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“我说玉芃，你就穿这样想出去见人吗？也不怕丢老爷的脸，让人家看笑话。就算你不在乎，也得为其他人着想，穿得不男不女，你娘是怎么教你的？”
“不关我娘的事，你没有资格说她！”她疾言厉色地道，没有人可以批评她可怜的娘，“要不是为了老爷的面子，你以为我爱管吗？有其母必有其女，瞧你一点女人味也没有，难怪老爷不喜欢你娘，唉！女人不懂得打扮自己，怎么留得住男人的心？
我看，老爷将来要帮你找丈夫可难了。”
她的话越来越尖酸刻薄，听得习玉芃气得浑身直颤抖，习玉芃顾不得一颗心被她的话扎得血淋淋，勇敢地昂起头，无畏地直视她，“我嫁不嫁人，不劳四娘多费心，四娘还是好好抓牢爹的心，以免哪一天他又娶了个女人进来，那么，四娘的下场可会比我娘还凄惨。”
“我自有办法将你那色鬼老爹收眼地服服帖帖，让他对其他女人没兴趣，玉芃，女人光有傲气是不行的，男人可不吃这一套，以柔克刚才是要诀，懂不懂？”她轻佻地抛了个媚眼。
“多谢四娘的关心，我还有事，先走了，”每个字都是从她的齿缝中迸出来。
若不是娘临死前拼命地求她要忍耐，绝不要意气用事，她早就给这女人好看了、这个家，除了姐姐玉琤会站在她这一边之外，实在无法让她感觉到温暖，要不是舍不得离开姐姐，她早就待不下去了。
习玉琤眼圈微红地进了习玉琤的绣房，立刻被姐姐盛妆打扮后绰约多姿的身段所吸引，那纤柔的美态我见犹怜，连女人都会心动，何况是男人。
“姐姐，你好美——简直就像天仙一样漂亮广她暂时忘掉自己的悲伤，毫不矫情地夸赞，看得两眼发直，习玉琤含羞带笑，似嗔似喜道：“我这样打扮可以吗？这妆会不会太浓？衣裳会不会太隆重了？”
“不会、不会，姐姐，你这身妆扮不知会迷死多少人，待会儿到大厅亮相，肯定会惊艳四座，说不定还会封你一个江南第一美人的称号。”在她眼底，这世上，谁也比不上姐姐的美貌。
听了妹妹的赞美，习玉琤掩住唇咯咯娇笑，“什么江南第一美人，哪有这样自己夸自己的，也不怕人家笑话。”
“我说的是实话，姐姐本来就是江南第一美人，我可没见过比姐姐还美的姑娘，不然，等一下就知道了。”
习玉琤惴惴不安，“我好紧张喔，玉芃，刚刚听婢女说前厅来了好多客人，我的手就开始在发抖了。”
习玉芃像是要将自身的勇气传给她，紧紧握住姐姐春笋般的纤纤玉手。
“姐姐，你不要紧张，有我在旁边陪着你，不会有事的。”习玉琤这才慢慢地调整呼吸，深吸了一口气，朝妹妹一笑，道：“我已经好多了，幸好有你在，不然，我一定紧张得连一步都走不了——咦？你的眼睛怎么红红的？
是不是哭过了？”
“没——没有，你知道我从不随便掉眼泪的，是刚刚有沙子跑进眼睛里去了。”她掩饰般地眯起笑眼，好证明自己没事。
“没有就好。”习玉琤的心思又被引开，抚着胸口，“现在我的心扑通扑通跳得好快，好像要从喉口蹦出来，娘还跟我说，今天有一位贵客会来，爹娘都很中意他，要我偷偷地看一眼。”习王琤绯红双颊，羞怯地道。
习玉芃杏眼发亮，“姐姐是说，那位贵客有可能是我未来的姐夫是不是？”
“人家才不是那个意思，你坏死了——”她娇嗔道。
习玉芃故意调侃道：“难道不是吗？既然爹和大娘都很中意那个男人，那么不就是我未来的姐夫了吗？姐姐，快告诉我，对方是什么样的男人？能让爹这么势利眼的人看上，此人铁定身价不凡。”
“我只知道对方家里是开牧场，其他的，我——不好意思多问。”她掩住火红的娇颜，害臊地说。
“姐姐，这是你一辈子的幸福，怎么可以不问清楚呢？要是将来嫁过去才发现彼此不适合，那该怎么办才好？”习玉芃不以为然地问。
习玉琤可不认为有什么不对，“婚姻大事原本就是依父母之命、媒的之言，就算嫁得不好，也只好认命了，怨不了任何人。”
“姐姐，你不觉得这样太冒险了吗？为什么男人可以三妻四妾，而女人万一嫁错了人，却只能认命地过一天算一天，直到死了为止？那真是太不公平了！”她快快不快地说道。
“从古到今，每个女人都是这样过来的，也没人认为有错，你就爱一个人胡思乱想！玉芃，听姐姐的话，好好地学做习家的二小姐，当一个真正的姑娘，即使外表可以改变，你也永远当不了男人。”
最后一句话像雷击般震慑住习玉芃。没错，就算她穿男装假扮男人，扮得再惟妙惟肖，依旧改变不了自己是女人的事实，可是，她不甘心只能当个认命的女人，任人摆布她的一生，就像娘一样。
此时，一名婢女受老爷之命，进来通知习玉琤到前厅和宾客见面，习玉芃心事重重地跟在身旁，头一回对自己的未来产生难以掌握的无力感。
钱氏从前厅过来接女儿，瞥见习玉芃也在，心中有丝不悦，可是，也不想做得太明显，免得落人话柄，说她这大房没肚量接受妾室所生的子女。
“玉琤，快过来让娘瞧一瞧，不愧是我生的女儿，怎么打扮都是这么好看。”钱氏拉着女儿的手，左看右看，真是没有一处不满意。
习玉琤不觉莞尔，“娘，哪有人这样夸自己女儿的。”
“怎么会没有？娘说的都是老实话。”她悄悄地附过嘴，和女儿咬起耳朵，“娘在前厅见到你爹说的那位滕二少爷，果然是人品俊俏、风度翩翩，娘相信你看了也会喜欢，待会儿要好好看仔细，听到了没有？”
习玉琤娇软地嗔道：“娘——”
“没什么好害羞的，我们赶快出去看一看，大家都等着看你。”钱氏急切地挽着女儿的手往前厅而去，才走几步就停下来，佯装关切地膘向习玉亢，“刚刚听下人说你在石阶上跌了一跤，有没有摔伤了？我看，你还是先回房上个药，不用跟我们到前厅去了。”
习玉芃瞧出她眼中的冷意，扯了扯唇角，挤出一朵难看的笑容。
“谢谢大娘。姐姐，那我就不陪你去了。”如果她还听不出大娘话中的意思就该死了。这样也好，反正她也不想去。
凝睇着她们渐渐走远的身影，她忍住想哭的，眨眨眼皮，将泪水往肚里吞。没关系，比起娘所受的委屈，这点苦算不了什么，她只能自我安慰，告诉自己绝不哭，绝不要让人看出她的软弱。
＠＠＠＠＠＠滕伊寒无趣地斜睇屋内一群伪善者，表情更加沉凝和淡漠。习有财一公开他的身份，所有人全涎着脸巴了过来。谁教风云牧场的名号太响亮，只要能和它扯上一丁点关系，绝对有助于生意的发展。
他实在不耐烦去应付那些人，从那清冷无波的黑眸中迸射出的冰冷刺骨的寒光，以及拒人于千里之外的神情，—一将想上前巴结他的人吓退，直到没人敢再上前来为止。
追风看出主子的脸色不对，忙道：“二少爷，这种场合，习老板是不可能让他的二女儿出席，看来，在这里是见不到她的人了，不如四处走一走，也许刚好就让我们碰到。”
趁着习有财忙着招呼其他人，滕伊寒和追风两人步出大厅，信步游走在回廊间。看得出这座习家庄建造耗费巨资，亭台楼阁完全承自苏州林国精致典雅的风格，不过，匠气太重，失去了原有的自然与协调。
“二少爷，我们现在该怎么做？”追风道。
滕伊寒冷睇着数名正忙进忙出的习家仆佣，示意他上前询问。
他会意后，立即拦下经过身边的仆人，拱手问道：“对不起，敢问贵府二小姐如今身在何处？”
男仆愣了一下，“你们是——”
“我们是你家老爷的客人，有事想见习二小姐一面，不知能否帮我们通报一声？”他暗中祈祷能顺利地见到人。
“原来是老爷的客人！你们要见二小姐——”一听是习有财请来的客人，谁也不敢怠慢，他想了一想，“我刚才好像在凉亭旁见到二小姐坐在那里不如两位过去看看，说不定她还没走。”
两人循着方向趋上前，的确有一座造型别致的八角凉亭。
“二少爷，我们过去瞧一瞧。”
当距离慢慢缩短，果然见到凉亭内坐了位姑娘，正背对着他们；当两人走进亭内，还听见她发出一声幽幽的叹息声。
和主子相觑一眼，像是怕惊吓到对方，追风轻声地低唤道：“姑娘？姑娘？”
叫了两声，对方却置若罔闻。
他又跨前一步，声量稍微提高，“姑娘——”
“喝！”习玉芃吓了一大跳，整个人弹了起来，猛地旋过身。
“干什么？你们——”她陡然瞪大一双熠熠的乌眸，小嘴张得可以塞进一颗鸡蛋，纳纳地道：“追——风大哥，你怎么会在这里？呀！姓滕的，你怎么也来了？”
原本滕伊寒还没认出眼前的人是谁，她这一喊等于暴露了身份，他霍然有种被人捉弄的感觉，瞅着她明艳不失英气的俏脸，俊脸勃然变色，一半是恼怒自己居然会被个女人骗了。
追风已惊奇地嚷道：“你——你是刘玉？你竟然是女的！”
她这才想到自己身上的装束还没换下，看来，已经无法再隐瞒下去了。
“我是不是女人有什么关系，难道就因为我是女人就不能和你做朋友吗？追风大哥，你不是那么肤浅的人吧？”习玉芃满心期盼地问道。
“我当然不会了，只是觉得很讶异，实在是太意外了！”北方人可不像南方人拘泥于礼教的束缚，很快，他就接受了她真实的性别，“可是，既然你是个姑娘，为什么又老是要女扮男装呢？”
习玉芃才要开口，膝伊寒讥嘲的男性嗓音冷冷地响起，道：“除了好玩之外，恐怕也是习老板刻意的安排，目的就是要接近我，我说得对不对，习二小姐？”
方才的男仆不是说习家二小姐在凉亭里，结果一来就遇上她——答案已经揭晓，这几天化名为刘玉的少年，便是习有财那不受宠的二女儿，也是娘要他找的人，没想到对方竟是个小骗子，把他和追风耍得团团转。
“习二小姐？二少爷，您是说她是——”追风张口结舌地问道。
她大皱其眉，“什么好玩？什么我爹要我接近你？
娃滕的，我听不懂你说的话。”她虽然不清楚，可是还听得出他语气中的温意和讥刺。习玉芃坚决要弄明白，不想蒙受不白之冤。
滕伊寒沉下冷峻的面孔，嘲讽道：“我有说错吗？令尊一心想要和风云牧场攀上关系，难道不会利用各种可能的手段达到目的？包括让你乔装成见义勇为的少年，伺机接近我们，取得我们的信任，让我们无法对你设防。”
“你这是存心还赖我！我从小就爱穿男装，这是家里每个人都知道的事，况且，我爹连跟我说句话都懒，根本不可能派我去接近你。”习玉芃声量越来越大，羞愤不已地吼道。
他牵扯下优美的嘴角，似笑非笑道：“是吗？也许是你为了讨好自己的父亲才这么做的，好夺得他的注意，毕竟你在这个家并不得宠，这不是人尽皆知的事吗？”
“你——”她登时气结。
滕伊寒冷漠地斜瞅她，“无话可说了吧！”
“你莫名其妙，脑子有问题！自己老爱把事情想歪就算了，别随便用莫须有的罪名定我的罪。”她火大地冲着他大吼。
“