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见他将萝卜串挂好，我笑道：“太谢谢许兄弟了，难怪你大哥以前夸你虽然惫懒一些，人却是相当好的。”
许老六顿时一阵激动，涨红了脸，半晌方哽咽道：“大嫂，大、大哥真这么说过？”
我叹了声，道：“是啊，你大哥那段时间，经常和我说起寨中的兄弟，他把你们都当成亲兄弟一般，说起你时，我印象犹为深刻………”我露出伤感的神色，转身要进灶房。
许老六挑起水桶跟了进来，将水倒进水缸后，搓着手好奇地问：“大嫂，大哥怎么说的我？”
我装作回忆的样子，微微笑了笑，道：“都是好话，说你心好。不过你大哥也骂你有点惫懒，经常支使人家跑腿。好象………对了，好象说今年有一夜，有蒙面人深夜求见，你得了人家的十两金子，却懒得跑一趟，还支使别人上去叫的他。”
说完，我眯眯笑，轻声道：“以后可不能这样了。”
许老六面上由红转白，又由白转青，呆呆道：“原来大哥知道我收了人家十两黄金。”
我的心瞬时呯呯而跳，似要跳出喉咙，也听见自己的声音似乎飘在半空之中：“你还以为你大哥不知道啊？不过他很在意你这个兄弟，反正金子是人家自愿送的，就让你当私己钱，也没什么大不了。”
许老六走远了，我身子一软，倚在了门框上。
江文略说的是真话，这一切，真的都是他的安排。
我的心象溃决的堤岸，蓄积了快一年的洪水奔腾而出，河床内竟似一下子放空了似的，仅剩下杂生的水草和深深的淤泥。
我无力地依着门框，一年来的辗转难眠、痛楚难当，为的并不是罗婉的狠毒与江家的无情，为的是他对我的不信任，是他要亲手将我烧死的决绝。
却不知，这份痛的背后，原来竟是这样的真相。
可彻底知道真相的这一日，亘在我与他之间的，是今生今世再也无法越过的鸿沟，是再也无法回头的荆棘之路。
邓婆婆抱着早早过来，早早在放声大哭，我冲上去将他抱住，紧紧地抱在怀中。
夜深沉，我仍然在黑暗中睁着双眼，怎么也无法入睡。忽听到窗外传来一缕笛音，我心中一动，见早早已睡熟了，便披衣下床，轻轻拉开房门。
远处，松树下，狐狸的身影如青松一般挺直，似是听到开门声，他回头，遥遥地向我招了招手。
初春的夜十分清寒，我呵着热气走到他身边，道：“六叔怎么还没歇下？”
“睡不着。”狐狸微笑道，又握起笛子，婉婉转转地吹着。
我仔细听着，待一曲吹罢，低声道：“六叔可是有什么决断不了的事情？每逢转音，这气息就有点不顺。”
狐狸慢慢放下笛子，叹了声，犹豫了许久，才道：“大嫂。”
“嗯。”
“明年这个时候，咱们………”狐狸迟疑着道：“咱们很可能就不在鸡公山了。”
我一惊，盯着他，道：“为什么？”
狐狸又斟酌了一番，才缓缓道：“天下以往是群雄并起，各方割据，可现在，慢慢的形势有了变化。小股势力被逐步吞没，留下来的是比较强大的力量。我们鸡公寨，如果只是死守在这山上，只怕迟早得被人家吞并。”
我想起数次激烈的大战，点头道：“确也是。”
“如果死守在山上，我们不可能容纳数万人马，更不利于发展自己的势力，拼到头也只是一方山贼而已。大嫂你看，现在只有三千多人，这鸡公山便已容纳不下，又如何容纳更多的人马？我想来想去，只有占据城池，开府招兵，并统领一方百姓，那样才有可能………”
我呆了一下，没想到狐狸竟有这么宏远的筹谋，喃喃道：“攻打城池？打哪方？我们这点人马………”
狐狸从袖中取出一封信笺，递给我，道：“大嫂，蔺不屈在信中说得很清楚，只要我们配合他，在他拖住田公顺的时候，从田军后面插上一刀，让他彻底击溃田公顺，他愿从田公顺原来所占领的属地中，划出伊州、泾邑二府给我们。”
蔺不屈！
前陈国羽林大将军，现在是熹河以北最强大的一支力量，竟然也来联合鸡公寨？！
我忙将信展开细看，看罢，沉吟道：“这一战只怕很凶险，打得好便好，打得不好，弟兄们都会没有回头之路，只怕二叔他们不会同意。”
狐狸凝望着我，轻声道：“这个倒不是问题，老七是一定跟着我走，大嫂若不反对，再加上五哥一票，二哥和四哥也没办法反对。”
想起当年正是蔺不屈暗中派人将表妹从河中救上来并送回家，从而得罪了哀帝而遭下狱，我点了点头：“嗯，五叔得报蔺不屈这个恩，他肯定会同意。”
狐狸沉声道：“现在最关键的是，蔺不屈在信中说了，依照他的策略，咱们这几千人马，必须得借道洛郡，悄悄在田公顺背后插上一刀，才能起到决定性的作用。”
我猛然抬头：“借道洛郡？！”
狐狸点头道：“是，田公顺肯定怕我们在背后捅他刀子，所以他在东线必然布有人马。可洛郡是永嘉军的地盘，眼下永嘉军正与郑达公打得十分激烈，根本腾不出人马在洛郡，洛郡现在等于是一座空城。田公顺万万想不到会有人马自洛郡杀到他的后方，所以只要咱们神不知鬼不觉地自洛郡杀出，必能与蔺不屈来个前后夹击，彻底击败田公顺！”
我怔然无语，许久，低声道：“洛郡，永嘉军会同意借给我们吗？”
狐狸望着我，似是有些为难，缓缓道：“大嫂，我已修书江文略，他今日回了信，说反正洛郡现在对他们的作用不大，田蔺两军，无论哪方胜出，都可以轻而易举拿下洛郡，从而对永嘉军构成直接的威胁，倒不如从此将洛郡划给我们鸡公寨来管理，也能起到缓冲的作用，替他们挡一挡田军或者蔺军，他们可以更无顾虑地在东线与郑达公作战。所以，他说服了江太公，愿意将洛郡借给我们，若是咱们能助蔺不屈拿下田公顺，永嘉军还愿意将洛郡让给我们管辖。不过，江文略提出了两个条件………”
我涩然道：“什么条件？”
狐狸叹了声，轻声道：“江文略说：第一，洛郡划给咱们后，咱们将来必须出兵帮助他打漫天王；第二，他要大嫂亲笔写一封信，向他借洛郡，并说，这信函之上，必须得有早早的手印。”
卫家军（上）
狐狸走后，我仍在小树林中长久地徘徊。
初春的夜晚，弦月与繁星在天穹深处静静地闪烁，树林里有嫩芽的清香，我甚至能听见春笋噌噌拔高的声音。
林间夜雾迷蒙，沁湿了我的鞋，也沁湿了我的鬓发。
回到屋中，坐于烛下，我研墨铺纸，再望向窗外黑沉的夜色，终于提笔疾书。
“江公文略如晤：贵我双方携手合作，保一方安宁，沈青瑶之幸，鸡公寨之幸，百姓之幸。为长远计，今向贵方借洛郡一用，以除田魔。望江公高义，沈青瑶率鸡公寨全体弟兄顿首拜谢。”
放下笔，我推开窗，迎着春夜清寒的风，长长地吁了口气。
狐狸是在一个春暖花开的日子，带着三千名野狼下山的。
我抱着早早，将他们送到鸡爪关，遥望着他们的身影消失在原野尽头，忽然想起一句诗：挥手自兹去，萧萧班马鸣。
我猛然转身，奔上鼓台，再度将战鼓擂响，瑶瑶也再度站在我的身侧，和着我的鼓点一起敲击。怀中的早早睁开双眼看着我，睫羽似随着这战鼓声微微颤动。
长风万里，惟愿三千儿郎，能乘着这长风安然而归。
狐狸留了三百人在山寨，指定的为首之人竟是那刘明。此人年纪虽不大，但颇具沉稳之风。狐狸去后，他便将这三百人细细分配了一番，分班值守哨寨，其余的都收缩至我的小木屋外日夜守护。
大家不约而同地沉默了许多，瑶瑶每天跑到寨门处遥望，又神情怏怏地被野狼们抱了回来。
我只得让自己不时露出镇定的微笑，见瑶瑶实在是坐立难安，便拿了块布让她学习刺绣，她对这个毫不感兴趣，直到见我描了几个比较漂亮的绣样，才坐在一边细细看。
她将几幅绣样看了一番，指向其中一幅，道：“婶婶，我喜欢这个！您绣给我好不好？”
我侧头一看，微微愣住。
那是一枝荆棘花，小小的花朵开在刺尖旁，迎着寒霜怒放。我长久地看着这枝荆棘花，缓缓拿起绣针，轻声道：“好，瑶瑶，婶婶绣这个给你，等这花绣好，你叔叔他们便会回来了。”
鸡公山的春光，非比寻常的美丽。
山脚的桃花是最先开放的，接着是山腰，在春光最浓烈的日子，山顶的桃花终于也含羞带怯地开放，红红白白开满山间，衬着碧绿的嫩竹，妖娆的青松，还有暖洋洋让人不着力的春风，我和瑶瑶终于坐不住了，将绣架移到了小木屋外的土坪中。
邓婆婆将早早放在摇篮中，我轻哼着曲子，早早十分惬意的样子，不时咿咿呀呀地哼上几声。
不知是谁剧烈咳嗽了几声，震得我的手微微一颤，绣针刺破指尖，一点殷红的血迹在白绸布上浸染开来，红得那般让人惊心动魄。
我与瑶瑶对望一眼，她的脸慢慢失了血色。
我微笑着道：“瑶瑶，你知道荆棘花吗？”
瑶瑶摇了摇头。
“这种花，在婶婶的家乡很多，在秋霜浓时开放，霜越重，花的颜色便会越深，象这种红色的………”我低着凝望着将荆棘花样染红的那点血迹，轻声道：“预示着来年会五谷丰登，家人平安………”
瑶瑶没有说话，望着那荆棘花，不知在想些什么。
我也神游天外，忽听到寨门方向传来一阵“嗷嗷”的欢呼声，我心跳陡然加快，猛然站了起来，奔出两步，竟踉踉跄跄地将绣架带倒在地。
我还没站直身子，盔甲嚓嚓声和纷乱的脚步声自远而近，我急速抬头，朦胧中望出去，身着铠甲的老七跃到我面前，涨红了脸满面兴奋地叫道：“大嫂！”
我低哦一声，向他身后找了一圈，不自禁地涌上一种恐惧，猛地一把抓住他的手臂，急问：“你六哥呢？！”
瑶瑶也扑过来，连声问：“叔叔呢？叔叔呢？”
老七满脸的兴奋僵在了脸上，愣了半天，才闷闷道：“六哥让我来接你们。”
不过只闷声说了这么一句，他又重新露出喜悦兴奋的神色来，猛然上前将瑶瑶一把举起，丢向空中，又接住，看向我大声道：“大嫂！咱们赢了！田公顺被六哥亲手逮住，泾邑、伊州、洛郡归我们管了！”
这夜的鸡公寨，无人入眠。
大家围住老七和回来的野狼，听他们眉飞色舞地讲与蔺军合力击败田公顺的激烈战况。老七更将狐狸的英勇渲染得淋漓尽致，我头一次发现，这小子居然有去说书的天份。
过了亥时，瑶瑶仍没有睡意，粘在老七身边，一遍又一遍听他说狐狸如何擒下田公顺，我抱着早早悄悄退出了议事堂。
仲春的夜晚，夜鸟在不知疲倦地啼叫，各种野花的清香浓郁地依附在夜雾之中。我攀上山顶，在云池亭中站了许久，又走入小树林，最后站在木屋前，长久地凝望着屋内那一盏如豆的烛火。
邓婆婆正在屋中收拾着衣物，明天，我们就要随老七离开鸡公山，搬往洛郡。
小木屋是寨子被烧以后建的，建得比较粗糙，拐角处的木头，连树皮都没有削去。我轻抚上树皮，忽然一阵激动，取下头上的发簪，划开树皮，在木头上用力刻下“青瑶”二字，想了一下，又在旁边刻下“早早”二字。
刻完，我抱着早早