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打量一圈,许书颜才发觉,这潇湘馆和自己印象中的烟花柳巷果真有些不一样,虽然隐隐还是有股脂粉香气,但陈设打扮却处处显得沉稳秀,仿佛此处并不是做那倚门卖笑的生意,反而有种清雅不俗之感。
正待许书颜等得着急之时,“吱嘎”一声,门响了。
“二爷!”许书颜以为是祁渊回来,抬眼一看,却发觉来人竟是一个女子。
腰身柔软纤细,唇角一滴墨痣,眉间处盈动着淡淡风情,一袭黄衫显得春色如云。此时她正倚在门边仔细地打量着自己,看的许书颜心里发虚。因为这女子不是别人,正是祁渊的相好,潇湘馆的头牌,弄影姑娘!
章一百一十 调戏
许书颜紧张万分地看着推门而入的弄影,脸色颇有些僵硬,生怕她认出自己,可就不妙了。
谁知弄影只是上下打量了一番,鼻端闷闷一哼,捏了个媚媚的嗓音轻声道:“这位公子看着有些面熟呢,不知和我家二爷是什么关系?”
“友人。”
书颜只得压低声音简单答了话,言毕提起衣袍坐到八仙茶桌前,举了一杯茶盏半遮住面容。毕竟这弄影和自己是见过一面的,这一时半会儿她没瞧出女扮男装的自己,难保看得久了,不会突然想起来。若是被她发现自己的身份,虽不至于多大的麻烦,但也足以引起一些不必要的误会,所以心中暗道还是千万小心得好。
“是么?”弄影漫不经心地踱步而入,斜倚在祁渊刚才做过的榻上,抬眼看着许书颜。
见他身板纤细薄弱,细眉杏眼,颇有几分阴柔美奂之色,心中一动。起身来凑到茶桌前,双手撑住椅背,探头到许书颜耳边,樱唇微启,眼梢微挑,吐气如兰:“公子看着眼熟,请问是哪位姑娘的相好啊?”
书颜被弄影这些动作吓得一动也不敢动,双手抱住茶盏强压了恶心之感,蹭得一下扭开身子,抱歉地埋头道:“我这是第一次来,姑娘怕是误会了。”
“误会?”
弄影见这小公子竟脸红了,心中起了捉弄之意,扭着腰柳轻移莲步:“第一次来也不要紧,只是馆里入夜了才开门做生意呢。公子这么大清早就过来,莫不是有什么重要的事儿?”说罢还张口打了个哈欠,娇懒的模样看来还没睡醒,只是听说祁渊到了才过来伺候罢了。
“在下托二爷帮忙赎个人。”没有隐瞒,书颜退了两步,只埋头饮茶,根本不敢抬眼。
“谁?”听说是来赎人的,弄影总算有了些精神,一双凤眼中闪出浓厚的兴趣。
“一位十三岁地小女娃罢了。被遣送在之砚书坊里学习。弄影姑娘自然是不认得地。”许书颜简略地答了。同样没有丝毫地隐瞒。
“是么。”弄影恹恹地挥挥手。原来并非馆子里地姑娘。这下便没了兴趣。却尖声自叹道:“连个小姑娘都有人给赎身。也不知道我们这些苦命地什么时候能跳出这火坑呢。”
“哟。弄影啊。你这是在埋汰我吧。”
一声响亮地话语响起。原是祁冠尉和祁渊从三楼踱步而下。许是听见了弄影地抱怨。祁冠尉捋着浓密地髯须。话音里破又几分佯怒地味道。但眉眼间却笑眯眯地。显然是在打趣儿弄影。
赶紧从榻上起身来。弄影扭着纤腰就过去了。一手挽住祁冠尉地臂膀。小鸟依人般地将身子挂了上去。水诺诺地声音撒娇道:“四爷真坏。偷听人家与小公子说话。”
祁冠尉顺势在弄影地翘臀上捏了一把。仰首朗朗一笑:“小蹄子。你那么大声抱怨我这潇湘馆是火坑。还反过来怨我偷听?”说罢吹了吹胡子。扭头对祁渊道:“你给二爷说说。这理是站在你那边儿还是我这边儿啊!”
“弄影,你先下去吧。”祁渊瞧着许书颜神色有些尴尬,知道她定是见不惯弄影这样的风尘女子,赶紧伸了手在后背戳了戳祁冠尉,示意他收敛些。
“哦,忘了还有客人在此。弄影你先下去乖乖呆着,回头爷再找你算账。”祁冠尉笑着推开了黏在自己身上的美人儿,不顾她撒娇似的嘟嘴儿样儿,推着柳腰就往外送了出去。
弄影却不甘心,回头又冲祁渊**一笑,媚眼横生:“二爷,奴家可是在房里等你哟。”说罢这才依依不舍地提步而去。
许书颜将这一幕看在眼里,虽然觉得尴尬无比,却心中升起一丝疑惑。
忆起祁玉悠那夜对自己说的话,祁渊不过是拿弄影来当挡箭牌罢了,并非真心喜欢。但表面上,弄影还是他的女人吧,怎么当着众人的面和祁冠尉眉来眼去打情骂俏呢?而临走的那句话,又明显是对祁渊说的,看起来祁冠尉也不生气,难道,这一女侍二夫的奇闻竟真真在这潇湘馆上演了?
脑子里又开始胡思乱想起来,许书颜有些嫌恶地瞧了瞧祁冠尉,又瞧了瞧祁渊,心中对自己的猜想几欲发吐。
祁渊见许书颜脸色青白,眼神时而疑惑时而飘忽,最后更是露出一丝厌恶的表情挂在脸上,虽然极快的掩饰住了,还是忍不住心头一紧,赶紧过去一把关上房门,走过去解释道:“你别误会,弄影不过逗弄着玩儿罢了,她和四叔没什么关系的。”
“二爷,我知道她是你的相好。至于和四叔有没有什么关系,难道轮得了我来操心。”话音淡淡的,书颜承认,心里没来由的竟涌起一股子闷气。
可到底是生弄影的气,还是祁渊的,抑或是祁冠尉的,却又说不清楚。
“什么相不相好,你别理她就是。”祁渊听出许书颜的讽刺,只好低声道:“你不是有求四叔么,别拉着一张脸,看着就让人不痛快。”
蹙眉,许书颜本想顶了回去,但想起正事,此时也懒得去计较祁渊这等风流事,便理了理心情,踱步过去对这祁冠尉一副礼:“四叔,书颜求您手上的一个人。”
“我知道了,你说那丫头名叫幻雪?”祁冠尉自坐在榻上,捏了被茶盏,瞧着那两人之间的对话,总绝有些微妙。
“是的,求四叔开个价。”书颜望着祁冠尉,眼中有着一丝恳求。
“对不住了,四姑娘。”祁冠尉摇摇头,起身来长叹一声:“你可知那批小姑娘我是从哪儿买的?”
“不知。”看着祁冠尉表情的无奈,书颜心中有了一丝不祥的预感。
“这批丫头,是我从掖庭花了大价钱买来的。”祁冠尉捋捋胡须,过去拍了拍祁渊的肩头:“为叔的怕是帮不了你了。”
耳中灌入“掖庭”二字,许书颜就暗道了一声“糟糕”。
章一百一十一 共骑
掖庭是朝廷专门关押朝中重犯妻女的地方,他们皆因家中受累,若幸免连诛,则会被送入掖庭进行分派,要么发配边疆为奴,要么充抵各方官妓。若年纪尚小,则会留待长大了些再派送出去。总之一条路已经注定,为奴为婢,一辈子也就那样过去了。
“掖庭是什么地方,四姑娘应该很清楚。”看着许书颜有些苍白的脸色,祁冠尉忍不住又开口道:“朝廷将那批姑娘卖给我,就是要惩罚她们的。我虽然出了钱财,却并非能对她们的来去做主。
这些女孩儿的的卖身契还都在衙门里放着,若四姑娘真心想要赎人,除了动用衙门关系让上头分派那姑娘到祁家做奴婢,其余,是没有他法的。”
“您的意思,幻雪到祁家为奴,朝廷会应允?”书颜倒没有被难倒,反而真动起了这心思。
“反正掖庭出来的人只能是贱籍,发配边疆为下,充抵妓家为中,到权归人家为奴就算是上上之选了,但总归也是符合朝廷拟定的规法。”祁冠尉点头,为许书颜分析道:“只要符合了既定的章法,又在朝中有人帮忙,这事儿,也就不是那样难办了。”言毕眼神瞟向了一边立着的祁渊,似乎是在暗示着许书颜。
看懂了祁冠尉的指点,许书颜扭头过去,抬眼瞧着祁渊,咬了咬唇,上前道:“二爷熟悉朝中的人,能不能帮忙过问一下此事。”
“我?”祁渊皱皱眉,先是瞪了一眼笑意促狭的祁冠尉,随即摆首道:“你当掖庭是个普通衙门,那可是宫里开出的一个收押犯妇之处,若非上头旨意,一切都不得更改。”
“那,三姑奶奶可管得了此事?”书颜问出口,却有些迟疑了。毕竟幻雪虽然可怜,却只是一个不相干的外人,若为了她去求祁含烟,对方轻易应允了还好,要是觉着她太过大胆越求旨,岂不自找麻烦。
“你仔细想想,真值得么。且不说宫里那位会不会答应,单是你为了个贱妓赎身这样的事儿去求,恐怕都是犯了忌讳的。”看出了许书颜的犹豫,祁渊放缓了语气,竟有些劝慰的意思再里面。
“是我思虑不周,打扰四叔了。”书颜话音沉沉,面色也含了一丝无奈,冲祁冠尉福福礼,挪着步子,眼看这就准备离开。
“四姑娘,既来之则安之,不如一同用膳可好?”祁冠尉斜眼瞅了一下祁渊,故意朗声道。
“到午时了么?”书颜抬眼。有些慌了。毕竟刚才只顾着央求祁冠尉和祁渊。一时竟忘记了
盘算着回程地时间。
“你没听外面吵嚷么。午市都开了。”祁渊喝了口茶。觉得有些热。扯了扯衣领口子。露出一个观音玉像地小坠子。
书颜赶紧转身过去。推窗一看。外面一条大街竟摆满了各色小摊。人来人往。比之先前不知热闹了多少倍。回头便道:“我得在午膳前赶回去书院去。四叔地好意书颜心领了。”说罢匆匆就要离开。
“你现在去。怕是赶不及书院午膳了。”祁渊眉头锁住。似是在盘算由潇湘馆到点墨书院地路程。半晌又道:“走。我骑马送你一程!”
“不用了。我来时就用走地。快些赶回去。应该能赶上。”书颜摇头拒绝。推门又想离开。
谁知祁渊一把竟捉住了许书颜的手臂,压低声音道:“你想被发现还是悄悄回去?祁家的脸不是你能丢得起的!”
侧眼看着祁渊,见他眸中极认真,并不是为了其他,书颜咬咬唇,这才缓缓点头:“那就有劳二爷了。”
“走吧,不容耽搁了。”祁渊听许书颜应允了让自己相送,面上仍旧僵着,但心里几乎笑开了花儿,高兴的很,也不放手,就那样拉着许书颜出了包厢。
看着离开的两人,祁冠尉也笑得很是促狭,捏了茶盏仿佛在品酒一般,喝的“滋滋”直响,仿佛在回味着刚才的一幕好戏。
被祁渊拉住手腕,许书颜走得急了,开始还没回神过来。等出了房间,发现一圈走廊有好些姑娘都出来了,加上厅堂下打扫的小二,一个个都抬眼望着自己和祁渊,惊异之下是掩不住的古怪笑意,脸上一红,心知他们定是误会了什么。
正欲甩开对方的钳制,书颜却突然起了捉弄之心,怯怯的跟着祁渊而下,面上不自然的浮起两团红晕,故意不敢抬眼看其他人,那副模样,像极了娇羞百态的女儿家,也让其他人更加胡思乱想了起来。
还沉浸在能护送她回到点墨书院这样的好时机下,正在前面牵着佳人柔荑的祁渊根本未曾想,许书颜在不经意之间又捉弄了自己一次,而且还是他最痛恨的“某种”流言。
“二爷,您的马。”
门口的小二赶紧牵了枣红驹过来,也是神色古怪的抬眼看了看祁渊,又看了看他身后的许书颜。
或许是被这小二大胆的眼光提醒己,祁渊才反应过来许书颜这时是身着男装的。回头一瞧,果然里面的姑娘和小厮们都伸长了脖子,面带讶异之色看着自己。再看许书颜,一脸红晕透出肌肤,也是一副被人欺凌的小公子模样,