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大长公主坐在杏黄轿内，早已没有了早上的得意。旧例：宫内只有太皇太后、皇太后可以乘坐杏黄轿。这杏黄轿是楚晔专门赐给自己的，如今自己坐在这昔日象征荣耀的轿内，心中竟有几分凄惶。
永信宫到了，大长公主下了轿，就听有人道：“请大长公主安。”
大长公主一看，却是平阳郡主，因想起平阳郡主上次当众鞭打自己的儿子高允泽来，面上不由带了几分颜色。
平阳郡主恍若不觉，笑吟吟的说道：“臣妾许久没见大长公主了，如今倒觉得大长公主的气色好了许多。”
大长公主闻言，越加恼恨，哼了一声，就让守门的小太监进去通禀。
过了一会儿，那小太监出来宣大长公主和平阳郡主进去。大长公主迈步朝里走去，平阳郡主跟在大长公主身后，态度极是谦恭。
太皇太后的精神似乎好了很多，扶着陶嬷嬷，正站在窗下赏案上的一瓶梅花，见大长公主和平阳郡主一起进来，就笑道：“你们娘两个倒赶得巧，竟一起来了。”
大长公主心中有气，也不答言，只是福身行礼：“请母后安。”
平阳郡主行了礼，就笑道：“太皇太后娘娘，好俊的梅花。”
太皇太后笑道：“这是太后一早送过来的，倒难为她想着。”
平阳郡主为人聪敏，又伶牙俐齿，陪太皇太后说笑了一阵，惹得太皇太后欢笑连连。
大长公主只是沉着脸坐在一旁，不肯兜答平阳郡主。
那平阳郡主见大长公主如此，也就笑道：“太皇太后娘娘，臣妾还要去瞧瞧贵嫔娘娘，不知她今日可好些了？”
太皇太后点头道：“很是，你去瞧瞧她罢。”
平阳郡主行了礼，就退了出去。
平阳郡主一走，太皇太后就道：“兰陵，你为人也太过骄慢了。纵使是平阳当众鞭打了泽儿，你也不该如此。论理，泽儿也该好好管教管教了，他闹得也太不像了。”
大长公主素来宠溺子女，如今听了太皇太后的话，心中很不以为然，说道：“母后虽是如此说，可泽儿毕竟是臣妾的儿子。平阳当众教训他，摆明了就是不给臣妾面子。”
太皇太后叹了一口气，道：“你们打量着我老了，何家也灰飞烟灭了，外面的事我就一点儿也不知道了？”
大长公主听太皇太后提到何家，心中有愧，不由红了脸。
太皇太后慢慢坐下，道：“如今皇室的这些公主、郡主，我最喜欢的就是平阳。我也知道外头的那些传言，不过那也算不得什么。平阳这孩子聪敏伶俐自是不必说，更难得的是她骨子里透着一股骄傲，这才是太祖皇帝子孙该有的气度。无论怎样的名门世族，在皇家面前，都不过是奴才罢了。泽儿虽是你的儿子，可在皇家面前他算不得什么。你要记得，君臣名分已定，大臣权力再大，也不过是臣。”
大长公主听出太皇太后话里有话，只是含糊答了一句“母后说得是”。
太皇太后喘了一口气，刚要说话，只觉得喉间作痒，不由咳嗽了起来。
陶嬷嬷忙替太皇太后轻轻的捶着，大长公主起身倒了一杯温水奉给太皇太后。
太皇太后喝了两口水，又喘了一会儿才说道：“皇上精明强干，如今年岁渐长，自然是不甘心大权旁落。你们遇事收敛些，倒可以多保几年平安。”
大长公主明白太皇太后已经知道早朝的事了，沉吟了一会儿，答道：“母后说得是。只是那崔贵嫔心怀不轨，屡屡无礼于皇后，臣妾只怕她就此得了意。母后也知陛下和皇后不睦，要是崔贵嫔得宠，只怕皇后……”
太皇太后冷笑道：“崔家只怕也讨不到好处去，皇上费尽心思筹划这一切，又岂能看崔家独大？”
大长公主听太皇太后如此说，心中颇有几分疑惑。
太皇太后叹了一口气，道：“我就你这么一个女儿，又怎么能看着你为难？我见皇上对那个潋滟倒很是用心，因此就故意说要将潋滟赐给临川王。如此一激，皇上必然纳潋滟为妃，到时潋滟得宠。崔贵嫔平添一个劲敌，她自然不愿为他人作嫁裳，自不会轻举妄动。”
大长公主闻言，心中很是感激，忙道：“臣妾谢母后恩典。”
太皇太后的神色似有些疲倦，陶嬷嬷在一旁道：“太皇太后娘娘，要不上床躺着歇歇罢。”
太皇太后微微点了点头，陶嬷嬷忙扶着太皇太后上床躺下。
大长公主已明白太皇太后的意思，那就是早朝之事，高家不如退一步为是。大长公主心中虽然颇有些犹疑，可她也知太皇太后历经四朝，大风大浪见过无数，还有万一崔贵嫔小产一事牵连到高皇后，只怕高皇后后位不保，此时不如听太皇太后的意思。还有潋滟一事，自己更是举棋不定。
大长公主见太皇太后已经躺下，双目微合，不好再呆，行过礼就要退出去。
太皇太后突然道：“兰陵，回去务要诫勉泽儿，要他莫再胡作非为。”
大长公主答了一个“是”，就匆匆退了出去。
大长公主坐着轿回到坤仪宫，安慰了高皇后一番，这才出宫。等大长公主回到府中，就见高炳业已急得如热锅上的蚂蚁一般。大长公主将太皇太后的意思告诉给高炳业，高炳业素来惟大长公主之命是从，加上也别无良法，只得静观其变。
果然次日早朝，王致中上表称昨日审问备细，陶景文属系冤枉，并自劾失职。
楚晔温言慰问了王致中一番，并下旨称陶景文忠心为国，其心可嘉，赐匾“忠正嘉德”。
楚晔再提尊崇儒术，开科取士一事。高炳业记着昨日大长公主的话，默不作声。高党诸人见高炳业如此，自是不好说话。那崔光烈此时才明白自己被楚晔利用了，可此事是自己提出来的，自是不好再加以反驳。
楚晔见朝臣并无异议，下诏尊崇儒术，开科取士，并于新年后开科取士，今后三年一开科。
儒法之争终于落下了帷幕。
楚晔明白，自己即将在朝堂上培植出一股巨大的势力，这股势力将给阀阅世家以极大的打击。高家、崔家从表面上看没有失去什么，可是即将有一股强大的势力步入朝堂，和他们争权夺势，甚至将他们挤出朝堂。
崔贵嫔小产一事也不了了之。韦太后审问了一番，只说是宫女疏忽，饮食不调所致，因此将尚膳监总管张禄革了职，景晖宫的宫女打死了几个了事。对崔贵嫔，倒是厚加抚慰。
张禄本是大长公主的人，韦太后如此处分，倒也算给了崔家几分面子。
朝堂、后宫又恢复了平静。可在这看似平静的宫廷，却有无数暗波汹涌，终有一天会喷涌而出。
章三五 祭品
朝堂、后宫虽是风起云涌，可潋滟只是冷眼旁观，她明白以自己的身份，此时“守本分”三个字才是最好的选择。尤其是见识到了楚晔的精明与心计，潋滟知道自己如果稍有疏忽，就会将楚晔对自己的信任毁于一旦。
萧长河也如云中白鹤，一去渺然。自从上次入宫后，他许久没再进宫了。潋滟倒是有些想念萧长河进宫的日子，非关情爱，只因萧长河给人的感觉永远如那三月的春风般和煦温暖，他为这冰冷的皇宫照进来了一丝阳光。
天阴沉沉的，似要下雪了。潋滟熏好了香，慢慢卷起了帘子，檀香的香气在温暖如春的屋子里氤氲开来。
恰在此时，从外面跑进来了一个小太监，那小太监道：“姑娘，陛下下朝了。”
潋滟闻言，不觉一怔，楚晔今天怎么这么早就下朝了？潋滟不及细想，忙随着那个小太监迎了出来，在台阶下跪好。
楚晔端坐在帝辇上，远远的就看见了人群中的潋滟，自己早已习惯一回来就寻找她的身影，如果没看到她，自己就会不安。
帝辇停了下来，来喜躬身站在帝辇旁。楚晔扶着他的手下了帝辇，不由自主的又朝潋滟的方向看去，因见潋滟跪在冰冷的台阶下，楚晔不由微微皱了皱眉头，道：“今后在上书房内服侍的宫女、太监不必迎出来了。”
那些宫女、太监一时揣摩不透楚晔这道旨意的用意，心中颇有几分纳闷，可还是叩首谢恩。
楚晔迈步进了上书房，来喜跟在楚晔身后，心中也在揣摩楚晔刚才那道旨意的用意。
楚晔突然回头问道：“那个陶景文来了没有？”
来喜见问，忙答道：“陛下，陶景文早已在外面候着了。”
楚晔沉声道：“宣。”
潋滟听了楚晔和来喜的话，心中微微一动：自己一直暗中替陶景文担心，但却无能为力。没想到朝廷局势突然逆转，陶景文不仅出了大牢，还得到了楚晔的褒奖。只是今日楚晔突然召见陶景文，又是为了什么？
潋滟奉上热茶，楚晔且不喝茶，对潋滟说道：“天寒地冻的，你跪在那台阶下，怎么不多穿几件，仔细别冻出病来。”
来喜恍然，眼中不由带了几分笑意。
潋滟有些不好意思，只是垂头抚弄衣带。
恰在这时，门外的小太监禀道：“启禀陛下，陶大人来了。”
楚晔道：“宣他进来。”
潋滟有些焦急的看向门口，她虽然身处深宫，可也听说过王致中的手段，陶景文落在他手中这么些天，不知被折磨到什么地步。
过了一会儿，就见陶景文扶着一个小太监，拖着左腿，一步步挪了进来。原来陶景文的左腿已经被打残了，如今已是废人。
陶景文扶着那个小太监，半天才挪到跪垫前，刚要下跪行礼。
楚晔忙道：“陶爱卿免礼，赐坐。”
来喜见陶景文如此光景，心中也有些恻然，忙端了一个绣墩放在陶景文身后。
陶景文扶着那个小太监谢了恩，这才费力的在绣墩上坐好。
潋滟隐身在一旁的帷幕后，仔细的打量着陶景文，心里不由有些发酸：陶景文的脸上已不复往日的斯文儒雅，而是带了几分沧桑；修长的手指已经变形，手背上满是伤痕；左腿蜷缩着，自己父亲最得意的弟子竟被折辱成这般模样。
楚晔道：“陶爱卿一心为国，反遭奸人陷害，备受酷刑，此皆朕之过也。朕一时失察，爱卿不要怨朕才是。”
陶景文忙道：“微臣惶恐，雷霆雨露皆是天恩，微臣今日沉冤得雪，惟感激涕零而已。”
楚晔笑道：“朕久闻爱卿大才，朕欲委以大任，望爱卿不要推脱才是。”
陶景文道：“陛下，微臣如今已是废人，如在朝中为官，只怕有损朝廷威仪。微臣不敢领命，还请陛下恕罪。”
楚晔知陶景文是林伯礼的弟子，心中难免对陶景文有几分猜忌，故此他本无意重用陶景文。但陶景文遭此巨冤，自己如果不加以抚慰，只怕陶景文难免会有所不甘。
如今他听陶景文如此说，倒是正和自己的心意，也就笑道：“爱卿可谓无愧于‘忠正嘉德’四字矣，爱卿既如此说，朕就不夺爱卿之志。”
陶景文忙道：“谢陛下。”
楚晔道：“传朕旨意，陶爱卿所居宅邸赐名忠正堂，令户部每年拨白银千两以赐陶爱卿。”
陶景文忙扶着那个小太监起身道：“微臣谢陛下隆恩。”
楚晔道：“爱卿跪安吧。”
陶景文谢了恩，就扶着那个小太监退了出去。
潋滟望着陶景文的背影，不由在心中付之一叹：陶景文不过是楚晔争权夺势的一枚棋子，是这场政治/斗争的祭品。楚晔在利用完陶景文之后，不过赏了陶景文一块一文不值的匾额，每年一千两的白银，可陶景文却付出了如此惨痛的代价，这就是棋子的命运。
潋滟想到这里，心中越加凄凉。
楚晔扭头