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茉儿在那一眼中，看见了村长伯伯的失望。她难过的低垂著头，默默走下讲台。
“茉儿姊。”一个十二、三岁，看来很精明活泼的小女孩，走到茉儿的身边。
那是茉儿的师妹－－小蝶。
面对小蝶，茉儿沮丧的垂著肩。
“唉……我恐怕永远做不了一个称职的圣女。”
“别胡说，茉儿姊。师父在的时候，不是一直说你是天生的圣女？你不要太在意一次的失败嘛！
你只是刚接圣女这个职位，有点紧张怯场罢了。而且村子里的人都很好，他们不会因为这样就怪你的啦！”
相对於茉儿的拙於言词，小蝶虽然小，可是伶牙俐齿多了，就连安慰人的话，也说的头头是道。
“唉……”茉儿再叹了一口气。
她常常想，师父为什么一定坚持要她来继承这个圣女的位置，她嘴笨、个性又迷糊。比起小蝶来，小蝶比她更有圣女的架式。
再说，小蝶也是师父挑选的。但是，小蝶不是孤儿，她跟父母住在村里，只是每天跟在师父和茉儿身边修业。
师父说，小蝶是要继承她，担任下一届圣女的女孩。教育继承人本是这一届圣女的责任，可是师父提早帮她做了。因为师父曾为她占卜过未来，有一场大灾难是她躲也躲不掉的。
到底是怎样的大灾难，她不知道。不过师父说的话，从来没有不准过。
会不会是师父预见了她根本就做不好圣女，所以才要小蝶来取代她的位置？唉，其实说实在的，这样也好……
“茉儿姊，别想这么多了。我们是不是该回小屋去了？”
小蝶的话唤醒了茉儿。
“噢，对了！”茉儿大叫一声。“今天要去帮宋大伯看病的！他一定在等我了，我得赶快去才成。”茉儿慌慌张张的拉起裙摆，跑回小屋拿药箱。
小蝶看著她的背影，掩著嘴笑了出来。
果然如茉儿姊姊自己说的－－她这样子还真是一点圣女的样子都没有。
可是当她在帮病人看病的时候，整个人看起来就完全不一样了。
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小蝶在一旁当茉儿的助手，一边看著她……
患者宋大伯是一名半身瘫痪，长期卧床的老年人。他的亲生子女一个月前在一场意外中丧生了，没有人可以照顾他。邻居发现他的困境，帮他请圣女来治疗。
今天茉儿要帮他处理的，是因长期卧床所引起的褥疮。
翻过他的身子，眼中所见是令人作呕的腐肉和小蛆。小蝶惊叫一声，掩住口鼻，厌恶地转过头去。
茉儿没有露出一丝害怕嫌恶的表情，相反的，她的大眼里蓄满了痛楚与疼惜。
“宋大伯，对不起，等一下可能会有点不舒服。不过我会尽量轻一点，您忍一下喔！”
虽然知道宋大伯的下半身没有感觉，可是茉儿还是将自己将做的事情，仔细的说给他听，为的是让患者不感到恐惧。
茉儿弯下腰，细心的处理那些伤口，每一个动作都很轻柔。
小蝶快待不下去了，她不知道茉儿姊为什么能忍受碰触那些恶心的东西，还有那气味……呜……简直快要熏死她了。
“小蝶，你可以先出去休息一下，这里我来就行了。”
可能是她忍不住发出的作呕声惊扰了茉儿。茉儿抬起头来，淡淡的看了她一眼。
不能在患者面前流露出软弱或是厌恶的情绪－－这是师父一再告诫的。小蝶突然想到这一点。
茉儿姊脸上没有责难，小蝶的心里却一震。
平时让人感觉温柔、甚至是迷糊的茉儿姊，此刻看起来却有一股说不出的威严。
她果然比不过茉儿姊。因为茉儿姊完全不将这些照顾病患的污秽工作放在心上，比较起来，她实在太……小蝶羞愧的垂下眼。
“不，茉儿姊，我要在这里帮忙。”她说。
茉儿温润有如一潭清澈深水的眼眸中，看不出她是否意会小蝶内心经历的一切，她只是单纯的笑著。“那也好。麻烦你把药调好吧！”
刮去了腐肉，她接过小蝶准备好的药。
“宋大伯，现在我要帮您抹药了喔！一下子就好了。”
和平常的冒失、糊涂不同，在治疗病患的时候，茉儿的动作温柔却不温吞，绝对不会让病患有痛楚的感觉。
她轻柔有如叹息的声音，更抚慰著患者的心灵，让每个被治疗的人都感受到一种被关爱、照顾的感觉。
接著，小蝶又跟著茉儿去了几处患者的家里。那大部分是一些小风寒或外伤的病人，茉儿都以相同的体贴照顾著他们。
而村民们也都很热烈的招待她们。像王大叔就给她们一些早上刚采收的新鲜萝卜，李大婶则硬要她们收下她自己腌的梅子……结果还没走几户人家，她们手上的东西已经重到提都提不动了。
“没关系！我让我们家大宝帮圣女把东西提回家去，顺便也把这些柴火给送去。喂！大宝，过来！”
这是在茉儿婉拒陈大娘送她一大堆水果的时候，王大娘豪爽回答的话。
简言之，茉儿的话根本没有被当成一回事。
叹了口气，知道说话她是说不过别人的，只有接受陈大娘的好意，专注在看护病人的事情上。
王大娘的小儿子长了疹子，全身痒的受不了，直哭著停不下来。
茉儿帮他擦药，一边还轻轻哄著他，一边把小男孩抱在怀里。
“不哭不哭……小宝乖，茉儿姊姊帮你把痒痒都赶走。小宝乖……乖喔……”
小男孩的哭声渐渐转成断断续续的啜泣，最后在茉儿的安抚下，缓缓闭上眼睛，舒服的睡去。
四周突然静了下来。茉儿抱著小男孩的景象，让人不由自主的产生一种肃穆感。
在讲道的时候结结巴巴、迷迷糊糊，老是跌跌撞撞的茉儿，在替病人治病的时候，却显现出平常所没有的镇静与可靠。
虽然白色的衣裙已经沾染上一些药草的绿痕、虽然梳理整齐的发也因为照顾病患而落下几缕青丝、虽然额上有层薄汗……她的周身却仿佛被一圈圣洁的光圈所笼罩著。
那像是佛像中的菩萨才会出现的慈祥表情，淡淡的微笑，悲怜著世人所有的苦痛、贪嗔痴怨……
她是桃花源村的圣女、是桃花源村民的精神领袖。这点－－是没有人会怀疑的！
第二章 村子的外围，有一座清静的小木屋，那是圣女居住的地方，虽然不起眼，却是村民们的精神依归。
小屋的摆设历经几十年都没有改变过，简简单单的几张木桌椅、两张木床，剩下的地方就摆放著一整柜的药草，还有供奉神明的桌子。唯一与前几代不一样的，是茉儿在住进这座小屋以后，就种了几株茉莉。
这天一早，茉儿身著素白的采药装，背著竹篮，离开小屋。
路过小蝶家门口，小蝶正握著扫把在院子里扫地。见到她，小蝶说道：
“茉儿姊，你要去采药草啊？等等我，我也跟你一起去！”
“不用了啦！”茉儿含笑摇首。“你今儿个不是要帮你娘织布的吗？我这回只是要去采两样药草，很快就会回来。”
“那茉儿姊你要小心一点喔！采好药就快点回来。看这样子，晚一点可能会下雪呢！
还有，那片山林里也不知道有没有什么野兽……嗳，不行，我还是不放心你一个人去。
这样吧！我跟我娘说去，明天再帮她织布。”小蝶越想越担心，丢下扫把，就要往屋子走去。
茉儿闻言，瞠大了眼。
难道她就这么不稳当？连小她六、七岁的小蝶都不放心她，这未免也太……
“不不不！不用了啦！”红了脸，茉儿拚命摇手。“我保证会小心，也会早点回来，你真的不用……”
“真的？”小蝶的表情还有迟疑。
“真的！相信我。”
在她一再的保证下，小蝶终於“允许”她一个人去采药。
桃花源村的药草品种有限，一些比较少见的药草，茉儿必须出了桃花源村才能找得到。
桃花源村因为地形跟祖先所布下的机关，外面的人没有办法进来，里面的人却可以出去。只不过桃花源村的村民一般不太愿意、也没有动机出去。
经过一条隐密的通道，外面是座浓密的森林。森林就在目前完成一统大业的大国国都近郊，不过从小在桃花源村长大，不曾与外界接触的茉儿，对这些当然都没有概念。
茉儿一下子就找到好几味药草，她小心地掘起，稍稍整理后，放进肩上的竹篮里。
今天特别的幸运呢！她的心情轻松了起来，照这个进度，她很快就可以回村子里了，小蝶也就不会再在她耳边碎碎念了。
“就剩一味薄荷草了……”茉儿自言自语著，一边低头寻找，一边往森林的深处走去。
专注在寻找药单的茉儿，丝毫不觉时间的流逝，也没有发现自己走著走著，渐渐离村子越来越远了……
“啊！看到了！”欢呼一声，她终於找到要找的药草。
在她弯下腰要采药草的那一刻，一个巨大的声响突然由远而近的传来。极少听到这种声音的她，还花了一会儿时间，才领悟到那是马蹄声。
但是，就这么一个迟疑，一匹全身黝黑得发亮的高大马儿，已来到她的身边，茉儿抬起头，惊恐的睁大双眼，因为只差一点，她就要成为那匹高大的马儿脚底下的亡魂了。
她吓得脚软，往后倒在地上。“不－－啊－－不要踩我……”
这回死定了！脑子掠过这个念头。茉儿很没用地将双手捂住自己的眼睛，等待著剧痛到来－－
过了一秒，两秒，三秒……没有，没有疼痛！
茉儿睁开眼，只见马儿长嘶一声，前蹄在空中挥舞了几下，很惊险的停了下来。
好不容易，她定下心魂，却在看到坐在马背上的人时，打了个冷颤。
她从来没有看过这么高大魁梧的男人。一身黑色的衣衫、沉重的盔甲，然后是他的眼神……那是她所见过最冰冷的一双眼睛……
宛如死神般，那男人浑身散发著一股令人害怕的气息……好像只要靠近他的人，都会被那般冷酷的杀意所吞噬。
接著，宛如庞然大物的男人翻身下了马，雄伟的站立在她的身前。
茉儿恐惧的往后退。
他要杀了她吗？她就要死了吗？
男人如今只距离她一步，他的面色难看的吓人，浓密的眉还紧紧皱在一起，然后他对她扬起巨掌－－
“啊－－”茉儿尖叫，然后她的声音又突然拔高了－－
因为……砰地一声巨响后，男人居然倒了下来，压在她身上。
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男人又作了那个恶梦。
冷……沁入骨髓的寒冷……无处可逃避、无处可躲藏的冷……
他打起颤，甚至可以听到自己牙齿相撞的声音，然后，一个柔柔软软的东西包裹住他。
但是，那东西太小，原本应该起不了什么作用的，可是也许是他太渴望温暖，他下意识的往那个温暖的东西靠去－－