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雷炎道了声谢，接着整下衣袍，抚直袖上皱褶，正准备叩门时，门突然开了。
“烨之！”
林叔见到雷炎之后，神色激动万分，雷炎连忙跪地拱手行大礼。
“义父！”
“烨之，不必多礼！”
林叔弯下微颤的身板伸手将他扶起。雷炎起身又是一拜。
“义父，别来无恙？”
林叔拈起胡须，弯眉浅笑，眼角的鱼尾纹一下子深了许多。
“呵呵，我身子骨硬不中用喽，你倒是和以前一样没差太多。”
话落，他用力拍拍雷炎结实的肩膀。
“来，别傻站着，我们坐下说。”
雷炎点头，进门挑了个西面位子坐下，林叔亲手倒杯茶递到他面前。
“前段日子听到一些关于你的风声，怎么？过得如何？”
“托义父鸿福，这些日子过得还好，路经雪都正好来探望您老人家。”
“那就好，要知道，听到那些消息我好几天没合过眼。”
林叔的眉头拧成一个大疙瘩，雷炎脸色变得有些难看，他垂下眼眸盯着杯中清澈盈透的清茶，拇指不自觉地摩挲起杯壁。
“义父，孩儿不争气，本想要精忠报国，如今却逃之夭夭，我真是愧对你。”
“唉……”
林叔侧过脸摆了摆手，神情痛惜不已。
“精忠报国要看忠得是哪位君，那老头儿色令智昏，朱雀国已是强弩之末，你是硬留在他那儿，也不能有什么大作为，就怕到时死得不明不白。”
雷炎低头沉默许久，凝眉深叹了口气。
“我也没料到会这样，如今谁也劝不了陛下，所以想请义父出山，保我国君民平安。”
说着，他突然抱拳下跪，林叔连忙伸手扶起。
“烨之，来来，起来再说。”
雷炎静默片刻，然后起身坐回椅上。林叔无可奈何地长吁一声，连连摇头。
“烨之，你也知道我隐退多年并没重返之意，再说芝儿还未成家，心里总是放心不下，而且……”
话说一半，林叔闭目沉思，紧接着拿出几颗白棋摆在棋盘上连成一条直接，雷炎顺着他的手势看了过去。
“义父，这是……”
“这是九星连环。前几天夜观天象，我看到一颗火炽流星连穿九星，煞气冲天，此乃不祥之兆，不出几年天下必定大乱！”
说着，林叔又拿出四枚棋子分别摆在东南西北四个方向。
“你看，朱雀国紧临青偃与玄麟，但国力都不能与这两国相提并论，再加上朱雀国君这几年的所作所为，该国已名存实亡，就看青偃、玄麟谁先出手。”林叔说着指向北边的棋子。“墨泽国虽然是疆土最少，但墨龙铁锻造的兵器是兵家必争之物，前段日子有传闻称墨泽国公主想选亲，青偃、玄麟两国都有意，无论与哪国成婚结果可想而知！事已至此又如何挽回呢？”
林叔语气颇重，雷炎听后神色也凝重起来，他端起茶盏喝了一口，低声轻叹。
“听义父这么一说，孩儿明白了，看来天下真要乱了。”
“是啊！我还听说青偃国太子已经找回来了，但与之前大不相同，不知其中有何蹊跷。”
“我也听说了，更巧的是今天我遇到宋玉超，口口声声说要替他们太子报仇。”
“宋玉超？”
林叔面露诧异，身子不由绷紧了。
“天茫山一战之后，飞虹将军被押入天牢，宋家被革去世袭之位发配边疆，那宋玉超没过多久就消声匿迹，有传言说他以死谢罪，没想到还活着。”
“的确没死，只是些落魄，不过看他模样像是在找什么人。前段日子听江湖上朋友说有人悬赏五百两要宋玉超的人头，也不知是真是假。”
雷炎跟着说道。林叔听后沉默不语，端起茶盏慢悠悠地喝上一口。
“算了，不提这些烦心事，还是聊聊你吧。”
“聊我？”
雷炎少了先前的沉稳，羞惭地摸下后脑勺，不好意思地笑了起来。
“呵呵，我倒还好。”
“哦？有没有娶妻？”
林叔边说边掏出烟斗点上吸了几口，抬眸有意无意地探视他的神色。雷炎的脸一阵白一阵红，额头上的冷汗都滴了下来。
“我先赔个不是，事出突然也没来得及告诉义父，义父莫怪。”
“呵呵，那就是娶了？”
“嗯，内人即将临盆，所以不方便带她来拜见义父。”
“哦？等娃儿生了一定要带给我看看！”
林叔异常兴奋地笑道，接着又问：“对了，烨之。你们现在住哪儿？”
“暂住客栈。”
“住客栈不方便，正好我有空房可以先让你们住下。”
雷炎听后连忙摇头谢绝。
“不了，义父，我们也没打算久留此地，待孩儿出生之后就回朱雀去，您的好意我心领了。”
“你还是想回去吗？”
林叔拧眉问道，雷炎神情严肃地点着头，目光坚定地敬视林叔双眸。
“嗯！看到百姓流离失所、民不聊生我心难安，所以必须得回去！”
“唉……”
林叔吧嗒吧嗒地深吸几口烟。
“既然如此，我也就不劝你了，反正这段日子你有空就来我这儿，等娃儿出世之后我好好帮他算算，然后取个好名字。”
“嗳，那多谢义父了。”
雷炎笑逐颜开，拱手谢道。
“这有什么好谢，呵呵，时候不早了，你留下用膳再走吧。”
“不了，内人还在客栈，我必须得回去。”
雷炎边说边探下天色，见日落西山便起身告辞，林叔忙说要送，雷炎马上推辞说：“义父，不必送了，您自己保重身体，我过几天再来看您。”
“哪里的话，这点路我还是走得动。走，我送你。”
话落，林叔就将雷炎送出酒楼，正巧被林芝见到，待雷炎走后，她屁颠屁颠地跑到林叔面前，贼兮兮地问：“大舅，那人是谁啊？怎么从来没见过？”
“哦，那是我朋友的儿子。”林叔拈胡笑道。
“咦？怎么从没听你说过呀。”
“呵呵，你不知道的事多着呢，快！回房习字去！”
林叔故作愠色，伸手把她赶走。林芝不悦地嘟起嘴，扭着身子回房，她转头见林叔走远后，便蹑手蹑脚地往晏楚房里跑。
“晏哥哥，你在做什么呀？”林芝小心翼翼推开房门探头张望一番，只见晏楚手忙脚乱地整理桌案，眼神闪烁不定。林芝不悦地哼唧一声，大踏步跨入房内直冲到晏楚面前。
“晏哥哥，你在写什么？”
晏楚慌乱地拿几张宣纸遮盖住桌案。
“没，没什么，无聊练下字。”
“练字？”
林芝面露怀疑，清亮的目光在晏楚身上乱扫，趁他不注意的时候，一下子伸手抽出最底下的那张纸。晏楚想要护住，可惜还是慢了半拍，
“还说在练字呢，原来是在画美人。”
林芝一边看着画中的淡影一边挑眉戏谑，晏楚脸颊一红，伸手去夺。
“还我。”
“不给。”
林芝大眼睛一弯，把画藏到身后淘气地吐了下舌头。
“先告诉我这是谁，我才还你。”
“好妹妹，别闹了，快还给我。”
晏楚有些急了，林芝却玩兴大发，一会儿把画拿出来晃几下一会儿又把画藏好。晏楚眼神一凛，突然像变了个人，伸手将画抢回，迅速快得令人咂舌。
林芝低头看下空空如也的两手，吃惊地眨巴双眼，正欲开口却看到一双从未见过的冷瞳，马上把想说的话吞了下去。
“妹妹还有什么事吗？我要歇息了。”
晏楚面无表情地将皱巴巴地画甩手扔在案上。林芝抿紧嘴唇，神色变得紧张不安，她僵硬地摇了摇头，半字未说就逃了出去。过了片刻，晏楚脸色渐缓，人却像虚脱了般一头倒在床上昏了过去。
第三十五章 少年迷踪
暮色渐浓，夜市灯如昼，城隍庙会挂起盏盏花灯，各色食点、小玩偶也摆了上来，男女老少结伴相游，整条大街都热热闹闹的，菡萏的心早就跟着一起飘出去了，可崔娘吩咐要伺候好蝶依寸步不离，她只能趴在桌上听着外面的喧闹声连连叹气。
“在烦什么呢？”
蝶依侧躺在美人榻上摇着罗扇笑问，秋眸半闭似睡非睡。
“听说今晚有灯会，紫藤他们全都去了。”
菡萏垂头丧气地回了一句，听这半死不活的口气，蝶依便明白她心里在想什么。
“你也跟着去吧，反正晚上我不接客，用不着陪。”
菡萏听后无精打采的双眸立刻清亮起来，软绵绵的身子弹离案面一下子坐得笔直。
“真的吗？”
“真的。我就在这儿睡着，等你回来。”
蝶依两眼一弯，轻轻拍了下美人榻，菡萏兴奋地跳起身，愁眉不展的苦瓜脸顿时烟消云散。
“谢谢小姐，我马上就回来。”
“嗳，先别急着走，拿点银子去买些东西回来。”
蝶依边说边从袖子里掏出一点碎银伸手摊着，菡萏怯怯地看着白花花的银子，想拿又不敢拿。
“快点拿着吧，我手都酸了。”
蝶依嘟起嘴故露愠色，菡萏甜甜地道了声谢，然后拿过蝶依手中的碎银连跑带跳地出了屋子找上芍药一起逛庙会。牡丹园又变冷清了，听到窗外笑语盈盈，寂寥趁虚而入，蝶依睁着无光的双眸凝视黑暗，想起往日情愫泪水不由自主溢出眼眶。过了那么久，她仍在期盼，期盼有一天他会回来，可听到的却是青偃国太子要向墨泽国公主求亲的传闻，他已有了嫔妃却要娶别的女人，而那个女人不是她……
“街南绿树春饶絮，雪满游春路。树头花艳杂娇云，树底人家朱户。北楼闲上，疏帘高卷，直见街南树。阑干倚尽犹慵去，几度黄昏雨。晚春盘马踏青苔，曾傍绿阴深驻。落花犹在，香屏空掩，人面知何处？”
熟悉的轻吟若隐若现，蝶依侧耳倾听，歌声顿时无影无踪，她以为自己又开始灵魂出窍，神游太虚。
“姐姐怎么又在哭呢？”
纯净清澈的声音一下子冲到耳边，蝶依吓得弹起身，还没来得及开口，一只有着清凉香味的小手就捂上了她的嘴。
“嘘……是我，柯木。”
蝶依听后十分惊异，百花深处内护院重重，他是怎么进来的？待到柯木松手，她迫不及待深吸口气，两手发抖地捏紧衣襟，声音像松了弦的琴不停发颤。
“你……你是怎么进来的？”
“就这样走进来的啊。”
柯木的口气很轻松，把半夜三更潜到姑娘房里说得像吃饭睡觉般容易，蝶依听后不由往里躲了躲。
“呵呵，姐姐别怕，我只是想你了所以过来看看。”
柯木边说边拿起果盘里的苹果往衣襟上擦几下，然后塞到口里咯嚓咯嚓地嚼了起来，就好像在自己家里一样。虽没感觉出此人恶意，但蝶依仍有些害怕，她微微蹙起修眉，轻声轻气地说：
“承蒙柯公子抬爱，但……您这样来总是不太好……”
“不好吗？”
柯木两眼望天，疑惑地挠了挠后脑勺。
“嗯……要见你一面得要花好几天功夫，我懒得等了。哦，对了！我在路上买了粟子，要不要尝尝？”
蝶依听了哭笑不得，不知该点头还是摇头。一阵老鼠啃壳的声音过后，温热的香甜气味悠悠地飘散至鼻尖下。
“又甜又糯很好吃哦，来，张嘴。”
蝶依一脸为难，最后还是听他的话张开小口，一颗热哄哄的甜粟马上塞了进来。
“甜不甜？”
“嗯，甜。”
蝶依一边吃一边想此人怎么这么奇怪，半夜三更偷摸进来就是为了找个地方吃粟子？不过听他嚼得蹦儿欢的声音，好像就是为了过来吃粟子的。
“嗯……呜……姐姐哪里人啊？”
柯木含糊不清地问�