白石取出手帕吸干我手指渗出的血，目光牢牢锁在那个人身上。
他越走越近了，在消失在我视线死角的那一瞬，我能清楚的看到日光下那头金发，罗沃…西塔克真的来了，这胆大包天的贼，我终于又见到了他！