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何勖礼慌忙跪下，叩头不已，口称冤枉，并力辩绝无此事。
楚晔故意呵斥王寿，说王寿意欲污蔑大臣。
王寿奏称：何恭礼和何兴礼暗中与陈留王往来甚密，时常有书信往来。昨日陈留王的信使误将书信投到自己的府上，书信上都是些大逆不道的话。因此自己忙派人将那名信使抓住，严加拷问，才得知此事。
王寿说完，又将书信呈上。
楚晔看了之后，默不作声。
朝堂上一时一片沉寂，所有人都明白何家和崔家的争斗已经拉开了序幕。
章三四 选择
大殿上一片沉寂。
楚晔的声音突然传来：“此事事关宗室和外戚，厉害非小。既然此信是陈留王所书，不如先派人去陈留王处问个明白。”
大周皇朝的皇子一旦成年，都要离开京师，去自己的封地。但因太祖皇帝宠爱幼子渤海王，所以渤海王一直没有去自己的封地。而太皇太后宠爱临川王，所以临川王也没有去自己的封地。
除此之外，所有的宗室子弟一旦成年，就要离开京师去自己的封地。陈留王本是宗室远支，当初太祖皇帝篡夺了大燕的皇位，为巩固皇位，加强宗室势力，所以许多远支宗室子弟亦被封王。只是陈留王的封地地处偏远，加之封地贫瘠，所以历来不为朝廷所重视。
楚晔话音刚落，崔光烈就奏道：“陛下所言甚是，微臣推举侍御史王致中查办此事。”
王致中因在云州一案中办事干练，处置得当，所以甚得崔光烈的赏识。
楚晔听了崔光烈的话，微微点了点头，问道：“诸位爱卿以为如何？”
何勖礼也知那王致中出身集英阁，算起来是楚晔的人，与崔家没有丝毫的关系，加上此事事关何家，自己应避嫌疑才是，所以也就没有反对。
楚晔见无人反对，就道：“如此，朕派侍御史王致中将此事查问明白。”
语毕，楚晔又抚慰了何勖礼一番，不过是说自己还是相信何家的，派王致中查办此事，不过是怕有人诬陷忠良云云。
何勖礼忙叩头谢恩。
楚晔又和朝臣商议了些朝务，就宣布退朝。
退朝后，何勖礼就匆匆赶往永信宫，欲将此事回明太皇太后。
太皇太后早已知道早朝之事，如今见了何勖礼，不过是叮嘱他约束家人，事事谨慎，别被人钻了空子。
何勖礼唯唯诺诺，见太皇太后没有别的叮嘱，也就起身告辞。
太皇太后又格外叮嘱他，南北两军的军权无论何时都不能交出去。
何勖礼忙答应了，匆匆出宫而去。
何勖礼一走，太皇太后不由一阵咳嗽。
张国忠忙上前替太皇太后轻轻地捶着，口中道：“娘娘诸事放宽心，大司马定有良策。”
太皇太后不由苦笑道：“大司马不过倚仗着我，还有他父亲的余威，才能身居高位。他能有什么良策？他父亲一世聪明，怎么生下如许豚儿？”
说完这几句话，太皇太后不由闭上眼睛，静静的喘息了一会儿，才道：“你去请大长公主进宫。”
张国忠闻言，忙躬身行了一礼，随即匆匆退了出去，去大长公主府请大长公主进宫。
太皇太后明白崔家是因云州一事，与何家结下了冤仇，所以设下这个圈套来陷害何家。而朝中能和崔家抗衡的只有高家，所以她才派张国忠去请大长公主。
却说张国忠到了大长公主府，公主府的管事忙将张国忠让入一处偏厅奉茶，又派家丁去二门找管事的嬷嬷进去传话。
大长公主听闻太皇太后召自己入宫，不由陷入了沉思。大长公主的驸马是当朝的丞相高炳业，可高炳业为人一味的好修仙炼丹，因此朝中的事情也不甚放在心上。很多事情多是大长公主在背后谋划，甚至有人说大长公主才是这朝中的丞相。
大长公主早已知道早朝的事情，也猜到了太皇太后此时召自己进宫所为何事。
但大长公主深知此事虽然表面上看去是崔、何两家的纷争，可实际上在崔家的背后还有楚晔的支持，更是楚晔和太皇太后争夺权势的争斗。
如果自己选择站在太皇太后这边，纵使太皇太后赢了，自己也没有太大的好处，自己的地位已是登峰造极，再无可封赏。退一步说，如果楚晔败了，对自己没有一丝的好处。自己的女儿是楚晔的皇后，如果楚晔被太皇太后废黜了皇位，自己的女儿也只能跟着楚晔沦为阶下囚。
还有一层更深的原因，那就是自己如果站在太皇太后这边，楚晔定会因此而更加厌恶高皇后。虽然不至于废后，可对崔贵嫔必然更加宠爱。这世上，有一样东西是只有楚晔能给的，那就是皇子。大长公主已经不敢想象一旦崔贵嫔生了皇子，高皇后的地位会如何。
想到这里，大长公主对那名传话的嬷嬷淡淡的说道：“你去告诉张总管，就说我身体不适，正睡着呢。”
那嬷嬷听了大长公主的话，忙去传话。
张国忠听了那嬷嬷的话，不好再留，也就匆匆回宫去了。
太皇太后听了张国忠的话，已明白大长公主是故意推脱，不肯来见自己，心中颇有些恼怒，怒极攻心，不由一阵剧烈的咳嗽。
太皇太后咳嗽了一阵，只觉得喉间有些发甜，已是吐出了一口鲜血来。
张国忠大惊，忙要传唤太医。
太皇太后用帕子擦了擦嘴角，又将帕子掖到袖子中，这才说道：“无碍的，你不必去叫人。”
张国忠有些担心的看着太皇太后。
太皇太后示意张国忠上前，这才苦笑道：“如果让那些见风使舵的朝臣知道我吐了血，更该落井下石了。”
张国忠听太皇太后如此说，也不好再劝，只是走到桌边倒了一杯温水奉给太皇太后。
太皇太后漱了口，喘了一会儿才道：“我历三朝，什么样的事情没见过？这点小风浪算不得什么，大司马握天下兵权，南北两军还在我何家手中，若奋力一搏，只怕胜负还难以预料呢。”
张国忠默然无语，只是扶着太皇太后躺下。
一连数日，朝中再无人提及此事，可实际上却是暗波汹涌。
太皇太后饮食起居一如往日，可张国忠却暗自心焦，太皇太后咳血咳得越发厉害了。
韦太后和崔贵嫔每日都到永信宫请安，面上极是谦恭。
大长公主自那日之后，就称病不再入宫。自有大长公主安插在宫内的眼线回明大长公主，说楚晔如今倒是时常去坤仪宫。大长公主听了，知道楚晔因自己选择站在他那边，所以以此来向自己示好。
朝中诸人皆注视着陈留王那边的动静，何勖礼更是日日派人去探听消息。
这日，何勖礼正坐在书房内等消息。因何勖礼连日担心，难免有些虚火上浮，因此略有几声咳嗽。何勖礼的第十七房小妾熬了川贝雪梨汤送来，何勖礼自是高兴。
那小妾撒娇撒痴，定要亲手喂给何勖礼。何勖礼不忍过拒爱妾，两人正在嬉笑。
恰好这时何勖礼的侧室夫人秦氏走来，因何勖礼的正室夫人每日里只是烧香拜佛，府内大大小小的事情都是秦氏在打理。
那名小妾见了秦氏，自然不敢再放肆，行了礼就匆匆退了出去。
何勖礼甚是宠惮秦氏，见秦氏此时走来，不由有些讪讪的，忙赔了个笑脸。
秦氏倒不理论，只是问了何勖礼几句朝中的事情。
两人正说着话，突然有小厮进来禀道：“大人，打探消息的人回来了。”
何勖礼闻言，忙高声道：“快让他进来。”
秦氏忙回避到里间屋子里去了。
过了一会儿，那个小厮带着一个人走了进来。
何勖礼仔细看了一眼，正是自己派去打探消息的人，忙问那人有什么消息。
那人一身尘土，满头是汗，也顾不上擦汗，忙叩头道：“大人，陈留王伏罪了。”
何勖礼闻言，不由大吃了一惊，一下子瘫在椅子上。
一时，屋内只能听到那人沉重的喘息声。
秦氏也顾不得有外人在屋里，急急忙忙从里间屋子里走了出来，走到何勖礼身边唤了几声“老爷”。
何勖礼这才回过神来，自语道：“陈留王伏罪了，这可该如何是好？”
秦氏见何勖礼方寸已乱，忙道：“老爷不如进宫去讨太皇太后娘娘示下。”
何勖礼闻言，忙点头称是，站起身来就要往外走。
秦氏忙将何勖礼唤住：“老爷换了官服再去。”
何勖礼这才惊觉自己只穿了一身便服就要往外走，忙吩咐下人去取官服。
秦氏亲自服侍何勖礼换好了官服，又吩咐同何勖礼一起进宫的下人好生照顾何勖礼才罢。
何勖礼坐了轿，匆匆赶往皇宫。
自从上次楚晔深夜召见许怀恩，许怀恩就多了一份心事，因此暗中命令那些守门的宫监如果有何家的人入宫，必要先知会自己知道。
等何勖礼到了宫门，请守门的宫监往里通禀，早有小太监暗中知会了许怀恩。
许怀恩也没说话，只是带着那个小太监来到宫门处。
何勖礼见了许怀恩，忙求许怀恩通禀。
许怀恩一见何勖礼举止失措，方寸大乱的模样，不由在心中叹了一口气，已经做出了选择。
许怀恩转头低声吩咐了一旁的小太监几句，那小太监如飞的去了。
可那小太监并没有去永信宫，而是去了乾德宫。
等那小太监到了乾德宫，将此事回明了楚晔。楚晔不由笑道：“太皇太后娘娘如今身子不适，正需静养，还是请大司马回府去吧。”
那小太监听了，忙回去飞报给许怀恩知道。
许怀恩听了，苍老的脸上没有一丝表情，只是对何勖礼说道：“大司马，太皇太后娘娘如今身子不适，不见任何人，还请大司马回去吧。”
何勖礼听了，不由脸色大变，一时惶然无计，在宫门外徘徊了一阵，也只能坐着轿回府去了。
许怀恩看着何勖礼的官轿渐行渐远，眼中流露出一丝蔑视来。以何勖礼的权势，如果此时硬闯入宫中，自己也是无计可施。可何勖礼就这样回去了，连做这点事的魄力都没有，更可况是大事，这样的人怎能不失败？
许怀恩明白自己的选择是正确，随即吩咐守门的宫监不允许任何人擅自出入宫门。
章三五 条件
许怀恩派来的小太监一走，楚晔就兴奋地站起身，负着手在屋内走了几个来回。
恰好萧长河也在座，见楚晔如此，不由笑道：“草民没想到许总管竟会站在陛下这边。”
楚晔停住脚，看着萧长河，道：“如此一来，朕倒省了许多手脚。”
萧长河点头道：“陛下说得很是。只是此事只能瞒得了太皇太后娘娘一时，陛下还是要早作打算才是。”
楚晔闻言，低头沉吟不语，慢慢踱到书案后坐下。半晌，楚晔才抬起头，道：“朕见先生那晚派人送进宫来的奏折上，南军将领胡雪飞等人联名上奏效忠于朕。纵使太皇太后娘娘和朕反目，南北两军的势力已被削弱，不足过虑。”
萧长河依旧是风情云淡的表情，可眼中却闪着异彩。
楚晔见状，忙道：“先生必有妙策，还请先生不吝赐教。”
萧长河将手中的茶碗轻轻放在一旁的桌上，这才说道：“何勖礼为人愚钝，遇事全靠治粟内史贺显奕为之谋划。陛下只需遣一介之使，说服贺显奕转投陛下，那贺显奕自有办法令何勖礼交出南北两军的兵符。”
楚晔点头道：“如此就要烦劳先生走一趟了。”
萧长河站起身，躬手为礼：“草民欲借陛下的追风一骑。”
楚晔高声吩咐来喜备马。
萧长河略一拱手，人已经走了出去。
等萧长河到了宫门，