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“多谢门主关心，已经好多了。”言非离手里的剑被凌青接了过去。其实那套剑法舞到後面，他已经後继无力，手足虚软，几乎握不住剑柄。只是为了好得快些，便尽量练习。好在有秋叶原在旁看著他，总不会让他勉强。
“门主，属下已经好多了，我们近日就可以启程回总舵了吧？”
“好没好的，也得秋大夫说了算。”北堂傲淡淡一笑，看向秋叶原。
“言将军身体受损，不是一天两天可以痊愈的。不过现在病症已渐渐好转，只是体力尚未恢复，如果路行时照顾周到，不要过於劳累，应该是可以的。”秋叶原近些日子已非常了解言非离迫切渴望回总舵的心情，虽不知原因为何，但既然他现在身体状况已经好转许多，又能应付长途跋涉，便斟酌地说出了自己的意见。
言非离听了简直大喜，期盼地看向北堂傲。
北堂傲闻言，轻轻点了点头，“如此，那就准备准备，过几日便回总舵吧。”
晚上北堂傲留下与他一起用晚膳。言非离心里高兴，兼之这些日子北堂傲都是来与他一起用餐，也不似以前那般沈默。二人席间浅谈几句，气氛融洽和谐。
正用到一半，华城分舵舵主杜生突然来了。
“参见北堂门主。”
“什麽事？”北堂傲放下手中的筷子。他不喜欢用餐时被别人打搅。
这杜生是个精炼老道的人，大概四十岁上下，相貌平平，有些秃顶。他为人一向精明，早已把北堂傲的喜好打听得清楚，这会儿却跑到这来，必定是有什麽大事了。
“报告门主，总舵南宫门主遣快使送来急件，属下怕耽误了门主大事，所以赶紧送来。”说著呈上手中的一个大红色信封。红色代表门主要事，虽并未盖上代表最高最急的紧急令，但足以使人感觉此事重要。
北堂傲打开信封，拿出信件看了，心中一跳。
“门主，发生什麽事了？”言非离见他神色，在旁问道。
“不是什麽大事，”北堂傲摺回信纸，看向言非离，表情有些怪异，似是带著一丝喜色：“嫣嫣有喜了。”
瞬间，言非离的脸色变得煞白。
33
华城的大街上，凌青陪著言非离慢慢走著。城里繁华依旧，人来人往，只是路边衣衫褴褛的乞丐和灾民随处可见，街道也变得比往日拥挤许多。
言非离心情沈重地看著这些人，本想出来走走的心情已消失无踪。
明天他们就要启程返回总舵。言非离这几日一直刻意躲避北堂傲，回总舵的心情也变得矛盾而焦虑。今天用过了药，突然想要出来走走，北堂傲不在，自然无人管他。秋叶原忙著准备药材等事，也没说什麽，只让他不要勉强，早点回去。
这华城他也是来过几回的，作为一国之都，非常繁华。记起十年前他还在潘军做首领时，为了补给军粮，曾带著几名部下潜入华城采买物品。当时在这里的老东街有一家铺子，里面专卖可爱的胖娃娃阿福，还有拨弄鼓、足毽等孩子喜欢的东西，在城里非常有名。言非离带来的一个部下阿南，他的老婆怀孕快要足月，就要生了。他在华城办完事，特意求言非离带他绕到那里去买了两个大阿福，说是一来给将要出世的孩子玩，二来也图个平安吉利。当时言非离年纪尚轻，只有十八九岁，陪著他在那个铺子里转了半天，对他左挑右选认真的样子感到几分好笑，又觉得自己一个没成亲的人也在那里挑孩子的东西有几分尴尬。後来阿南终於在他的建议下，选中了一男一女两个成对的胖阿福，可爱极了。阿南非常高兴，还一个劲地夸到底是首领有眼光。言非离也为他即将升格做父亲而感到欣喜。那时他尚未遇见北堂傲，只想著过几年自己也娶了娇妻，生了娃娃，便也要到这个铺子里来给孩子买几件称心的玩具。
言非离想到这里，微微勾起嘴角，似是笑了笑，但神色间却又有抹不去的悲伤。
因为他回想起，阿南的老婆後来难产死了，听说生产时足足挣扎了三天三夜，最後孩子和大人都没保住。
他知道的也不是很清楚，只记得带兵回来再见到阿南，他整个人都变了，神色和眼神都呆呆的，做起事来非常拼命。
後来阿南怎麽样了？
言非离仔细回忆，也想不起阿南是在哪一役战场上牺牲的。当时他的岁数，比自己大不了多少。现在，随著自己出生入死的兄弟，也不知有几个过得好的。
可是自己又如何呢？
言非离苦笑一下，想起两天前的情景。
“恭喜门主，贺喜门主！”杜生听说是北门门主夫人有喜了，立刻向北堂傲道喜。
北堂傲微微一笑：“多谢杜舵主。”
“门主夫人有喜，实在是天门的大喜事，不知北堂门主是否要回总舵？”
“本座打算三日後回去，麻烦杜舵主准备一下。”北堂傲点点头，顺便把事情交待了。
“是。”杜生领了北堂傲的命令，又说了几句恭喜的话，笑眯眯地退了下去。
“属下也恭喜门主！”言非离向他道喜，微笑的脸上带著些许苍白。
“嗯！”北堂傲应了一声，眉梢有掩不住的淡淡喜色。林嫣嫣毕竟是他千挑万选的妻子，现在有了身孕，按照北堂家的规制，无论男女，都将是嫡出的第一个孩子，北堂傲想到这里，心下自然喜悦。
“非离，这几天你也准备一下，三日後我们就启程。”
“是。”言非离刚才瞬间冰冷的心，在念到离儿的时候，再度鲜活地跳动了起来。默然了一会儿道：
“属下的身体已无大碍，门主不用放在心上，此时还是夫人的事情要紧。门主若是担心，请先行赶回总舵的好。”
“不必，嫣嫣会照顾自己。”北堂傲淡淡一笑，深深地看了他一眼。
言非离看见他的神情，心中一痛，如同裂了一个口子，鲜红火热的液体正在汩汩地涌出。只觉现在在他面前的每一刻，都是如此难捱。想到一路上还要与他通行，更觉难以忍受。
林嫣嫣会照顾自己，他便不会麽？就算他现在身体不好，好歹也是带兵多年的将军，难道连个女子都不如麽？
言非离心里说不出是什麽滋味。
好不容易捱到晚膳完毕，北堂傲面上竟然一直带著浅浅的笑意，可见心中实在欢喜。
言非离这顿饭，却是食不知味，如同嚼腊，初时为了返回总舵而欣喜的心情早已消失无踪，偏还要强迫自己不动声色。
北堂傲离开前，突然回身，紧紧盯了他半晌，在他几乎快要撑不住时轻道：
“非离，其实你不用如此勉强自己。”
言非离愣住，还未反应过来，门主的身影已经消失在门外。
凌青一直陪著言非离在街上走著，见他神色黯然，精神恍惚，实不忍见他如此。好不容易近月来他的精神好多了，这会儿子却好像又回到满腹心事的时候去了。
“将……公子，您说的专卖玩偶的老铺子，是不是前面那家？”
凌青的声音适时地唤回了言非离的心思。恍然抬头，不知不觉竟已走到目的地。
来到那家铺子前，见里面依旧摆满了各式的胖阿福和种种孩子的玩具，只是青瓦破旧，墙壁斑驳，已是颓落了很多。
“没想到竟然还在。”言非离喃喃地道。他本是不抱太大希望地寻来的，毕竟已经时隔十年，世事变迁，谁也不知道是否还经营著。
店里没什麽客人，只一个年轻的管事的，听见他的话，走过来笑道：“公子以前光顾过吗？这铺子家父已经经营了十来年，前些日子他老人家去世了，店里的生意也不甚好，待这批存货卖完了，这铺子就要盘出去了。公子若是有看得上的，便尽管挑，我们可以优待。”
言非离听他一说，模糊地记起十年前来时，这里确是一位五旬上下的老人在经营著。当时老人家还说过，每位客人挑走一个胖阿福，便是自己的孩子又嫁出去一个。
言非离看著铺子上摆著的各式玩具，自己也不知道要给离儿买个什麽。
“公子是要买给小少爷，还是千金的？”
“嗯？”言非离一愣，讷讷地道：“是、是男孩子。”
“啊！原来是小少爷。多大了啊？”那个看铺子的小老板一边把男孩子的玩具挑出来，一边热络地问道。
“八个多月了吧。”言非离低下头。
“哟！那快走路了。”小老板热情地道：“我家那个小子就是十个月时学会走路的，公子您买这个正好！”说著递上个东西。
言非离接过来一看，是个漂亮的青面滚金边的小拨鼓，与市面上的其他小鼓不同，做工极为精致，羊皮面上还印了水花，两个鼓坠儿随著摇动击在鼓面上，发出清脆的“咚咚”声。
小老板见他出神的样子，笑道：“公子，八个多月的孩子用这个玩最好。以後您拿这个哄他，学走路可快著呢！”说著又挑出四五样东西摆到他面前，热情地向他推荐。
言非离一边漫不经心地听著他说话，一边拿著小鼓拨弄著。
离儿学走路的模样？
言非离在心里想象著离儿挥舞著胖嘟嘟的小手，向他一摇一摆地走来的情景，脸上不觉露出一抹微笑。
34
“公子，这两个大阿福也不错，您一并买了吧，以後小少爷大点就可以玩了。”
言非离在那个小老板的热情推荐下，最後买了一对胖阿福和那个拨弄鼓。
老板将阿福装进一个盒子里，凌青上去接过。言非离手里一直拿著那个小鼓，有些爱不释手，便放进了怀里。
从铺子里出来，言非离心情已经好了许多。只要想到离儿看到这些玩具时的表情，其他的事情便都不重要了。
两人顺著原路往回走。
这里离华城分舵其实并不很远，转过几个街角就到了。路过老东街尽头的一家点心铺，言非离突然停下脚步。
“那家铺子的桃花酥很有名，我们给秋大夫带点回去吧。”
“好啊！”两个月的相处下来，凌青和言非离都了解到秋叶原很喜欢吃甜食。虽然一般男人大都对之敬谢不敏，但秋大夫却情有独锺。
凌青见铺子前排队的人长长一排，点心好像还没有出炉。
虽然今年遭遇了天灾水患，但华城的富庶人家却丝毫不受影响，吃喝玩乐照旧。点心铺前排队的，一看就是大户人家的丫环仆役，不然一般的老百姓应付这比往年都要高的物价就不容易了，如何会来买这等奢侈的点心。
“公子，你在这里等著，我去买。”
凌青细心地让言非离到对街的大槐树下等著，怕他被灼热的日头晒到，自己才匆匆跑去排队。
言非离靠在树下，夏季微风阵阵吹过，带著湿漉的水气，有丝潮热，有丝洁净。
他的心绪渐渐宁静下来。
一个瘦小的人影突然撞了过来，跌进他的怀里。言非离还未及将他扶起来，他已挣脱想要跑开。却觉得手腕一紧，已被人握住。回过头去，言非离正似笑非笑地看著他，另一只手上拎著他刚才摸到的锦袋。
那个瘦小的人影大吃一惊，拼命地想要挣脱禁锢著他的束缚，却怎样也摆脱不了。
言非离温和地看著他：“别怕，我不会伤害你。”
眼前瘦小肮脏的小男孩大概只有十一二岁，一双机灵的大眼睛此时闪烁著怀疑、倔强、警惕和一丝恐慌。他让言非离想起了自己幼年时候和刘七在街上行乞的生活。两个弱�