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和刚才的杀气腾腾截然不同，黑发少年举止柔和地擦拭手中的剑，就像对待充满灵性的生物一样。也许是感觉到皇子灼热的注视，他停下来，看著不远处与他年龄相仿的郢仁。
「老子没那么容易死！臭小鬼！」忽然而起咆哮，打断了他们相互的凝望。
「是你！」郢仁回转过身。
没想到那持金斧头的恶汉，竟「活」了过来，看样子是没刺中他的要害。
黄沙飞舞，郢仁眼睁睁地看著金斧头的寒光从他的头顶直劈而下，但在千钧一发地时刻，一双温暖的臂膀揽住了他，几分略显急促的喘息，喷吐在他的脸上，身体便被猛地往旁边一推！
噗！
因分心而没做任何保护动作的郢仁，倒卧在沙地上，满口满鼻都是沙上，甚是难受。
「殿下！」西域妇人随同六七名护卫，从另一边急奔过来。
铛！铛铛！
在另一边的陡峭沙丘顶端，黑发少年和恶汉打得不可开交，少年的背部似乎被斧头砍伤了，血流了一地。
「殿下，您没事吧？」妇人扶起郢仁，忙著帮他拂去尘土。
「咳、他……咳咳。」郢仁想说，去把他救下来。
可是大漠上的风沙变化莫测，时疾时缓，突来的一阵疾风刮来，把少年和恶汉双双扇下数百丈深的沙崖下！
「郢仁殿下，先行的宰相大人已经收到飞鸽传书，正派大批边疆军队赶来。」妇人掏出了对方回传的纸条，可郢仁不但没看，反而一把推开，跌跌撞撞地爬上沙坡。
「殿下！您这是在作什么？」妇人敢紧跟上。
「明明是从这里跌下去的……」
从沙崖上可以眺望到远处滚滚众拢的乌云，混沌的月光下，郢仁看不清崖下的情况。
而实际上，也没什么好看的，漫漫四野，除了黄沙，还是黄沙。
「您说的是刚才的少年影守？」妇人问道。
郢仁没有答话，因为一股说不清，道不明的情绪，如同愈来愈强烈的沙漠风暴般，压在郢仁年少的心头上……
龙岭大草原，是一片被高耸入云连绵起伏的山峦所包围的肥沃土地，此时正是新绿抽芽，万物复苏的初舂时节。
一群群如珍珠般耀眼的鬈毛羊儿，悠然地漫步在辽阔的南面草坡上，享受著春天最美味的恩赐。
放眼望向更远的西面，是层层迭迭，约莫百座的白色帐篷，帐篷顶端扎著一面鲜艳的红色布巾。
一列骆驼商队的商人，远远地望见了帐篷，笑道：「哟，是最善骑射的奕族！」
突然间，帐篷那儿传来隆隆响声，一群膘满肉肥牛群，犹如脱弦之箭，气势汹汹的奔涌而出。
紧随其后的是十来匹的健马，当先的一匹马浑身枣红，长长的鬣鬃在明媚春光下，像是许多飘曳的锦旗。
鞍上的是一个皮袄劲装青年，肩上挂著粗皮绳，腰上悬著短刀，背负长弓，纵马疾驰，他身后的青年们，吆喝著，尽力赶上。
待马群冲入牛群后，皮袄劲装青年双腿用力一夹，竟站立于马鞍上，枣红马四蹄翻腾，直抢在前，把其它的骑手抛在后面老远的地方。
「阿玛，看样子，这次比试又是角枭哥赢。」一位盛装打扮的奕族少女，笑脸吟吟地坐在牛圈栏上，眺望著前方激烈的战况。
「这孩子就是身手敏捷。」回话的是年过半百的奕族族长赛普，他一脸得意地说：「想当初在大漠里救下他时，每个人都说他没救了。」
「是啊，记得角枭哥那时因为背后的刀伤，高烧得厉害，一个劲的说胡话，等后来清醒了，却什么都不记得了。」
少女说话时，角枭骑著枣红马，拦截住了一头公牛，并利索地用绳索飞套上公牛。
「好样的！」赛普大声称赞道，然后转而对女儿说道：「杰娅，长老们提议赢了这比赛的人，就随你一同上京面圣。」
「这是真的吗？有角枭哥相伴，我也不会胆怯了。」杰娅姣好的脸上浮现著两朵红云。
「嗯，这次进京很重要，除了表达对靖国皇帝无上的尊崇外，还有就是希望圣上能恩准奕族人长期居住在这片土地上。」赛普似乎对往年颠沛流离的生活感到厌倦了。
「孩儿知道山那边的维族也向皇上进贡了许多宝贝，以求得到这龙岭大草原。」
「我们靠的是诚意，族里汉子剪修的羊毛，和妇人们巧手缝制的靖国疆域丰皮图，一定更能打动皇帝……」
「阿玛，他回来了！」不等赛普说完话，杰娅便兴奋得冲骑队挥了挥手。
「族长！杰娅！」
在众骑手的簇拥下，一位有著古铜色肌肤，结实肌肉的高大青年，极为漂亮的跃下马鞍，矫健的身姿犹如草原上翱翔雄鹰般，吸引住众人惊羡的目光久久……
四个月后，靖国皇宫。
月光皎洁的清辉，碧波荡漾的湖水，一阵阵凉爽的微风，在这座临仙水榭上无一或缺，一条让宫灯照得透亮的宽敞的九曲长廊，连接著水榭和雄伟的金色大殿。
为遮挡雾气，廊上长长地薄纱帘被放下来，曳在水面上，随著湖水的波纹而向前蜿蜒地披散著，远处是大片浅粉色的荷花丛。
突然，一曲悠悠地笛鸣，划破了这清幽的氛围，两条鲤鱼从荷花下飞快地游过，引得荷叶瑟瑟摇曳，别有情致。
「皇上，宫女们现在演奏的是奕族的竹管笛，听说它的音调可以吸引大漠孤鹰。」两鬓斑白，却仍神采奕奕的靖国宰相欧阳鹤，恭敬地朝坐在龙案前的男人介绍道。
「唔。」连抬眼看一下都没，男人绝美的嘴唇只是似答非答地抿了抿，他的注意力全在案头的烫金奏折上。
「那您觉得这长达百尺的羊皮地图怎样？据说动用了一百名工匠……」欧阳鹤见皇上丝毫不感兴趣，挥手摒退了宫女，又让太监呈上绘工精致的羊皮卷。
「够了，弄得水榭里一股羊骚味。」男人不耐烦地合上奏折，吩咐道：「这些礼贡的东西，交给太后处理即可。」
「臣遵旨。」宰相大人作揖道，在他转身小心地收拢羊皮卷时，心里却涌起了另一番感慨。
回想十年前，先帝突然驾崩，且未立下遗嘱，一时掀起夺位狂潮，朝野内风声鹤唳，一片腥风血雨，谁能料到，最后竟是回宫不久、毫无贵族靠山的四皇子郢仁当上了皇帝。
「还有事吗？」郢仁见他迟迟不动，于是问道。
「啊……对，臣确有一事启奏。」欧阳鹤这才想起另一件「礼贡」来：「以『美』著名的维族送来美女侍男各三名，是否也交予太后？」
「侍男？呵。」郢仁美眉一挑，露出一抹暧昧的浅笑：「没想到他连这汉人才有的娈童也都考虑到了。」
「您的意思是……」皇上并非第一次宠幸同性，但宰相的脸上仍带著几分尴尬。
「朕要一名侍男来临仙水榭陪寝。」
郢仁只对两种人感兴趣，一是身材丰腴的后宫美女，二是肤白清纯的少年，男人？他可谢敬不敏。
「臣先告退。」欧阳鹤施礼退出。
「或许能从他口中，了解到奕与维两大部落的事。」郢仁圆弧优美的指尖，轻捏著案头上的碧玉酒杯，若有所思地转动著。
「杰娅，你在哪里？」爽亮的异族口音，从九曲回廊里轰然传来。
「嗯？」郢仁放下杯子，思绪被扰，心生不快。
「定是刚进宫不知规矩的蛮人，奴才这就去喝退他。」守候在门内侧的小太监，见俊美慑人的皇上眉头略拧，立刻慌张起来。
「杰娅，是你在里面吗？」可未等太监前去开门，红漆金缕的大门便忽地被推开了。
第二章
一个时辰前，角枭陪著妹妹杰娅来到荷花塘赏花，与草原截然不同的秀丽景致，完全吸引了角枭，稍一分神，生性好动的杰娅便不知跑哪儿去了。
宫殿的浩大幽深，让角枭分外担心，望见不远处的临仙水榭内通明灯火，便不顾后果的闯入。
「啊？」屋内幽香四逸，摆设极尽奢华，可是让角枭惊讶得出声的，是安坐在一张金龙书案前，美得不可思议的……男人？
在珊瑚宫灯的晕染下，男人乌黑的长发好似春天雪山上奔流而下的瀑布，闪著莹亮的光辉。
比起这道「光辉」更令人目不转睛的，是男人那张华丽脸孔上，那一双比草原最为深蓝的苍穹更清澈，更水雾的眼眸。
那双狭长的美眸，明明只是微了，却透著深沉含威的情绪，与他正襟端坐的姿势相互交融，给人无比的尊贵迫人之感。
「大胆蛮人！」被角枭冲撞得直晕头的太监，好不容易顺了口气，大喝道。
「唔？」角枭惊觉自己鲁莽的同时，也发现对方漂亮的蓝眼睛正直勾勾地盯住自己，旋即低头，看著脚上的青布鞋。
「瞧你衣衫不整的丑陋样儿。」在皇上面前失了态的小太监，报复似地大力拽了拽角枭身上的无袖羊皮袄，又揪著他下半身及膝长的羊皮围裙不放。
「快拿开你的手！」这件杰娅精心制作的皮袄装束，可是奕族里最厉害的骑手才能穿的，角枭很气愤，但自己无礼在前，小麦色的脸颊上难以抑制地浮起两抹酡红。
「嗯……」在门扉处的青年深陷难堪境地时，郢仁却一反冷傲的秉性，臂肘撑在案面上，手托脸腮，娇美双唇因一抹浅笑而倏然绽开，俨然一副「看好戏」的神态。
自从彻底打败无能的皇兄后，还真没什么事，能挑起他的兴致……
皮袄青年的身材健美匀称，打从他冲进来的瞬间，郢仁便不自觉地打量起来，那裸露在外的手臂肌理不带一丝赘肉，肩膀够宽广，却不似练武过度的将军那样，高耸得过分。
滚著绒羊毛边的皮袄，紧裹在他的胸膛上，更为他美丽的肤色，增添了几许大自然舒爽气息。
最要命的还是那件紧系在腰身上的围裙，郢仁并非头次瞧见牧人的服饰，他知道这种裙装是为了方便上下马背，和做出种种高难度的马上射骑术。
可露出的坚实大腿，与紧贴布料而隐约可见的男人性体，好比一把热烈无比的火，汹涌地「烧灼」著郢仁的蓝眸。
先前的戏谑心态很快被烧空了，剩下的是猛窜而起地，让喉咙饥渴得能冒出烟来的无尽欲望！
「小喜子，退下。」郢仁从来都是顺应自己的意愿，这次亦不例外。
「是，奴才告退。」
小太监接到皇上的旨意，倒像松了口气，他暗想：「瞧这蛮人的臂膀，倘若皇上不在这儿，他定会给我一拳，让我躺上个把月！」
太监磕头出去后，屋内宁静得几乎令人窒息，角枭略略咬唇，僵直著身体，虽然几次感到前方投来的视线，但他不认为这比女人还要漂亮的达官显贵人会真的关注自己。
因为自恃高贵的宫里人，有一套繁复琐碎，级别深严的宫廷礼仪，在他们入宫的这十天里，每天都必须读上数十条，等太监总管考核满意后，方可晋见圣上！
可对那些咬文嚼字，似是而非的条目，角枭学了很久，仍不得要领，龙岭大草原到底归属何派，关系到全族五百口人的生计，被这样一耽搁，不知何时才能回去……想著想著，角枭竟神游起来。
「你便是维族送来的人？」柔磁的嗓音，好像龙案上那樽象牙香炉中飘出的，一烟缕，虚幻，却撩人心弦。
「呃？」角枭根本没听清对方的问话，暗叹道：「糟！光想著族人，忘却了眼