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皇帝仍是这番模样，压着怒火，嗓音里淬了火，“兵部尚书。”
“臣，臣在。”兵部尚书是个老实人，见到这阵势也慌了，疾步出列，扑地叩头。
“卿说说，怎么回事？”皇帝很有耐心地将问题重复了一遍，那口气温和得很，可兵部尚书听得毛骨悚然。他没有抬头看皇帝，皇帝也没有扬颔来瞧他。
兵部尚书就似一只鸵鸟一般，把头埋在袍子里，只留了碧色玉冠在外面，“臣以为，北方此次战事吃紧，全因军饷不足，战士无法得到补足，这才削弱了战斗力，才……”身后的户部尚书忽然轻踢了他一脚，皂靴在长衫下的细微动静外人丝毫看不出来。六部尚书之间均有默契，一部有难，另外五部绝不可坐视不理，六部一体，互帮互持，同享福共患难，这才是生存之道。户部的人踢他必然是要止住他的话，皇帝肯定是不满意了。
兵部尚书这厢心惊胆战地想着，那厢皇帝终于说了句长话，“尚书令，把今年国库拨给北疆军的物资总量给兵部尚书大人报报清楚。”
於明想着还是轮到自己头上了，是祸躲不过，干脆利落地踏出行列来，揖手作礼，“禀陛下，今年国库共拨给北疆军布匹、粮草、军士犒赏、城防修建、军备添置等各项费用总计约七千万两白银。”
兵部尚书傻眼了，他平日里只看着这些用钱的地方是否需要，然后大笔一挥让人去国库支取，压根没算过总账。军士每人二十两一年的酬劳，五十万人一年就要一千万两，可另外的事情再怎么用也花不了六千万两，这说明了什么？说明了自己手底下有那么一帮子贪官污吏，而且人数不少，胃口很大。於明能这么斩钉截铁地把自己人给卖了，皇帝是已经抓到证据了，国库的账本上肯定是白纸黑字斜的明明白白，“陛下饶命啊，陛下……”
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“尚书大人去狱里好好反省反省吧。”皇帝才回暖的声音又冷下来，阎罗一般把兵部尚书的魂给勾走了，“拖下去！”
门外的盔甲侍卫听得，哐啷哐啷地进来，二话不说，架起浑身酥软的兵部尚书，把他直接拖了出去，那位尚书的脚一直垂在地上，发出的声音像是闷气里火焰划过的声音。
“尚书不在了，该是侍郎了吧。於卿，你说该怎么办？”皇帝这次唤的是於伋，换一个人也就换一个问题。
於明总算是明白了皇帝的意思，他没打算放过於家，借这次机会，既要整顿朝纲，也要肃清实力过强的外戚。
於伋内心也不由地慌张起来，他今天上朝才知道的事，哪有什么注意，求助般地向大哥望去，却见於明的一对乌珠瞟往太子那儿去了，於伋立刻明白，“臣以为，此次将士们作战失利，并非因为作战能力不如蕃岩，我军能在如此之长的边界上驻守这么多年，这说明我军战局部署、将士素质都没有问题。”
“嗯，接着说。”皇帝的态度似乎是缓和了许多，对於伋所说的表达出了兴趣。但一直未开口的马赟却细致地观察到，皇帝还是没有抬头。
“古时曹刿早做过论述，‘夫战，勇气也。’军士作战，天时地利固然重要，士气的强盛与否却关系到军队的信心和将士求胜的愿望是否强烈，也就会严重地影响战斗结果。此次蕃岩汗亲自率军，集中全部兵力攻我一角，蕃岩军队士气高涨，与我地方实力相差也甚远，我方战败亦在意料之中。”於伋只能把刚听说的全搬了上来。
“你的意思是要朕亲征？”皇帝很诚恳地询问，於伋听着那极其随便的语调，觉得哪里有不对。
“陛下乃国之根本，不可轻易动摇。且才经历变故，京城百姓本就不安，陛下宜驻京安抚民心。可使太子前往，授陛下之威仪，代天子巡视，鼓舞士气，必能破敌。”於伋说得流畅，连他自己都怀疑，原来口才也可以是逼出来的。
於明在一旁揣摩着皇帝的意思，快速地盘算自家人怎么从这漩涡里脱身出去，突然注意到自己身边的那抹明黄色身影，计上心来。皇帝经过了康安王的事，必然想要巩固太子地位，与康安王的最后一仗就是太子带兵打的，如果把解决这次问题的功劳归给了太子，说不定自家人能免于灾祸。
於伋的话一出口，皇帝的脑袋就抬了起来，眼眯成了缝，犀利地掠过於伋，射在於明身上，像是把肥胖的於明看作了一只肥美的兔子。太子也是神色一凛，这是好事，他现在需要的就是立功的机会。太子暗自浏览了一遍殿上所有人此刻的神情，一言不发，一毫未动，镇定地站在原地。
“马卿，”皇帝没有任何表情，不赞同也不反对，甚至连质疑也没有，就直接向马赟询问，“你觉得於卿的建议可行否？”
马赟想着帮帮於家，只有三相之中的两相团结了，这才稳妥，可他这么多年跟这皇帝，皇帝的一举一动意味着什么他早已滚瓜烂熟了，马赟告诫自己不要多管闲事，“陛下，臣以为於大人的建议确有得理之处，但至于陛下要不要前往，是否派太子代理，此事还要慎重，请陛下一定三思。”马赟把圈子又绕给了皇帝，这种事情当然要皇帝和太子决定。他帮於伋，就是结党营私；他不帮於伋，这么多时日建立起的友谊土崩瓦解。
皇帝在腹中暗骂，好你个马赟，又把球踢了回来，扭头看看太子，太子十分平静地伫立，平静无波，太子太冷静了，是的，太冷静，像是跟他没有丝毫关系一般。
早朝就议了这么一件事，其他的没人敢在皇帝心情如此差的时间里再引出别的麻烦。
皇帝回御书房的片刻之后，便决定了，唯今之法只有让太子前去，安定军心，鼓舞士气。先把自己的地盘给守住，之后再想法赶走这些蛮子。
太子十分爽快地答应了，去东部。皇帝接到了线报，西部少将军管霄已带着一支不错的军队开赴那里了，现在危险的恰恰是东边，也不知道还能挺多久。太子快去快回，兴许也赶不上蕃岩发难的时刻。但令太子不解的是，皇帝最后要太子当心晋王。说到晋王，太子就咬牙得恨，那个为了救自己而害了他的人，至今还没有报仇的机会呢！
马煜席得到消息后，匆匆前去与惜怜道了别，交代了些事情，就跟着太子上北方战线去了。一路上想着临别前与惜怜那段短暂的交流——
“蕃岩怎么会突然大举进犯？”惜怜问。
“定然是听说了康安王造反，想趁着我国内政不稳之时，奇袭北方防线，掠夺欣朵和嚓科尔两大草原。可没想到，他们还没开打呢，康安王就落网了。”马煜席答。
“说到康安王的事情，齐王呢？”惜怜问。
“没抓到呢，撇下一家老小，带足了银子，不知跑到哪里去了。这事你去办吧，你方便。”马煜席答。
“好。此番你们北上去的是嚓科尔，算算时间，王爷也正好从湖刹什海赶回去，到时，有什么事，你直接与管家道临联系就好。”惜怜叮嘱。
“我知道了。”马煜席答应。
马煜席思考着惜怜的话，也思考着自己的话，突然觉得有些奇怪。康安王造反的事前后连一个月都不到，国内的人都还没弄清楚，蕃岩王庭是怎么得到确切消息的？又是为何能这么不计后果地举全部兵力前来侵犯？惜怜为什么特意提到了齐王？而这个齐王又去了哪里，让朝廷到现在还没把他揪出来？
马煜席的脑子里像是有一道闪电劈过，哗啦啦，猛地将一切都照亮了，他的脑海中所有的线索都被连了起来，真相浮现——齐王投奔了蕃岩！是齐王将康安王起兵造反的消息传递给了蕃岩王庭，正是因为他直接参与了策划，蕃岩的人才能这么信任他，并得知了哪里的防线较为薄弱，进而一举攻破。也正是因为齐王依附于蕃岩，朝廷没法查到外域去，国内自然就找不到他了。
原来惜怜早就晓得了，她这么提醒他，是为了什么？晋王？还是太子？马煜席独自一人权衡了半夜的时间，最终决定一边对太子旁敲侧击，诱导他自己把答案找出来；另一边直接把事情告诉道临，对惜怜说了不告诉辛，要告诉道临。
这一点，马煜席还没有猜透，为什么凡事都可以跟道临讲，却不能直接向辛汇报。当初来马府的，是辛和道临两个人，道临一个字也没说过，马煜席看他的表现就知道这是一个很机灵的人，忠心安静都是这个仆人身上显著的优点，但他总认为辛这人更加有价值。他其实并不了解这两个人中的任意一个，但他了解惜怜，她不会害他，他完全信任她。
到达嚓科尔城后，马煜席对惜怜的预言能力佩服得五体投地。他们真的和辛、管忠一行人同日抵达，尽管一个上午，一个下午。
两拨风尘仆仆的人撞在了一起。辛与太子打过招呼，请了太子去晋王府上歇息。太子一直保持着和蔼的笑容，气息很是温暖。辛却敏锐地感觉到了太子的不善，太子把情感隐藏得很好，但辛见过他的真面目，绝不相信他会不计前嫌。
雪浓上一次见到太子是五六年前，猛地一眼看去，有些微愣，认不出来人，不过看过了对方的明黄色龙袍就意识到了他的身份，能穿这种颜色的、绣有龙纹的服饰，只有皇上和太子，再数数龙爪数，立马猜出了他的身份，连忙带着身后的薛梨和昭平行礼了，“妾身见过太子殿下，问殿下金安。”
“九皇婶，免礼免礼，快快起来。”太子虚扶一把，笑着客气。
雪浓以袖遮面，谢了恩，缓缓直起身来，眼却转向了辛，以目示意，询问该怎么办？
辛眼光横着扫了扫，往雪浓身前地上一瞟，滑了过去，展开笑脸迎向太子，“殿下，进府讲话吧。”稍稍欠身让出一条路来。
雪浓虽然不清楚其中利害，但看辛的神色知道来者不善。夫妻二人和善地将来宾请进了府内，雪浓让下人去备了最好的茶，邀太子坐在上宾座上，雪浓亲自奉上热茶汤，收到辛厉色一瞥，弓身指挥着家人都退了出去。
辛略带些感激地看着雪浓细心地把门带上，雪浓总是这么贤惠，辛的一皱眉，一抬眼，她都能理解，并且配合得很好。辛能娶到雪浓，府中也太平很多，尽管辛纳了三房妾，薛梨和昭平之间常有矛盾，辛也是知道的。每次家里的纷争，还没到辛这儿，雪浓就已经压了下来，而且双方还能心平气和地坐下来谈笑风生。
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第十六章【子逸信守诺言！】
“殿下，”辛坐直身子，摆出主人的姿势，一手放在桌上，“您这次来是……”
“奉圣谕，鼓舞士气。”太子悠闲地呷了口茶，被大袖盖住的右手食指抽了一下，“不过，晋王可否跟本王解释一下，如今的北疆军怎么连蕃岩也打不赢了？”太子半点不提辛的过失，却强调了如今北疆军的弱势。
辛不是傻子，在军中待了一阵子也听得懂这方面的话意味着什么，“本王到军中向来只管政务，不管军事，北疆军之前怎样本王不清楚，现在与之前差了多少，本王也不明晓。太子要本王如何解释？”这种陷害人的问题，不答就是最好的方式，凡有了回答，破绽也就跟着来了，不知道、不清楚，这就是最高明的答案。
太子听辛的口气不善，一下子回过神来，是他太着急了，呵呵笑了几下，“瞧瞧，本宫也是急了，晋王