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“知道了。”
我点点头，示意丫头们去清点了香料，又叫刚进门的清竹去柜子里取两吊钱打赏来传话的女人。那人接了钱，千恩万谢的下去了。
五 大权在握（2）
“东西呢？”来人走后，我转头问清竹。
清竹指指刚放在旁边几上的两只木匣子：“这不，全都在这儿了。”说着，伸手先将左边那只木匣取来给我看。
匣子是梨木镂花的，很是精雕细琢，让我立马想起来买椟还珠的典故。上层抽屉中是六七支样式各异的纯金镶嵌各种宝石珍珠的簪子，还有三只步摇，也是一样金光灿灿，看得我眼花缭乱。我向来不喜欢除了金条金砖金锭子以外的任何金制品，所以，对这种看上去就大富大贵的首饰没什么兴趣。再看下层，依旧是纯金打造的项链手镯等首饰混着几条珍珠链子。我大概数了数，便把整只匣子推开了。
“那边那盒子里装的什么？”我心里想着，要是里面仍然是一堆金子，我真要鄙视那个申老爷的审美观了。
清竹抿嘴一笑，把先前的匣子挪走，取了另一只过来。
“对了，余州是哪？”我随口问道。
“余州啊，就在咱们住的梧州东边，大概离家有二百多里吧。咱们家有几家香料铺子在那边呢。您怎么突然想起这个来了？”
“没事，随便问问。”
我在脑海里搜索着刚听到的地名，果然还是没有记忆。综合以往的种种线索，看来我微薄的中国古代史知识算是彻底用不上了。
我在心里小小的哀叹一声，伸手接过清竹递来的木匣。
这次很和我的胃口，紫檀木的匣子上有暗色的雕花，也是分两层。抽开上层抽屉，里面分左右两格，左侧六支各式银簪，虽是新打造的，却似乎特意做旧，边缘有些黑色的银锈，映衬之下显得古朴素雅；右侧是六支玉簪，三白三碧，温润无瑕。下层里面则是银镯三对，羊脂玉镯两对，另有一只单独的黑色镯子。
清竹看我一一观赏过了，才开口说：“老太太刚说了，这些东西都给姑娘奶奶们分了吧，一切由您做主就好。还有，老太太说那黑色的镯子是难得的佳品，让您留着自己戴呢。”
听了这话，我捡起那只黑色玉镯仔细看看。墨色玉石里透出丝丝络络的白色云样纹路，逆光时显得厚重，迎光时又极剔透。
“那我可就白捡了个便宜，正好我也喜欢这镯子，就自己扣下了。”我嘿嘿一笑，先把那镯子戴在左腕上才正经开始分其他的首饰。
“老太太自然是不屑要这些东西的，咱们家又都是寡妇，谁能带这些金灿灿的东西去招摇！可见那个申老爷也没什么头脑……”我一边挑挑拣拣，一边嘟囔，“这样吧，两只步摇、两支金簪、加上一对金镯一条珍珠链子放在一边，等会差人给大姑娘送去。”
大姑娘早已远嫁，半个月前随夫家回来老家祭扫祖坟。若非如此，这份礼送出去也不容易。
看清竹取了精致盒子将我刚说的那几样装好，我又继续吩咐：“一只步摇，三支金簪，一对金镯，两条金链子，两对金耳坠，加上前些日子打好的那些首饰，都留作二姑娘的嫁妆。”
“少奶奶，二姑娘什么时候出嫁呢？”清竹侧了头问我，“前阵子听说付家大少爷要上京赶考，这婚事不会推迟吧？”
“不会。”我小小打了个哈欠，“李家好歹也是有头有脸的人家，定好的日子怎么就能说改就改了！咱们别理那些人嚼舌根子，该准备什么就准备什么。”
盒中还有一支金簪，三条珍珠链子。
“珍珠项链这就给太太送去，加上两支银簪两支白玉簪。虽说老爷不在了，但也不能轻慢了她。再和她说，年纪大了，多戴些玉的东西，对身子也好。”
清竹应了一声，出门叫了个稳重的婆子过来，把东西给她，又嘱咐了几句，看她往郑太太那边去了，这才关了门回来。
“金簪一支，给林姨奶奶送去。咱们小家小户的，没那么多东西伺候她，让她多担待吧。”
清竹噗嗤一声笑出来：“少奶奶刚才还说李家是有头有脸的人家呢，怎么这么一会就变成小家小户了？”
“欠揍吧你？”我白了她一眼，“我没直接让那小狐狸精喝西北风去就已经够仁至义尽的了。”我屋里两个大丫头早就知道我不待见小三，虽然有时会拿这事和我说笑，但总体来说还是坚持贯彻我布置下的“努力打压削弱小三势力”的方针路线的，这一点让我相当满意。
还剩下三姑娘和三名寡妇。
“呐，听好，三姑娘的是银簪一支，白玉簪子一支，羊脂玉镯两对。剩下三支银簪、三支碧玉簪、三对银镯，给嫂嫂们平分了就好了。”
差人各自把东西送去，我这边也开了窗子透气。七月中旬正是热的要命的时候，虽说我这屋子的窗子并不朝南迎着太阳，但依然感觉不到一丝清凉，连窗口吹进来的风都温吞的让人难受。
随意在桌上抓了本书当扇子扇着，一抬眼，正好看到橙子和清菊气冲冲的进来，连门都没关。
“怎么了这是？难不成刚才有人抢你兜里的糖？”放下书本，我招呼清菊。我头一次见到她气成这样，不由想开开玩笑。
“少奶奶！您可别取笑我们了！”清菊跟我时间最长，加上近来大概觉得我为人处事比以往愈发随性起来，因此说起话来时常连身份都不顾了。
我倒了杯茶递给她，一边笑着打趣：“还请菊姑娘消消气，赶紧告诉我这是谁惹您生气了，我好替您老出气去。”
“少奶奶，您不知道，刚才我路过南边库房，看到橙子气得直哭。您猜怎么着？”
“我说，你是说书先生呐？怎么还学会卖关子了！”我一面催促清菊，一面招手叫橙子过来，拍拍她的肩膀以示安慰。
清菊咬了咬嘴唇，回头掩了门。
“刚才橙子本来是按您的吩咐去取窗纱的，结果在库里转了好久也找不到。出来一问才知道，前天林姨奶奶居然私自差人取了那匹米黄的糊窗户，今儿早上不知怎么着又嫌那个颜色太素，又叫人去取了那匹碧绿的软纱和一匹桃红的。”
“哦？她要的还不少。”我表面不动声色，“后来呢？”
“后来，我气不过，领着橙子去林姨奶奶屋里讨您要的那两匹纱，结果还没进门就让人撵了回来，说什么虽然我们是四少奶奶屋里的丫头，但是毕竟是下人，主子的门哪是说进就能进的……您说气不气人！她们明明就是仗着四少爷……”
“行了行了，别说了。”看到橙子眼圈又红了，我赶紧挥挥手打断了清菊的抱怨。
四少爷离家两个月，按理这阵子也快回来了。我估计着正是因为撑腰的快要到家了，所以小三才嚣张起来的。你说有些女人怎么就不明白恃宠而骄的美人们通常都没啥好下场呢。我自认为良善人士，所以自然要担负起教育无知少女的责任，让她明白低调是一种美德。
“清竹，让陈婶去再买一式一样的米色和碧色软纱。哦，桃红的也要。你亲自去通知陈婶。”回过头来，我又嘱咐其他人，“这事，你们谁也不准主动和老太太提起，听到了没有？”
“可是……”清菊不甘心的反驳。
“没什么可是的，谁敢主动说一个字，我扒了她的皮！”
清菊和橙子都不情不愿地答应。
“现在和我去林姨奶奶那边。”
“诶？”清菊猛地抬起头，一脸不可思议的表情。
“我是说，不准‘主动’和老太太提起，又没说这事就这么完了。赶紧跟我走！”
“哎！”俩丫头一溜小跑追上我的脚步，满脸都是复仇的欢喜。
南院依然是门扉紧闭，不过走近时隐约能听到院子里面有人声喧笑。
好你个小狐狸精，还有那些死丫头！我让你们笑，总有你们连哭都哭不出来的时候！
我敲门。声音不大不小。这时候要显示我良好的教养，咱们正牌少奶奶就算发脾气也不能大吵大闹，千万别让人看了笑话去，更不能让那个混账的四少爷抓到任何把柄。
“哎呀！这不是四少奶奶么！您怎么有空过来我们南院了？”一个十六七岁的丫鬟打扮的丫头挑着一双杏眼、皮笑肉不笑的招呼我。
啪！一声脆响。
大概这耳光扇得突然，那丫头愣了半天，连捂脸都忘了。院子里说笑的几人一下子安静下来，全都不由自主的站起来看着我。
“你叫什么名字？”我不紧不慢的问那个挨了一巴掌的丫鬟。
“我……回少奶奶的话，我叫金铃。”她低了头，双手绞着手帕。
“清菊。记得等会提醒我去禀明老太太，打发了这丫头出去。”
清菊应了一声。
我转头向着院子里其他人：“你们都给我记清楚了。李家不是那种没规矩的人家，再让我见到谁这么斜着眼睛、拿腔拿调的说话，一概开发出去！省的好好的姑娘奶奶们都被你们这些没廉耻的丫头带坏了！”
说完，我不理那丫头，自顾自往前走。
身后扑通一声，想是那丫头跪下了。
“别，铃儿求少奶奶开恩，千万别赶我出去！我爹妈非打死我不可……少奶奶！少奶奶……”
金铃拉着我衣袖的手被清菊不客气的拍开。她带着哭腔的声音也完全没有勾起我丝毫的怜悯之情。这么大的人了，连最基本的是非利害都分不清，自然没有同情的必要。
“怎么了？”突然一声甜美的询问声传进我的耳朵。
小狐狸精终于坐不住了，正装出刚睡醒午觉的样子倚着门向外张望呢。
院子里大小总共四个丫鬟，没一个敢搭腔的。
我淡淡瞥了跪在地上的金铃一眼，缓缓开口：“没什么，本来想找林姨奶奶你说句话的。不想竟见到这么轻浮的下人，就顺手替你管教一下。以后你可得对下人严加约束，二姑娘、三姑娘都尚未出阁，可别让她们学了坏习气，以后丢了李家的脸面。”
听完这话，小三脸上红一阵白一阵的，半天才勉强挤出个笑容。
“不就是个丫鬟么，也值得姐姐你这么大动肝火的，改天我教训她就好了。姐姐你不知道，少爷他一向很中意铃儿，觉得她心细妥帖，这要是真赶了出去……”
“林姨奶奶这话从何说起？身为妻妾，自然要往好处规劝夫君，难道能由着他的性子胡来不成！”我故意板了脸，做出六亲不认铁面无私的表情，“这丫头就算再好，就冲她那目中无人的轻浮样子也不能留着。咱们家是正经人家，比不得那些风流场所专门豢养轻狂女子。”
小三的脸涨红了，更红了，红得发紫了。我暗暗地笑。
我前阵子听清菊她们说起，这小三本和陆红叶一样是出身没落诗书之家，不过，她父母双亡，于是寄身青楼卖艺不卖身。近一年前，四少爷被一干狐朋狗友拉去青楼饮酒作乐，偶然听了她的弹唱吟咏，于是一见钟情惺惺相惜，给她赎了身，接回李家。
听完这段八卦消息，我的评价就一个字——俗！非要我加一个字的话，那就是，恶俗。
不管怎么说，现在小三一定被勾起了往日的回忆，看她脸色就知道了。
“不过，林姨奶奶说的也对，只是个丫鬟，不必在她身上过于费心，打发出去就算了。”我赶紧引入正题，大太阳底下站着真难受，“我这次过来，是想和你说点事情。”
小三虽然仍然在郁闷，也不好再提原来的话题。只得侧身，向屋里让了让我。
进屋，坐定。等小丫头上来奉茶。慢慢品两口。
做足了少奶奶架子之后，