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竹影婆娑，古佛深禅。一盏青灯，三柱沉香，经幔上的优昙钵华已经褪却了颜色，莫道是彼岸花开。白衣人静静地候在禅房中，听隔墙木鱼声声，容颜宁若止水。
净空随着小沙弥进得门来，合什施礼：“云施主久等了。”
云想衣欠身还礼：“想衣不请自来，扰了大师清净，还望见谅才是。”
小沙弥奉上了苦茶，掩门出去。净空宣了一声佛号，客客气气地道：“但不知施主所来为何？”
云想衣微微一笑：“前次铩羽而归，想衣心有不甘。今日技痒，欲与大师再较高下，不知大师意下如何？”
净空参佛已深，生性淡泊，唯好棋弈一道，久已成癖，只是平日里罕有匹敌之人，总不得尽兴，闻云想衣之言自是喜甚，欣然颔首：“难得施主有意，老衲焉有推却之理？”
当下入坐，摆上了星罗棋盘，净空抬手：“来者为客，请先行一步。”
云想衣亦不谦让，拈黑子以连角起势，占了个头筹。
净空捋须而笑，白子应对。
云想衣细思量，再出手缓了缓，已不若先时轻巧。
两下里皆是凝神，一来一往出手极慢。待得沉香散灰，苦茶凉彻，盘上渐渐现出一条长龙之势，龙困浅滩，竟又是僵局。
云想衣停下手，慢慢地叹了一口气：“我分明是步步为营，一招一式皆在算计之中，按说断无不胜之理，却不知为何竟困于中途，成此进退维谷之局？”
净空但笑，目中不无深意：“搏弈一技，精于变幻，方寸中便有千军万马之道，环环相扣。持子者以本身为子，甫开盘，即身陷其中不可自拔，谓之当局者迷，安言必胜？”
云想衣垂眸幽思，晶莹剔透的手指有意无意地拨弄着盘中棋子，轻声絮语：“我苦心经营多时，本谓水到渠成之际，怎料有棋子凭空游离于掌握之外，也不知此兆是凶是吉。我冥思苦想了整一夜，终不得其解。”倏然抬眼，眸中秋水若冰晶，流转间，华光迫人，“请教大师，倘若遇此僵局，是宜放手一搏，或宜弃此残局、重新开盘？”
“善哉，善哉。”老和尚低头，合掌念佛，“佛曰，不可说，不可说。持子者当掌本身命，岂容外人道？”手指棋盘，遥遥一点，“施主观此局当真无下手之处？”
“极难极难。”云想衣喃喃自语，手心中捏着一颗棋子，抚摩良久，迟迟不能出，凝睛锁住棋盘，秀气的眉头不觉皱成一团愁思。欲待落子之际，却听得门帘响动。
小沙弥匆匆地进来，对净空施了个佛礼：“师父，皇上驾临本寺，现今到了院外了，请师父接驾。”小沙弥日常侍奉净空，见惯了皇族宗室，也不见得惊慌，倒是净空一怔，不由变了脸色。
云想衣木无表情，手中几乎捏碎了那枚棋子。
正踌躇间，已闻得纷沓的脚步由远至了近处。净空肃容望向云想衣：“老衲视施主为君子之交，还望施主不要令老衲为难。”语声低沉，隐有尊威之意。
云想衣悠然起身：“大师言重了，想衣不是那种不知分寸之人。”
小沙弥掀开墙角低垂的经幔，露出一方隐室，云想衣闪身入内。
门外的宦官尖着嗓子传禀：“皇上驾到。”
威武的侍卫推开了门，俯首恭立两侧。黄袍朱冠的中年男子缓缓地踱了进来，步态间有行云之雅，亦有龙虎之霸，浑然帝者。
小沙弥跪下了。净空略一躬身：“参见陛下。”
玄帝微微地笑着，只是不经意地一颔首，深沉的尊贵透出眉宇中：“大师多礼了。朕此来不过是为了些许家事，本欲微服，倒是这班奴才偏好兴师动众的，让大师见笑了。”也无居高临下之意，却仿佛天生便是如此雍容倨傲，略一侧目以示众随，“还不下去。”
内侍们叩了首，弓着腰退至廊外。小沙弥奉上了茶，也轻手轻脚地出去了。
净空请客上坐，玄帝至案边，见了棋盘，笑言：“看来是扰了大师雅兴了，如此未竟之局，不知对手何人？”
净空不动声色：“不过是一方外隐者，偶尔来与老衲对弈，也是性急之人，遇此僵局，竟拂袖自去了。”忽然目光一转，带了三分深意，“陛下试观此局，有何评说？”
玄帝沉思细看了片刻，斟酌道：“持白子者当为净空大师，棋阵规矩方谨，一路流畅通达，攻守有度，显然大家之手。”而后，眉头微皱，“反观黑子，则有诡异之态，能对大师持平手者，应有绝顶之慧性，可惜好走偏锋，招招皆险，瞻前不顾后。”望着净空，泰然笑道，“朕多言了，此人若欲举事，可成霸、成枭，不能成王、成帝，终究差了一分气度。”
“皇上虽然棋艺逊了一筹，但却有一双慧目，评得有理。”净空长笑一声，意犹未尽，拾起棋子，“来，来，待老衲重整河山，皇上可愿奉陪？”
玄帝摇头：“手下常败之将，岂敢再战。朕可不是来和大师切磋棋艺，而是来上香礼佛的。”语调一顿，转而有了几分低沉，“昨日非焰领兵出征封朝，朕心里始终放不下，今日来寺中求个平安，愿佛祖慈悲，佑他得胜归来。”
“七皇子昨日出征？”净空讶然，面上渐有忧虑之色：“七皇子虽精晓文韬武略，为人亦刚勇有谋，但毕竟年尚幼，阅历浅薄，骤然之间恐怕难当此大任。皇上此番安排是否欠妥当了？”
“大师多虑了。”玄帝目中精光炯然，“非焰不过辅佐中军，另有平阳侯王主掌帅旗。平阳侯当年有‘战神’之称，连殷九渊亦是出自他的门下，如今上了岁数，只怕少了些锐气。非焰年轻，朝气勃发，正可补平阳之缺，两者若相辅，当近乎十全。”
净空轻叹：“七皇子自幼得皇上宠爱，娇纵惯了，此行艰难坎坷，也不知他是否吃得了这份苦。”
玄帝端起茶盏，浅浅地呷了一口，意态轻描淡写：“若是连这都吃不住，将来怎么承我景氏江山？”
净空惊愕，半晌方才敛过心神，面带凝重之色：“皇上既出此言，莫非是要弃长择幼，立七皇子为太子？”
玄帝并不明答，把弄着茶盏，自若地道：“七子之中惟有非焰有治世之才，最得朕意。长子非岑乃正宫所出，一介庸碌之辈，平日里无功无过，也不好让非焰凭空逾越了他。借此次出征，移兵权于非焰之手，若能打败封氏，凭此奇功封太子之位，谅来无人非议吧？”
净空直视玄帝，沉声道：“若七皇子不幸败归呢？”
玄帝仍是浅笑，眸中掠过一线森冷的寒光：“那便当朕没有生过这个儿子。”
净空默然，拨弄着手中的念珠，暗自诵经。
玄帝转过身子，背对着净空，昂然而立：“其实朕今日来，无非想问大师一句话。”顿了顿，一字一句极缓也极沉，“来日大师可愿登宗庙，为非焰持祭祖之典？”
净空闻言大震。景氏崇佛，历朝皆遣皇族子嗣入西禅寺为僧，是为佛老，乃帝王方外之替身。新帝即位，经由佛老开宗庙，祭先祖，方可成礼。玄帝今所言，实为明昭必传皇位于七子非焰，净空安有不解之理。当下心念百转，终只是一声太息：“圣意已决，自当如是。老衲不敢多言。”
玄帝神色内敛，转眼若无异状，含笑曰：“好，好。此间事了，还请大师随朕去正殿点一柱香火，求个平安。”
净空低眉，延手引客：“皇上请。”
宦官随驾，急步上前开道，侍卫护守左右，一行人径直出去了。
白日斜下，暗青色的竹影映上经幔，优昙钵华淡得不见了痕迹。
挑开帷幔，云想衣静静地自后间转出，凝望案上残局，伫立久久。嘴唇边上血痕点点，竟已被自己咬得破裂，却仍是苍白一如青莲的灰。
而后冷笑，持棋子，在盘上落了一着，点在飞龙之翼，龙舞欲腾，怎顾得前方无路。
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三伏夏暑，日头明晃晃地悬着，耀得人眼花。
兵部尚书又到大皇子府上与景非岑商议边关战局，听得景非岑愈加烦热，却因是母氏舅父，总不好驳他的，勉强捺住性子坐着，只片刻，汗透了薄衫。好容易待到舅父走了，转过身，无端地将府上侍从骂了个遍。
乖巧的家臣上前讨好，道是柳临山庄的芙蕖开了满池，何不去赏花纳凉？
景非岑本闲来无事，又恐舅父再折回来，马上吩咐侍从匆匆地拾备了一下，简直是逃似也地出门了。
庄苑里风清云淡，离了繁华，连天也净了三分。绿荫下，只留了些许蝉鸣。
芙蕖濯波娉婷，映着碧水之幽，含露凝芳。然景非岑终不解阳春白雪之意，反觉得艳不过海棠，只稍稍瞥了一眼便意兴阑珊了。唤小僮在柳下支了张软榻，侍姬在一旁轻摇着纨扇，自顾躺着打盹。
附庸风雅的家臣在池畔摇头晃脑，吟咏着荷花诗作，让景非岑恨不能将他们连同枝头的鸣蝉一并轰走了事。正懊恼间，忽听得遥遥的琴声自水上飘来，不觉侧耳。
琴声清冷，霏雪飘零于深涧，沁入谷底泉。泉水潺潺流经，雪吟冰音，水溅寒石，幽幽时若泣，绵绵时若诉，九曲三折，敲晶弹玉，让人闻而忘夏。
景非岑顿时觉得暑气消散，睡意也无了，起身循音而去。
沿着荷花池，穿过碎石小径，再转向南苑，有一角临水小榭。一柱檀香、一张瑶琴，白衣人信手拨弦，弄高山流水之调。
景非岑见是名男子，不由败了兴头，返身欲回之际，抚琴人抬首，微微一笑，眸中秋水潋滟，映着青莲之雅，偏又压过海棠之艳。景非岑认出了他。
云想衣身边的两个侍从见大皇子过来了，心下直叫糟，也只好上前行礼：“见过皇子殿下。”
景非岑并不理会侍从，径直上去抓住了云想衣的手，假作冷笑道：“好呀，一介贱奴也敢在皇族林苑中招摇，看来是非焰没有把你管教好，由得你如此放肆。”
七皇子府上的人见势不妙，凑在一起咬了咬耳朵，便溜开了。景非岑随行的家臣尴尬地咳了两声，扭过头当作无睹。
云想衣回眸，眉目间仍有些许笑意，却是蔑然：“殿下闻此幽兰白雪之曲，当心凉气清才是，为何动火？”
冰玉般的声音，冰玉般的人，让景非岑恼也不是，恨也不是，空自把牙咬得痒痒的：“殷九渊犯了事，非焰也走了，再没人护着你，难道你还想逆我之意？”
云想衣轻轻地吐出几个字：“不行么？”斜斜地看了过来，眼波流转，冷冰冰的，却是酥到骨子里的妩媚。
被那样的美丽的眼睛望着，景非岑觉得身上真的有火烧起来了，一把推开了瑶琴，直接将云想衣按到琴案上，喘着粗气：“我此时便要了你，看说敢说个‘不’字。”扑上去，性急地拉扯着他的衣裳，便想要吻他。
云想衣躲闪着，狠狠地在景非岑的手上咬了一口。景非岑大怒，反手拎住云想衣的衣领，甩了他一巴掌。
嘴角边渗出了一丝血，云想衣只是轻轻地舔了舔，挑衅般高傲地望着景非岑：“七皇子早晚会回来的，大皇子殿下行今日之事，就不作明日之计？”
景非岑嗤鼻以对：“我是他的兄长，论理他也要让我三分，难道我还怕了他不成？”
云想衣勾起了嘴角，浅浅地笑，那抹血色还留在唇边：�