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雄踞政堂四十年之久的内阁首辅，顿时浑身血液都沸腾了起来。
但皇帝的反应却超出了所有人的预料，他半夜被惊醒，平静地看完了折子，竟然只是点了个头，便对孙知良道：“让信使告诉茅绍均，朕知道了。”
说完居然又去睡了！
孙知良觉得自己先前沸腾的血液全部凝固，一股寒气从脚底而生，瞬间笼罩全身，这理应是致命一击，却意外地收到了这样的结果。
他不由抬起头，逾礼地看向皇帝，这个人……难道他没有心？还是对曹德彰绝对的信任，相信他绝对不会谋反？
“陛下……这封急报……所言何事？”
皇帝道：“你不必关心，退下吧。”
☆、第百四五回一折变波及四方臣
皇帝在天亮之后召见了太子，将那份奏折递到他面前：“希望这封折子，与你没有关系。”
太子将折子拿过来，仔细看了一遍：“父皇，儿臣也是第一次看到它。”
皇帝并没有被这句话所迷惑：“在看到它之前，知道它的存在吗？”
太子道：“儿臣不知。”
皇帝的眼睛紧紧盯住了太子，浑浊的目光陡然锐利，好像一柄剑凌空刺来，停在他的喉管前，他甚至能感觉到剑尖上传来的寒气。
太子浑身的皮肤都紧绷了起来，指尖发麻，但他仍然抑制住了情绪，能够镇静地与他对视。似乎是一瞬间那么短，又好像几十年那样长，孙知良走进来，奏道：“陛下，昭平侯求见。”
皇帝的目光收了回去，空气中的那柄剑也收了回去，他点了点头，道：“宣。”
李劭卿方一进门便感受到殿中不同寻常的气氛，好像刚刚结束一场无形的交锋，太子的眼神沉静暗藏凌厉，好像一头蠢蠢欲动的豹子，正打算对猎物发动致命一击。
皇帝在上首道：“昭平侯，为何入宫？”
李劭卿顿了一下，向皇帝跪拜行礼，真实的来意压在舌底，他开口道：“臣想……求陛下下旨赐婚。”
皇帝愣了一下，语气疑问地重复了一遍：“赐婚？”
李劭卿期期艾艾道：“请陛下先恕臣失礼之罪，臣只是听闻太虚上师已经测出臣与公主的八字，说妻贵夫荣，琴瑟和鸣，臣原本以为陛下近日便会版旨赐婚，没想到宫中迟迟没有动静，所以才冒昧求见，请陛下下旨。”
皇帝的表情和缓了许多，捋着胡子道：“近日事多，一时间忘记了，果然婚姻大事，还是自己最上心。”
李劭卿道：“是，不知陛下打算几时下旨？臣也好安心。”
他的态度取悦了皇帝，连带着殿中的紧张气氛也消弭的无影无踪，李劭卿与皇帝一言一语地闲聊，偷空看了太子一眼。
太子对他做了个如释重负的表情。
不知道皇帝是否看到了阶下两人的这个不易察觉地交流，他忽然问李劭卿道：“钦天监占出的结果是不合，太虚上师占出的是和，昭平侯相信哪一个？”
李劭卿愕然道：“自然是相信太虚上师，倘若信了钦天监，那臣何必求陛下尽快下赐婚旨？”
皇帝“嗯”了一声：“昭平侯觉得太虚上师更可信？”
李劭卿理所应当道：“是。”
皇帝问道：“为何？”
李劭卿愣了愣：“这个……臣从未想过这个问题……只是觉得上师可信罢了，没有原因。”
皇帝似乎觉得这个答案很合心意，他微微笑了起来，对孙知良道：“着翰林院拟旨，为九公主和昭平伯赐婚。”
李劭卿对皇帝行大礼：“多谢陛下，万岁万岁万万岁。”
皇帝笑着点了一下头，道：“朕让上师卜一个好日子出来，请贵妃为你们操办婚礼，你回去之后，可以开始清点迎娶公主的聘礼了。”
李劭卿道：“是。”
皇帝道：“太子曾经夸赞九娘上马冲锋下马议政，她可是朕膝下最为才华横溢的公主，你们李家要娶她做媳妇，聘礼多少，心里有个底。”
李劭卿笑道：“臣自然以重频迎娶公主。”
殿中气氛一时融洽，让太子得以从方才与皇帝的单独对话中回过神来，也跟着笑了起来，问李劭卿道：“昭平侯可曾拜见过皇后和贵妃娘娘？”
李劭卿道：“尚未，因为先前未曾下旨，恐怕贸然前去拜见皇后，理出不合。”
太子笑道：“既然父皇已经松口许婚，昭平侯便随我去内宫拜见二位娘娘吧，虽然是天家，但女婿也是要拜见泰水大人的。”
李劭卿便向皇帝请示：“那臣就先告退了。”
皇帝并没有阻止，点头允许他们退下，只是在二人即将跨出殿门的时候，以正常音量说了一句：“孙知良，召曹德彰觐见。”
李劭卿下意识地看向太子，太子却恍若未闻，径自跨出了殿门。
“殿下忽然出手，真让人措手不及。”走出一段路后，李劭卿见四周无人，压低了声音道：“此举意在何处？”
太子道：“虽然没有料到父皇会是如此反应，但应当对曹德彰打击不小。”
李劭卿道：“陛下为何召见他？”
太子道：“应该是想借此敲打他一番。”
李劭卿不可思议道：“只是敲打？”
太子叹了口气：“父皇怀疑这封奏折与我有关，在他的猜测没有得到证实之前，不会轻易遂了我的设想，让曹德彰下狱。”
李劭卿沉思了一会，悚然道：“那茅绍均岂不是……”
太子有几分歉然：“让陈科……高抬贵手……”
陈科预感到这两日要出大事，因为那封来自广西的奏折用急变的方式送进宫门的时候，还没有递到皇帝手上，他就已经接到了消息。
虽然不知道那封信里具体写了什么，但广西这两个字就已经足够摄人心弦，又是在如今的关头下送来，用脚趾头想都知道是针对曹德彰的。
说实话他觉得现在用急变的奏折，可能会有点操之过急，但他还够不上在太子面前说话的资格，便沉默了下来。结果这件事果然被皇帝给压了下来，他在亲军都尉府的官衙等了半上午，没有等来皇帝针对此事的动静，却等来了一个传旨的太监。
陈科一向很注意和御前伺候的太监搞好关系，毕竟太监是与皇帝朝夕相处的，虽然身份卑微，却因为紧靠在皇帝身边而变得十分重要——万一你不小心惹了哪个，哪怕是在皇帝眼皮子底下端茶送水的，人家心里记上仇，每次在御前晃的时候就嘀咕上两句坏话，久而久之，你还能再皇帝跟前混得下去才怪。
曹德彰能在内阁稳坐头把交椅这些年，达到政务上神挡杀神佛挡杀佛的境界，还不是因为当年和孙知良关系搞得好，虽然现在感情破裂了，但当初的确是铁哥们。
陈科吸取了曹首辅的优秀经验，客客气气地将传话的内侍迎进来，让座上茶。
那内侍看起来怯的很，驼着背弓着腰，笑容带着谄媚讨好，摇着手不敢坐，只道：“奴才只是来传个话，陈大人折煞奴才了。”
陈科跟他客套：“公公一路辛苦，还是歇一歇，喝口茶再说不迟。”
“奴才也不敢耽误陛下的要紧事，”那内侍还是不肯坐，道：“陈大人不认得奴才，奴才是……”
“何林何公公，”陈科张口叫出他的名字，笑容亲切：“有次我在御前当差，公公曾经给太子殿下送过一次内阁递来的奏折。”
何林一脸的受宠若惊：“贱名能被大人知道，可真是奴才上辈子修来的福气。”
陈科道：“虽然公公在御前不常露脸，但您面向和气，让人心生亲切。”
何林并不是在御前不常露脸，而是压根就没在御前露过脸。他虽然搭上了孙知良这条线，可孙公公眼下却并没有重用他的打算，而是整日里让他干些跑腿的活，就连面见皇帝的机会都不曾有过，就算是替皇帝传口训，也是孙知良在殿内接了，再出来吩咐给他。
人在屋檐下，不得不低头。何林将所有的焦躁都压在了心底，继续战战兢兢地当差，做小伏低地伺候孙知良，古书里有句话是怎么说的？将欲取之，必先予之。
“大人过奖了，”何林笑眯眯道：“茶水这次就不必了，来日大人若肯赏脸，奴才请大人喝茶。只是现在陛下在御书房传唤大人呢，大人这便请吧，若是耽误了公事，那就是奴才的罪过了。”
陈科便从善如流地与他一道入宫，前往御书房了，路上塞了一枚银锭子给他：“今日没能请公公喝上茶，十分过意不去，一点小心意，若是不收，就伤你我情分了。”
何林便由此断定这位陈指挥使是个十分上道的人，可以结交一番，于是也不推辞，笑笑地收了，纳进袖子里：“多谢陈大人。”
皇帝正在御书房等他，一边等一边翻看太子批阅过的奏折，一边看一边微微点头：“太子长进了不少。”
孙知良陪笑道：“还是陛下教子有方。”
皇帝笑了一下，道：“初生牛犊不怕虎，太子还是年轻气盛，太过自信了。”
何林将陈科带到殿外，犹豫了一下，没有请人前去通传，而是自己走了进去：“陛下，锦衣卫指挥使陈大人到了。”
皇帝将手边的奏折合了起来，抬头道：“宣。”
何林叩头领命，正待退下，皇帝却忽然叫住他：“你叫何林？”
何林重新跪下，道：“陛下英明，奴才贱名何林。”
皇帝蹙起眉来：“你不是在德妃跟前伺候吗？”
何林还没来得及说什么，孙知良便道：“德妃娘娘说他最是个聪明伶俐的，因而推荐到御前来伺候陛下。”
皇帝了然地展开眉头：“知道了，下去吧，让陈科进来。”
孙知良松了口气，扭过头来，看了何林一眼。
☆、第百四六回可恨人必有可怜处
茅绍均终于踏进了他日思夜想的长安，在他以往的构思里，踏进长安的这一日，必然是他建立了不世功勋，身着盔甲，后率大军，旌旗铺天盖日，道旁挤满民众，还有那些毫不掩饰的崇敬目光。
然而当他真的踏上这个地方，却是以囚徒的身份，背负着镣铐和锁链，蓬头垢面地从侧门而入。有贫苦的百姓走这个门进进出出，大多数被贫寒折磨的一脸默然，只有少数几个孩子打量他，露出疑惑的表情。
“阿娘，这个人为什么带着镣铐？”
孩子身旁的妇人穿着脏兮兮的衣服，将孩子拉到另一边去，用身体挡住了他的目光：“那是罪人，不要看。”
茅绍均低下头来，深深叹了口气。
罪人……
陈科与茅绍均在广西有交情，派了几个心腹去羁押他，故而这一路并没有十分难过。其中一个锦衣卫注意到茅绍均的表情，上去呵斥那对母子，又折回来安慰他：“茅总兵不必为贱民之言伤神。”
茅绍均对他客气地笑了笑，没有反驳。
他锒铛入狱的时候，陈科正在内阁面见首辅大人，曹大人对他很和蔼，笑呵呵地拉家常，聊一些无关紧要的问题。
“听说陈大人在调入锦衣卫前，是在禁卫中服役的。”
陈科绷着一颗心，斟酌了一会才回答：“是……”
曹德彰点了点头，并不以他的迟缓反应为忤，反而道：“你不必紧张，本官不过是与你随意闲聊罢了，倘若你另有要事，那我们就改日再聊。”
陈科心里很清楚，以自己的斤两，是绝对不可能在语言上压过曹德彰的，万一被他从自己的话里推测出别的什么东西，那曹大人要整死他也不过是一眨眼的事情——就连“通敌”这样的罪名都被皇帝压下来了，这世上恐怕没什么能打倒这个政堂不老松一样的内阁首辅。
于是他立刻对曹德彰欠身：“多谢大人体谅，