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贸然出头？万一被人反诬他就是受淮王指使，还会平白丢了性命。等了几年，哀帝登基，他也渐渐冷了此心。他知道江老太爷要和我们沈家订亲的真实用意，临终前嘱咐我，一定要如约嫁到江家，千万不能让江家之人起一丝疑心，以免祸及当年参与此事的同袍。我却不知，你爷爷死得突然，你们江家竟无一人听说过此事。”
“幸好没人知道此事。”他缓缓说道。
我微笑着点头，“是，幸好没人知道此事。”
“也幸好，你如约到了永嘉。”
他慢慢地伸出右臂，断腕处仍是那般狰狞。我心中一酸，面上却仍保持着微笑，轻轻地握住了他的手臂。
“你记得吗？我们第一次见面，我踩住了你的鞋子，你快要哭出来了，却还骂我臭小子。”
我眼窝一热，轻声道：“那这辈子，是我欠了你的，还是你欠了我的呢？”
他一笑，虽然脸上有道长长的疤痕，我却觉他此刻的笑容比以往任何时候都要温柔清俊。
“不管我们谁欠谁的，只要我们能在一起，就好了。”
“是，只要我们在一起就好了。”
我在心中轻轻地补了一句。
生生世世。
——完——
番外、此情可待成追忆
贞兴十年，三月。
下过一场濛濛春雨之后，洛郡城外田野间便热闹得近乎喧嚣。远处青山杜鹃与桃花齐相怒放，近处田野间，紫云英、油菜花，参差着铺开来，似比云霞还要灿烂锦绣。
城门内外，明黄色的布帷延绵十余里，净水泼街、黄土垫道，彩台上飘舞着九龙麾旗。
彩台前，洛郡刺史莫海平率领一众官吏及名流士绅，恭候着帝君的驾临。
十年前，帝君从这座城池走出去，辅佐幼主逐鹿中原，最终临危受命，奉青瑶夫人遗命登基，从而平定战火、统一天下。
十年过去，他一手开创的这朗朗乾坤、太平盛世，足以令万民敬仰、四海臣服。
直等至正午时分，丽日高照，仍不见天子仪仗的鞭驾声传来，莫刺史不由站立不安。正张望时，数匹高头大马急驰而来，从马上之人着的服饰来看，正是贴身保护天子的殿前司禁卫。
莫刺史忙迎上前，禁卫也未下马，朗声道：“陛下今日先往鸡公山祭奠英烈，明日再驾临洛郡。陛下口谕，着洛郡刺史莫海平，一应礼仪从简，切勿扰民，钦此！”
莫刺史慌不迭叩头领旨，禁卫拨转马头，绝尘而去。
身披四品诰命彩衣的苗兰过来，狠狠地掐了莫刺史一把。莫刺史吃痛，“唉呀”一声唤出，身后之人都嗤嗤而笑。
苗兰是泼辣惯了的，柳眉一竖，回头怒道：“笑什么笑？！”
众人生怕这只母大虫撺掇自己家中那位收拾自己，急忙收敛笑容，只是变得太急，未免都有些面部抽搐。
苗兰又回头向莫刺史啐了一口，“早跟你说过了，陛下极重情义，自南而来，哪有不上鸡公山的道理？”
“是是是。”莫刺史畏妻如虎，连连点头，“不听夫人言，吃亏在眼前。”
苗兰兀自不消气，道：“陛下既有旨意，你明天也别整这些仪仗，我带着娘子军去迎接陛下，陛下定会龙颜大悦。”
莫刺史正要壮着胆子反驳，想起“娘子军”三字，忽然心中一动，笑了笑，道：“便听夫人的。”
“花光接天来，锦绣连云开。”
当年洛郡第一才子徐彦若，如今已是翰林院德高望重的鸿学大儒，当他随御驾至鸡公山下，贞兴帝命众臣对景吟诗，便脱口而出这两句。
一众文臣也都忙着搜肠刮肚，一时间，文彩齐飞，华章共舞。
贞兴帝端坐在马上，始终不置可否，他遥望着在云雾中若隐若现的山顶，眸光微闪，许久，才道：“狄卿、徐卿。”
一等镇国伯狄华、户部尚书徐朗忙下马躬身，“是，陛下。”
“你们随朕上山，其余人在此等候。”
贞兴帝下马，负手往山上走去。殿前司禁卫们面面相觑，不知是否应当跟上，镇国伯狄华作了个手势，他们才退立原处。
三人沿着石板路慢步上山，走到哨寨门前，贞兴帝赞许地点点头，“莫海平虽然怕老婆，办事能力还是不错。”
狄华笑道：“老莫敢不把鸡公寨修缮维护好，不用苗兰出手，我第一个揪了他的耳朵！”
莫刺史派来守护鸡公寨的胥吏早迎出哨寨，伏地叩首。贞兴帝和声道：“你们都退下吧。”
这日天气极好，又是下午时分，春光灿烂，和风煦煦。三人拾级而上，竟都未再开口，面色各异，却皆有满腹怅然之绪，纠结在心头。
贞兴帝在寨门边那棵烧焦的枣树下停住脚步，遥望远处连绵的山峦，良久不语。
狄华与徐朗对望一眼，又各自移开目光。
山风拂来，吹动贞兴帝的衣袍，他终于微不可闻地叹了声，转过身，走向议事堂。议事堂内，桌椅板凳皆如十三年前一般陈设，卫老柴的画像拂拭得纤尘不染。
贞兴帝凝望片刻，慢慢地躬身。狄华与徐朗忙劝道：“陛下，您乃万金之躯………”
“五哥，老七。”贞兴帝轻声道：“你们代朕给大哥磕个头吧。”
狄徐二人忙跪下叩首。狄华声音哽咽，“大哥，我们看您来了。”
贞兴帝却又转身往外走。
这么多年过去，他却仿佛闭上眼睛，也仍然知道在何处拐弯，何处越过小水沟，由何处穿过树林，去往那幢小小的木屋。
长长的青石小路蜿蜒向前，路的尽头，小木屋依山傍水。屋前几株桃树，是她当年亲手种下的，已开满桃花，山风拂过，落英缤纷。
眼见贞兴帝慢慢走向小木屋，狄华将徐朗拉住。徐朗不解，但也知道自己不如七弟与陛下亲厚，便随他退回树林边。
贞兴帝走上小木屋前的长廊，在她曾住过的房间门前静立片刻，推门而入。
直至金乌西坠、晚霞满天，贞兴帝才从屋中出来，走下长廊。可他刚走过拐角处，又停住脚步，似发现了什么东西，折回去，微低着头，看着拐角处的木柱。
徐朗推了推狄华，低声问道：“什么东西？”
小木屋是狄华带着弟兄们亲手为青瑶夫人建的。可他想了半天，也想不出来那木柱子上有何东西能引起贞兴帝的注意，还看得这么认真。
过了一会，贞兴帝慢慢地抬起右手，手指在木柱子上某一处，轻柔地摩挲。
过了许久，他从龙靴中拔出一把匕首，在那木柱子上缓而用力地刻着什么。
狄华心中暗忖，回头定要悄悄派人来看一看，陛下究竟在木柱子上刻了什么东西。
眼见贞兴帝又向山顶走去，身影逐渐消失在苍松翠柏之间，狄华松了口气，道：“六哥这些年，可越来越威严了。”
徐朗道：“是啊，这些年，陛下可是第一次唤我一声‘五哥’，我倒不知道是受宠若惊好呢，还是应该惶恐不安。”
又道：“也只有你家瑶丫头，在陛下面前还能够撒撒野。”
狄华面上一红。徐朗打趣道：“怎么？是不是又要做爹了？我就奇怪，陛下北巡洛郡，瑶丫头怎么没跟着来？”
纵使已入了凌烟阁，做了十年的一等镇国伯，狄华仍然禁不起如此打趣，正要说话，忽听山顶传来一阵幽然的笛声。
二人都不通音律，却也听得出笛声婉转悱恻，幽幽寂寂，仿若清风拂面、净水深流。
又仿佛有双静静的、温柔的眼眸，在笛音中穿透如烟往事，微笑着凝视他们。
笛声直至天全黑时，才渐渐息止。
虽知贞兴帝武功高绝，二人仍有些担忧，遥遥见他下山，忙迎了上去。
贞兴帝似是略感疲倦，沉默不语，快出寨门时，又在枣树下停住脚步，片刻后，唤道：“五哥。”
徐朗忙道：“是，陛下。”
“这些年……”贞兴帝缓缓道：“你执掌户部，天下百姓皆列在册，就真的没有发现蛛丝马迹？”顿了顿，又道：“她可是带着几百人走的，这几百个人，就都没有一点讯息？”
徐朗斟酌着回答，“中土大陆，确实找不到他们呆过的痕迹。”
“你的意思，他们真的都去了海外？再也没回来过？！”贞兴帝冷声一笑，俊秀的面容罩上了一层薄霜。当年收到侯暶鼙ㄊ钡氖肷顺丝谭氯舳荚谛乜诖ν戏俊�
狄华这些年也一直在负责寻找青瑶夫人，道：“也不一定。老莫没说谎，大嫂确实中途折了道，从淮阴去了东州。只是老莫和苗兰都一口咬定，当时大嫂不象是被挟持的样子。可后来据青陵军的俘虏招供，又确实是永王军的人劫持了大嫂，但永王宫在叛乱中毁于一旦，大嫂究竟下落如何，竟是无人得知。”说到最后，他长长地叹了一声。
贞兴帝话语中带上一丝恨恨之意，“莫海平这个没用的，朕要让他当一辈子刺史！”
狄华忽然想起娇妻说过的话，轻声一笑。见贞兴帝如炬目光扫来，忙道：“瑶瑶说，莫海平这人没什么大志向，当一辈子逍遥刺史反而正中他下怀。陛下若真想惩罚他，只有一个法子。”
贞兴帝来了兴趣，微笑道：“说来听听。”
“瑶瑶说，陛下此去洛郡，只需当众褒奖莫海平治境有方，怜他子嗣不旺，特赐他宫女八名。”
贞兴帝一愣，转而哈哈大笑，道：“不错不错，瑶瑶这鬼丫头，想的好点子！”
狄徐二人也齐声大笑。笑罢，贞兴帝走出寨门，直至山路拐角处，忽然又停住脚步，道：“徐卿。”
“是，陛下。”
“回京后，户部拨银子，会同工部、兵部，组建一支船队。”
徐朗怔住。贞兴帝深邃的目光凝望着沉沉夜色，缓缓道：“朕要这只船队，出使海外各国，扬我大齐国威，传我中华礼仪，真正做到——四海臣服！”
四海臣服！
他清朗而威肃的声音，在山野间久久回响。
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贞兴十年，十一月。
雪花纷飞，满目银素。鸡公山下，两骑自西而来，在山脚处拉住座骑。枣色骏马上坐着的是一名年约十三四岁的黑衣少年，生得俊秀文雅，但眼眸偶尔一转，又透出十二分的机灵调皮劲来。
他望了望山顶，向身边那骑着黑色骏马的青衣女子道：“娘，一路走来都是山，这山又不是特别出奇，有什么好看的？咱们还是赶紧去洛郡吧，听说这两天那里有灯会。”
青衣女子面目隐在厚重的面纱后，身姿婀娜却又不失飒爽。她拢了拢肩头的鹤氅，声音温柔如水，“这里是当今陛下举事起兵，从而一统天下的地方，你说，值不值得一看？”
少年“唉呀”一声，道：“这里就是有名的鸡公山啊！娘，您来过这里吗？怎么找到地方的？”
“晏儿，你不记得你爹教过你，在外行走，要勤问长者，少管是非吗？你去抓那个小偷时，娘就问明了路途。”
少年略觉赧然，抬头看了看铅沉沉的天气，道：“那我们赶紧上山，等会就天黑了。”
“就是要等到天黑，我们才好上去。”青衣女子似是在微笑，“上面还有人在守着，被发现了可是擅闯禁地之罪。晏儿，娘没轻功，没法子溜上去，就看你有没有办法了。”
少年眼珠子一转，狡黠一笑，“娘，包在晏儿身上了。”
青衣女子在山脚的树林里等了个把时辰，少年溜过来，得意一笑，“娘，成了。”
青衣女子问道：“是点穴还是迷药？”
“点穴不好，容易让人发觉，我用了一点点迷香。”少年举起食指示意，“真的，只有一点点，对他们没有一点伤害。明天�