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夜华没防初七只披了一件薄纱，脖颈处斑斑红梅若隐若现。他愣了一瞬才想起躲避，心中暗叫糟糕，自己竟然也差点中招。这实在不是个好兆头。
夜华气道：“夫人该有些警惕！快些回郎君身边吧，他正找你。还有，别再叫我老师！”
初七见夜华和江蓠都一副沉重脸色，忙道：“我只是想帮忙……如果很紧急话，我可以跟夫君说。”
夜华对江蓠使了个眼色，匆匆离去，没留下任何话。江蓠忙对初七道：“今次都是江蓠疏忽。夫人莫要怪罪华爷。”
初七苦笑道：“说得上什么怪罪。老师从来觉得我是个不知礼数傻瓜。要是换做以前，肯定是要挨板子。”
“不会，夫人。华爷把夫人看得很重，这江蓠是明白。”
“但愿如此。从前老师只恐我是商纣王妲己，周幽王褒姒。如今我都快坐实了这名声了。要是能更有用些就好了……”
初七回到孟清身边，便听孟清有些生气地问道：“去了哪里？醒了都见不着你……”
初七靠在孟清怀里蹭了蹭，道：“夫君，我突然想找点事来做，好不好？”
“你想做什么，说来听听？”
“我想自己做点小生意，像以前那样盘间铺子，至于卖什么还没想好，最要紧可以有点事情忙。”
“要是你有这个兴致也好。整日闷在家确实无趣。缺什么或是有什么不懂你便跟夜华说吧。他做生意倒很在行，不过也看你经商资质。铺子若能开起来，赚了算你，赔了算我。”
“夫君万岁！”
起舞
39
初七想开小店很快选好了地段，找好了工匠师傅紧锣密鼓打理起来。她这次有些想自食其力念头，因而亦不太想动用孟清财力和人脉，更不要孟清像以前帮忙她家中生意一样插手此事。如此一来，她便日日泡在店里忙晕了头，光进货记账布置门面已让她找不到北，更不用提打理家中日常事务。
所幸一切都算有惊无险。三月之后，那小店便在西市打开门面做起了生意，做仍旧是药材生意。初七跟着陈由学了几年药理，因而只有这一块算是熟悉。做药材生意本就有济世救人之意味，初七本意也不想赚什么钱财，于是干脆请了几个专治伤风咳嗽跌打大夫在店里看诊，免去看病诊金。夏日炎炎便摆出不收钱解暑凉茶，寒冬腊月便施些暖身药粥，正月时候，还会去给济病坊、疠迁所、悲田坊、养病坊里人看诊。如此三年下来，初七在长安名声口碑皆是好到不行。
孟清对此却颇有些不满。他平日想见上妻子一面竟也变得困难重重。初七忙完了店里生意回到家总是累得倒头便睡，怎么摇都不醒。最离谱一次，她半夜回来竟连房门都走错，把书房当成卧房睡一夜。翌日起身，她方才醒悟自己走错了地方，连忙跑去跟孟清道歉。
孟清脸色阴郁地站在书房门口，问道：“以后你究竟睡这边，还是睡卧房？”
“这边……啊不，睡卧房，保证睡卧房！”
“我孟清妻子竟被个店铺抢走，这是何道理？为夫真想关了你那间药材铺子。”
“夫君，不要啊……虽然那铺子赚利润少得可怜，我可以全部上缴，用作家用！”
孟清听了，脸色更差了些。初七自知把话说错，直搂住他道：“我保证以后天黑马上归家，一刻也不耽误。｛奇｝夫君说什么时候安寝，｛书｝就什么时候安寝，｛网｝说怎么安寝，就怎么安寝……”
“咳咳，一大早说话也不害臊。”
“我怕夫君生我气，就有些口不择言了……”
初七确实遵守约定，每日天黑即刻归家，只是却要把天黑后事务积压在一起做，因而变得更加劳累。孟清直后悔起从前答应了开店一事，但见初七乐此不疲也由得她去。
此事受害者恐怕还是夜华以及几千个被当做受气包手下。孟清这几年脾气从未好过，由此而生怨怼之气渐渐波及长安大街小巷。
即便崔家似乎都感觉长安城里弥漫着怨气，令三姊妹生活多少都受到了影响。她们每月初三都相约回娘家探视，相互诉说各自家中烦恼。
初七一向热衷姐妹聚会，听两个姐姐抱怨生活太过平顺琐碎倒是件难得喜乐。莲叶出嫁第一年便生了个女儿，取名娉婷。卢家虽重子嗣男丁，但因天下出了个杨玉环，生女倒也不是件坏事。莲子便迟了一些，今年刚怀上第一胎，还不足三月。虽是喜事，但因宰相李林甫刚刚过世，家族顿时失了靠山，生活自是大不如前。唯有初七波澜不惊地泡在药材铺里过到了现今，既无甚大喜，亦无甚大悲。
莲子倒是奇怪，直问她道：“小妹，你怎么都不跟姐姐分享心事？听说孟郎君宠你宠得不得了，让你日日在家外面搅合都乐意。哪里像我，离一家步都要被说三道四！”
“我……我……”
“我什么我？你今日要是不好好交代，姐姐我可是要动大刑！”
初七最怕抓痒，立即束手就擒道：“我知无不言，姐姐尽管问。”
“好，你说。”
“我说……”
“听说你信期至今都未来，房事……会不会很辛苦？”
“没……”
“没？你果然天赋异禀。”
“不是，没房事……不过除了那个，都……”
莲子大吃一惊，道：“天哪，孟郎君不会是不行吧？没房事他还能这么宠着你。哦，我知道了！这就像吃乳酪浇樱桃，先吃掉乳酪，把樱桃留到最后慢慢书尝。”
“二姐，你……好色！”
“哎呀，翅膀硬了都敢跟我顶嘴了。看我不罚你！”
两个妹妹闹得欢，莲叶却一点加入心情也无。她近日脸色都不甚太好，寡言少语，闷闷不乐。很快莲子和初七都意识到了她异常，直停了打闹，问她有什么心事。
莲叶直推说没事，不久竟哭了起来，道：“小妹，你是不是得罪过卢夫人？”
初七从未见过莲叶如此伤心，急忙说道：“没有，我甚至从来没正面见过她。难道……她找你麻烦？”
“她是卢家人，所以时常也会来家里走动，三年来也不知说了我多少不是。她对我夫婿说我曾是酒女，要他休了我。要不是我生了娉婷，早被扫地出门了！所幸定之一直护着我，全不理那女人。可前几日，她又来一次，也不知说了什么，定之便对我冷淡了许多，好几日都没跟我说话了。我想来想去自己也不曾真正得罪过卢夫人，即便想上门给她赔不是也不知道个道理……”
莲子一听便大怒道：“就那个（荡）妇也配这么说你？我找她算账去！”
初七连忙拉住大着肚子莲子，劝道：“此事恐皆由我而起，哪里有姐姐出面道理？她犯了大姐，便是犯我。我们姊妹岂由着别人欺压？”
紫鸢会这样明目张胆地找茬，全因有谣言说她公馆中人身染花柳病。而这源头所在，据说便就是初七药材铺里看诊大夫传。那日进斗金，每日开流水宴府邸渐渐变得萧条。紫鸢新仇旧恨郁结在心，又伤害不了初七半分，只有拿了莲叶下手。
初七最看不过有人拿她家里人开刀，翌日便写了拜帖送到了紫鸢府上，直邀她相约前去共赏芙蓉园中牡丹。此事孟清得知后多少有些担心。一来紫鸢是旧识，虽然已无甚交往，交情还在；二来初七仍旧年轻，碰上那样通晓人情世故女人恐怕会吃亏。
他直问妻子道：“怎么突然想起要约紫鸢赏花？她泼辣你儿时也见识过。为夫怕你吃亏……”
“夫君可以这么想，我们打起来，她老胳膊老腿，肯定是我赢，对不对？”
“原来你是要去打架。那为夫倒不担心你吃亏了。”
初七笑了一身，趴在他身上道：“夫君，我是你妻，你看重我多过看重卢夫人吧？”
“这为夫可为难了。毕竟紫鸢与我也是二十多年交情……”
初七咬他耳朵，嗔道：“再说，我就搬去书房睡！”
“好了，你想怎样便怎样吧，别闹得太大就好。”
初七得了孟清这个准，便毫无顾忌地按照约定去了芙蓉园。紫鸢果然如约而至，穿一袭华丽孔雀袍子直将芙蓉园各色牡丹都比了下去。
初七见了便道：“卢夫人这一袭袍子真是好看。”
“再好看衣服哪里能跟崔夫人美色匹敌？”紫鸢不经意地说着，一边又命婢女将自己养几只名犬抱来，一举一动皆是盛气凌人。
初七见了那几只体型膘壮如人一般大狗，直道：“这狗这么大又这么壮，看起来真吓人。”
紫鸢爱狗十分出名，凡是出来应酬皆要带几只出来炫耀一番。她此时见初七脸有惧色便道：“这倒不必怕。将它们拴紧些便好。小家伙们好几日都没出来活动筋骨了，幸而你约了我出来。不然也不知让它们等上多久呢。据说狼狗不睦，崔夫人，你受不受得住？”
一同随行而来江蓠听了都有些怒气。初七拦住她回紫鸢道：“卢夫人但请放心。时候不早，快些游园是正经。”
紫鸢却道：“芙蓉园早看腻了。我听闻崔夫人你是贵妃门生，定是舞技卓绝。不如你在此一展技艺，让我也一饱眼福。”
江蓠忍不住出口道：“卢夫人莫要太不客气！”
初七却道：“江蓠，怎可如此无礼？卢夫人既要看，我又岂会不答应。你且退下吧。”
“是……”
紫鸢似有些意外。她以为今次是来搓搓初生牛犊锐气，哪知碰上了这么个软柿子，直有了些轻视意味。
初七走近一步，轻声请求道：“卢夫人，若我真跳了这支舞。你能不能放过我大姐？”
“跳完再说。我不喜别人跟我讨价还价。再说了，你本来就是杂耍班子出身，在这里跳舞辱没你了吗？”
初七越是谦卑忍耐，紫鸢倒也越得意起来。最后，初七不得不大庭广众之下，在芙蓉园中起舞。游园众人惊觉有美人在此歌舞，纷纷驻足观看，对初七舞姿书头论足。
江蓠着实看不过去，直叫了个手下跑回去找夜华来助阵。她可真是有些气，气紫鸢嚣张跋扈，更气初七忍气吞声。若换做是她，非推那卢夫人进芙蓉渠不可。
初七跳至一半，已是汗水淋漓，脸上染了愁苦之色。在场众人皆有所感，多少知晓她受人所逼。加之紫鸢所带名犬对着初七狂吠不止，听之可怖，同情怜悯之意油然而生。
初七实在有些累了，远远看了一眼紫鸢，见她嘴角扬起，似乎仍旧意犹未尽，直觉此人可恶至极，不教训她何以保她姐姐无忧，何以出这口恶气？
紫鸢还在看着，忽见初七脸色一变，突然有了不祥预感……
狗血
40
初七跳到中途，忽而拖着长袖掩住半张脸孔，对着那些吠叫狗一阵呲牙。那些大狗突然疯了一般挣脱了拴在脖颈上绳子，直向她扑过来。四五只狗将初七团团围在中央，似要将她分食，场面尤其可怖。
初七惨叫一声，已被一只狗咬住了胳膊。众人见之，大叫“疯狗咬人”，四处逃散去了。
江蓠第一个冲上前去想将初七救出来，可赶在她前面竟还有一人。那人速度太快，她看不甚清晰。不过一瞬间，几只大狗竟皆死在了他剑下。
初七被弄得满身是血，一时都反应不过来发生了何事。直到那张难以忘却面孔复又出现，她连忙捂住嘴，怕自己不慎叫出他名字来。
康摩伽？为何他会回来，又为何知道她会在这里？是了，安禄山来往长安日益频繁。他又何尝不能出现在芙蓉园？想这三年，他也不知来了多少趟长安，却没留给她一点消息。直到现今，他终于肯露面了吗？
才思量了一半