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“阁下的建议我会虚心接受，年轻人是该多受磨练才能成长，不过有些事是不能妥协，女王陛下希望她的子民们都能获得幸福。”
剑拔弩张。
一来一往的交锋闻不到一丝火药味，已然开战的两人互有坚持，以政治为筹码，婚姻为手段，制造出一股庞大的势力旋风。
谈判桌上总有输赢，一方冷眼暗忖，一方谈笑风生，各为各的私心暗使城府，以期能来个双赢局面。
毕竟日后还要在议会碰头，若彼此间不和的消息传了出去，对谁都不利，而且影响目前稳定的民心，进而动摇国际间的平衡力量。
世界已走向民主的潮流，贵族组合的上议院已不如平民组成的下议院，在民主的声潮中，贵族居于少数，没落是必然的事，唯有人民的声音才能代表大英国协，因此道格顿公爵急于拢络人民代表，为未来政治之路铺路，他不想被淹没在民主之下，失去权势。
而现在英国国内的平民家族以霍华家族最具有影响力，路易斯又是当今炙手可热的新贵议员，若能利用女儿拉拢他的势力，自然更能稳固他贵族的地位。
反之则是一股阻力，对他的政治生涯是一大伤害，他不能任其势力继续扩张，刖足削肘是必然之事，必须将他拉下成功的宝座。
“前些日子小女在学校受了些委屈，想必你已知情。”他打算兴师问罪，找个理由给予压力。
“是吗？我不太清楚你指的是哪一桩。”意思是他女儿惹下的事太多，很难分得清楚是哪一件。
道格顿公爵大大冷笑的一瞟，“何必装傻，明眼人不说暗话，小女的身份是何等尊贵，你为了个低贱留学生出手是否值得？”
“阁下的世界观未免狭隘，若阁下还存着旧时代思想，恐怕无法顺应新时代的潮流，继续活跃在政治舞台。”路易斯反讽的给予忠告。
“你在教训我！”沉冷的声音一寒。
“不敢，我是希望阁下能公平地看待此事，若让外界知道约克女伯爵是个仗势欺人的骄纵女子，对皇室的声名并不好。”
“路易斯，你在威胁我吗？”他头一次发现这小子不简单，不似外表温和谦恭。
看来他得重新衡量局势。
“不，我也有不是，在此向你赔礼。”适时地给人台阶下也是为自己留后路。
“我小看你了。”眼睛一玻В栏穸俟袈冻錾畛恋睦魇樱闹杏辛伺趟恪�
政治，是一盘棋，总要有人牺牲。
下棋的人全神贯注，鹿死谁手尚是未知数，必须走到最后一步才能见真章。
而棋局还在进行。
“过些日子是小女的生日，你会来参加吧？”道格顿公爵眼中透露着强迫的意思，不容拒绝。
“若是阁下不介意我携伴参加，自是欣然接受你的邀请。”他笑意盎然不见一丝怒气。
“是那个叫人笑话的留学生吗？”鄙夷之色浮于他脸上，口气不悦。
“是不是笑话要看了才知道，希望不是笑话别人的人沦为笑话。”冷箭一放，他怡然自得。
道格顿公爵脸色沉如灰土，怒气凝聚在一双锐眼中，手中的雪茄断成两截，他暗自发誓要教教这年轻人礼貌。
政治不是人人能玩的，不懂得游戏规则注定要失败，这是一条不变的定律。
第七章
砰！
午夜时分，城堡中某间卧室发出一物体碰撞声，睡得不安稳的人儿翻了个身，眉峰凝聚似有清醒之势，半梦半醒彷佛听见……
“嘘！小声点，主人吩咐过不可惊醒他的娇客，你们别再吵了。”声音似乎来自钢床。
“是她不好，说我一天到晚爱游荡，害客人找不到手表。”冷哼声出自床头柜。
“本来就是你不对，主人说过有客人居住的卧房，我们不可以随便放假。”要好好克尽本份为客人服务。
“我才出来一会儿妳干么叽叽喳喳，像个没人要的老木头。”找他表兄聊天不成吗？真爱管东管西。
梳妆台生气的一喊，“你才是爱风骚的臭木头，到处串门子以为自己是万人迷。”
“哈，妳嫉妒我比妳受欢迎，自己没什么朋友关在房里发霉。”他的哈声特别宏亮。
“你……你才一肚子白蚁，最好蛀到你挂掉。”一身是蛀洞。
“诅咒我等于诅咒妳自己，别忘了我们比邻而居，白蚁咬我也会咬妳。”哼！白痴。
“我……呜……”
哭声一起，床头柜头痛的走来走去，他最怕“女生”哭了。
不敢乱动的铜床女士十分着急，身上的纱幕不住的轻扬，像在摇着手要他们别吵闹，压低声音好好商量不要惊醒客人。
可是她越着急他们吵得越凶，根本不理她的调停，你一句、我一句的，其中夹杂类似女孩子的哭声。
但是在正常人耳中听来彷佛是女鬼的呜咽声，一波波勾起人类深层的恐惧，带出无法抑制的黑暗意识，想象幽冥地狱为之展开。
夜的深沉隐藏着无数的可能性，是真，是幻，全在夜的遮盖下变得模糊，人的理智会被蒙蔽，只剩下不切实际的记忆。
害怕是与生俱来，对未知的事物而言。
“静一静，静一静，嘘！你们要把她吵醒了，快安静下来。”铜床女士头顶部位弹出两支铜柱，分别敲上床头柜和梳妆台。
看来像意外，家具太陈旧了嘛！难免会有什么铜钉松动，造成铜柱掉落的现象，真的是意外，床上双目倏地紧闭的女孩如此告诉自己。
一切是幻听，她在作梦，全是假的。
“不是我爱和他吵，他太过份了，明明知道我们不该到处乱走还置之不理。”梳妆台委屈的声音略微降低，但仍有抽抽噎噎声。
“爱哭鬼，每次一吵不赢就哭，最讨厌了。”闷闷的木头摩擦声像是埋怨。
“人家才不是爱哭鬼，你好坏。”家具碰撞声再度发出。
“妳又撞我，真是太不可理喻了！最好撞破妳的镜面。”反正他不痛不痒。
“我哪有撞你，只是轻轻地碰一下。”爱计较，臭床头柜。
“你们俩真是我见过最爱吵的，明天我请管家先生把你们分开，一个一间房。”省得吵翻天。
“不要。”
床头柜和梳妆台先后喊出不要，接着别扭的背侧过身不肯看向对方，活像一对闹意见的老夫老妻，吵惯了，不吵会不舒服。
铜床女士叹息地撩动纱幕，裹在棉被里的安晓恩动也不动，屏住呼吸的聆听接下来的声响。
虽然心中惊骇极了，但是听入耳中的一字一句感觉很温馨，宛如她房间有三个人在交谈，可是她没勇气掀开被一瞧。
忽然她想到白天路易斯所说的话，毛骨悚然地缩紧身子，上下牙齿直颤动，他分明暗示古堡里有那种“东西”。
呜！她好怕哦！死去的妈妈为何不现身保护她？难道东西方的差异让她无法飘洋过海，或是妈妈不会说英文找不到她。
时间一分一秒的过去了，耳边的嘈杂声也逐渐淡去，她确定不再有交谈声后慢慢地转身，心脏猛跳地拉下一点点被角往外探去。
房内的壁灯一明一暗的闪着，她看见床头柜和梳妆台的位置又变了。
本来是紧邻在一起方便她梳完头取物、放物，现在中间隔了一座衣柜，而钢床的床头柱掉落在离床甚远的地方，以常理来说不可能滚那么远。
房间大的坏处是阴暗处特多，而且回音也大，她一个人住真的太宽敞了。
可是她非常喜欢这组铜床，等要回国时非要路易斯割爱不可，她要搬到自己房间好好独占……
一想到要离开古堡，离开坏心眼的路易斯，她的心情莫名的低落，她不能欺骗自己不曾动心，她想她是完了，爱上不认真又爱欺负人的臭男人。
如果他口中的“我爱妳”是出自真心该有多好，那她不用搬床也不必回台湾忍受粉红色的房间，直接赖上他养不就成了，谁叫他破坏她的名誉说她是他的未婚妻。
对了，他的房间未上锁，此时去偷袭他最好。
“咳！我……要下床了，拜托各位鬼……鬼大哥、鬼小姐别吓我，谢谢合作。”
在心里默念了七七四十九次阿弥陀佛，她一鼓作气的掀开被子，没穿鞋子的脚触地一冰又缩了回去，眼神防备的盯着家具。
不知怎么了，她在它们身上彷佛看到有表情似，双胞胎再天才也模仿不出夫妻吵架的情形吧！
他们的聪明在脑子而不是人情世故。
呼气、吐气、呼气、吐气、呼气……重复了十来次，她终于下定决心往外冲，原本可能会挡路的椅子忽然无声无息地移开，让她安然通过。
门一阖上，说话声再度扬起。
“看吧！都是你们两个吵醒她，像我一直安静的不说话。”衣柜首先发难地责备床头柜和梳妆台。
两个都内疚地垂下头。
“就是嘛！白天吵晚上也吵，你们就不能体谅人家也要睡觉吗？”刚才挪开的椅子用两只脚走过来。
“我……我们错了。”
“对不起嘛！以后我们吵小声一点。”
铜床女士忍不住发火，“什么，你们还要吵？客人都被奇＋shu网收集整理你们吓跑了。”
“我……”
“不许再说了，你们要是再吵一次，我就请管家先生把你们分开。”不然她也要离开了。
床头柜和梳妆台若有表情一定是黯然神伤，默默无语的含泪相望。
“铜床女士，妳想客人会到哪里去？万一她遇到其它夜游的同伴准会吓晕。”她太胆小了。
“我也很担心，但我体积太大不好行动。”光是挤那扇门就是一件辛苦事。
“不如我去瞧瞧，我体积小又很灵活。”椅子单脚独立的转圈圈。
“好，就你吧！”其它家具都不好移动。
“是。”
行动快捷的椅子先在门口探一探，发现无人就赶紧溜出去，然后他看到隔壁的房门轻轻被关上……
哎呀！他脸红的退回房间不作声，轻声走回他原来的位置，恢复椅子的正常形态。
四脚落地。
四周一片静悄悄，大家都睡着了。
※※※
一具温热的身子悄悄偎了过来，一向浅眠的路易斯倏地睁开眼，狠厉的攻势在闻到一股熏衣草香味时，自动变化成抱拥，一把将尚在犹豫的人儿锁在双臂中。
佯睡未醒的他上下其手的吃足豆腐，但她的反应实在太奇怪，任他摆布有违她小小的矜持。
八成是家具吓坏了她，他一再训示他们安份守已，不可骚扰他心肝宝贝的睡眠，显然仍有不听话的好动份子滋事扰人。
这阵子她学院放假可以好好休息一番，不过双胞胎老是一早就去闹她，害她睡眠不足的老是打哈欠，一墙之隔的他颇为担心她体力吃不消。
虽然很想成全她不用工作，可怕她像放出笼的鸟什么都觉得新鲜，什么都想抢来做，结果什么都做不好的连累其它人。
除了读书之外，她几乎可以说是家事白痴，任何简单的事情一到她手中立刻复杂化，她甚至在吸尘器里装水，害吸尘器抱怨连连地直想终结自己。
问她为什么装水，她的回答既天真又叫人无奈，因为要顺便拖地，一举两得。
是呀！拖地，多么令人捧腹的答案，既然是吸尘器当然是往内吸，能指望他喷出水吗？
“路易斯，你睡着了是不是？”一双小手东摸西摸地想知道他醒了没。
是，我睡着了，但是死人也会被妳摸醒，尤其我是个欲求不满的男人。他在心里响应，睡觉中的男人可以为所欲为。
“告诉你哦！我房间有“那个”耶！你想会不会是亚瑟和莱恩的恶作剧？”可能性不大，但她要找个人吐露心事，否则她会神经衰弱。
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