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东方磊明白告诉娘亲他要走出竹园的时刻，大夫人没理他，反倒转向梦巧。
「梦巧，他可以吗？」
他无奈摇头。「娘。巧巧没点头我敢这么说吗？」
依然没理会他，大夫人始终望着梦巧。
梦巧微笑。「可以了，娘。磊哥的情况比我想象中好 只要控制好自己的情绪，他应该可以应付得过去的。」
「确定？」大夫人不放心地想再确定一下。
「放心，娘，我会照看着他的。」梦巧像立誓般作下承诺。
拍拍媳妇的手。大夫人有志一同地说：「那就让我们婆媳俩一起来保护他吧。有什么难的，我们全替他挡了！」
真不知道这是何种滋味？东方磊颇觉怪异，让两个女人来保护他？
老天！她们到底还当不当他是男人啊？
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梦巧匆匆走向竹园口；当小燕来通知她蓉蓉要见她时，她还真有点狐疑。往日碰面时，彼此不是装作没看见，要不就互送剥皮荔枝两颗，别说谈话了，就是好脸色也没瞧见过。这会儿蓉蓉却要见她？
有什么阴谋吗？
远远瞧见一身粉蓝团衫、披风的东方蓉正若有所思地望着一株桃树发呆，凭良心说。东方蓉虽算不上天仙绝色，却也另有一股妩媚韵味是他人难及的。最醉人的是她那双斜长上挑的丹凤眼，微微一瞄。似勾人心夺人魂，迷人极了！
当然，她要是少露一点白眼给人瞧见会更好。
「蓉蓉。」
东方蓉条然一惊地转过脸来，「啊。呃，二嫂。」她不太自在地唤了声。也是，在她们之间敌意一向是不可或缺的，现在少了它还真是有些儿不习惯，而且。梦巧还比她小两岁呢！
只要东方蓉先去了敌意，梦巧也没什么好计较的，她露出友善的笑容。
「有事吗？蓉蓉。」
东方蓉踌躇了会儿，才扭捏不安地说：「我们能聊聊天儿吗？」
着实愣了下；「聊天？」梦巧诧异地看着她。「妳想找我聊天？」
勉强笑了笑，「如果妳没空就算了。」东方蓉小声说。
疑惑地盯了她半晌，梦巧才说：「走。我们到春斋去聊。」话落转身带路往春斋行去。
东方蓉讶异地跟在后头。「我可以进竹园吗？」
梦巧头也不回地回答，「有我带着不是吗？」
数十竿竹子里，间或栽立着几峰石笋，疏落有致，不丛杂．不渲染，并以山石向厅阁延伸，似乎这春的勃勃生机要向厅阁递去。
就坐在厅阁前廊的栏杆上，梦巧晃着两只小蛮靴。「要聊什么？」
其实自己一直觉得蓉蓉的本性并不坏，她并不像她娘亲或哥哥们那么嚣张跋扈，甚至自己还觉得蓉蓉似乎很不齿她娘亲与哥哥们的野心。或许该趁这个时候搞清楚蓉蓉之所以厌恶轻视自己。到底是为了什么？蓉蓉认为自己是贪图虚荣才嫁过来的，所以轻视自己，还是蓉蓉认为自己威胁到了她哥哥们的权益而厌恶自己？
很奇怪二嫂如何能粗鲁得那么自然潇洒，就好象她本该就是如此坐的，东方蓉小心翼翼地在石墩上坐下，双脚并拢、鞋不外露。这才是大家闺秀的坐法。
不是吗？
「我想知道。。。。。」咬着下唇，东方蓉直截了当地问：「妳为什么能为二哥那么做？」
很清楚她在问什么，梦巧的回答更率直。「我爱他啊！」
怎么也没想到是这种回答。东方蓉不由脱口问：「为什么？」
这问话倒令梦巧愣了愣。「为什么？什么为什么？」
「我是说。。。。。二哥那个样子。。。。。」皱了皱眉，东方蓉又咬着下唇。「或者该说像羽堂哥那种男人才是女人最为青睐的模样，英俊而且。。。。。」
「这妳就错了。东方羽那种男人才真是个大混蛋。而喜欢他的女人全是大笨蛋！」梦巧打断她的话，而且大大地表现出自己的不满。「蓉蓉，妳大约是很久没见着妳二哥了，告诉妳，在我所见过的男人里头，该属妳二哥最俊美了，他只是瘦了些而已。而且，妳可曾见过比妳二哥拥有更出色才华与过人智能的男人吗？」
「这。。。。。倒是不曾。。。。。」
「但是这些都不是我倾心于妳二哥的主要因素。」
东方蓉讶异地问：「不是吗？」
微微一笑，梦巧目光凝住远处。「他的飘逸脱俗，牠的斯文儒雅，他的温柔体贴，他的善良和顺，甚至他的拙于言词，这才是我深爱他的主要原因。」她突然俏皮她笑起来。「或许是他少与人接触，有时候他还挺天真可爱的呢！」
东方蓉听得直发愣。二嫂形容的是她二哥吗？那个她没见过几次面，甚至仅只说过两、三句话的二哥原来是这么出色的男人吗？不是苍白瘦弱得可怕、沉默寡言得近乎阴沉的人吗？怎么差这么多？她记错了吗？
真是有点匪夷所思！
沉默了好一会儿．东方蓉才鼓足了勇气微红着脸问道：「那。。。。。。情爱到底是什么感觉呢？」
梦巧有趣的瞟她一眼。「啊，这我就要将我外公的话转送给妳了。我外公说，这情爱二字只可意会不能言喻，有一天妳碰上了自然就会了解。若是妳没碰上，解释再多也只会是隔靴搔痒，永远不能真正理解。」
「如果我希望妳能试着解释给我听听看呢？」
「呃，这个嘛。。。。。」梦巧忍着笑。「妳跟我当时还真相似耶，我也曾这么问我外公，结果他就说啦．『巧巧啊，这世间人百百种，人人不同、个个不一；妳的想法个性跟他人的想法个性不尽相同。就好比妳在问我某甲的事，结果我却告诉妳某乙的事，这样有用吗？』仔细想想；我外公说的还真对。有人说，若是两情长久时，又岂在朝朝暮暮，也有人说愿时时刻刻不分离。瞧，这不有了差异了吗？」
蹙眉思索片刻，东方蓉仍是固执地问：「要是我问的是妳呢？」
「我吗？」飘忽的微笑飞掠过梦巧唇边。「我是那愿时时刻刻不分离中的一个，所以我只能选择生死相随。因为我承受不了与他分离的痛苦。」
东方蓉看着梦巧飘忽的神情，内心的感动油然而生，鼻腔裹有股酸楚在酝酿，眼眶里凝聚了水气。她习惯性的咬着下唇忍住凄然欲泪的感觉。
另一阵静默之后，东方蓉才又问道：「妳为什么愿意嫁过来？」这是她最想知道的事。
「愿意？」梦巧条然失笑。「老实说我是被骗的。」
「被骗？」又是一个出乎意料之外的答案。
「是啊。我一直跟着我外公在江湖上跑，结果我头一次回家就被告知我过世的娘亲为我许下了一门婚事。在家里住不到十天就被送上花轿嫁过来了。」
「原来如此，原来如此。。。。。」东方蓉喃喃自语。一切的误会终于解开。接着，她发现她不再讨厌这个小二嫂，其实她还。。。。。挺喜欢这个小二嫂的。
「其实我还挺感激我大姊让我代嫁，否则我怎能碰上妳二哥这个能和我衷心相爱的人呢？」梦巧笑道。「只希望他日后不要后悔就好了。」
「是二哥有福气才能娶到妳。」东方蓉诚心说道。
梦巧椰偷道：「怎么？妳不是很讨厌我的吗？怎么这会儿却。。。。。。。」
「二嫂，是我的错，」东方蓉羞愧地垂下头。「我一直误会妳是个贪慕虚荣的女人，所以对妳一直很不客气。希望妳大人不计。。。。。」
她就猜应该是这个原因，果然没错。「得了，得了，跟妳开个玩笑，妳倒认真起来了。」梦巧跳下来跟东方蓉挤一张石墩坐着。
「来，告诉我，蓉蓉，妳对妳二哥是什么感觉？」
「感觉？」东方蓉一脸为难。「老实说。实在没什么感觉，顶多就是同情他多病而已。妳不知道，二哥几乎都是不出园门的，我娘又不准我上竹园里来，每一年见着他也就是过年过节那么两、三次，而且他都是待不到一会儿就又回到竹园里来了。妳说这样还能有什么感觉吗？」
「那。。。。。」梦巧想了想。「如果说，让妳在妳二哥和妳大哥之中选一个，呃；不能这么说，该说。。。。。」
东方蓉笑了。「不用说了，我明白妳要问什么。老实说，我是站在二哥这一边的。」
梦巧双目一凝。「为什么？妳跟你二哥又不亲，怎么。。。。」
「很简单，如果让大哥或三哥当家，妳瞧着好了，不出三年，东方世家有一半营生都会落在对手之中，再两年，恐怕就没什么剩下了。」东方蓉说得很现实但很真确。
暗暗点头，梦巧又问：「可妳若支持妳二哥，不怕二娘说妳不孝吗？」
「不孝吗？」东方蓉笑得可得意了。「二嫂。我这样才算孝顺呢。二哥是爹爹选择的人，我支持他便是孝顺爹爹，谁能说我不孝？」
「高啊！」梦巧大赞一声。「蓉蓉。有妳的，没想到妳还真聪明啊。不亏是神童的妹妹。果真有两下子！走，我带妳去见见妳二哥，既然妳支持他。怎能不先了解他一下呢？」她拉了东方蓉就跑。
东方蓉踉踉跄跄地被拉着跑，嘴里还嚷嚷着，「二嫂，不是说二哥病得不能见人吗？」
「见了再说！」
梦巧一眼瞧见小云，忙问：「小云，二少爷还在秋斋吗？」
「少奶奶，二少爷上夏斋找您去了。」
于是，梦巧转个方向，又拉着东方蓉往夏斋去了。
满心疑惑的东方蓉在隔着夏斋还老远时，就听到梦巧开始扯着喉咙大喊
「磊哥，你在哪裹？磊哥，你跑到哪裹去了？磊哥。。。。。。」
然后她又唤道：「相公，你缩到哪个狗洞去了？相公。。。。。」
蓦地，一个清朗的声音从侧边传过来。「娘子，我在别室里，快来啊。我的手打结了！」
「噗吓！」梦巧失笑。「又打结了，叫他别练了就是不肯听。这叫活该！」她回头对东方蓉说：「我先过去，妳跟着来。」
愈听愈讶异的东方蓉刚喔了一声，就看到梦巧跑得像飞一样地飘往别室去。东方蓉慢跑着循着梦巧消失的方向而去，然后在主斋左侧边的则室外头听到梦巧的叨念声。
「跟你说过多少次了。这鞭法是故意耍整你才教妳的，没有足够的内力根本使它不来，你怎么就是不肯听啊！」
东方蓉探头进入别室，看到梦巧正为一个被一条打结的鞭子缠绕住的硕长年轻人解套，而梦巧继续唠叨着。
「你以为功夫这么好练啊？脑筋好就行了吗？大少爷。这样好叫你明白。没内功就只能练一些简单的打架招式。你能学会那流云十七擒也是因为你练了我教你的那套养生内功，否则啊。。。。。」
「娘子，」他的声音好委屈。「我以为要是练会了妳会高兴的嘛！」
「高兴你个头！」梦巧骂道。「看到你像个端午的棕子有什么好高兴的？」
他喃喃道：「棕子？没有这么夸张吧？」
「二。。。。。二哥？」东方蓉不敢置信的声音。
东方磊闻声转头，霎时惊喜之色满布。「蓉蓉？蓉蓉，真的是妳，哇！妳愈来愈漂亮，我差点认不出妳了！」
就在此时，梦巧为东方磊解开了所有的束缚，他立刻向东方蓉走过来。
瞪着俊美飘逸的东方磊，东方蓉的嘴巴愈张愈大。
不是吧？这个如此优雅斯文的男人就是二哥吗？一袭飘飘白儒衫罩在削瘦硕长的身躯上，更显得他非凡脱俗，似欲乘风而去，潇洒极了！
难怪二嫂视羽堂哥若敝屣而独独钟情�