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盛年等人只当他要向罗羽杉求证玉佩的事，也不在意，由着父女二人一前一后出了厢房。
罗牛走到院外的一株榆钱树下站定，环顾左右无人，说道：“羽杉，听说小蛋曾将一枚紫竹玉佩送给了妳，能不能让我看看？”
罗羽杉一怔，俏脸红了起来，暗自疑惑道：“小蛋何时将这事也告诉我爹爹了？”
但父亲之命终究不便违拗，她从领口里解下那枚玉佩，递给了罗牛。
罗牛接过玉佩，手情不自禁地颤抖起来，只需一眼他即已确定，手中的这枚紫竹玉佩，正是当日卫惊蛰挂在淡晚脖子上的那块无疑。
想见那时情景，罗牛的双目湿润，紧紧握住玉佩，久久说不出话。
罗羽杉诧异道：“爹爹，您怎么了？”连问两声，罗牛方才听到，“嗯”了声，将玉佩还给女儿，考虑着如何向她启口。
罗羽杉再是冰雪聪慧，又怎能猜到其中内情，将玉佩握回手中，就听罗牛问道：“羽杉，妳和小蛋到底是怎么回事，他为何送妳玉佩？”
罗羽杉双颊有若霞烧，默然半晌后用蚊蚋般的声音道：“爹爹为何要问起这个？”
罗牛察言观色，越发应证猜测，问道：“你们是不是私定了终身？”
罗羽杉本就打算将自己与小蛋的事情向父母坦承，没想还没开口罗牛就先问了出来。她又羞又喜，低低道：“我正想将此事禀报您和娘亲。”
罗牛心一沉，爱女和小蛋两情相悦早有征兆。他为人虽有些木讷憨厚，但毕竟是过来人，又岂会一点儿也没察觉？然而今时不同往日，听得爱女亲口承认，罗牛顿时心乱如麻，脱口道：“不成，万万不成的！”
罗羽杉一惊，怎也想不到一贯性情随和的父亲，竟会这般斩钉截铁地否决，急问道：“为什么，您不是也很喜欢小蛋么？”
罗牛头大了起来，不敢对视爱女的目光。
他暗暗咬牙心道：“就算小蛋和恩师不是同一个人，可终是他老人家转世之身，焉能和羽杉结成夫妻？那我、我岂非成了天下最最大逆不道之人，不但亵渎了恩师的一世英名，更败坏了师门的清誉！”
这事若换个角度，放在别人眼里未必就是个大问题。可偏偏罗牛天生古板直拗，又对恩师敬爱仰慕至深，几乎到了奉若神明的地步，思来想去都觉得将自己的女儿嫁给转世后的恩师，总是大大的不妥。
面对罗羽杉的质疑，他又无言以对，讷讷道：“我喜欢他，不代表同意妳嫁给他。”
罗羽杉也一改往日的温顺，固执道：“不，您一定有什么瞒着我。”
罗牛一时理屈词穷，心烦意乱，不知如何应对，却记着盛年的叮嘱，不能将小蛋的身世透露给女儿。他本不是个善于说谎的人，红着脸断然道：“我说不行就是不行！羽杉，妳怎地连爹爹的话也不肯听了？”
罗羽杉紧咬朱唇，一言不发。
罗牛见她依旧不愿听从自己告诫，不由一着急说道：“妳还不明白么，他是叶无青的关门弟子。两年后咱们翠霞派与叶无青必有一战，妳要是和小蛋有了婚约，却教爹爹如何是好？”
罗羽杉心里一凉，问道：“爹爹，这就是您不许我和小蛋交往的真正理由么？”
罗牛面颊火热，避开罗羽杉的视线，平生第一次感到了心虚与羞愧。
正在这要命的时候，忽听不远处尹雪瑶说道：“两位，小蛋已醒了。”
罗牛一凛：“我只顾着和羽杉说话，竟没留神有人走近，不晓得她听到了多少？”
他不便当着尹雪瑶的面和罗羽杉再做争执，语气柔缓了些，匆匆道：“去找妳娘亲罢。我们刚才说的话妳须牢牢记在心里，不可告诉别人。”
罗羽杉望着父亲，面色哀婉而倔强地低呼道：“爹─”
罗牛的心头像是被针扎了下，只当没有听见，三步两步越过尹雪瑶，往厢房走去。
尹雪瑶目送罗牛离去，见一旁的罗羽杉神情有异，便问道：“罗姑娘，妳没事吧？”
罗羽杉默默摇首，神思恍惚地与她擦肩而过，朝与罗牛相反的方向走去。尹雪瑶怔了怔，只当她是和罗牛发生了父女之间的寻常口角，也就不再追问。
罗羽杉漫无目的地走出大宅，芳心乱作一团没有头绪的麻线，不知道父亲为何突然阻止自己和小蛋的交往，更不知道自己这是要往哪里去。
可无论她行出多远，罗牛的声音宛若梦魇般如影随形，不断在耳畔回响道：“妳还不明白么，他是叶无青的关门弟子。两年后咱们翠霞派与叶无青必有一战，妳要是和小蛋有了婚约，却教爹爹如何是好？”
难道，这就是爹爹反对自己的理由么？破天荒的头一遭，父亲在她心目中自幼竖立起的伟岸形象霍然出现了一丝裂痕。
她没有依照罗牛所想的去找娘亲，只希望能够独自安静一会儿。
然而那声音充满了无可抗拒的力量，兀自纠缠不休，向着自己步步进逼，如同一双无形的魔爪扼得她咽喉几乎透不上气，直要窒息晕厥。
不经意里，她业已走出了淡家村，凄冷空荡的群山在黑暗里伴随着夜风狰狞冷笑。
她的脑海里不停回放着一幕幕旧日的景象，从雪地里与小蛋初识；到同赴翠霞向盛年报讯；再到长亭送别，柳色青青？？
忽然她若有所觉地低下头，看到仍旧紧攥在手心里的那枚紫竹玉佩，彷佛有一缕暖意自这寂寥的寒夜里，通过指尖倏忽透入她的心扉。
她蓦地记起，在那北方极地的海天之间，自己和小蛋相依相偎，倚坐崖边，面对着波澜壮阔的沧海，面对着远方点点冰山焕放的玉光，面对着隆隆涛声卷拍云崖，他们的双手紧紧握在一起，彼此许下的海誓山盟。
─“只要妳喜欢，我就一直陪着妳看。”
小蛋低沉的话音，犹如充盈着无与伦比的光亮，一瞬之中将罗牛斩钉截铁的警告彻底湮没，在她心底激荡起丝丝甜意。
─“这可是你说的，可不许骗人。”
─“不会，我一定会记得。”
想到这里，罗羽杉的唇角泛起一抹甜蜜的微笑，痴痴凝视掌心里熠熠闪烁的玉佩，轻轻说道：“是了，不仅你记得，我也一样的永远不忘。”
登时满怀的忧愁被吹得烟消云散，她精神一振默默思忖道：“无论爹爹如何阻拦，我也不会离开小蛋。他是魔头也罢、是小贼也罢，自收下玉佩的那一刻起，我这一生一世便已注定是他的人。”
她下定了决心，心思亦变得灵活，细想父亲言辞闪烁的神态，不禁又燃起一线希望道：“爹爹那里未必没有挽回的余地，否则他为何又将玉佩交还给我？我需将自己的心意向他挑明，他秉性仁厚宽和，迟早会谅解。”
念及于此，罗羽杉脑海里灵光一闪道：“我何不求盛师伯和丁师叔出面劝说？这世上也惟有他们两人的话，我爹爹最能听得进去，比娘亲还要管用三分。”
她心头郁结稍舒，方始发觉自己已走出淡家村很远，夜色里山村的轮廓影影绰绰，几不可见。
定了定神，她又心想：“盛师伯嗜酒如命，在古井下被困十余日，想必是滴酒不沾。我不妨买上两坛好酒，也能令他有一番惊喜。”
于是罗羽杉仰首望瞭望天星，辨明四下方向，御风往西北行去。距此约莫一百六十里，便有一座小镇坐落于卧灵山麓间，两日前她与丁原、小蛋亦曾经过。
深夜里山中空无一人，罗羽杉抄近路连越两道山梁，前方隐隐现出一座有几百户人家的镇子，却是黑灯瞎火，一片寂静，只偶尔传来几声犬吠。
她在镇口的大街上缓缓飘落，望着空荡荡的街道和两旁门户紧闭的铺面，不禁心道：“我也忒心急了，深更半夜在这偏僻的山镇上，岂会有酒铺还没关门？”
眼见离着天明至少还有三个时辰，目光略一拂扫，发现在镇首西侧的黄泥路旁，居然伫立着一座山神庙，里头漆黑一团静谧无声，想必没有主持，却正可聊作栖身之所，静待天亮酒铺开门。
她迈步走了过去，来到庙门口见大门虚掩，出于礼数伸手轻扣门上铜环，稍提高了些嗓音问道：“请问，庙里有人么？”
等了须臾，也不见里头有人回答，罗羽杉这才推门走进山神庙中。
借着幽暗的月色，只见庙内陈设甚为简陋，在正中供奉了一尊泥塑的山神，身上的彩漆斑驳剥落，露出里面干裂的泥胎。
泥塑前还摆放着一张破旧的供桌，上头祭放有若干三牲瓜果，两边各竖了半截红烛，中间的香炉里积满灰烬。
在供桌前方，并排摆有四个跪垫，表面的粗布不知被多少人的双腿终年磨损，早已破烂。由此可见这小小的山神庙，平日里香火倒也颇为旺盛。
出乎罗羽杉意料之外，在供桌底下竟然还仰天躺着一名男子，只是光线过暗又有布幔遮挡，他的面目不甚清晰，穿着打扮却像个落魄的秀才。
罗羽杉暗自惊道：“我刚才站在门外，为何没有听到此人的呼吸，莫非他已死了？”举步上前，俯下娇躯轻声唤道：“公子，公子─”
那男子毫无反应，半天也不见他的胸口有一点起伏动静。罗羽杉掀起布幔，就见这人年纪不过二十余岁，相貌异常秀美，乍看竟有几分宛若女子，可惜脸色灰暗、嘴唇发白，全身肌肉已然冰冷僵硬，似是气绝多时。
罗羽杉心下黯然，惋惜道：“如果我能早两个时辰发现他，兴许能救这秀才一命。明早若有人进庙烧香拜神，乍见着供桌
底下的尸体不免会有惊吓。趁着夜深，我还是先将他入土为安，亦算聊尽心力。“
她探手想将这秀才从供桌下抱出，不料指尖拂过心口竟尚有余温。罗羽杉一怔，欣喜道：“说不定他还有救！”当即改变主意探手搭上秀才的右腕脉搏。
这一搭之下罗羽杉禁不住大吃一惊，对方体内居然有一股极为雄浑诡异的真气汩汩流淌，生生不息，功力之强不知胜过了自己多少倍。
不一刻，那秀才的脉搏微微跳动了一记，但十分微弱迅捷，不易察觉。
罗羽杉顿时恍然道：“此人十有八九是魔道高手，不知为何受了极重的内伤昏死过去，封闭神识生气进入到假死状态，运用先天之气疗伤潜修。”
她芳心一定，寻思道：“他虽是魔道中人，可未必就是穷凶极恶之徒。如今性命垂危，流落庙中，我断断不可见死不救。”
罗羽杉取出一枚天一阁秘制的疗伤灵丹，撬开秀才的牙关塞了进去。丹丸入口即化，也不需他吸吮，自行顺喉而下。
等了一炷香的工夫，丹丸药力行开，秀才胸口的暖意渐盛，脉搏也逐渐变得有力。
罗羽杉的座师天一阁阁主苏芷玉堪称当世第一才女，家学渊源天资过人，于奇门遁甲、医术占卜之学无不精通。罗羽杉在她门下学艺多年，医道上虽还未臻至妙手回春的境界，可也远胜于一众普通的庸医。
当下她替这秀才推宫行血，再用金针配合他体内的真气流转疏淤通脉，不多时，他脸颊上已隐隐露出一丝血色，脉搏跳动更趋平稳强劲。
罗羽杉见状暗吁一口气，已是香汗淋漓疲惫不堪，收回了玉手在一旁闭目养神。
也不知是多久，忽听那秀才口中发出低低的一哼，眼皮动了几下缓缓睁开了眼睛。
罗羽杉一醒，注目望去，那秀才的目光亦正略带迷惘地朝着她看来。两人的视线陡一碰触，罗羽杉不由心中一震，讶异道：“这人的眼神好冷！”
那秀才一声不吭，双目徐徐扫视山神庙，迷茫之色却越发浓重。
罗羽杉浅浅一笑，