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应该要知足，应该要知足。
晾在家里数月，其实一事无成，她女扮男装，是因为她相信自己总是有用、总能给人帮助的。
就像那个举荐她为官的大将军一样，她的用处及价值，会有人看见的。
“主子！主子！主子啊——”一个十岁出头的男孩三步并两步地跑进书房，手中不知拿著什么函件，趴在湛露桌缘气喘吁吁。
“什么事慌慌张张的？”湛露笑睇著他。
她在决定参加武举考试时就从王享师傅家中搬了出来，考虑的是她隐瞒性别赴考，若被识破，恐有欺君之罪，王师傅算是她的再生父母，於理於情，她都不能牵连他。她孑然一身，才能无後顾，虽只靠写字联赚些小钱，也足够温饱了。
现下有了朝廷俸禄，她定时都会不具名寄钱回王家，以报王师傅恩惠。
而这男孩——小行，是她在庙後的乞丐窝里捡回来的；当时他被冻得奄奄一息，差点没死去。见他无家可归，她乾脆收留了他。小行伶俐勤快，大小杂活都一手包办，几乎成了她的小厮，反正这新买的房子地方还算大，一个人住也嫌太大了。
本来想纠正他唤她作“大哥”便好，怎料他还是满口的“主子”。
“主子，兵部来信了呢！”兴奋地将才收到的信件递给“他”，他知晓主子一直在等待的就是这个东西。
“哦？”她接过，缓缓将信笺打开。果然是兵部的通知，阅读内容後，她露出这四个月以来第一次的清朗笑意。“小行，十天之後，要麻烦你看守门户了。”
哈哈！主子果然要出征啦！
“我会的！”小行拍胸脯保证著，替他高兴。
她微笑，待细瞧到信中某个名字时，她顿然惊讶。眨眨眼，小声道：
“唉呀，能不能说是孽缘呢？”
※※※
上官紫审视著摊开在桌面的东北边境图。
俊美的面容凝思专注，曜眸炯炯，修长的身躯穿著玄黑战袍，镶锁镜铁鱼鳞铠甲，超逸节概凛然之气，敛敛精光；其上的细小痕迹则显示数年来的汗马之劳及辉煌功勋。
这些年的沙场征战，让他刀刻般的轮廓更添冷肃。
“将军，听说你受封为“定远侯”，恭喜你！”参将抱拳道贺。
上官紫却面无表情，只淡淡地对那参将道：
“已经阅兵完毕了？”
参将一愣，战兢答道：“是！已经在北门集结完毕。”
由於顾忌将领拥兵自重，造成叛变，大明的兵权是兵部在掌握，待要出征之时，才由兵部指派将官挂印带兵，战後就归回各卫所。所以各军并不跟随任何武官，直属朝廷，也因此，彼此就较为陌生。
而那参将马上敏锐地察觉到一点：这个严厉的将军不喜欢部属拍马屁。
将名册递上，参将正色报告道：“禀将军，共有战兵三千，车兵两千，左右副将各一人，参将二人，校尉二人，参赞一人。”
上官紫接过，名册上只有将官的名字。浏览一遍後，他意外地“噫”了声，眉峰紧蹙。
参将以为有什么错误，赶忙推卸责任：“名册为参赞书写。”
上官紫只对参将道：
“唤参赞进来。”
“是！”参将松口气退出，庆幸自己够机灵。
须臾，一将官走进阅兵台，恭敬地拱手道：
“下官湛露，参见将军。”
上宫紫回过身，沉声道：“头抬起来。”
“是。”湛露应声。
缓缓地抬起脸，和他四目相交，清澈的眼神直视著面前英伟的男子，她的心情可说是相当愉悦的。
三年不见，两人外貌变化不大，但气质却有著细微的差异。
上官紫由沉著少年转为成熟男人，更加内敛稳重；而湛露，以前那种时而窜出的外放光芒，却给磨得尽收眸底。
上官紫一见果然是她，眼中闪过一丝说不出来的恼意。
她究竟明不明白自己在做什么？若是她的真实身分被发现，届时是要杀头的！
“你是如何当上参赞的？”他冷静不动声色，以将军的身分质问。
“禀将军，下官参加武举考试，虽名落孙山，却幸得一位将军举荐，於是担此职务。”她也以部下的身分回答著。
她当真考了武举？武举必须验身才能赴考，不过考场弊病多，武举又不如文举，又逢朝廷正当缺人之际，他大概可以猜想她用什么方法瞒混过关。不过——
“得一位将军举荐？”
“是的。那位将军说过欣赏下官的兵法论。”她挺直背脊。
兵法！他倏地挑眉，回忆起她少时曾被关在藏书阁中大半天，不仅镇定以对，毫无慌张惶恐，更抱著一本兵法书册看得浑然忘我。
她有什么能耐和长才，和她同窗过的他不会不知。她聪明睿智，闻一知十，若非碍於女子身分，她早该入朝为官，飞黄腾达。若她这三年钻研兵书战术，那么就如同对付李二少及沈伯麟那般，这方面定难有人可以赢得了她。
但是，作战又岂是儿戏？
“你是第一次上战场？”
“是。”
“那么，你可知交战之时风起云涌，瞬息万变，如果没有能力顾好自己，只会成为同袍累赘？”他语气低沉，略带严厉。
言下之意，是要她认清沙场的血腥与残酷，杀敌绝非玩闹，她很有可能受伤或者丢了性命。
湛露以为他只是觉得自己武艺太弱，所以有此顾忌。纵然她骑马射箭不怎么样，但她有足够的信心不让自己拖累大家。
“是！”她毫不畏惧，双眸盯著他，坚定回答。
他只是睇著她认真的脸庞。纵然他觉得荒唐想反对，但既是兵部点召，那么她就不能随意离队。
也许，只要别被拆穿身分……
“启禀将军！”又一人进来报告，“众军已经在外头准备好了！”
上官紫指示道：“命令众军，即刻出发。”
“遵命！”很快退出。
上官紫从旁拿起头盔，黑亮的龙虎刻纹熠耀生爪，戴上後更显英气逼人。他面向湛露，道：
“你可知我们的敌人是谁？”
湛露望著他，不知为何竟感觉他的眼眸有著隐隐的阴黯。
只听他沉重的嗓音缓缓道：
“我们将要至辽东，平反民变。”
※※※
没想到她第一次随军队出征，讨伐的却是自己国家的子民。
民变？如果国家繁荣富强，百姓安居乐业，人民又何来叛变呢！
出了居庸关，经过辽阳，来到乾冷的东北边境，军队选在靠近民变据地东三十里处扎营。
“传令下去，众军整顿军备。”上官紫一确定扎营地点便交代道，随後翻身上了座骑。
校尉问道：“将军，您要去哪儿？”
他一拉马辔，扬起沙尘转向：
“我要亲自去勘察情势。”
“将军请留步！”湛露喊住他，上前道：“请将军准许下官同行。”
座下战驹不停喷气踏蹄，上官紫眯眸——
“你……行吗？”他治军甚严，一律平等，纵然明知她为女儿身，体力大概仅有他人的对半，也不会特别留情关照。
她既同行，就同样必须承受这种劳累辛苦。
不过，令他欣赏的是，这一路上，她也不曾因为自己和他是旧识就叫苦不迭。
“下官可以。”她家里有匹马，上任参赞後，得空就练习，长骑对她来说可以忍受。即使她的骑术和技巧都差强人意，但她担保过，不会让自己成为包袱。
他沉吟，点头。“那好，你来吧。”
她十分欣喜，立刻牵了匹较小的马。这匹马是她的新朋友、新伙伴，来辽东的一路上，多亏了它。
她身为参赞，官高一等，所以不用和几十名小兵们同睡，而是与两位校尉同帐；应付两个人比几十个人容易太多，这大大免去了她之前烦恼被拆穿的可能。
只要镇定处理，小心谨慎，她相信谁也不会发现。她有把握。
望著前方的英挺背影，她想到某个夜晚，他也曾这样依著自己的步伐，薄情地将她抛在後头，害她追赶得气喘吁吁。
“注意点。”他出声。
一回神，才察觉他放慢了速度，侧首淡睨。
“是！”她赶忙答应，忽而沉思，认为这是个好机会，舔舔唇，正经问道：“请问将军，为何你决定考武举？”这是她存在心中三年的疑惑。
当时说要考的人明明是她，怎知他竟抢先一步。她想过很多个答案，但还是需要当事人来证实。
他瞥她一眼，只是简单道：
“我本来就选择从军。”进书院读书不过是顺从家人的意愿，只是一个过度阶段，学习的同时，也在等待机会。
“原来如此。”这么说来，其实他们俩的志向是一样的。她莫名地感觉愉快而绽出笑意，“嗯，前面有个小村落。”她没有轻率前进，只是低声道。
“我看到了。”他直视前方。
“有人。”她眯著眼。
不远处，一名衣衫褴褛的妇人抱著孩子，枯瘦的脸庞在瞧见他们著的是官服时便似遇见凶煞恶鬼，猛地摇手道：“不不！咱们已经没银子没粮食了，什么都没了！拜托你们……拜托你们……求求你……”话还没说完就急著後退，却绊了一跤跌坐在地，怀中婴孩因而大哭起来。
湛露先望向上官紫，而後很快下马，奔近那妇人，将她扶起。
“你没事吧？”一股酸臭味传来，她这才察觉他们身上穿的衣裳不仅破烂，也覆盖了一层厚厚的污秽。“有没有跌伤？”她温和询问，并没有因为嫌弃肮脏而放手，依旧搀著。
这小小的友善，似乎让妇人受宠若惊。
“你、你……”瞪大了眼，妇人望著眼前的湛露。
“咦？你的孩子长痘子呢。”湛露瞅著那婴孩，想逗他别哭，却发现他瘦弱面颊上除了一点一点的痘疤外，还非常潮红。她微愣，探手摸上他额头，“他发高热啊！你得赶紧带他去看大夫——”
“这里没有大夫。”妇人不再认为湛露有敌意，凄楚垂泪，“辽东这里是块死地，已经……已经被那些官玩完了！”或许是再也忍不住，她掩面痛哭。只听她哭喊道：
“他们把户里的男丁抓去代替逃亡的军户做徭役，家里没男人干活，却又向咱们课以重税，有时候甚至带著兵马四处搜刮，无法无天，掠夺这个村又去下一个！咱们怎么和他斗？怎么斗啊……”
湛露忧患抬眸，看著从那村落陆续出来探看的老弱妇孺。他们个个如乞丐般蓬头垢面，脸色衰颓，有布料能够遮身已经算不错了；再往里头望去，街巷墙塌瓦落，萧索冷涩，旁边那些居所破的破、残的残，有的没有门窗，有的只用稻草作屋顶，根本无法遮风避雨。
上官紫在後头看进一切，包括她僵硬的背脊，她身侧隐隐颤抖地握拳。
湛露闭了闭眼，随後睁开。
往怀中掏去，只有行军乾粮，她下意识地回头，道：
“上——将军，可不可以——”将他们带回军营妥善照顾？她想这么说，却又立刻明白这种一时心软的做法只会扰乱军营纪律，仅治标难治本，万万不可行。
上官紫睇视著她神色中细微的为难与挣扎，而後，扔了个小盒子给她。
“拿去。”
湛露伸手接下，镶有金边的檀木盒小巧精致，她疑惑地打开一看，草药的馨香立刻扑鼻而来。
“啊……是药膏。”透明的冻状物几无杂质，翠绿澄澈，更漫出芬芳，就算她不懂医术，也看得出是上等药物。领悟过来，她很快地将小盒子和乾粮一并递给妇人，道：“来，这些都给你。”
那妇人瞠大凹陷的双目，所能做的，也只是抖著声洒泪道谢：
“多谢……多谢！”
“不……”湛露欲言又止，自己