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突然，破庙的一角，燃起了火光——
商禄儿朝那火光处看去，只见破庙右侧的墙壁处，横铺了一层厚厚的甘草，而那上面，隐隐坐着一片人影，商禄儿只看得清拿火把附近几个，都是坐着不动，被火光照亮的脸上，黑漆漆地，整张脸只有眼白部分，稍微翻着黄白，而那一双双眼中，她看到了对她们的害怕，还有敌视。
商禄儿拍拍秋竹的脑袋，笑道：“没有鬼的！看！有火了！”
见秋竹不在发抖，且慢慢抬头了，她才又看着那些乞丐，客气地开口：“不好意思！我们两个只是过路的，没地方住，就借助今晚，明天我们就走！”
秋竹也抬起脸，一脸惊讶地看着火光处，摆手说道：“我们不知道这里是你们住的地方的！”
见他们只看着她们不说话，秋竹害怕了，紧紧捏着商禄儿腰间的衣服，那一双双空洞又带着渴求的眼神，在她眼里甚至比鬼神更骇人。
双方就这么僵持了，盯着对方，谁也不说话。过了半刻，那拿着火把的乞丐才用询问的眼神看了看周围的乞丐，随即又看着商禄儿，伸手指了指火光及处一个柱子。
商禄儿随他手指的方向看去，那柱子下还竖摆着一小撮稻草，随即感激地转过头，朝那些乞丐半鞠躬说道：“谢谢！”
“谢谢！”秋竹也学着商禄儿，跟他们说了谢谢。
再缠着商禄儿，一瘸一拐地走到那柱子面前，把竖着的稻草散开，扑在地上。刚铺好稻草，那先前还亮着的火把“噗”地一声，就灭了。
夜里，就只听得见外面零零散散的雨声，冷冷清清。
第二日天刚蒙亮，秋竹就被一阵食物香气给熏醒，饿了一天一夜又加上之前的大规模动作，她老早就饿得前胸贴后背，这气味无疑就是她的救命良药，迷蒙中，她就笔挺地坐了起来，却觉着脑袋一阵天旋地转，险些又摔了回去。
猛甩了几下脑袋，她强迫自己清醒些，再抬头看看周围情况——不知几时雨停了，破庙外面一阵莺歌燕舞，凉爽的空气里尽是清晨清新的味道，秋竹满足地吸了口田地间这最纯粹的灵气，才又闻到了那一阵勾她肚皮的香味。
只见破庙外的一土坑里，袅袅冒着炊烟，昨日见着的那些乞丐来来往往地煮菜切菜，看起来忙忙碌碌，倒是十分温馨热闹。那用一些碎石块堆砌的灶台上摆了一个残破的酒坛子，守火的乞丐不住地往里面丢着碎馒头菜叶子的，秋竹伸出鼻头嗅了嗅，想必这诱人的香味就是从那里面冒出来的！
这一大早起来就有吃的，秋竹光顾着兴奋，这才想起身边睡着的商禄儿。她吞了吞口水，轻轻摇了摇商禄儿侧睡的肩膀，轻声道：“公主！起身了！外面有吃的呢！”
却无反应。
秋竹奇怪地偏着头，加重力道又晃了晃她：“公主？起来吃饭了！”
只见因为她的力气，商禄儿放在腰上的手臂，无力地垂了下来，秋竹大骇，连忙扳过她的身子——
只见商禄儿一身褴褛，满脸通红，胸口不住地上下起伏，因为雨水、泔水浸泡而腻成几小股的头发因为汗水而又湿嗒嗒滴搭在她脸上，看起来难受得紧。
秋竹吓了一跳，连忙将手附在她额头——“呀！好烫！”刚一摸上去，她手就吓得缩了回来！
“公主！公主！你听得见秋竹说话吗？”秋竹又慌又怕，把商禄儿从那稻草上抱起来，拍着她的后背哭道：“呜——都是秋竹不好！弄丢了钱袋！公主身子娇贵，本就受了伤，这又是淋雨的……哪里受得了！天呐……我居然还让你在这无窗无门的破庙里睡了一夜！真是该死啊我！呜——公主你醒醒啊！要是你有个什么好歹，秋竹该怎么办啊！”
“脚上的伤……”秋竹大惊，连忙把商禄儿放下，抹抹脸上的泪水，撩开她的裤脚，不意外地看到她本就红肿的脚踝更加恶化，早已变得黑紫，肿的足有拳头那么大！
“阙哥哥……”商禄儿迷迷糊糊地，小声地嘤咛。
“什么？公主你说什么？”秋竹见商禄儿出声儿了，惊喜不止，连忙把耳朵贴在她嘴巴上。
“阙哥哥……”商禄儿呢喃着，难受地皱起了眉头。
秋竹一怔，坚定地说道：“公主……秋竹决不会让你有事的！”
说完，她立马擦干净眼泪，快速把商禄儿放在稻草上让她睡好，随即又把手附在她额头上，仔细感受了下温度，再起身快步跑出了破庙。
“求求你们！”秋竹跑到那些做饭的乞丐面前，噗通一声跪在地上，乞求道：“我家公子病了，我现在必须去城里给他找大夫，求求你们！帮我看着他吧！求求你们！”说着，她不住地磕头，一个比一个响。
那些乞丐面面相觑，其中一个像头儿的乞丐走到秋竹面前，拉着她起身，咿呀哇呀地指着庙前的路对秋竹说道。秋竹看了一眼他身后的乞丐们，这才明白，原来这里的乞丐都是哑巴。
“谢谢！”感激地朝那乞丐鞠了一躬，秋竹转身就顺着那条小路，往大街上跑去。
秋竹手里拿着从商禄儿腰带上取下来的玉佩，急急忙忙走到当铺里，“啪”地一声把那玉佩拍在柜台上，气急败坏地说道：“掌柜！典当！”
那正在打算盘的掌柜抬起眼皮，只看了秋竹一眼又继续把头埋下，瞧着算盘说话：“玉佩十两。”
“什么？！”秋竹惊呼，“我这玉佩可买成二百两的！掌柜的你仔细看看，这绝对是好货！可以卖大价钱的！”说着便把那玉佩拿在手上从小洞里递给那掌柜的看。
掌柜的拿过玉佩，看了看，再又嫌恶地看了眼秋竹，指着当铺墙壁上挂着的匾额说道：“自己看，古董三十两，金饰二十两，玉佩十两，银器五两。要当我就给你开单，不当就快出去！”
“十两……”秋竹犹豫地看着手中的玉佩，想到商禄儿在破庙里难受的模样，一狠心，把玉佩递给掌柜的，咬牙道：“十两就十两吧……快点儿！”
掌柜的白了她一眼，慢腾腾开好单子，和着十两的银锭子递给秋竹，又埋下头继续打算盘。
走出当铺门口，秋竹抬头看了看冒出云头的太阳，再又看看手中的当票和银子，无奈地叹了口气。
☆☆☆
秋竹蓬头垢面，满身污秽，因为泔水浸泡全身都发出一种招苍蝇的恶臭，街上行人都捏着鼻子躲着她走，无论走到哪家药铺门口，都是还没进门就被药童给赶得远远地，她急得团团转，只像只无头苍蝇似地在街上乱转，看到有药铺就往里面冲。
“你们让我进去吧！我有银子！我家公子病了，必须得找大夫啊！”一家药铺前，秋竹奋力地挣扎着药童的拉扯阻拦，哭着喊着：“求求你们了！去看看我家公子吧！他会死的！求求你们了！”
“走开走开！我们大夫不治叫花子！”一药童把秋竹推到地上，嫌恶地碎了他一口。
秋竹忍着痛，从地上爬起来，对那个药童大吼道：“我家公子不是乞丐！”
凤离辰在医馆内堂里就听到外面的喧闹，三两句吩咐了那医馆老板如何配置马儿的除病药方后，才刚走出内堂，就看到一个小乞丐在门外和那些个药童大吵大闹，不禁好奇，就站在门口打量起来。
“我们不是乞丐！我们有钱看病！”秋竹怒视着那些药童，恨恨道：“你们开医馆的布救人，反而把病人推之门外，我又不是不给你们诊钱药钱！”
那老板见秋竹这般胡闹，小心地看了眼凤离辰，生怕她冲撞到自己的贵客，连忙摆正身姿，走到药童面前说道：“去去去！哪里来的乞丐，边上去！”
“你是老板吧？！我有钱！”秋竹立马掏出怀里的十两银子，满脸希望地看着那掌柜的：“我家公子受了伤，昨天又被雨淋了，这时后正发着高烧呢！你快去救救他吧！”
“本医馆大夫不出诊！你去别地儿找去！别在这里堵门口！”医馆老板扇扇手，示意药童把她弄开。
秋竹大惊，眼泪哗啦啦又流了下来：“你们医馆都不让我进！我家公子会死的！去救救她吧！求求你了！”
“我说林老板！”凤离辰无聊地收了折扇，走到哪医馆老板面前打趣道：“你这医馆开来哪有不医人的道理，既然他有钱，就给他去看看嘛，又不用你出去不是？”
那医馆老板见是凤离辰说话，连忙堆笑道：“是是是！公子说的是！在下这就给他安排大夫去！”
秋竹一下没反应过来，怔怔地望着凤离辰，连谢谢都忘说了。那凤离辰也没认出她，无聊地打了个哈欠就走了。
“你这小乞丐运气还好！竟遇到这样的贵人愿意帮你！”方才阻拦秋竹的药童撇嘴道：“若不是他们马儿因为昨夜的大雨受凉了，今早走了，哪里有人给你医病的！”
秋竹激动地拉着那个药童的手问道：“你知道他们吗？”
“我哪里认识！”那药童恶心地拍掉秋竹的脏手，“只知道是华夷国来的贵人，正准备回国呢！”
“准备回国的贵人……”秋竹喃喃，盯着那远去的背影看了好久。
第九章 乞生
残阳西斜，留下雨后的天空一片清明，西方天角，还隐隐看得见黄红的阳光把天际青云染得黄黄紫紫，偶有鸟燕低飞，一派惬意。
从早晨商禄儿就一直昏睡，秋竹把大夫开的中药用墙角边捡来的破陶罐热了好几次，也不见她苏醒，见快入夜了，偶有清风，她害怕商禄儿病上加病，连忙把用买药剩下的钱买来的薄毯裹紧她，再试探地摸了摸她的额头，担心地连连叹气。
商禄儿脏脏的小脸上，眉梢突然皱了皱，随即她头上下蠕动了下——
“啊欠——”风带的凉意让她笔头一阵瘙痒，忍不住打了个喷嚏，人也跟着醒了几分，细眼微睁，就看到秋竹一脸欣喜感动地看着自己。
“这是怎么了……？”她虚弱地转动眼珠子，看到被风吹得颤动的树叶，被风扭曲的炊烟，被风吹得乱动的秋竹的头发。
“公子！你可算是醒啦！”秋竹大喜，连忙跑到火堆边，端过来一只煨着的药罐，放在嘴边吹了又吹：“这药啊，都热了好些次了，就等着公子您醒呢！对了……还有今天的粮食！公子你一直昏迷不醒，可什么都没吃呢！”
说着，她不顾商禄儿迷茫的眼神，又欢快地跑到火边，端过来一个黑漆漆还吊着蜘蛛网的半块陶瓷脆片，上面叠着一堆商禄儿看不懂的东西，冒着热气。
“来！我们先吃药！”说着，她仔细摸了摸药罐的温度，再把商禄儿半扶起身子。
刚一起身，后背接触到凉空气，商禄儿立即就打了个寒颤，看了看地上的药罐和食物，蠕了蠕嘴唇：“我是生病了？”
“本就受着伤，又淋雨又逃跑的，能不生病吗！”
“这药……？”她没记错，她们该没钱了呀！
秋竹瞄了眼商禄儿，小声地嘀咕：“秋竹擅自做主，把公子身上的玉佩拿去当了，换来的……”
“能换钱也不错啊！”
“可只换了十两……”
商禄儿笑道：“你还指望当铺给你开一百两吗？”
“这些开当铺的！也太黑心了！公子你知道吗？他们的匾额上居然写着古董三十两，金子二十两，玉佩十两，银五两……好了好了！先不说这些，公子你快些把药喝了，大夫特别交代的，要你醒了就立刻喝这些药！”
说着，她用袖子擦了擦罐子口，再递到商禄儿嘴边，小心地喂着。
商禄儿皱着眉，好不容易把那些药都