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“阿满——”浪平叫我，从后头走来。“你听说了？”
“嗯。”我点头。
“她有跟你说吗？”浪平问。
我明白他在问什么。摇头。
“她什么都没说。”浪平喃喃地。他应该也有些难过。但他问：“你家没事吧？你妈好像也有跟她爸招的会不是吗？损失多不多？”
我又摇头，“我不知道。”但我知道妈跟了两个会，那些都是她好不容易才存下的，大概都没了。
年三十当天，过得很低迷。李正雄打电话说他不回来。李宝婷说他们一家要去南部玩，初二不回来。我很高兴，最好他们全部都不要回来。但妈心情更糟了。她应该跟李宝婷说过被倒会的事——她什么事都会找李宝婷商量，那么巴望她和李正雄。但他们全部都不回来。于顺平倒是回来了。难得的各包了爸妈三千块的红包。
“哪，阿满。”他给了我一千块。
“你哪来的钱？”我怀疑着。
“啰嗦！给你钱问那么多做什么。”他瞪我一眼。吃完年夜饭便赶着出门去找场子。
妈咕哝说：“这个阿顺，没指望了。”
“别管他了。”爸一边喝着他的“鸦片剂”，一边咳嗽。
电视开着，热热闹闹在唱着合家欢、团圆之类的那些歌曲。我啃着鸡骨，一边听那些靡靡噪音。
“哪。”妈给我一个红包。里头有一千两佰块。
爸说：“何仔那个会，你跟了多少？”
妈没吭声。爸也没再问。我想他多少知道。
这天开始，我开始睡不着觉，变成惯性的失眠。人类不睡觉是活不下去的，这是医学基本常识，是生存的本能。但一旦成为习惯，身体自然会将那需求调降到最低，甚至到一种无欲的状态。
我不再去管薇薇安是不是故意忽视我，每天上学，每天回家，每天看着陆邦慕给我的笔记。除了读书读书，我不再去想其它的事。
这半年像电影蒙太奇那样，镜头一转，时空便完全变换。我不太记得起它的细节，除了模糊和大概。
※※※
毕业典礼那天，浪平来了。他早我一天毕业。
“总算。”他不是用问号，声音里有着含笑。
“总算。”我却有一种解脱后的累。这些年，实在太漫长。如今，总算。
他陪着我走向校门，半路上遇到了薇薇安。
“好久不见了，浪平。”薇薇安先开口，目光闪动着，反射的太阳光。
“喔。”浪平草草应一声。
“恭喜你毕业了，于满安。”薇薇安转向我，半年来第一次正眼看我。笑说：“要好好用功，祝你一切顺利。有空可以回来找我。”
“谢谢。”我说。
薇薇安又转向浪平。“你也是，浪平。有空跟我联络，我们还是朋友嘛。”
浪平没作声，扯了扯嘴角算是口答。
走出了校门，我没有再回头。这一段青春，就这样结束，那漫长的让我以为永远也不会结束的日子终于结束了。
“美瑛有跟你联络吗？”浪平问。
“没有。”何美瑛就那样消失了。跨出了我们那个聚落，从我们的世界消失。
走到车站，我问浪平：“准备得怎么样了？”
“应该没问题。你呢？”
“运气好的话，大概吧。”我耸个肩。我的破英文还有烂数学虎视耽耽地要将我拉下无底的深坑。
“有什么不懂的地方，尽量来找我，听到没？”浪平忽然提高声调，甚至带一些急迫和命令。
“呃。”我不置可否。
“你别这么无所谓！”浪平皱了皱眉。“听着，从明天开始，你跟我一起到图书馆念书。每天我会腾出一些时问教你数学和英文。现在这时侯绝对不能松懈。”
“我知道。”我叹口气。这些年这般一起成长，我们仿佛长成了种命运共同体，滋生出同类的牵绊。
回到家，我倒头就睡，也不知睡了多久，被一种持续性的噪音吵醒，那声音时高时平，毫无韵律感，让人觉得很刺耳。我躺着没动，等脑子清醒一些才坐起来。
客厅中有人在说话。是李宝婷。
“……女孩子念那么多书没有用，以后还不是要嫁人！”李宝婷大声说着。
“可是，都报名了，总要让她考考看……”爸的声音低又轻。
“考上了也没用！谁有钱供她念啊！都念到高中了，还不满足。该找个工作赚钱了，我们像她这么大时，都在工作赚钱了，谁有那个命读什么书啊！”
李宝婷的声音又尖又酸。我感到莫名的忿怒，脸庞迅速的胀红起来。
“爸，妈，你们要跟她说，家里没那个钱供她念书，叫她去找个工作。”
妈说：“她硬是不听话，我有什么办法。”听得出来有些不满又像是无可奈何。
“别理她！反正千万不能让她念大学就是了。那学费贵死了，谁有那个钱啊！而且还不只这些，还要吃，还要住，一年下来怕不要花个十几二十万。你如果要让她念，那是你的事，我先告诉你，我可没那个钱！”李宝婷气悻悻的，就怕事情会扯上她。
好一会都没人说话，然后爸说：“还不知道考得上考不上，现在说这些也没用。”
“怎么没用？”李宝婷说：“让她知道我们没钱让她挥霍，叫她断了那个念头，去找个工作。都那么大的人了，还要这个家养她！而且，我听阿枝姨说，她常常跟人顶嘴，没大没小，真要让她念了大学，我看她更会瞧不起人，嫌弃我们。千万不要让她念，白白浪费钱而已！”
妈含糊的咕哝一声。说：“我们家没那个钱啦。”
“你们要是不听我的，硬要宠她，我可先说明，到时来找我，我可没那个用钱。”
“也许考不上也说不定，只是先让她考考看。”爸嗫嚅着。
妈忽然说：“阿雄呢？他好一阵子没打电话回来了。”
李宝婷立刻接说：“你别想打阿雄的主意。人家阿雄都娶老婆生小孩了，有自己的家要养，哪有钱供阿满花。”
“我又没有说要找他要钱。”妈有些生气。
李宝婷被妈抢白一句，咕哝几声，说：“反正这没有我的事，我不管。你们如果不听我的话，硬是要宠阿满，舍不得她去工作，到时可别怪我没警告你们。好了，我要走了，我还得回去煮饭。”
我听见开门关门的声响，“砰”地一声，天塌了似，强烈撞击我的心脏。我又在房间坐了一会，才走出去。
妈看到我，皱眉说：“你什么时候回来的？”
“中午。”我说。
她没再说什么。我看看爸，他也没说什么。
晚饭的时候，爸忽然问说：“什么时候考试？”
“还有两个礼拜。”我回答。
他点点头，同样没再说话，低头喝他的鸦片剂。
妈吃着饭，也不看我，说：“四年要花多少钱！？你就算考上了，我们家也没那个钱让你念书。你爸三不五时没工作，阿顺又不可靠，我看你也别考了。”她绝口不提李宝婷和李正雄。
我沉默一会，然后说：“可是，报名费都缴了。”
“随便你！”妈打断我的话。“你要考就去考，但没钱就是没钱！”
她打开电视，黄金档连续剧演得正热烈。
我一口一口吃着饭，忽然想起不知在哪曾看过或听过的一些话——我们以为繁衍是天经地义的事，其实以生物学的角度来看，不过是受了基因的控制。所有的胎儿也不过是寄生在母体的客体，吸取宿主的营养借以得生存。
不管什么事，抽掉了感情的因素，就变得丑陋；所谓的事实，也通常让人觉得不是那么愉快。这时我才有点明白，不管是自欺或欺人，为什么绝大多数的人都那么爱说谎。
它使我们的生活容易一些，使我们的人生美丽一点。
第十章
志不立，天下无可成之事。王阳明这么说。
不用他说我也知道。但就算立了志，事情也不一定可成。聪明的我，很容易就可以看穿这种现实的吊诡。
靠着陆邦慕给我的笔记和浪平简直形同强迫的辅导，我的英文考了四十八分，数学拿了六十三分，侥幸地挤进北部一间国立大学。
但是……中文系？能于什么？不都天天讲了，还要花四年的时间去读它吗？爸妈很疑惑，我自己也很疑惑。
“念那个能干什么！还不如趁早去找个工作。”妈眉头深锁，并不怎么感到高兴。
爸说：“这个每天都在讲的东西，还要花四年去念啊？怎么会这样？”
我不知该怎么解释。爸妈沉默一会，然后爸开口说：“如果没考上也就算了，但既然都考上了……”他没再继续说下去，只是低下头去。
妈好半天没说话，自顾忙她的事。隔许久才说：“打个电话给宝婷吧。”
爸默默低着头，我也低着头，说不出的难堪。
李宝婷的声音很大，我坐在桌子另一头都可以听到她喊说：“我怎么会有钱！”
妈默不作声地挂掉电话。我看她又拨了一个电话，那头久久没人接，她不得不放弃。
“阿雄好像不在家的样子。”妈说。
她和爸相对坐着。两个人眉额间的皱纹一式的深。爸低声跟妈说了句什么，我没听清楚。然后他说：“我看我还是去找阿坤吧。”阿坤是村子里专门放款借人周转的债主，虽然不致太黑心，但利息也很可观。
妈没说话。爸看看她，便起身出门。
妈叫了我一声。“阿满，过来。”要我跟她去房间。
我站在门边，妈坐在床边，从床柜下摸索出一包破旧的小布袋，深深叹口气说：“就剩这些了。好不容易攒下的一些钱就都被那个何仔拐跑，就剩下这些——”妈小心地打开布袋，又一层布包着。她小心地打开，里头几只金戒指和项炼。
“把这些卖了，加上跟阿坤借的，凑一凑大概够付第一期的拉杂费用。”她停一下，眉头紧皱。“要是叫你别去念，你一定不肯，但家里就只有这些钱，以后你要自己想办法——”我咬着唇，喉头涩涩的。
就这样，高利贷借了，金子卖了，凑出我第一学期的费用，开始了我人生的另一种流浪。
※※※
那四年简直是恶梦一场，仿佛老是在打工筹钱；也似电影过场的一个桥段，片段的镜头加上配乐，只是一种交代。
毕业后，因为成绩不太好，我连想留校当助教部没那个资格。我先在一家出版社当编辑，然后到一家杂志社担任采访记者，也当过代课老师。每个工作我都做不长，老是在换工作，也不停的搬家。赚来的钱除了拨一点给爸妈，全都叫房租和通货膨胀给吃了，简直一贫如洗。
浪平当完兵后在一所私立女中教英文。他跟我一样——从大学开始不停的打工，他兼了很多份家教，钟点费都相当高，赚的钱除了拿回家，还救济我。如果没有他的帮忙，我根本捱不过来。但他的成绩一直相当好，还拿了书卷奖。
不过，他并不喜欢教书，之所以选择这个工作是因为薪水高、稳定，课余还可兼补习工作，另有一份可观的收人。
我们双双住外头，离家很远。他总是选择公寓楼顶加盖的房子栖身，只跟空气为邻。我虽然不像他那般偏执，我得到合乎条件的地方就住，但我从不跟邻居来往。
每次搬家，感觉就好像动物迁徒；看我那样搬来搬去，老是不安定，浪平索性把他住的地方让给我，他自己则在附近找了另外一间公寓。
这一次，我在一家公关公司找到份工作，脱开不了跟人的周旋，我根本不是那个料，没三天我就走人了。我在街上呆了一晚，看了两场电影，夜深人静了，才摸黑回公寓。门口有一堆烟蒂，