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唯独沈老先生乐在其中，因喜事在即，精神都抖擞了几分。他掏出自己当年跟沈老太太结婚的照片给谭如意看，照片里年轻的两人都是眉目精神，沈老太太穿着一身旗袍，黑白相片丝毫无损她焕发的容光。沈老先生便叮嘱谭如意，一定要选一身红色旗袍。
谭如意在准备入职事宜，婚宴在即才抽出空去试礼服。她自己本来也没心思，既然沈老先生坚持，也就听从他的意思。
婚礼前夕，沈老先生送给她两只玛瑙镯子，说是当年沈老太太戴过的。玛瑙成色极好，衬着旗袍更是分外好看。谭如意这才明白沈老先生的深意。推辞不过，终是收下。
车子很快开到订好的酒店，谭如意同沈自酌站在门口迎宾。春寒仍是料峭，她红色的旗袍外只罩了件绒毛披风，冻得只哆嗦。站了片刻，忽瞥见酒店的服务员也是一水儿的红旗袍。她觉得更冷了，脸上的笑容只剩个壳，随时都要哐当一声跌落下去。
好不容易客人来齐，谭如意同沈自酌上楼，一整层的大厅里乌泱泱坐满了。沈家交游甚广，宾客的名单精减了数次，仍有四十席之多。
沈自酌事先跟司仪沟通过，要求仪式尽量简洁，啰啰嗦嗦的讲话环节能省则省。但交换戒指和接吻这一项，司仪无论如何都不答应去掉：“连入个志愿者协会都要宣誓呢，您这是结婚，再怎么害羞，总还得表示表示吧？不然随了份子的人，哪有热闹可看？”
谭如意在旁听着，心里一阵翻江倒海的难过，她的婚礼，到底是变成了一场“热闹”。
司仪让家长发言，沈知行振了振衣服走上去。无非都是些琴瑟和鸣、相敬如宾的吉利话，谭如意还没留神，他已经讲完了。
司仪哇啦哇啦说了一通，紧接着说道：“请新郎新娘交换戒指！”
服务员端着两只首饰盒子上来，谭如意慌乱地接过来，拿出里面的戒指。
台下几百号人正全神贯注盯着，好似在围观一场行刑，谭如意执戒，犹自胡思乱想，手指让人一把捏住。她立时回神，见沈自酌正握着她的手指，将戒指套了上去，她立即如法炮制。
“现在，新郎可以亲吻美丽的新娘了！”
底下欢呼声浪潮似的刮过来，这下谭如意彻底慌了，不敢抬头，心脏擂鼓似的跳着。腰忽然让一双手轻轻按住了，紧接着沈自酌的气息缓缓靠拢，在她还没来得及反应之时，陌生的触感贴上她发抖的唇。
欢呼声一阵阵冲击耳膜，谭如意脑中一片空白，等她回神，仪式已经结束，底下一片觥筹交错之声。
这是初吻。她想。
没时间让她仔细回味，还得拾掇心情，一桌一桌敬酒。沈自酌在前，她紧随其后，挨桌挨桌的祝福声中，渐渐产生了几分错觉，好似自己确实正在办一场美满的婚礼；身畔之人，确实是她余生要携手走下去的丈夫。
☆、第3章 篱下（01）
一晃数日，谭如意顺利入职，开始教初一语文。
谭如意大学读的是免费师范，大四的时候实习半年，毕业了在山区支教两年，对于教学这事儿，算不上新手。但真正开始上班了，才发现城里的孩子跟山区的孩子，到底有所不同。城里的孩子自主性更强，而她原本的教学方法，则显得太过热心，甚至多余了。
每每她在讲台上讲得眉飞色舞，期待底下的回应之时，却只看到一排排低垂的脑袋瓜子。
非常挫败，又无从下手改变，总觉自己与学生之间，仿佛隔了层看不见的壁垒——跟她与沈自酌的相处一样。沈自酌对她相当客气，当然谭如意觉得所谓“客气”，也只是她自以为是的客气说法罢了，因为或许事实上沈自酌根本只是懒得对她投入过多关注。
沈自酌有自己固定的生活习惯：家政每周过来两次，帮忙打扫公寓和清洗衣物；工作日朝九晚六，周末出游或是探望沈老先生；三餐在外解决，周末有时在沈老先生家里吃饭……是以谭如意和他的交集，仅限于两人一道看望沈老先生的时候。
他们将名义上的“夫妻”履行得非常彻底，平日相处仿佛两个毫不相干的合租者——当然这个比喻也不甚准确，因为谭如意并没有花一分钱。
谭如意本意是想在附近租间房子搬出去，但打听了一圈，房租都远在她能力之外。沈自酌住的是一个两居室，一间做了书房，一间做了卧室。原先他一个人住自是刚好，但现在搬进来一个，卧房不够。沈自酌已在书房里打了数天的地铺，谭如意越发心里不安，想着房子既然暂时租不起，好歹得先帮沈自酌再买张床。
可两个人住在同一屋檐下，平日碰头的时间，仅仅只是早上谭如意即将出门前的十分钟。盘算下来，连个正经说话的机会都找不着，更别提商量租房和买床的事情。
谭如意便打算趁着周六回去看望沈老爷子的时候，顺道去一趟家具城。
自然不能空手而去，谭如意在周边逛了一圈，发现一处菜场。菜场在小区出门右转的一条小巷子里头，地方很小，但该有的东西都有。谭如意挑了只土鸡，嘱咐摊主帮忙宰杀洗净。摊主是个约莫四十岁的妇女，玫红色的羽绒服外面套了件深蓝色的围裙，围裙上一层极厚的油污。她一边麻利地给鸡放血，一边问谭如意：“小姑娘面孔很生啊，新来做事的吧？”
谭如意不清楚她所谓的“做事”是什么意思，只好语焉不详地“嗯”了一声。
“这附近都是住的小白领儿，知识分子，很多做家政的抢着要来这一片儿，”摊主将鸡扔进开水锅里，抄起旁边的一块毛巾擦了擦脸上的汗，“前段时间还出了个事儿，有个男雇主把小保姆给睡了，被正房捉奸在床，抄着菜刀追了几百米……”过了一会儿，她把鸡从锅里拎出来，扔进脱毛机里，机器轰隆隆转起来，卷起一地鸡毛。
谭如意有些尴尬，倒不是因为被错认为保姆，她出声打断摊主的八卦，“大姐，您姓什么？”
“哦，我姓丁。在这里卖菜好几年了，你以后常来做生意啊。”
“丁大姐，您知道这附近哪里有卖家具的吗？”
“要买家具啊，坐地铁就行，”丁大姐将脱完毛的鸡拎出来，抄起一把锋利的菜刀从中剖开，开始掏里面的内脏，“往崇城医院方向，坐五站路，下车就是。”
丁大姐将鸡下水单独用一个塑料袋子装好了，连同洗净的土鸡一起递给谭如意，摘了口罩，笑说：“以后常来，我晓得这菜场里哪几家人厚道，保准不坑你。”
谭如意付钱道谢，虽觉得丁大姐有些嘴碎，但这样一个陌生人的热情，仍让她生出几分感激。
—
沈老先生精神很是不错，让谭如意推他去小区里逛一逛。天气日渐回暖，小区里桃树绽了新叶，一眼望去笼着一团朦胧的嫩绿。
“如意，和自酌……相处怎么样？”
谭如意正四处张望，冷不丁被沈老爷子这么一问，下意识脱口而出：“挺好的！”省过来，又觉得这话似乎挺没说服力，便又加了几句，“我刚刚入职，他公司又在招新，最近都有点忙。”
“自酌跟……他爸一个性格，有时候……看着挺唬人，你别怕他，有什么……就跟他说什么。”
谭如意笑答：“知道了。”心里却想，岂止看着挺唬人。
“生活还习惯吗？吃得怎么样？”
“我最近都在学校食堂吃的……”
沈老爷子摇头，“不好，得自己做。”
谭如意表面上应下来。
学校食堂的教师餐固然便宜，到底比不上自己做的菜色丰富又营养健康，谭如意也清楚这一点。可沈自酌的厨具都是崭新，未经同意，她不敢贸然动用。
要同沈自酌商量的事情太多了，但就像两军鏖战，胶着数日，始终撕不出一个突破的口子。
谭如意留下来陪沈老先生和沈老太太吃了午饭，下午便按照丁大姐的指点去了趟家具城。结果逛了一遭，发现自己只买得起一张单人的钢丝床。
工资下月才发，四处都要用钱，这种窘迫的滋味，谭如意尝了许多年，第一次觉得如此尴尬又难以启齿。沈知行给的那二十万照理说还剩八万，可想从谭卫国手里抠半分钱出来，简直比杀了他还要困难。
谭如意在家具城门口徘徊半天，终究还是转身回去了。心里打定了主意，今晚无论如何都得同沈自酌商量。
傍晚的时候，却接到沈自酌打来的电话。谭如意之前从未同沈自酌通过电话，这是第一次，她一度认为沈自酌或许根本没存她的电话号码。是以她在看到手机屏幕上的名字时，竟觉有几分受宠若惊，“沈先生……”
沈自酌却是干脆简洁：“能不能帮我收拾两件换洗的衣服，半个小时后有人上门来取。”
谭如意连声应下，又想到要同沈自酌商量的事，正打算开口，那边却率先挂断了，耳畔一阵急促的忙音。谭如意愣了片刻，收起电话，转身去卧室。
沈自酌的公寓装修风格与他本人格外相似，白色为主色调，实用之外，力求简洁。谭如意拉开衣柜，往里扫了一眼，衣服只有黑白灰棕蓝五个色调。她忍不住转头看了一眼自己放在一旁的红色拉杆箱，敞开一线的箱子里，装着各色鲜艳的衣服。
红色箱子在卧室内如此显眼，谭如意忽生出几分羞耻之感，她强迫自己别去看那只格格不入的箱子，从衣柜里取出几件沈自酌平日穿的衬衫和针织衫。想了想，似乎还缺了些什么。她将衣柜中间的两个抽屉拉开，往里匆匆一瞥，又立即移开目光，飞快挑出来两条，一并扔在床上了。另一边抽屉里放着成双裹好的袜子，都是黑色，谭如意看不出差别，随意拿了两双。
半个小时之后，敲门声响起。谭如意从猫眼往外一瞟，站在外面的似乎是个女人。门打开，来人率先自报家门：“谭小姐是吗？我是沈自酌的同事，来帮他拿点东西。”她穿着一件深蓝接近黑色的大衣，铅笔裤，平底鞋，身材高挑；脸很小，似乎一个巴掌就能盖住，化着淡妆，头发是极为利落的短发。
谭如意忙侧身道：“请进。”
“下次再过来拜访，”女人笑道，“沈自酌要赶飞机，一直在打电话催我，我拿完东西就走。”
“那您稍等。”谭如意忙进屋将装衣服的袋子拎出来，递给女人。
女人伸手接过，看也没看，道了声谢，便转身朝电梯奔去，等谭如意想起要询问沈自酌去向时，电梯门已经合上了。
这天晚上，沈自酌没有回来；第二天晚上，仍没有回来。谭如意猜想他该是出差了，想发条短信过去询问归期，手机拿起数次，仍是未果。
谭如意照常上班，下班回来备课看书。沈自酌书房里有一整面墙的书架，谭如意每每进去，总要忍不住在心里赞叹一声。她读书时要做兼职赚钱，看书的时间都是在上班途中挤出来的。如今终于有了时间，而沈自酌的藏书又是如此丰富，好比饥渴之人遇到甘冽清泉，一栽进去就流连忘返。
沈自酌不在的这两天，谭如意享了些自在的日子。然而好景不长，这天下班回来，刚到小区门口，便见大门外蹲着个男人，正是多日不见的谭卫国。
谭卫国找沈知行拿了二十万之后，就一直杳无音讯，谭如意的婚礼他也没出席。谭如意如今全然齿冷，只当他是死了，也没费心打听，却不