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所有女孩将视线转到高大威猛的康嗣身上后，就再也移不开了，抓着芸儿的手劲也不自觉地放松—
他立体的五官和轩昂非凡的气宇，还有他那与生俱来的尊贵气势，都是她们从来没见过的。
康嗣一把拉出差点被撕成好几份的芸儿，他那霸道地放在她肩上的大手，明确地宣示任何人没有他的准许，都不能伤害这个受到他保护的女孩！
他的出现引起了女孩间的骚动，不少人羞红着粉脸，只敢偷偷地觑着他瞧；芸儿则讫异地瞠大通红的泪眼，抬头惊愕地看着男人。
“康嗣大哥？你……怎么……”会在这里？
“你为什么没有准时回去做饭？”他缓缓地眯起冷眸，敏锐地察觉那群女孩瞪视芸儿的眼神竟充满鄙夷。
“我……”虽然他开口就说出这番有如恶霸的话，但不知道为什么，她仍为他的出手解围而欣喜得几乎落泪……
芸儿还没说完，春花仗着自己是“苦王”，便扯开嗓门大声质问康嗣。“你是谁！？我们从来没见过你！”她的视线落在他搭上芸儿肩头的手。
“难道是芸儿偷偷窝藏的野男人？”
芸儿一听，整张脸迅速窜红起来，把头摇得跟博浪鼓一样。“不是！他不是什么野男人……”
“我是在问芸儿，不是问你。”康嗣打断她无谓的解释，冷冷地睨了春花一眼，语气中带着一股威严。“我是谁用不着你管，我倒想听听究竟发生什么事，需要你们以多欺少，害得芸儿不能回家？”
“她偷了春花的荷袋！”其中一人热心地宣布芸儿的“罪状”。
康嗣闻言，脸色一黯，沉默了一会儿。
“我没有！康嗣大哥，请你相信我，我真的没有偷东西！”看他拉下脸，泪眼汪汪的芸儿急得拉住他的衣袖，求他相信自己。
康嗣紧蹙眉宇，薄唇也抿成一直线，英气逼人的俊颜更显得刚毅。不知道为了什么，看着她的泪珠，他就恨不得教训那些惹哭她的人！
“大清律例规定，凡要定人偷窃之罪，必须捉贼拿赃才行，即使你们闹到府衙去，道理也一样。假如你们单凭几句推测，县官不但不会定她的罪，说不定还会告你们藐视公堂，刑杖侍候！”
女孩们个个吓得脸色发青，不禁为之语塞，再也不敢胡乱出主意，怕自己第一个遭殃！
他的一番话，胜过自己千万句解释，芸儿看见振振有辞，威武得有如县官大人般的康嗣，顿时觉得他像大海中的浮木，让她感到安全，对他更是充满了崇拜和感激。
最重要的是，他相信她！和她一起长大的同伴都诬赖她，而这个和她相处才半个多月的男子，竟会相信她、袒护她？一想到这里，芸儿几乎要忍不住夺眶的眼泪。
“那我的荷袋怎么办？它不见了总是事实吧！”春花这小小的村姑当然抵挡不住康嗣犀利的评判，尽管如此，不服输的她却仍不松口。
康嗣的眸中掠过一丝讥刺的冷光，冷然刚毅的脸上满是不以为然。“这是你家的事，和咱们无关，奉劝你最好别犯到我头上来！”
他那狂妄的态度令人不寒而栗，再没有人去质问这个突然蹦出来的男人是什么来历，和芸儿又有什么关系。女孩们唯一明白的是，现在他是芸儿的靠山，她们可不能再随便欺负她！
康嗣懒得再和这群刁顽的女人说话，转身就要离开。走了几步，发现芸儿竟然没跟上来，他皱眉喝道：“还不走？”
这女孩真是蠢到无药可救！他难得大发慈悲帮她解围，她还呆呆地站在那里做什么？非要等她们将她剥皮拆骨才肯走吗？
“是！”芸儿终于回过神，慌忙跟上他的步伐。个头娇小的她走在高壮的康嗣身边，有如躲在大鹰羽翼下的小鸡一样，两人间形成强烈的对比。
一路上，康嗣迳自走在前头，不曾转身看芸儿，也不理会她是否跟得上。他已经帮了她一个大忙，没理由继续好言安抚她。
看着康嗣挺拔的背影，芸儿第一次深刻地感觉到男人的卓然伟岸，不自觉看得痴了。
“康嗣大哥……”她轻声唤着，明媚的双瞳似有千言万语。“你真的相信我没偷钱吗？”
“你这么笨，根本不是当小偷的材料。”她太柔弱瞻小，一丁点谎话都说不好，怎么可能做出这种偷鸡摸狗的勾当？
芸儿怔怔地盯着他漠然的表情，一颗心突然怦哆怦咚地乱跳——
怎么办？面对说话总是冷飕飕、毫不留情的他，她听了不但不害怕，反而有点高兴，心里头像灌了蜜一样！
自从娘亲过世后，她就害怕孤独，害怕那种旁徨无依的感觉，可是她不得不去面对。刚才的康嗣大哥好威风、好厉害，三两下就救了她，那时候她就想，如果能够一辈子跟他在一起，那有多好……
“你住在这个地方多久了？”他蓦地问。这种受尽他人白眼欺侮的日子，她怎么还能忍受引
芸儿看向已近在眼前的家，以为他在问茅屋的事，便道：“我从五岁就开始住在这儿了。虽说这茅屋看起来好像很破烂，但实际上它挺牢固的，我娘说我爹很会搭茅屋。”
“你家没有男人了？”上回他“窃听”到的，只有关于她娘亲的事。
芸儿摇摇头。“我爹在我出世前便死了。”
康嗣脸色凝重，沉默不语。
别说能担待的男人，就连保护她的女人也没有，试问住在这么偏远的地方，若是出事了，谁能帮她？
“康嗣大哥，今天实在很谢谢你，我现在马上就去做午饭给你吃！”
他轻哼了声，算是回应她，便走进屋内。
“他虽然话不多，外表看来一副冷酷的样子，但其实是个大好人……”芸儿喃喃自语地走到屋后的厨房准备开伙，却丝毫没发现，他播的情种已悄悄在她的内心发芽……
康嗣大清早起来，打开大门便有一阵清爽的凉风扑面而来，教人精神焕发。
他来到这个小村庄应该也有一个月了吧？可是这儿的时间流动得特别慢，感觉就像已经过好几个月一样。
如果不是受了伤，必须待在这里暂时休养，他这辈子大概永远不会有这种清闲得过分的时候。
若他现在身在北京，这个时辰大概得准备上早朝，或者刚从哪个女人的房里走出来吧？哪像现在，身边只有一个她……
想到芸儿，他抬眼四望，果然看见她早已起床，拿着一个装满花瓣的小钵在厨房努力捣着。
早晨的微风吹动她柔软的青丝，拂在她白皙细致的睑蛋上，让他直觉地想用双手代替发丝，在她的轮廓上游走抚摸。她擦拭汗水的动作，轻轻打呵欠时发出的微弱喘息，都有一股独特的柔媚、一种无法言喻的吸引力——
康嗣的眼神转为深浓。他的确有点在意她，明明不层她那么笨，却总是不自觉地为她悸动，为她动了许多不曾有过的念头……他一定是太久没碰女人，才会出现这些奇怪的反应！
芸儿捣着捣着觉得有点热，便很自然地将衣袖拉高至手肘上，两只雪白粉嫩的藕臂霎时呈现在他的眼前。
她压根就不懂男人！他是个成熟正常的大男人，而她则是个亭亭玉立、美丽可爱的姑娘。她难道不明白只消一个小动作，就能引起男人对她的无限遐想？
想着想着，康嗣的脸上不觉浮出兴味十足的笑。他似乎已经很久没有对哪个女人这样感兴趣了！
他对女人向来随心所欲，从来不隐藏压抑自己的欲望。他身边的女人也总是一个接着一个地换，喜欢的便去要回来，厌倦了就换新的，根本算不上什么。
可是他从来没遇过像芸儿这般纯真、没心眼的女孩，教他忍不住想将她拥在自己的怀中好好保护。
“咦，你起来啦？早安！”芸儿停下手休息片刻，这才终于发现斜倚在门边的康嗣，并朝他嫣然一笑。
“嗯。”看见她的笑靥，他的心弦猛地又被拨动一下，盯着她的眼睛微微失神须臾。他强逼着自己集中注意力，装作若无其事般地走过去看她的小钵。“大清早的，你在做什么？”
“我在弄染指甲用的染料。”她耐心地为他讲解。“捣出凤仙花的汁液后，再捏一点明矾沫进去揉合在一起，就可以拿来浸染指甲。只要连续浸染个四、五次，第二天，指甲就染红了，洗都洗不掉，好几个月都不会消失。”
他知道这类女人的东西，因为很多千金或贵妇都有染指甲的习惯，只是没想到她竟会制造这种染料。
“你是给自己用的？”假如这种鲜艳的色彩染在她的指甲上，想必一定会很漂亮……
“当然不是！这么贵重的东西哪轮得到我们来用？”芸儿苦笑，偏着螓首凝视着他。听他的语气，就知道他肯定是个不晓得民生疾苦、出身高贵的爷儿。“这染料虽然是由上不了台面的凤仙花做成的，但只要颜色调得好，也能卖到很高的价钱呢！”
“你不是已经有采花的工作了吗？怎么又做起染料来？”康嗣不由得微挑起剑眉，突然想多了解有关她的事情。
“我在花田里采的花，是要卖给染坊提炼染料漂染布匹用的。各个季节都能采收不同的花，做不同颜色的染料，所以染布房给的工钱算是十分稳定的，但也只是勉强能够糊口而已。
而这种染料虽然只用凤仙花做成，可是价钱较高，我只能趁着花开的时候多做一点拿去城中卖，才能多赚一点银两……”
康嗣在她身边蹲下来，看她继续香汗淋漓地捣碎花办。不知怎地，他觉得原来她长得真的很漂亮，加上她那单纯无邪的美好气质，比京中任何他所接触过的女人更能让他心猿意马。
芸儿见他沉默不语，却用意味深远的眼神凝望着自己，身子又和她靠得那么近，她的双颊浮上两朵红云，有点紧张地问：“呃……你饿了吗？可是我还没做早饭……”
康嗣的目光落在她澄澈的眸中，淡然的表情多了点温柔。 “我不饿，那么你呢？一定还没吃饭吧？”
“我也不饿！”可是话才刚说完，芸儿的肚子就传来咕噜噜的声音，她不好意思地低下头，一张俏脸涨得通红。
康嗣轻笑着骂道：“小骗子，嘴巴不老实！”
芸儿羞得简直想钻个洞把自己给藏起来！她的肚子怎么这样不乖，害她在他面前丢脸。
他站直身子，走到栅栏边牵出扬风，轻轻抚摩它的马鬃，又在马耳边低声细语。接着，扬风嘶鸣了一声，一副蓄势待发的模样。芸儿也站起来，不知道他要做什么。
康嗣来到她身边，不由分说地就将她打横抱起——
芸儿顿时吓得呆住了，在还来不及反应之前，他已经将她抱上马背，自己再俐落地翻身上马，落坐在她身后。
她忍不住低叫了一声，声音里满是恐惧。
“康嗣大哥，我、我从来没骑过马！我想下去……”她紧抓着马鬃，颤抖地伏到马背上，也拉开紧贴在自己身后的男性胸膛。
她这模样逗笑了康嗣，他故意倾身向前，冰凉的嘴唇几乎要吻上她圆润的耳垂。“没骑过马的话，我