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的亲舅舅,可你却助着丽德妃在宫里兴风作浪。实在让朕太是失望。既如此,你先不要管朝中的事了,回家好好反省去吧。至于丽德妃”,英帝声音转寒,“拟旨,祥萃宫丽德妃即日起废去封号,贬为庶人,打入冷宫。解除皇后禁足,恢复打理六宫之职。”
到此,一场绵延数载的后宫之争总算是告一段落。朝堂上的英帝和藏在后殿门后的杜沅沅都松了口气。
晋位
英帝一下朝,便朝怀玉宫而来。不顾君主风范,宛如个少年人般奔进寝殿,面上带着欣喜的笑容,将歪在榻上的杜沅沅一把抱了起来,原地转了好几个圈子。杜沅沅只觉身子一轻,整个人便旋转了起来,不觉咯咯娇笑出声。身上穿的烟色绢信期绣的宫服翩然欲飞,腕间的一对嵌珠绞丝金镯随着起伏叮当做响。英帝也连声大笑,显是兴奋已极。旋转了一会,一时收势不住,二人一同倒在松软的床榻上,俱都将脸埋在柔滑的锦褥间,久久不语。
过了半晌,英帝方道:“沅沅,你不知道我有多高兴!这么多年来,心里第一次觉得畅快。”杜沅沅缓缓坐起身,轻轻抚着英帝的头发,心中微微发酸,众人只知道他是个身处富贵与权利顶峰的皇帝,只知道惧他仰慕他,却谁也不明白他心里的苦。而数年来,面对强势的外戚、暗涌的后宫,他又背负着怎样的沉重。
英帝一翻身,将头靠在杜沅沅胸前,微笑着低语,“沅沅,这一次还是多亏了你。”一丝会心的微笑弯上了杜沅沅的嘴角。
原来,从英帝定下三月之期后,杜沅沅便想了条妙计。李贵既是此事件的关键人物,两方人马必会为了争夺他而斗得你死我活,与其正面交锋,不如避开锋芒,暗自行事。杜沅沅想出的,便是个李代桃僵之计。即事先找寻一个与李贵极为相似的人,冒充真李贵踏上漫漫逃亡之路。再在申家人面前稍稍露出一点形迹,以吸引住申家的目光。申家对此当然是紧抓不放,所有的注意力便都集中到了假李贵的身上。而杜子珏则借机暗自查访真李贵的下落,查到后,便将其藏在稳妥的地方。待期限一到,再偷偷送回宫中。
这个计策虽然巧妙,施行起来却也是历经万难。世上相似之人虽多,但要在短时间内找到一个与酷似李贵之人,这是一难。要安排假李贵在一个出其不意的情况下,暴露在申家人面前,还要躲避其追杀,这是二难。杜子珏要拼尽全力找到真李贵,并要秘密藏好,这是三难。这个难上加难的计策,如果不是情势所迫,逼得他们必须背水一战,也许杜沅沅还不会在如此多的不确定因素下,甘冒其险,说不定还要再斟酌一番。如今,一切都已过去,总算是顺利过了关。但计策还是多出了个枝节,便是假李贵最终没有躲过追杀,成了刀下亡魂。这也许是整个计策中杜沅沅唯一的遗憾了。
另外,计策虽是杜沅沅想出的,但之所以能顺利实施,还要全赖于杜子珏在宫外的全力施为。对此,杜沅沅当然不会将功劳全部据为己有。因此,听了英帝的称赞,杜沅沅便道:“沅沅只不过是动了动脑子,要说行事机巧细密,还是我大哥杜子珏做得滴水不漏。论起功劳来,当然属他最大。”
英帝支起上身,兴奋道:“此次,你大哥居功至伟,我一定要好好赏赐。你说,赏什么好?要不然再加官一级,如何?”杜沅沅从未见英帝如此高兴的神色,刚要点头答应,心中一凛,忽然住了口。
外戚专权一直是英帝心中的隐痛,此次与申氏的斗争,取得了如此大的转折,英帝心中自然是酣畅淋漓,想到提拔杜子珏,也是情理之中。但自己如今也是宠妃的身份,如果再提升自家大哥的官位,杜氏便也成了权倾一时的外戚。比照宫中,曾经那些个霸权夺势的外戚,如申氏、田氏之流,姑且不论起因如何,最终却无一个有好下场。虽然自己是一心一意对待英帝,完全为了他的江山打算。但是,随着杜氏权势的扩大,搞不好来日也被冠以外戚专权的帽子,到那时,她与英帝的感情是否还一如当初?
想到此,杜沅沅只觉得心中寒凉,幽幽道:“沅沅不想杜家做个干政的外戚。”英帝听着杜沅沅所问非所答的话,愣了一下,忽然明白过来,哑然失笑,轻抚上她的脸颊,诚挚道:“我相信你。因为相信你,也相信杜氏一门。你我之间,难道还需要这等莫名的猜忌么?”杜沅沅心中一暖,看来,还是自己多虑了,她终究是没有看错人。
英帝笑道:“让我想想,杜子珏官升一级,封个什么好?”杜沅沅心中一动,摇了摇头,道:“不忙,请昊祯还是先回答沅沅一个问题。”英帝点头应允。杜沅沅道:“皇后被诬陷本是非同小可之事,但昊祯为何对申家处置如此之轻。难道不想趁此有利之机整肃一下朝廷和后宫么?”英帝面上浮起一个苦笑,“我知道你一定会问到这个。申家势力历时三朝,盘根错节,就凭诬陷皇后这个罪名,是不足以全然撼动的。况且,太后是我母后,难道真要我做个不孝之人,当庭指证她有异心么?此次贬了丽德妃,罢黜了申天罡的官职,给太后和申氏还留了个体面,是希望经过这一次,母后能体会到我的苦心,好好安守本份。”杜沅沅听后不置可否,英帝如此维护他的母后,只怕在太后心中,权势势必要大过母子亲情。
英帝说罢,疑惑道:“这个问题与升杜子珏的官职还有所关联么?”杜沅沅叹息道:“昊祯,原谅我的私心。我一直觉得你对申氏处置过轻,并未动摇其根本。而在此时升我大哥的官职,无疑于将他放在了风口浪尖上。以他现在的能力,与申氏抗衡还为时过早。沅沅是不想让他冒险。”英帝摇头道:“你到底是女子,做事还是将情意放在了前面。我如此做,除了杜子珏劳苦功高之外,还要借机试探一下申家。若他们聪明,自会安分守己;若是今后借机为难杜子珏,就说明他们仍不死心。以后再处置我就绝对不会心软了。”
杜沅沅听了暗自心惊,这些朝堂上的权谋之术,确实不是自己一个女子所能全部猜度的,便无奈道:“一切就依你吧。”英帝沉吟了一下,道:“你这个大哥的确是个可造之才,不如就做个三品按察使吧,纠察百官政务。明日,我便会颁下旨意。”
英帝忽然将杜沅沅从榻上拉起,郑重其事道:“我知道你与我在一起,并未过过一天安心的日子,现在大局初定,我也不能委屈了你。不管你在不在乎,我还是送份礼物给你。”说罢,便向外道:“来人!”
殿门开处,陆六福手捧着圣旨,跟一个端着个黄绫覆盖红木托盘的太监一同走了进来。英帝向陆六福示意了一下,陆六福展开圣旨道:“元婕妤接旨!”杜沅沅心中奇怪,但依然跪地听旨,只听陆六福道:“怀玉宫元婕妤,睿智聪慧,贤淑德婉,特册封为贵嫔。钦此!”
杜沅沅的脑筋似乎还未回过神来,愣愣地看着脸上含着满足笑意的英帝。英帝见杜沅沅兀自跪地不动,不觉笑意更深,走上前将杜沅沅一把拉起,一手揭过红木托盘上覆盖的黄绫。看着黄绫下的东西,杜沅沅不由得睁大了眼睛,那托盘上竟是敕封贵嫔的金册与金印。
英帝紧握着杜沅沅的手道:“我曾答应过你,要给你最好的一切,今日只不过实践了诺言的第一步。来日,我会让你站在我身边,和我共享荣华富贵,万里江山。”杜沅沅眼中一热,回握住英帝的手,久久不语。
贵嫔在后宫品级中属正三品。按制,三品以上,便是一宫主位。除了颁下圣旨外,还要由钦天监定下吉日,进行册封大典。在大典上颁下金册、金印及玉如意。而后,到皇后处听从训诫。才算是礼成。
自英帝在怀玉宫中下旨后,没过几日,钦天监便将选好的日子呈了上来,日子定在了四月十五。那日的皇历上写着,宜祈福、祭祀、结亲。对于这个皇上心中份量最重的宫妃,负责打点一应册封事宜的内务府自是不敢怠慢。选派了最好的绣工,赶制贵嫔宫服。又调出最巧手的金匠,置办钗环首饰。怀玉宫中每日里人来人往,英帝的赏赐更是如流水一般。杜沅沅没想到晋封一个贵嫔如此之烦,却又无可奈何,不得不满面笑容维持一宫主位的风范。
终于到了四月十五。一早天刚蒙蒙亮,杜沅沅便起身梳妆。穿上真红大百花孔雀闪色织锦宫服,高高的飞天髻上簪着五彩珠玉薄金步摇,另插了七枝碧玺点翠花钗和四枝博鬓,面上描了个含烟妆。起身走动几步,珠玉摇动,裙裾迤逦,更显得明艳照人,让人不忍逼视。
杜沅沅乘着步辇到了太庙,又是一番拜天、拜地,拜祖先。杜沅沅只觉珠饰沉重,裙服拖曳,心中暗暗叫苦。直到午时,方才行完大礼,正式颁下金印、金册和一柄半臂长的玉如意。随后,步辇又将杜沅沅送到风仪宫中听从皇后训诫。
皇后早已坐在风仪宫正殿上静心等候,见杜沅沅盛装丽服从殿外进来,还未等她下拜,便急忙从椅中站起,走上前来一把扶住,亲亲热热道:“妹妹不用多礼,什么训诫不训诫的,你的为人本宫最是清楚。若非是你,本宫早就成为阶下之囚,如何能够安然坐在风仪宫内。况且,本宫还未多谢妹妹的救命之恩呢!”说着,退后一步,盈盈一拜,杜沅沅吓了一跳,忙扶住皇后的袖子,道:“娘娘这是说哪里的话,娘娘仁德慈爱,一切都是沅沅份内之事,怎能称得上谢字,快别提此话了。”皇后便也不再提及,目中却充满了欣慰与感激。
回怀玉宫的路上,杜沅沅默默想着刚刚见到皇后的情景。如今的皇后面色虽然不甚红润,但往日病态已一扫而空,目中神采飞扬,说话中气有力,想必是身体已完全好转。自发现那盒含了紫曼罂粉沫的胭脂后,英帝便偷偷查了风仪宫。这才发现,风仪宫内所用的薰香正是掺杂了紫曼罂,难怪皇后缠绵病榻数年。此时,丽德妃已被打入了冷宫,皇后终于守得云开见月明了。
步辇停在怀玉宫门前,绿媞扶下杜沅沅,直接向正殿走去。杜沅沅这才想起,一早离宫去太庙时,兰兮曾说过,因自己已升为一宫主位,册封之礼后,便要迁至正殿居住。想是兰兮已和众人打点好一切。
杜沅沅走进正殿,里外又看了一回,这个新家与素日住惯的偏殿倒也没什么不同,不过是屋子大些,装饰更华丽些。相较之下,杜沅沅似乎更为怀念那个盛载了她初入宫时无数绮丽梦想的偏殿。
坐在正殿的主位上,照例是宫内的宫女、太监们前来贺喜,称呼从小主都改成了娘娘。杜沅沅让兰兮从库内取了些金银珠钗作为赏赐,分给了众人。人人满面笑容。怀玉宫内外洋溢着一片喜气。
云板三声脆响,早朝结束。身着紫色纹绣孔雀三品文官官服的杜子珏随着一众大臣走向殿外。一路上,不时可以看见拱手示好的同僚。杜子珏一概神态温文,微笑致意。这位年轻俊逸的朝堂新贵,一擢升,便以老练的手腕,和悦的态度,游刃有余于朝堂各股势力之间,很快博得了众人的好感,积攒了大把的人气。如今,因着申天罡的赋闲在家,朝堂上的风向俨然有向杜氏一边倾斜的趋势。