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识过。一想到这里，薛定贵忍不住便稍稍放松了一些，他一时望着傅阳微微发笑，指望从傅阳眼中看到疑问。没曾想见到薛定贵发笑，傅阳只是冷静地看着，半分疑惑的神色也未露，甚至，面上透出一点点怜悯来——
薛定贵已是能听见自己心中在大声骂娘了，但是他一但觉出心潮起伏，连忙强压了下去，心道，难道自己这么多年的养气功夫，连一个不到廿岁的少年都比不过。他深吸一口气，索性起身，在“富春”这间布置得清雅幽静的雅间里走了几步，定定地望着窗台上摆着的一盆鲜花，伸出一只手，怜惜地触摸了一下盆花的花瓣。他那双手保养得甚好，白皙修长，颇不像是年近半百的人的一双手。
薛定贵再转过身来，已经镇定如桓，对傅阳笑笑，道：“傅小哥，我与你说个故事听听吧！”
这下轮到傅阳诧异了，闹不清薛定贵葫芦里卖的什么药，当下默不作声，且听薛定贵说下去。
薛定贵所说的，大抵便是为何他会选择在广陵府开一间妆品铺子，售制香粉与香件——听薛定贵所说，这是缘于他薛定贵年少时候一段噩梦般的经历。
原来这薛定贵也是徽人，家中原是做盆景生意，年少时，全族一起迁来广陵一江之隔的镇江焦山定居。父母成天忙于做生意，无暇顾及家中年幼的子女，以至于有一日，薛定贵与薛定诺在外玩耍的时候，被拐子捉了去，卖到了广陵府的一家大户人家之中，做奴仆，日日受尽虐待，只薛定贵与薛定诺两人，相依为命。
直到一日，薛定贵与薛定诺被主家使出去跑腿，两人打算借此机会逃亡，可是两人刚刚逃开，便有主家的恶奴奔来，要将两人抓回去，情急之间，薛定贵便带着弟弟躲入了一家大户人家的铺子，直接躲入内院，遇见了一位夫人。
这位夫人当下便拦住了恶奴，问明了两人乃是被拐子拐送来的，当下找了铺子中的伙计，要将薛定贵兄弟两人送到广陵府去暂避。
薛定贵会错了意，以为是要将兄弟两个送回主家，当下便膝行数步，想扯住那妇人的裙角，好生求告一番。这举动虽然无礼，可是当时，薛定贵只是一名六七岁的少年，那夫人不防，便被薛定贵紧紧地抓住了衣角恳求。
说到这里，薛定贵忍不住闭上双目，似乎细细地在回想当时的情形，直沉默了片刻之后，才幽幽地道：“那位夫人身上，透着一股奇异的幽香。似兰非兰，似莲非莲。我当时便被震住了，我此生，哪怕是已经活到了这把岁数上，都从未闻到过比这更加好闻的香气。”
此后，那夫人见薛定贵闻香愣住，忍不住笑着，将自己戴的一个小香囊解了下来，挂在薛定贵的领口，道：“这只是我戴家出的最寻常的一种香囊，有解毒祛邪的功效，小兄弟你日后要是有兴趣，能制出更好闻的香囊，自然是最好。”她跟着便劝薛氏兄弟两个，不要害怕，只说已经去寻了妥当的人，这就将两人往镇江府送过去。
自那之后，薛定贵竟然真的与薛定诺一起回到了父母身边，后来又去了金陵府，薛家与另一家徽商合伙，开始做一些药材和香料的生意。而薛定贵独爱捣鼓香料香件，更是没日没夜地努力，想配制出一种世上独一无二的香，制成香囊，可以匹敌记忆之中的那种香味。只是努力了二十余年，叫好叫座的香件做出了不少，只是从没有一种香料，能够与薛定贵回忆之中，那位夫人当日所赠的香料的味道相比。
“我当日只道，或许广陵府水土独一无二，能出世上最精致的香粉，自然也能制出那等叫人念念不忘的幽香，因此到我掌了薛家家业的时候，我便放弃了金陵府的生意，举家迁来广陵府，开了薛家的妆品铺子。我只道当日能够自广陵府逃出生天，是上天赐福与我，为感天恩，所以薛家的铺子被我命名为’薛天赐’！”
三百五十四章 谈崩了
薛定贵说的这番话里，不尽不实，有不少破绽，绝经不起推敲。傅阳定定地看着对面此人，却不点破。他明白薛定贵话里的意思。
窗台上是一盆珠兰，花瓣小而洁白，在薛定贵指尖微微颤动。
傅阳很熟悉这种味道，傅家五色粉之一的“玉粉”，就是用珠兰花熏染的。他听了薛定贵的“故事”，一时忆起自己当年为了制那藏香所花费的心力心血，以及香件制成时候所体会到的那种难以名状的喜悦。
除了他自己之外，他也曾经目睹过傅老实为妻女手制胭脂、浸头油，见过姚十力为了赠心上人一盒桃花妆，将自己整夜整夜地关在作坊里琢磨……薛定贵的故事，一时竟令傅阳胸中，涌起了一点点“知己”之感。
“那么敢问薛老爷，当年相助阁下的那位夫人，阁下可是已经报答过了？”刚才薛定贵口中，已然露了端倪。
“没有……”薛定贵手指一颤，竟捻了两片珠兰花瓣下来，在他指上，掐出了些许汁液。“如你所想，那位夫人就是戴振昌的夫人，待我过来广陵府的时候，就已经过世很久了。我也曾经问过戴振昌，他丝毫不晓得自己的夫人，曾经做过这样的善事，救过两个被拐落魄的小童。”
“戴老夫人行善而不欲人知，这才是大善之人。”有老话说，“善欲人知，不是真善”，傅阳听了戴老夫人的旧事，不由得油然而生出几分钦佩之情。他曾经听戴老爷子隐约提及，戴悦相貌甚肖祖母，想到这里，傅阳面上神情多多少少松弛下来，露出了几分笑模样。
薛定贵见状暗自心喜，道：“傅小哥，说到这里。你总该明白我的心思了吧。我实在是看戴家后继无人，而戴老爷子年纪已长，迟早无法将这爿家业再管下去，而若是由着戴家的不肖子孙折腾。’戴凤春’牌子一倒，便再没有利用价值，就此可惜了。”
“所以，我今日来想与你说的，傅小哥，你且莫误会我的意思。戴家眼下已是这样，不妨你我两家联手，一起将戴家盘下来如何？”一上来被傅阳堵住了话头，直到现在，薛定贵才终于有机会。将这个他口中所说“千载难逢”的机会，给抛了出来。
傅阳双目微微睁大，随即恢复平静。
薛定贵觉得傅阳动了心，更加循循善诱：“傅小哥，以半子的身份入主戴家。想法固然好，只是戴家下人未必服你管束。为今最好的办法，就是将戴家作坊和铺子里的人，统统换掉，换一批自己信得过的人进去。相信以你我两家的实力，不出三年，戴家必然能够重振。届时我们两家。就算是戴家背后的东家，所有的收入五五分成，可好？”
薛定贵自觉抛出了一个极为诱人的条件。
果然傅阳眉头微皱，似乎在沉思。
现在以傅家的人手与实力，要收拾戴家这个烂摊子，实在是难以两头兼顾。
“我薛家手下有一批善于打理铺子的掌柜。而傅家作坊一直打理得好，想必接手戴家作坊，也是容易的。不如这样，你我两家，一家接手作坊。一家接手铺子，井水不犯河水。回头专门外聘一位账房，记录所有的账目，收益两家平分。咱们可以立个文书，这个规矩一旦定下来，便世世代代遵守，永不变更。”
薛定贵试图以全部的诚意，打消傅阳的疑虑。他表示不打算碰戴家最核心的配方，而铺子的销售收入也尽量做到透明。这样，“戴凤春”的主动权，表面上看还是会抓在傅阳手里。
“薛老爷想得确实周详，是不是这个计划已经绸缪了好些时日了？”傅阳开口笑道，话里带着一丝讥刺。
薛定贵一时不知该如何作答，只略带尴尬地笑了笑，心道：你便笑吧，为人作嫁？笑话，谁与谁作嫁还不一定呢，到时候傅家也被踩在脚下，如何你还笑得出来。
“薛老爷刚刚说起戴夫人，行善不欲人知，故为真善！这一点，我们都是极为敬佩的。然而若有人说，作恶而恐人知，是为大恶。这一点薛老爷也应该明白的吧！”
薛定贵瞠目，表示不知傅阳所言何事。
“我家作坊当日有两个伙计去了薛家，这两个伙计都曾经与他们旧日的作坊朋友提起过，想离开薛家，回到傅家作坊来。然而这两人，确实是离开了薛家，只不过一个被溺死了在小秦淮里，一个被人活活打死，甚至受拔舌之苦。然而这两个伙计之死，元凶首恶却能推得一干二净。这两个伙计，我原先知之甚深，都是实诚人，只是家境不好，未免将银钱看得重了一些。有这两个人的死，就在眼前，薛老爷再来与我谈合作，还说是世世代代的诚意，说实话，我真的很怕啊，怕有朝一日着了你薛老爷的道儿，怎么死的，都不知道啊！”
薛定贵一时面皮紫涨起来。谈小天之死，他事先本不知情，只说是要给个教训的，手下人领会错了，不想竟出了人命。好在这件事情没有留下后患，人说是酒后失足溺水，也说得过去。
然而秦柱子那件案子，手底下做得也太不经心了。他那时刚巧因盐引窝一事，与黄家有些龃龉，岂料处置了秦柱子之后，竟然能令他爬到黄家门口，还留下血字。薛定贵本来还在想如何修补与黄家的关系，此事一出，他几乎连向黄韬解释解释的机会都失了，所幸黄家不久也出事，自顾不暇。待到黄家喘过气来，薛定贵已经将秦柱子一事抹平，极力与黄家修好——
可是眼下，傅阳这样一个年轻后生，在自己面前，竟然以“大恶”这样的字眼来形容这些事情，真真是少不更事，还是太过稚嫩啊！薛定贵这样想，一边就苦口婆心地解释：“少年人，且莫要心急，日子还长，此后很多事情，你慢慢才会觉出，并不是绝对可以用’善’与’恶’二字来简单区分的……”
“你日后也定是掌一大爿生意的人，在生意场上久了，你便会晓得，礼义廉耻，孝悌忠信，都不是做生意的原则，在生意场上打拼，唯一的原则，就只有一个’利’字，为了利，哪怕是血海深仇，也能成为合作的对象。而昔日铺子的伙计，或许在你麾下的时候，还是马前卒一枚，离了你家，就不要为这种人操心了——”
薛定贵突然觉得自己年纪大了，说话很唠叨，怎么突然一时兴起，竟然这样谆谆地教导自己的对手！
而傅阳却静静听着，从他眼神之中，根本看不出到底是赞同还是不屑。
薛定贵一说完，傅阳马上笑着接口，道：“多谢薛老爷指教，只是薛老爷的提议，小子才具有限，不敢受。还是日后，再向薛老爷讨教吧！”
薛定贵一口气被噎在了胸口里，他只道傅阳多少被自己说动了一点。尤其当他陈述关于“薛天赐”来历的时候，仔细观察过傅阳的反应，觉得此子颇有些震动，没曾想眼下竟是这样直截了当的拒绝。
“傅小哥，我已经苦劝了这许久，你要晓得，凭你一家之力，你根本无法救戴家！”
傅阳慢慢将手中的茶盏转了两圈，轻轻地道：“这……就不劳您薛老爷费心了，薛老爷总是慢慢看着就好！当然了，薛老爷最好能够长住广陵，好看看戴家的铺子究竟是怎么振兴的。”
他说到这里，门板上正好“笃笃”地敲了两声，“富春”的伙计在门外说：“傅少爷，门外有两位女客过来！”
傅阳起身，道：“快请！”
薛定贵皱起了眉头，不晓得傅阳葫芦里卖得什么药。
门外悄没声息地就转进来两名女子，当先一个，穿着素净的珠白缎裳，做未亡人打扮，却是一双凤目透着精明�