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娘你就别管了吧，好好将养着。”也不等秋脂同意，说完了出门，朝庭中就是一挥手：“都跟我来！”
再回到月华园，身后便拖拖拉拉跟了一串。等去前厅见过谢天水回来，凤鸣班班主已经指挥众人抬进十几箱道具戏装，在园内安置妥当。谢孤桐第一天办事，虽然象模象样摆出架势，搬张玫瑰椅在庭中坐着督促，刚刚看过那张春雷，未免心神不宁，思来想去，一门心思只在那位“大侠”身上转悠。
偏貂蝉也不是认真做事的人，看久了排演觉得乏味，便跟她咬耳朵：“你知道么？洛阳那一位，还不知道你这边已经成了，居然亲自跑过来。”
说这话是正中下怀了，谢孤桐“唔”一声：“那我这次回来，总该要见见他？”
“那是自然，”貂蝉道：“顶多晚宴，老爷一定要你去见面的。”
这倒提醒谢孤桐了，想起自己这张尊容却是露过相的，哪里能够就这样跟人家照面，忽然惊慌起来：“呀，我不想见他。”
貂蝉点头道：“对，我们三贞九烈，既然已经跟别家定过了情，不见也罢。”
谢孤桐白她一眼，也不好说之所以不能见面，实在是为的一个大姑娘家，熊熊烈火之中，被人看见盯着他的光屁屁直流口水，皱眉道：“我不想见他，怎么办？”
“装病？刚刚回家，累病了那是差不多的。”
“那人家不要来看望病人？不好！”谢孤桐咬咬嘴唇，眼珠子一转，看见刚搬来的十几箱戏装道具还有些堆在廊上，没有完全收拾清爽，计上心来，手指一勾，唤过正在那边忙碌的一个人：“过来！”
那管衣箱的忙跑过来：“姑娘有什么吩咐？”
“油彩盒子在哪里？左右无事，勾个脸玩玩吧！”
貂蝉顿时拍掌：“对对对，这主意好，这主意好，就勾上脸！”
也是谢孤桐主仆名声遐迩，那人并不觉得这样“玩玩”十分怪异，应声拿过油彩盒子，道：“不知姑娘要勾什么样子的？”
“自然什么最丑勾什么，”恶作剧的心思一起，招数那就多了：“你说，什么最丑？”
“我看是钟馗，” 貂蝉思忖道：“前鸡胸，后驼背，这天底下的男人，还有丑过他的？”
那管衣箱的也在一旁附和：“对，钟进士是再丑不过的了。最好的是又丑，还又十分吉祥，鬼王么，专打那些祸害人间的小鬼。”
于是便勾了钟馗。本来还只说抹个油彩，可那鸡胸驼背又画不出来，索性一整套行头都穿戴上，判官盔、髯口、胖袄、假胸、宽臀、玉带、牙笏、厚底靴，外加一件彩绣绿袍子，不要盏茶功夫，顿时扮成一穷形极相的鬼王，等到再细细勾上蝙蝠脸，扎上盔头，晚宴时分带着化装为小鬼的一队婢女，执着鬼王仪仗轰轰烈烈应召而去，便把谢天水惊得愣怔：“这这……你们这又是在作什么？”
“现在不是我们在管戏了么？总要作出个管戏的样子来，”谢孤桐理直气壮，一边昂扬看向厅内那位客人，被一把火烧得光屁屁的魏晋名士如今新换了衣裳，青衫玉佩，别是一种风流，连折扇也重整了一把名家水墨的，看着她彬彬有礼地微笑：“原来三妹妹也票戏。”
谢孤桐这才想起这家伙所以臭名远扬，就有一条爱混戏班子的恶迹，索性粗着喉咙冒充武净的大嗓儿：“这样说，二哥哥也好这个？却不知票哪一行，最爱的那个角儿？”
“可巧得很，”顾家二公子少康合拢折扇，微笑道：“我也喜欢武行当，前些时到京城，还特意跟李少班主也学了钟馗。”
前些时到京城，只怕是特意妙手春雷去的罢。谢孤桐肚里好笑，嘴上还要敷衍：“李少班主，你是说，李二先生？他不是不收弟子的么？”
“二先生不收弟子，”顾少康解释道：“那还不是为的梨园行风气太滥，省得人家藉着他的招牌招摇，当然诚心学戏……”
“那真可谓高风亮节了，”谢孤桐只是有口无心：“我却没有看过他的戏。当年他自南边红起来，就北上中原了。平素老是听爹爹说，是好得很，偏那好处又似陶五柳的诗句，得意忘言，人竟说不出来……”
顾少康点头道：“李二先生天纵奇才，确是百年难遇。只可惜当年入京不谙世事，被那些亲贵们给连累了。亲贵们犯案，连带他一个唱堂会的戏子，竟也……牢里阴湿，硬把一条嗓子给折磨得坏掉，若不然，他唱的也好。”
“要不然怎么说是昏君咧，所谓昏君……”正准备抨击时政，餐桌上杯盘碰撞中已经夹着谢天水一声咳嗽，只好顺嘴胡扯：“所谓昏君，他生来就是要破坏一切美好事物的，忠臣良将他要杀害掉，美貌姑娘他要糟蹋掉，就是李二先生嗓子好一点，他也看着不顺眼，必要毁败而后止，所以你瞧，现在嗓子不行了，人不也就出狱了么，所以说……”
顾少康莞尔而笑：“照这样说，二先生还亏是嗓子坏了，倒免了一场牢狱之灾。”
谢孤桐也觉得这番发挥着实不怎么样，嘿嘿一笑：“正是。正好二哥哥来了，可以让我开开眼界，你看这里行头齐全，你又得了二先生的真传……”
话没说完，早被谢天水拦腰喝斥：“这是什么话！二公子远来是客，你就这样跟人家胡闹？”
“那有什么关系，”顾少康倒是很不见外：“大家入了行，不都是兄弟么。”
可是明明富贵世家，怎么就叫“入了行”？没等谢天水心里嘀咕清楚，后面跟着又来一句：“当然，就你这身行头，啧啧……”
这回是谢孤桐犯嘀咕：“怎么啦，不对？”
“当然不对！”顾少康连连摇头，伸扇一撩她衣袖：“比如这身袍子，蓝蓝绿绿的，也太没有新意了罢？”
谢孤桐大不高兴：“这个还讲究新意？那不穿蓝、绿穿什么，他是鬼呵！难不成还穿红？”
“怎么就不能穿红？”顾少康很没眼色地道：“第一，他是鬼王，不是鬼；第二，就算是鬼，难道鬼跟鬼都一模一样的，除了阴森惨气，就再没别的味道？钟进士钟进士，既然人家点过进士，盛唐风范，儒雅气质，怎么就不能穿红袍？”
“这个……”
“再说你这双鞋，”顾少康看来确实没有夸赞人家新扮相的习惯，折扇又往下指：“你就不觉得不对么？”
谢孤桐低头仔细看了看，确认没有被那管衣箱的拿次品糊弄，冷笑道：“这是江南最好的戏衣庄做的，有什么不妥？”
顾少康更加冷笑：“那你的眼光也就寻常了。你看这一身打扮，头上是判儿盔，下面又装假胸宽臀，多宽大的一个上身？配上这双鞋，就看不出些头重脚轻？哼，还江南最好的戏衣庄！江南最好的戏衣庄做出来的厚底鞋，难道就比别家大些！二先生的行头，是一双特制的翻头靴，你平日逛庙烧香，有没注意过前殿里那风调雨顺四天王？唯有他们穿的那种大翻头靴，着在脚下，才真正压得住上面这一身。”
“再看看你这张脸……”
那张脸黑黑的颜色，还好藏在浓墨重彩下看不见，恼羞成怒道：“脸又怎么了？”
顾少康扇端一翘，又在她额头上指点道：“这只蝙蝠不偏不倚，也太没有变化了罢？依二先生看，钟进士虽是吉祥神祗，给人间送‘福’，他自己的福份可不够多，要不然也不会赶考途中误入阴山，变化鬼形，结果殿试惊君，功名被黜，撞死后宰门了。因此二先生勾这只蝙蝠，是斜着画，意示一生坎坷……”
“二先生二先生，”谢孤桐抢白道：“你就是这二先生的狗尾巴草！”
谢天水不免又站出来教训：“这是怎么说话的呢？二公子这是有真才实学，你如今管戏，不跟人家多学着点，这样胡扯！”
“我跟他……”谢孤桐说到一半，忽然想到什么，忙把最后一个不屑的“学”字和着一口口水咽将回去，努力更正为：“对对，二哥哥这么好的学问，大家是要多跟着学点，恰好这边正在排戏，不如这就一展所长，把这些李派演法，多教教我们？李二先生既不收弟子，将来李派传承，没准儿还有我们一份呢。”
谢天水又要斥责，还未开腔，顾少康已经一口应承：“家父让我过来，原是要为府上帮忙的。三妹妹但有吩咐，自然无不听从。”
谢孤桐大喜，还恐事情有变，赶忙趁热打铁：“那真多谢了！这样子，二哥哥开个条子出来，我立刻就去置备行头，办齐了大家一起排戏。呵呀，武林大会这种场面，怎么少得了跳钟馗！二哥哥，这个李派的开门红，我可全拜托你了！”
这样子前倨而后躬，在顾少康还无所谓，那边谢天水熟识宝贝丫头的作派，就知道里面有戏，当时不便动问，过后旁敲侧击，谢孤桐却哪里承认，只道：“二哥哥既然这么‘真才实学’，大家又怎能不见识见识？”
只是要见识“真才实学”，手续还比较繁杂，除了置备新行头，起码还要默一个李派钟馗的戏本子。这当然是由“真才实学”的顾二公子亲自操刀，至于新行头，只要画出图样，也就有江南最好的戏衣庄去做，因此在别人，所谓见识，不过就是坐等，在谢孤桐，情形却又不一样了。
她还得要勾脸。勾一两天权当是玩罢，连续几天下来，从早到晚糊一脸油彩，连貂蝉这样的死党都不免揭竿而起。尤其每晚卸下妆，对镜端详，总觉得身为四大美人之一，实在也是太对不住这一脸的如花似玉，就算是为了对未过门的新姑爷“三贞九烈”，毁容这个代价，似乎也太大了罢。再说，该“三贞九烈”的应该是她家姑娘，至于她们这些做丫头的，迟早也要许给旁人，杂在中间又起什么哄。
最后便只剩谢孤桐孤军奋战。痛苦虽则痛苦，想到偃师客栈那“真才实学”的琴声，咬牙也要坚持下来。坚持到最后，便是收获胜利果实的时候，真恨不能将戏台搭到杭州城的大街上去，不幸谢天水心里有数，顾二公子在他这里票戏，传出去顾家面上无法交待，便只许在月华园内行动，并且还要闭了园门，只容园凤鸣班及家伎前来观摩，至于他自己，要装根本不知道还有这么一回事，自然不会来看。
既然请不动谢天水，只好退一步，至少也把秋脂拉来笑一笑罢。这个企图之前不好泄漏，等大戏将启，顾家家人各就各位——怪不得洛阳道上那般聒噪，原来就是个小型的戏班子——除了扮上小鬼的几位，也有鼓师，也有笛师，都在幕侧坐得端端正正的了，才特意使貂蝉去请。谁想还请不来，说是身子不爽，不耐烦出门。谢孤桐这真是急了，也不管这次扮的是一小鬼，招招摇摇，晃着一肩绿羽毛就窜到后山秋脂养病的新住处。
秋脂的病还是老样子，并没因谢孤桐分去担子而有所起色，恹恹地靠几坐着，只是望着窗外出神。见谢孤桐过来，知道是什么事，先道：“我不去，吵得慌。”
谢孤桐哪肯答应：“就是这样坐着，才闷得慌呢！跟我来，包管热闹热闹就好了。”
秋脂也很坚决：“不去，我头疼。”
“散散心，头便不疼了，”谢孤桐伸手来拉，一边招呼肩舆侍侯，等两位家人抬着软轿过来，往臂弯里一瞅，顿时大吃一惊：“四娘！四娘！”
秋脂软在她胳膊上，一手按着头：“我……头疼……”
“大夫，快叫大夫�