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不知等了多久，手术室门总算打开。沈老先生暂时救了回来，然而陷入昏迷，情况如何，还得送去重症监护室观察。
一时一片愁云惨淡，过年时的那份惊恐再次降临在众人心中，只是这回，谁也不敢再存任何侥幸的心理。毕竟沈老先生年事已高，又是第三次发病。
接下来的一天，却如一个世般漫长难熬。
沈老先生躺在重症监护室里，大家只能徒劳等着。大伯怕沈老太太身体受不住，让沈自酌和谭如意将她送回去。沈老太太却是不依，怕回去了，万一沈老先生有个好歹，自己不能送她最后一程。
邻近傍晚，沈自酌父亲沈知行和三叔沈知常都赶了回来。除了沈自酌的三婶，沈家子孙再次齐聚一堂。
这次大家心里已隐隐有了预感，噩耗便如选在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时便会落下来。彼此都栖栖遑遑，一面做着最坏的打算，一面又怀着最后一丝侥幸心理：前两次都挺过来了，这次照说也能逢凶化吉。
只有无尽的等待，而这等待，却比任何既定的事实都更让人惊恐，因为你不知道这等待的尽头究竟是什么。
凌晨时分，沈老先生再次被推进手术室。
这一次再没出来。
——
接下来，人被线牵着似的，开始一步一步筹备葬礼。
沈老太太最初哭得厥了过去，但沈老先生尸体火化那天，却是平静下来了，只说：“好歹感谢这天气热，又是在城里。要像往年那样，在灵堂里停个三天三夜，连道别都不能来个利索的，才是折磨。”
三个儿子，最大的已花甲之年，均是老泪纵横。沈老太太反过来安慰他们：“老头子走了也好，这半年他过得也不爽利，下楼还要人抬，我看着都憋屈得慌。行啦，活了八十几岁了，也算是喜事。”
然而谭如意寸步不离地跟在沈老太太身旁，却是知道若论悲恸，无人能及得上她。六十多年的夫妻，栉风沐雨地走过来，约定了最好死在一块儿，省得剩下的那人独自伤心。然而世间哪能事事圆满，能携手一生，已是不易。
按照沈老先生生前的意思，骨灰要送回老家安葬。
安葬以后，所有的孝男孝女挨个磕头上香。谭如意跪在沈自酌身旁，俯身磕头之时，忽见沈自酌手指一颤，才发现有滚烫的香灰落在了他手背之上。
谭如意也跟着双手一抖，在香灰纸钱焚烧以后的浓烈气息中垂眸闭眼，不敢妄自揣度沈自酌得有难受。
之后送葬的队伍便依次返回，只等送灯七日以后，再来砌墓立碑。这一生，便彻底盖棺定论了。
沈自酌没上车，将谭如意拉住，说：“陪我走一走。”
沿着墓地旁的一条小路，两人往山坡上爬去。山风浩荡，吹卷着头顶的白云，白驹过隙，瞬息浮生。
路旁尽是野草，等走到顶上，沾了一裤腿的苍耳。草木浓郁，有种苦寒的气息，沈自酌忽抬手指了指远处的一片废墟，“那是沈家祖宅。”
谭如意跟在他身后，踩着齐膝的荒草，深一脚浅一脚走过去。那原本是一处大宅的位置，如今只剩些碎石瓦砾。倒有不知名的嫩黄色野花从瓦片地下冒了出来，迎风摆首，十足天真的模样。
原本老宅的格局，如今也已看不出，倒还有洗衣池存了下来，积蓄了陈年的雨水，里面全是枯枝败叶。
谭如意并不是第一回面对死亡，幼时邻居的爷爷去世之时，她已经记事了。但毕竟年代久远，哪里像此刻这般迫近。不过一个眨眼的时间，便已是生死倒悬。而这样一天，对于世界上的其他人而言，仍是普通的一天。有小职员升职加薪，有男孩红了脸同心爱的女孩告白，有孩子放学回来，在路口买了一支常吃的雪糕……
生死原本是这样重大的事，可在芸芸众生之间，又仿佛如此渺小。
沈自酌身影萧索，静望着那生了青苔的洗衣池，“再过几天，就能带爷爷回来摘橙子。”声音很轻，一说出口便似要被这山风吹散了一般。
谭如意心口针刺似得一痛，眼泪亟亟欲落。她往前一步，从身后将沈自酌紧紧抱住。十分用力，似想要给他几分瘠薄的温暖。
☆、第47章 濡沫（02）
抬眼望去，黑色的送葬车队像一串蚂蚁，在拐过一个荒草疯长的坡头之后，彻底消失在视野之中。沿着这个方向继续往前看，是陷在山坳里的小镇，河流白练般自镇中穿过，在晴日的阳光下发着光。
谭如意收回目光，指了指不远山坡上的某处，“我家在那里。”
沈自酌顺着看过去，房子垮塌了一半，糊在墙上的白灰被雨水冲刷殆尽，露出其中红色的泥浆，好似一道道暗红的创口。屋后确有一棵桑树，枝叶繁茂，在烈日长风里轻摆着枝叶。
谭如意忽生出一个念头，山成了荒山，魂成了孤魂，她与沈自酌，都已是无根的游子了。
沈自酌说：“过去看看。”
谭如意便带着他穿过野草覆盖的小路，朝自家老屋出发。
沿途经过了一道已经干涸溪沟，上下皆是一眼望去蓊郁且阴森的树林，“小时候，爷爷怕我晚上乱跑，总说这树林子里有红毛野人。”她怀恋地朝上方的树林看了一眼，“其实里面有十分好吃的拐枣，只是我总不敢一个人去采。”
路过一方水田，又说：“以前在这里挖过折耳根，就是鱼腥草。”
于是，沿途的花椒树，芝麻田，水井与麦垛，谭如意都要讲一讲。沈自酌鲜少开口，却听得十分认真。渐渐的，就到了谭如意家里。
房子还剩下一半，谭如意将各处指给他，“这里以前是卧房，我上初中以后，就睡在阁楼，夜里能看见从屋顶亮瓦漏进来的月光；这是厨房，灶还没垮完，我开始做饭的时候，也不过比灶台高一点，炒菜都要搭着凳子。”谭如意顿了一下，指着南边的某处，卖关子道，“你一定不知道这是哪里。”
沈自酌看了一眼，“厕所？”
“再猜。”
“……仓库？”
谭如意摇头，笑看着他，“是猪圈。”
甚至闻言也轻轻笑了笑，谭如意见他神色稍霁，总算松了口气。便背过身，跨过地上的泥泞，接着往下讲：“以前家里还养了一只狗，有天不知道不知道怎么回事进了猪圈，自己又跳不出来。一时猪哼哧哼哧乱叫，狗又汪汪汪地吠，邻居听到了，还以为我们家里来了强盗。后来狗被救出来了，就是身上糊了一堆乱七八糟的东西，”谭如意自己回想那场景，也觉得有点难以直视，“没办法，大冬天的，拎到水管下给它冲洗。等毛冲干净了，狗也快冻坏了，一直往火盆前凑，最后肚子这里的毛给烤焦了一大块。”她指了指自己的腹部。
沈自酌轻笑出声。
谭如意挠了挠头，转身看见屋后的橘子树了，忽问：“想不想吃橘子？”
还不到橘子成熟的季节，谭如意逛了一圈，指了指其中一棵，“这棵今年的长势不错。”她伸手去够垂下来的树枝，够不着，踮脚跳起来，仍是差了一点。
沈自酌走到她身后，伸长手臂，摘了两个下来。谭如意拿了一个过来，开始剥皮。青色的果皮，散发着一股酸涩的寒香。谭如意看着里面雪白的橘瓣，有点不敢下口，便说，“我们来石头剪刀布，谁输了谁吃。”
沈自酌看着她，“好。”
第一局，谭如意输了。她掰了一瓣下来，仔细瞧了片刻，猛一闭眼，塞进嘴里。酸涩的果汁流出来，牙齿好像酸得融化了一样，谭如意倒抽一口凉气，眼泪都流出来了。抬头却见沈自酌笑得十分幸灾乐祸，气不过，又掰了一瓣下来，塞进他嘴里，顺道将他嘴捂住，不让他吐出来。
直到确定沈自酌吃下去了，才松开手，跳开一步，笑看着他。沈自酌却不说话，只静静看着她。谭如意有些担忧，也不知道他到底是酸还是不酸，正要开口，沈自酌忽上前一步，伸手将她一揽，按进自己怀中，下巴轻抵着她的头顶，闷声说：“我没事，你别担心。”
天高云淡，万籁俱寂，一时只有风拂过长草的细微声响。
——
按照规矩，要给沈老先生送灯七天，沈自酌留在了镇上，住在谭如意家里。公司的事，唐舒颜在帮他打理，说只当是辞职之前再帮他最后一次。
谭爷爷也参加了葬礼，沈老先生的去世，对他打击很大，整个人精神都有些萎靡了。晚上纳凉的时候，谭爷爷坐在楼前，跟沈自酌讲当年他与沈老先生一起打仗的事。这些故事，沈自酌都听沈老先生讲过，然而依旧听得入神。
天快黑的时候，谭如意便陪着沈自酌去山里，在沈老先生坟前点一盏蜡烛。七日之后，沈知行三人将刻好的碑运进山里。
黑色花岗岩，刻着沈老先生煊赫的生平。碑立好之后，沈自酌在坟前的空地上手植了两株桂树。栽好以后，他放下铁锹，再到墓碑跟前，恭敬跪下，磕了三个响头。
一行人乘着暮色离开，将这一方寂静交还给长眠于此的长者。
自此，逝者与人间的关联，总算彻底斩断。
在举办丧事的这段时间，少年宫的课已也结束了。谭如意生怕重蹈“子欲养亲不待”的覆辙，与沈自酌商议以后，打算直到开学之前，都暂时不回崇城，好好地陪陪谭爷爷。沈自酌自然同意，只是念及二人领证一事仍未落实。谭如意却说，“秦少游早说了，‘又岂在朝朝暮暮’。”末了，又嘱咐沈自酌，“公司不忙的时候，就回去多陪陪奶奶吧。”
在谭如意住在家里的这段时间，谭吉也回来了一次。谭爷爷也是许久没同姐弟俩一起相处过，一时高兴，精神也恢复了些。
得空的时候，谭如意问谭爷爷有没有父亲的消息。
谭爷爷蹙眉道：“长辈去世他都不出面，荒唐糊涂得很。”
谭如意好一阵子没有谭卫国的消息了，也不知道他如今再做什么，总怕他冷不丁又来一出，总是提心吊胆。她斟酌再三，还是同谭爷爷讲了方雪梅所说的那番话。
谭爷爷失声问道：“多少？”
谭如意顿了顿，“五十万。”
谭爷爷气得猛一跺拐杖，“他还真敢开这个口！五十万！这钱一揣到手里，让你在沈家还怎么抬头做人？”
谭如意也有些担忧，想着邹俪说的那一番话，又念及如今沈老先生既已去世，恐怕会有人因此发难。
然而眼下，她也没精力顾及自身，因为谭吉的事，成了迫在眉睫的问题——这得从谭吉回家的第一天说起。
谭如意因为记挂他与夏岚的事，是以平时多留了一个心眼。这天夜里她起床上厕所，听见谭吉的房间里还传出打电话的声音。她没好意思做出偷听这种事，站了一瞬就回去了。
结果第二天、第三天，谭吉仍是三更半夜还在同人打电话。趁着谭吉打电话的时候，谭如意用家里的座机拨了夏岚的电话，果然是占线。隔天晚上，谭如意如法炮制，仍是占线。再巧合的事，连续发生两次，也便不太可能是巧合了。
她失眠了半夜，将事情前前后后想了一遍，越发肯定自己的判断，继而又生出一股被好朋友背叛的愤怒之感。她不知道二人谁先主动，倘若主动的人是夏岚……
这事儿仿佛一根刺扎在她背上，然而她始终找不到合适的时机同谭吉开口。谭吉这人性格开朗，但有一点同她一模一样，就是气�