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楔子
惠荣是个哑巴。但是他懂事得早，三岁时候的事情都还记得。
他老爹惠祥在北顺联邦的金璃河北岸小镇上开了爿酒店，生意也算过得去。但是他亲娘早两年得急病去了，当时他才三岁，亲戚邻居瞧着他都直抹眼泪，这么个小哑巴落在后娘手里是绝对没好日子过的。
惠祥虽然成亲晚，但媳妇死的时候还不满三十，又有份产业——除了小酒店还有镇西的一幢小木楼，因此，即便身边有个孩子，上门说媒的人也没断过。
不过，惠祥一直挂念死去的媳妇，又心疼哑巴儿子，说什么都不愿再娶。
惠荣有些高兴，但他心里隐隐觉得总会有那天，爹爹会再娶个婆娘回来。
果然——
第一章
唐晖的老爹年前出海打渔就没回来，这是常有的事，他娘李阿桂带了三岁的他到海边拜祭了一番，便开始筹算再嫁的事情。
阿桂才二十出头，长得也算体面，虽然拖了个小油瓶，但死去的丈夫总算留了三间瓦房给她，也还有些傍身的私房钱。她决心再不嫁给打渔的，便托人往镇上去找。
惠祥被林家大婶拉去相亲时，手里还拿了买给哑巴儿子的糖剪刀、糖人，他一进屋，迎面就和阿桂对上眼。
惠祥有些动心，这婆娘挺俊俏，脸圆福相。
阿桂也挺满意，那汉子手里还拿着孩子的玩意儿，心也坏不到哪里。
林家大婶立刻瞧出意思来，几番撮合，便成就了好事。
两家并一家，何况年景也不好，也没摆酒拜堂，李阿桂选了个好日子，便带了儿子唐晖住到镇西的惠家。
“阿晖，以后你就不姓唐了，改姓惠，知道么？”进门前，阿桂又交代唐晖。
唐晖才三岁多点儿，本来就有点愣，也不太明白，只一味点头。
“进去要叫人，看到大的就叫爹，小的就叫哥。明白么？”
唐晖还是点头。
阿桂叹了口气，她这个儿子也不知道像谁，整一段黑炭头，三岁多都不太会说话，旁人不知情，还以为他是个哑巴呢！
她深吸了口气，举手敲惠家的木门，心里难免忐忑。
林家大婶再三交代，惠祥疼哑巴儿子跟命根似的，要做惠家的媳妇，一定要先讨好那个哑巴，阿荣。
惠荣已经快六岁了，长得很像死去的亲娘，小脸粉扑扑白嫩嫩，两只大眼骨碌碌转，灵活得紧。
他爹说了，今天后娘和小油瓶就要搬进来。
他摆足架势，挺胸坐在长条红漆板凳上，手肘勉强能撑到饭桌，脚却在桌下晃悠着够不到地。
他眼也不眨地瞪着厅门，下定决心，要是进来一个恶婆娘，死也要将她赶出去！
敲门声响，阿桂领着惠晖进来，脸上带了些怯怯的笑。
惠荣对阿桂，也就是后母，印象很好，因为很像外婆家那边送子庙里的观音娘娘。
惠祥笑着说：“你们总算来了，阿荣都盼很久了，我从店里弄了些小菜，来来，坐下，别拘着，自己家。”
阿桂将惠晖推到跟前：“这是阿晖，快叫爹。”
惠晖一丁点高，仰头看着和善的惠祥，讷讷喊了声：“爹！”声音倒颇是洪亮，阿桂心里一松，这傻儿子总算争气。
惠祥怎么能不高兴，第一回听人喊自己爹呢！
“好好好，来，这是你哥哥阿荣。”
阿荣精灵，见惠晖开口自家阿爹的反应，猜也猜到是喊“爹”了，不过这个小油瓶黑不溜秋，跟家里养的小黑狗一样，还蛮好玩的。
他放松下来，但仍忍着没从板凳上跳下。
阿桂看着凳上坐着的小哑巴，紧紧闭了薄嘴唇，小大人似的，竟俊俏得跟个女娃娃一样，心里不由得喜欢，领了阿晖走过去：“叫哥哥啊！”说着，伸手去摸摸阿荣的头。
惠荣被阿桂温暖的手摸着头，竟没躲开来，只有些不好意思，垂下眼睛，便瞧到身前惠晖的一双脚丫子，穿了双布鞋，上面绣了大老虎。
很威风啊！
自己的新鞋可没有大老虎哦！
这边惠晖却憋得两颊通红，还好他脸黑看不太出。他从没叫过“哥哥”这两个字，临到头越想叫越叫不出。
而且——眼前的这个瓷娃娃一样的漂亮姐姐难道是哥哥吗？
阿桂急得直催：“叫啊，叫哥哥啊！”
阿晖泪汪汪抬头看着亲娘，惠祥大是不忍：“算了算了，以后再叫！”反正叫了儿子也听不到……
谁知这时，阿荣却猛地抓住惠晖的手，指着他脚上的鞋，然后比划起来。
三岁的惠晖喊人都不太会，却傻乎乎地跟着阿荣一起比划。
老虎好威风！——阿荣扮老虎的凶猛。
我娘做的新鞋！——惠晖指指亲娘，黑脸上有些得意。
那么厉害啊！——阿荣感叹羡慕。
帮你也做了。
惠荣偷偷瞧一眼后娘，心想，有个这样的娘也蛮好。
……
惠祥和李阿桂互看一眼，心下都松了一口气，一切都很顺呢！
孩子们熟络起来后，新组成的一家人便围坐下来吃第一餐饭。
李阿桂是伶俐人，见桌上饭菜都有些凉了，便拿去热，到了灶边也不陌生，一会儿便找到油盐酱醋锅铲瓢盆，干活更是麻利，似乎是一转眼间，热腾腾的饭菜重新被端上桌。
她也动了心思，每道菜经她手都有了些小变化，肉里多放了些糖，汤里搁了蛋花，还多炒了一个青菜，下了一锅面。
惠祥话不多，看着新媳妇忙进忙出，脸上漾了笑意。
阿晖不太看到这么多鱼肉大菜，小心翼翼举筷夹菜，惠祥也替他夹，小碗上堆得满满。
惠荣从小挑食，很多菜不吃，不过阿桂煮的面条却很得他心，不油腻，有股新鲜的菜香，面里的鸡蛋嫩嘟嘟，蛋黄从蛋白里透出来诱人的粉红，筷子一顶，便有蛋黄沁出，他食指大动，呼噜呼噜地吃起来。
最后，阿桂忙完坐下，看着一桌四口人，眼里竟浮出些水花来。
惠祥第一次试着握住她的手……
多年后，阿荣都记得这一晚所有的细节。
他有了娘，有了弟弟，有了一生最紧要的人。
吃完饭，惠祥对阿桂说：“两个孩子是兄弟，便住一处吧！”虽然房间也有空的，但是阿荣自小孤单，多个弟弟热闹些。
阿桂忙点头答应。
惠晖跟着阿荣回房睡觉，他是第一次住楼房，平时爬楼梯的机会也少得紧，踩在吱吱嘎嘎的木楼梯上，竟有些兴奋，两只短腿努力地往上攀，阿桂怕儿子摔着，在后面护着。
阿荣虽然只比惠晖大了三岁，却高出半个头，爬楼梯也熟练，伸出手就去拉他。
惠晖被他拉着，省力不少，仰头朝阿荣憨憨一笑。
阿荣觉得这个黑炭头更像家里的狗狗了。
他本来不喜欢自己床边再睡陌生人，不过，黑炭头睡就不要紧。
临进房，阿桂又嘱咐儿子：“要听哥哥的话哦。”
惠晖听话地点头，跟着阿荣进了房。
房里有两张小床，一张小方桌，两只圆木凳，桌上点的是煤油灯。
那时候煤油灯在小镇还很不多见，叫美孚灯，有玻璃罩子，比一般的油灯亮得多，也安全。也是惠祥怕烛火易燃，哑巴儿子又喊不了，才特意购置的。
惠晖有些好奇，多瞅了一会儿。
阿荣知道他看什么，手比划起来：那个灯不算什么，还有一种很亮很亮的灯，没有火的灯！
不过他的手势本来就不太规范，惠晖更是从没见过电灯，他比划了半天，惠晖也没明白。
这时，惠祥推门进来，催他们上床睡觉：“快睡了，我来熄灯。”
阿荣马上扯着老爹的手，一个劲儿地比划，还指指惠晖，惠祥当然明白他的意思，便对惠晖说：“你哥跟你说呢，镇公所还有电灯，通电的，很亮，明白么？”
惠晖摇摇头，没见过，不明白。
阿荣见他摇头，又比划起来：我明天带你去看。
这次惠晖虽然没怎么明白，但是看着阿荣亮晶晶的眼睛，非常痛快地点头答应。又咧嘴笑起来。
阿荣看他黑脸颊鼓鼓的，伸手就去捏，一只手不够，两只手一起捏。
小孩子不知道轻重，惠晖被捏得有些疼，却也没生气，还大了胆子也去捏阿荣的脸，两个人弯了腰在那里戏耍，最后一起翻到床上，气喘吁吁。
惠祥摇摇头，又让他们睡觉，两个孩子脱了衣服，阿荣一定要和惠晖睡一张床，惠祥乐得两兄弟亲近，替他们掖好被子，便要熄灯。
阿荣却突然拉住他衣服。
不要！
熄了灯，黑炭头就看不到自己的手势，不知道自己的意思了。
惠祥这次却不能同意，一个是洋油贵得很，一个是晚上点灯危险。
阿荣鼓着脸颊，头缩到被子里，再不露出来。
惠祥叹口气，朝着一头雾水的惠晖说：“乖乖睡觉，他没事！”
惠晖点头，惠祥突地说了句：“阿晖，多跟哥哥说话，学学打手势，以后……”说完又觉得自己很好笑，跟一个三岁的屁大点的孩子讲这些干什么。
谁知道傻愣愣的惠晖却难得开了口：“好的，爹。”虽然那句爹叫得仍然怯生生，惠祥却开心得很，不知道什么时候站在门口的阿桂更是高兴。
等大人离去，房间里一片黑暗，毕竟是陌生的环境，惠晖怎么也睡不着，而且心里一直挂念着新哥哥，阿荣哥哥。
他轻轻碰碰还埋在被子里生闷气的阿荣，对方却没任何动静。
他再碰碰，突然，阿荣翻身而起，虽然身处黑暗，阿晖仍依稀看到新哥哥生气地瞪着自己。
干什么嘛，睡觉啦！
“我……你……”不要生气。惠晖嘴笨根本说不出个名堂。
阿荣伸手比划，黑暗中谁能看得清，他更是沮丧，仰天躺在床上。
如果是晚上，听不到，看不清，说不了，如果还睡不着就很难受，阿荣卷了被子，翻身朝里。
惠晖也只好跟着一起躺下睡觉，不一会儿便进了梦乡。
反而是一旁的阿荣更晚睡着，心里仍是忿忿，老爹就是不点灯，不点灯怎么和黑炭头聊天嘛！小气！娶了新娘亲还是小气！
惠祥续娶了媳妇，日子却还是照常过，只是开的小酒铺多了老板娘，小哑荣多了后妈，家里添了个傻愣愣的黑炭儿子阿晖。
惠家祖上是北顺的官宦人家，也算风光过，如今大顺皇朝早散了架，惠家也败落了，但念书重要倒还是晓得的。可惜阿荣是个哑巴，再聪明也没一个学堂愿意收他。而且世面上除了有限的几个常用手势，并没有通用的哑语，阿荣只能和少数几个亲近的人交流，到了外面，就困难得很。
年前阿荣被镇上三所初小拒绝的时候，很是难受了一阵，但毕竟是孩子心性，没得上学在家疯玩倒也自在。
现在还多了个新弟弟，阿荣更有得乐了。
一个月内，他带阿晖去镇公所看电灯，去镇外田里打小鸟儿，还介绍自家的小黑狗给阿晖认识，玩得痛快之极。
阿晖本来木讷，原先亲戚邻居家的孩子都不愿和他玩，偏偏遇着这个连话也不会讲的阿荣哥哥，一点不嫌弃自己，还亲热得很，心里实在开心，什么都愿意同阿荣讲。
当然，两个小孩也只是简单地比划，具体说什么对方也不见得真的明白，但是，也正因为年纪小，时间一长，渐渐地，彼此的心思只是一个眼神，一个手势就能传达。
就这么呼呼地过了几个月，这天，阿荣和新弟弟还有隔壁街坊的小孩碰上头。
阿晖有些怕生，躲在惠荣后面不敢露头，反倒是阿荣将弟弟往前一推，手一指自己，再指指阿晖：这我弟弟！
那堆孩子大多和阿荣一个年纪，之前都一起玩过，不过如今上了学，玩的时候就少多了。
他们嘀嘀咕咕：“那个就是哑巴的弟弟。”
“什么弟弟啊，我娘说就是个拖油瓶，亲爹是打渔的，早死了。”
“不跟他们玩，哑巴也听�