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蓟州送信，但一直没有回音。
日升月落，阴晴交接，安宁祥和的后宫里正发生着一点一点的改变，迟宝林的一月之期结束，出宫便晋成了才人，虽然只是升了一阶，却足以透露出皇帝的心意，杭氏失宠，迟氏获宠已成定局，烈火烹油的贵妇寝宫蓦然寂静下来。
宫里从来不缺捧高踩低，落井下石的人。
然而杭贵妃对这一切变故都漠不关心，她一心一意地等边疆的消息，每日都满怀希望，然后慢慢失望。
七月的时候，边疆终于传来了讯息，来自蓟州的战报比来自铁勒的国书还晚了两日，皇帝见到铁勒使臣的时候，才知道边疆已经发生了巨变，杭远山亲自领兵上阵，联合蓟、辽、宣、大四地之兵，将前来扰边的铁勒军一路打到了斡难河，几乎全歼了铁勒的主力部队，这个与大央为敌几十年的草原之国终于敌不过天朝的铁蹄，向中原皇帝低下头颅，递交国书，愿岁岁纳贡，派去质子，与大央结为兄弟之国。
皇帝比喜悦更早感到的情绪是头疼，虽然杭远山先斩后奏，而且还越级号令四地之兵，但这些小过在如此大功面前压根不值一提，说功过相抵都牵强的很。而他实在不愿意再给杭远山什么封赏——现在大央军队都他娘的快全姓杭了！再封赏，就该把他坐下皇位赏出去了！
曹德彰给他出馊主意：“陛下为他升爵吧，封一等公爵，另授正一品太傅之衔。”
皇帝脸色更黑：“我大央上一个封一等公、授太傅之衔的，是孝穆昭宸皇后摄政时的梁国公方绥。”
曹德彰意味深长地笑了笑：“陛下忘记方绥的下场了吗？”
孝穆皇后为太后时，加封方绥为梁国公，封一品太师，夺去了他手上的实权，暨帝刚刚册立了方绥的女儿做皇后，新婚不过两日，方绥中风卧病，御史台查出他贪赃枉法的证据，暨帝当即便手段雷霆地废除了他的一切爵位和封号。
皇帝的表情立刻阴转晴，看曹德彰一百个顺眼，饱含深情道：“曹卿，朕若没有你，该当如何啊。”
曹德彰深深拜了下去，诚惶诚恐道：“陛下折煞微臣了，为陛下分忧，是微臣的福气！”
吴卫守在门边，在心里大大地“呸”了一口。
皇帝在次日下了圣旨，晋封卫疆候、正二品太子太师杭远山为正一品太师，授一品卫国公之爵，并将他调回长安，而蓟州总兵的缺则让现任蓟州副总兵郑之平顶了上去。
杭远山对这明升暗降的把戏早就有了心理准备，反正皇帝忌惮他也不是一天两天了。他没急着回长安，而是先把铁勒和蓟州的事情全部处理妥当，等铁勒终于决定了质子人选，才拨了一千军装样子，带着战利品和铁勒质子，还有一帮在斡难河战役中立功，受到皇帝封赏的将军们慢悠悠地上了路。
彼时边疆大捷的消息早就在长安炸开了锅，班师回朝那日，整个长安都沸腾了起来，长安居民自发组织迎接，万人空巷，把御道堵得水泄不通。皇帝出皇城迎接凯旋的将军，举行封赏大典，看到这个场景，气的差点没厥过去。
曹德彰在一边劝他：“陛下息怒，息怒，这笔账来日再算也不迟。”
杭远山令大部队候在城门外，只带了三百人进城，率众将在外皇城门下接受封赏，当一品太师的官服绶印递过来的时候，他忽然朗声道：“臣杭远山恳请陛下准臣致仕。”
皇帝愣了。
杭远山又道：“陛下明鉴，臣年老体衰，虽感陛下盛情，然终究有心无力，请陛下准臣致仕还乡，以老骨得葬故土也。”
皇帝看了曹德彰一眼，曹德彰也挺吃惊的，斗了半辈子的老对头忽然开窍要回老家，还弄不清是发自内心地要回老家还是装装样子跟皇帝客气一下，要是前者当然皆大欢喜，要是后者……
他眯了眯眼睛，对皇帝道：“陛下，卫国公艺高人强，若能继任掌军，必能保我大央长久太平，还请陛下驳回其请。”
皇帝其实也想知道杭远山打的究竟是个什么主意，于是假模假样道：“杭卿，何故弃朕于不顾？”
杭远山态度坚决道：“请陛下体谅臣半葬之躯，准臣告老。然日后陛下若诏，臣必效劳马前，万死不辞。”
皇帝还想跟他客气两句，做出个痛失爱将的明君之状，但是又害怕客气过了，真把老头留了下来，犹豫了一下觉得还是算了，当下便点了头，保留了卫国公之爵，准他离京返回故土。
铁勒投降的正式版国书被铁勒质子与太宰带了来，皇帝看到那封国书时，才恍然惊觉他居然成了大央辟土之君，当时就龙心大悦，连带着看杭远山都顺眼了不少，大手一挥赏了他一堆财物，还假惺惺地掉了两滴泪：“爱卿此去，犹如国失长城。”
杭远山诚惶诚恐地跪了一下，连场面话都懒得说。
皇帝晚间在宫中举办了盛大的晚宴，一来为将军们庆功，二来欢迎铁勒质子正式入住长安。这倒霉主意不知道是谁出的，一整晚铁勒的使臣都板着个死人脸，那个倒霉催的铁勒质子更是一杯一杯地灌，借酒浇铁勒的愁，也顺便浇浇自己背家离国的愁。
因为杭远山的关系，杭贵妃和九公主也都得以出席赐宴，九公主将宴上的人挨个看了一遍，看到狂饮不止的铁勒质子时，悄悄问了太子一句：“那铁勒质子，是个什么来头？”
太子往那边看了一眼：“国书上说是大阏氏的所出的儿子，草原继承人，名叫那日松。”
九公主有点吃惊：“铁勒怎么可能愿意将自己的继承人送来大央做质子？”
太子笑了一下：“所以我说是国书上说的，他们铁勒向来尊崇强者，只有武力才是决定继承人的唯一要素，从来没有什么继承人一说，看这个那日松，恐怕是铁勒可汗里最不被重视的儿子，正好送来当质子。”
九公主明白过来，冷笑了一声：“这么愚弄天朝，看来还是打得不够狠。”
太子把她面前的酒樽拿走，换侍女来换成了果酒，道：“人之常情，如果是大央战败，要送质子于他国，也只会送一个不受重视的儿子。”
九公主没再说话，又仔细打量了那人两眼，他极瘦，举动间连手背上的手骨都清晰可见，肤色没有草原上风吹日晒的暗红，反而呈现出苍白的颜色，估计身体不怎么好，难怪在崇尚力量的草原上不受待见。
☆、第六十四回惩质子同是沦落人
杭子茂在京城做了短暂逗留，收拾收拾回华亭老家去了，九公主向皇后请旨出宫，与杭子茂一同送他出城。地位卓然的卫国公只带了两辆马车，走的十分超然物外，感觉好像已经看破红尘，衬得九公主这边异常愁云惨淡。
杭远山看着九公主泫然欲泣的表情，哈哈笑了两声：“九娘难过什么呢？”
九公主摇摇头，勉强笑了一下：“祝贺舅父离开这是非之地。”
杭远山在她肩上捏了捏：“舅父一辈子没别的本事，只会带兵打仗，可陛下显然没有让我再上沙场的打算，那我留在长安，反倒是你们的麻烦。”
九公主忍着眼泪点了点头。
杭远山又道：“其实这些事，和你一个姑娘家没什么关系，阿九，如果可以，你还是早早出阁吧。”
九公主轻轻叹了口气：“为什么你们都觉得这些事和我没有关系呢？诚然我嫁给傅博彦，日后不论杭家是盛是衰，他都不会苛责与我。可我又不是出了阁就和杭家再无关系，如果杭氏败了，那我母妃和兄长，还有您，都会遭到灭顶之灾，那时就算不会牵连到我，可您觉得，我能安枕吗？”
杭远山一时黯然：“是舅父没本事，不能保你和你母亲一世平安。”
九公主后退一步，对他盈盈下拜：“舅父，一路平安。”
杭远山点点头，又和杭子茂简单说了两句，便登上了远行的车驾。杭子茂目送那马车远远消失，才转过头对九公主笑了一下：“走吧，送你回宫。”
九公主点点头，默不作声地上了车。
杭子茂忽然问道：“贵妃娘娘还好吗？”
九公主犹豫了一下，摇摇头：“不是很好，哥哥，我惹怒了父皇，连带着母亲也被牵连了。”
杭子茂轻轻叹了口气：“不是你的错。”
九公主道：“真假战报的那件事，彻底悬了起来，曹德彰说他要彻查，查来查去就查没影了。刺杀冯行的人出身于锦衣卫，父皇只是训斥了指挥使一顿，没了下文，他明明知道宫里有宦官刻意陷害我，却只是将孙知良软禁了十日便作罢，”她说着，忽然极无奈地轻笑一声：“哥哥，你知道吗，那个意图置我于死地，却没有得到半分应有惩罚的才人迟氏，她现在见到我，连头不会低一下了。”
杭子茂的表情一点一点冷了下来，良久，仿佛是从牙缝里挤出来的一样，道：“辛苦你了。”
九公主摇摇头，问道：“我们要束手待毙吗？”
杭子茂立刻道：“当然不会，阿九，我们需要东宫的支持。”
九公主蹙起眉，道：“可是父皇不允许太子哥哥涉政。”
杭子茂道：“就是因为不允许，而东宫殿下也从来没有试图涉政，所以他的话，会比我们更有分量。”
九公主犹豫道：“之前真假战报事发的时候，我曾经求助于太子哥哥，他很严肃的告诉我，绝对不能让人知道他和皇后娘娘所表示出的立场性态度。”
杭子茂紧紧抿着嘴，“唔”了一声。
九公主又道：“我可以去尽力劝他，但是我觉得……他不会答应的。”
杭子茂又“唔”了一声。
九公主等了一会，他还不说话，忍不住问了一句：“如果太子哥哥不愿支持我们，那该怎么办呢？”
杭子茂表情严肃道：“你让我再想想。”
九公主忽然感到一种由心而生的无力感，如果用语言总结一下，大概就是……不是敌军狡猾，而是我军太无能的那种无力感。
从古到今，搞军事的改行去玩政治就没有几个有好结果的！这个故事告诉我们不要随意跨专业！随意跨专业的结果简直是害人害己，后患无穷……
两人一路沉默着回了宫，九公主下车与杭子茂作别，情绪低落地往曲台殿走，一边走一边认真考虑拉拢几个读书人组建公主党这个方案的可行性，刚进后宫，就看见赤霄急急慌慌地跑过来，见到她就像见到了救星一样：“殿下！承钧被铁勒王质子那日松扣住了，请殿下赶紧过去。”
九公主愣了一下：“扣住了？扣住了是什么意思？”
赤霄道：“太子殿下派人请您前去东宫，说请人配了安神助眠的香料给您，您不在，奴婢和承钧便前去东宫代您领赏，回来途中遇到了质子殿下，殿下好像……醉的不轻，瞧上了承钧，一直纠缠不休，还说承钧一个婢女，能有机会服侍他，是……是修来的福气……”
九公主的脸瞬间黑了，一路上的低气压情绪转话成怒火噌一下燎原，怒气冲冲地喝了一声：“带路！本宫要去好好会会这个战败之国的继承人！”
赤霄赶紧转身，领着她大步流星地往回走，九公主一边走一边问：“那日松怎么会在东宫那边？”
赤霄答道：“奴婢不知道，不过听说这位王质子自从入宫以来，日日酩酊大醉，甚少有清醒的时候，不过以前都是在自己的宫殿里醉，不知道这次怎么忽然跑出来了。”
九公主不说话，喀拉喀拉地握了握拳。
两人赶到的时候，那日松还拦在路上调笑承钧，承钧其实也会点三脚猫的功夫，但碍于他的身份不敢动手，只左躲右挡