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九公主又对皇帝拜了下去：“父皇，通政司掌管内外奏事，儿臣不敢因私事而打扰通政司的公务，况且……儿臣查到的这些信息，已经足以为儿臣洗刷冤屈，横竖那封假的战报已经毁掉，真正出自三屯营的战报，自然也已经被毁掉了吧。”她顿了顿，又道：“先贤言得饶人处且饶人，儿臣已经得到了想要的结果，不想刨根问底，将人逼上绝境。”
皇帝的脸色沉了下来，对曹德彰道：“曹首辅，这是怎么回事。”
曹德彰欠身道：“臣治罪，朝后必彻查此事。”
九公主没料到他居然这样容易就服软，一时间有些惊讶，然而此刻显然不宜再穷追猛打——不想将人逼上绝境的话都已经放出来了，再说什么，反而落了下风。
她打定了主意，眉间阴郁一扫而空，甚至染上几分喜色，盈盈下拜：“多谢父皇为儿臣雪冤。”
皇帝揉了揉额头，看着这个女儿，缓声道：“你退下吧，是父皇误会你了，朝中还另有要事，此事……就到此为止吧。”
九公主心里一动，到此为止……到此为止是什么意思？这件事就这么结束了吗？
她心里一急，直起身子就喊了出来：“父皇！”
皇帝皱起眉：“九娘，退下吧。”
她动作一顿，听见许英在她身后，低声咳了咳，仿佛在暗示什么。
于是九公主慢慢理平了自己的气，欠身行大礼：“儿臣告退。”
她身后的将军们跟着行大礼，同声道：“臣等告退。”
她们一行人退出太极殿的时候，旭日东升，漫天云霞，折出千万色彩，为重重深宫渡上新衣。按照宫规，外臣不得长时间在宫中逗留，九公主急着去后宫面见皇后，将他们送到宫门便相互告别，约定此间事了，便出宫去驿馆寻他们。
郑之平摆摆手，道：“我等还要尽快赶回蓟州，杭大人对铁勒有所动作，缺不得人，殿下，就此一别吧。”
许英续道：“殿下，刚刚臣在太和殿里阻止您继续说下去，是因为曹德彰已经有意示弱，您不适合在众目睽睽之下与他起冲突。”
九公主虽然已经脱离困境，可表情里却有掩饰不住的凄惶之意。她点了点头，道：“我知道，父皇有意息事宁人。”
许英叹了口气：“殿下，那人在陛下身边已经有二十多年了，这二十年里，他们几乎是朝夕相处，陛下需要他就像需要自己的左右手，您不要以为，这区区一件小事，就可以让陛下心甘情愿地废去自己的手臂。”
九公主闭了闭眼，低声道：“我该怎么做呢？”
许英道：“后宫里的那位迟宝林，如果她真的如您所说，是毫无征兆的忽然陷害，必然是幕后有人主使，那么她骤然获宠，也是另有隐情，您不妨留着她，这样的人，虽然不会忠于您，却也未必会忠于她背后的人。”
九公主方才在朝堂上没有提还在被皇后羁押在后宫里的迟宝林，毕竟这是后宫的事情，不适合在朝堂上说，而且迟宝林好端端的忽然陷害她，正巧又赶在真假战报事发的时候，如许英所言，未必不是有人指使。
于是她点点头，道：“我知道了。”
许英对她一揖到底：“我等告退，殿下，保重。”
九公主送了他们两步，忽然又问：“舅父在对铁勒打什么主意？你们告诉我，让我心里有个底。”
许英和郑之平对视了一眼，郑之平道：“杭大人在边境留兵，专门抢劫来往铁勒运输物资的军队，铁勒已经多次扰边，预计不久就会大举犯边。”
九公主皱着眉想了想：“有多大的把握？”
郑之平脸上露出自豪的神色，语气里有几分崇拜：“十分，此战必胜。”
九公主松了口气，微微笑了起来：“那就好。”
他们在含元门前告别，走出宫门的时候，许英抬头看了看天色，松了口气，对身边的郑之平笑道：“你还别说，初次面圣，还真是紧张的要命。”
郑之平叹了口气：“公瑾，你不会真的以为，曹德彰这次是良心发现，有意息事宁人的吧？”
许英瞅着他，神色莫名：“他出手了？”
郑之平点点头：“昨天公主入宫之后，我去见了两个人。”
许英问道：“内阁与李候？”
郑之平笑了一下：“内阁不会允许我有机会面见圣上，有封信，还是李候转交才更加安全。”
许英沉默了一会，嘀咕道：“你说这是何苦呢？看着情形，九公主应该快要大婚了吧。”
郑之平耸了耸肩，嘿嘿坏笑：“反正长安的官道我们也摸熟了，大不了到时候再过来，当一回强抢民女的山大王！”
许英顿时额头汗下：“老郑，你和他交情这么好，果然不是没有理由的。”
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☆、第六十回忆当年再提终身事
九公主求见皇后的时候，皇后刚刚起身，换过寝衣，正在梳妆。九公主知趣地在外殿等候，不一会含霜便走出来，对她欠身行礼：“娘娘传召，请殿下移步内殿。”
九公主有些受宠若惊，急忙起身，跟她进去。皇后坐在镜前，两名宫婢在她背后为她侍弄长发，公主向她行礼问安，她的朝服还没有换去，这时才猛然觉得，满头珠翠压得人脖颈酸痛。
皇后在镜子里看着她，慈蔼一笑：“下朝了？”
九公主点点头：“儿臣并没有查出幕后主使，但父皇有意息事宁人，此事……就到此为止了。”
皇后仿佛早已预料到似的，很随意地点了点头：“那，迟宝林这边，你打算怎么办呢？”
九公主顿了顿才道：“如果有可能的话，请您留她一命吧。”
皇后的眼神似笑非笑地瞟过来：“不会是因为公主宅心仁厚吧？”
九公主惶恐地欠身：“母后说笑了，儿臣只是觉得……”
“好了，”皇后并没有让她说下去，只道：“你既然这样说了，那本宫就如你所愿。”
为她盘发的宫女簪上最后一支钗，扶着她起身，上早茶，皇后在圆桌边落座，指了指身边的位子：“坐吧，别那么拘着，等陛下下了早朝，本宫就将所有后宫都请来，审审迟宝林那件事。”
九公主犹豫了一下，道：“待父皇下朝，儿臣还另有要事要奏。”
皇后挑了挑眉：“嗯？”
九公主道：“母后，儿臣想以此事为契机，将……”
“好了，”皇后又打断她：“前朝之事，你自己决定便是了，不必事事告于本宫所知。”
九公主带着一肚子疑问应了下来，有点丈二和尚摸不着头脑。
皇后抿了口茶，又道：“前几日本宫与杭贵妃商议你的婚事，贵妃的意思是等此事了结，再议后续。今日本宫便来问问你的意思，毕竟你也及笄了，不能总拖着，本宫打算今年年终前择吉日办了，明后年就可以筹备喜事了。”
九公主双颊一热，低下头去不说话，皇后看了看她的表情，微微一笑：“本来婚姻大事，只听父母之命就好了，可是我们九娘从来都是个有主意的，所以母后特意来问一问你的意思，毕竟是婚姻大事，马虎不得。”
九公主讷讷道：“母后如此厚待儿臣，是儿臣的福分，将来必结草衔环报答母后。”
皇后笑意又深了深：“你乖乖的早点出阁，不让母后操那么多心，才是报答母后呢。行了，别说这些有的没的，我且问你，让你嫁给傅博彦，你是愿意，还是不愿意？”
九公主抿着嘴唇沉默了好大一会，期期艾艾地唤了一声：“母后……”
皇后在她沉默的时候便知道她的想法，此时也不过无奈地笑一笑：“阿九，你这样总是耽搁在深宫，可不是一件好事，倘若没有议婚也就罢了，偏偏婚事都定下来，还这样左推右挡，傅家已经催了两次婚，再一再二不再三，你好好想想。”
九公主叹了口气，面上的红晕逐渐退去，显露出苍白憔悴的面色，自从真假战报事发后，这十日以来，她没有一晚能安枕。
该答应吗？她脑子里又浮现出傅博彦的脸，总是含着温文尔雅的笑意，不管什么时候都不慌不忙，不知是慢性子还是因为总是成竹在胸。
然而这张脸却慢慢淡掉，换成另一张英气勃发的面庞，那张脸的鼻唇都模糊，只有一双眼睛闪闪发光，里面盛满了年少骄狂之意。
如果傅博彦是脉脉静流的深水，那他便是声势浩大的瀑布，恣肆而随心所欲，不管是高山还是深水，全凭一时心意。
九公主抬起手摁住自己的额头，无声地叹了口气。白衣胜雪，激情万丈，那又怎么样呢？既不能当饭吃，也不能当衣蔽体。
她的表情一时寂静一时怅然，犹如摇摆不定的心绪，沉默了很久，才被皇后将茶盏放回桌面的动静惊醒。
“想好了吗？”
九公主慢慢点头，道：“母后，我没有同母兄弟，我母妃也没有问鼎凤位的野心，我的舅父和表兄所求的荣耀，也是凭借一刀一剑在生死场上挣得，而不是别人所给予。”
皇后很轻地皱了一下眉，又快速展开，问道：“你想说什么呢？”
九公主抬起头，正眼看着她：“纵然杭氏在本朝凋落，但来日江山易主，未必没有东山再起之机，对吗？”
皇后的眼神陡然一变，凌厉慑人，直直看进九公主的眼睛里去，江山易主，这四个字从她嘴里说出来，眼睛都不眨一下。
九公主被拢在她的目光之下，只觉得腰背都僵住了，浑身冰冷，好像被一只猎食的狼盯住一样。在她的印象里，中宫皇后一向都是一脸漠然的表情，她不介意皇帝纳了多少新妃，宠幸了哪个宫女，也不介意本朝后宫里繁多的皇嗣，只是循规蹈矩地过日子。她驭下的手段并没有如此高明，却偏偏制住了整个后宫，让它近三十年来一直都平安无事。
然而皇后又很快垂下眼睛，又换回那一幅表面亲切实际漠然的表情，伸手端起桌上的盏，道：“是。”
九公主还沉浸在刚刚那一眼里回不过神来，上身僵直，皇后看了她一眼，亲自续了一杯茶，塞到她手里，又问了一遍：“你想说什么呢？”
九公主哆嗦了一下，定了定神，才道：“儿臣是想说……咳……就算我最终没有嫁给傅博彦……也不会有什么……太不好的事情发生吧……”
皇后眼角挂上些许笑意，发自内心的表情连带着整张脸都活了起来：“我先前一直担心你母妃宠你宠的太过了，宠的这丫头心思浅得很，今日看来，也并非如此么。”
九公主很惶恐地表示这句话没听懂。
皇后舒了口气，在她手上拍了拍：“你非足月而生，一直到七八岁了，身子都弱得很，见风着凉见日中暑，杭贵妃整日整日看着你，唯恐哪一日没看好，你又早早夭折，那会你舅父旧疾复发，险些命丧沙场，回来便上了奏折要求告老，我跟陛下说，杭总督年龄也不大，既然没有办法再上沙场，不如就调回长安，教太子习武。”
九公主自有记忆以来，还真是头一次见到皇后表现出如此浓的谈兴，她刚刚被皇后吓着了，这会正惊魂未定，一边平着心绪一边做出洗耳恭听的样子来。
皇后又笑了笑：“杭贵妃听说了这件事，就来求我，说阿九身体太弱了，问我能不能与太子一同习武，学一点强身健体的本事。那会你还是一个瘦弱弱的小孩子，腿脚软的很，走路都走不稳，杭贵妃把你抱到我跟前，教你喊我母后，给我请安，你喊得口齿不清，刚弯了弯膝盖，就