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止不住倒抽凉气——白得都晃眼呵，理应羞瞎所有纯洁的眼睛，却偏偏又那么美，竟是那么美……
最最奇怪的，这样一个非同寻常的画面，就算不是最美的，起码也该是，最丑的了罢？周围人居然一体的视而不见，来去纷纷，从那公子身边掠过，直扑火场。那公子魏晋派的更加毫不在乎，只是宝贝似抱着怀里的东西，却是先前还被糟蹋到十分的那张名琴，东摸摸，西摸摸，生怕碰坏了哪里的样子。
这情景其实可笑，只谢孤桐再也腾不出那个心情，也好象管不住自己的眼睛，不自觉又看一下，这回却被那公子注意到了，光屁屁挟着琴，悠然侧头，冲她一笑。直笑得谢孤桐一颗心险些要扑到腔子外，手足无措中还好火灾场面十分混乱，杂在人群中，没头没脑地，被救火的人乱卷而去。
那火这时候已烧穿两间屋顶，幸喜“发现”得早，又夏夜无风，不曾四下里漫延。众人一边打击火源，一边架起梯子，四周围浇水隔断火路，总算老天保佑，渐渐控住火头。又奔忙许久，那火烧完身周物事，待得最后一丝火苗扑闪而灭，便只余一大股青烟自瓦砾场上腾霄直上。
众人这才抹一把汗，开始检点损失。两间上房是烧干净了，紧邻的几间也面目全非。责任追到谢孤桐，一来是自知理亏良心发现，二来反正也财大气粗，认赔就认赔。不幸这样鲜明的态度，跟上次一样，还是没能落下个好。店家做四海生意的，仔细打量打量那一身千里走镖的衣服，虽然不太看好她的理赔能力，既然天不亮去不了衙门口，倒也没多说什么，几名壮汉在大院四角那么一坐，算是画地为牢了。
这一夜坐牢的不止她一个。被烧了房间的几位客官都被店家重新安排了住处，只那公子不知为什么，宁肯在院中露宿。这时又重新衣冠起来，长夜漫漫无从打发，在青石条凳上盘膝坐好，铮琮铮琮，又条理起那琴。谢孤桐虽说要努力平静，时而还是忍不住瞅他一眼，不能总盯着人看，便注意到那琴的模样，联珠式修长古雅的琴身，果然有年月了，黑色的漆面上，尽是常年累月琴音振动造成的流水细纹。
“钱。”
正心神不属，忽然那公子的书童又过来伸手。哦，免弹金。虽然那公子此时并没有“免弹”，这回是一曲同样困难的《凤求凰》，虽说作了相如拐文君的由头，由这公子弹来，只好去拐一只比较俊俏的母鸡罢。谢孤桐想着好笑，不知怎么地，又笑不出来，自然也没心情计较，一声不响付了银子。
那书童拿出瘪瘪的钱袋，小心翼翼装进银子，怎么手又伸了过来：“还有！”
这就不免要计较计较了：“不是说过了，你们公子的损失，明天跟店家一起算么？”
“另一半的房钱！”
“房钱？”
“你把我家公子的房间都给烧了，害得他这样露宿在外，难道这房钱，就不要赔的么！”
这下子再没有心情，也险些失笑。原来那公子巴巴地在这坐牢，就为的索取这一半房钱？真是见过爱钱的，可没见过这么爱钱的。莫不是这时候她再听琴听得聒噪，还要加付一笔免弹金的？索性把随身荷包解下来一抖，里面还有几个银锞子，正在想那“另一半房钱”是多少，忽一抬头，只见那书童的眼睛盯着那些散碎银子，在暗夜中熠熠发光。
那书童也知道形象不佳，咽了口口水，左右是底下人，好象也无须那样子道貌岸然，道：“你这里一共还有多少银子？”
谢孤桐自然也不怕兜出家底被拦路打劫：“也就三四两吧。”
“那我们打个商量，”书童道：“我们这里急着赶路，不如不等明天，大家现在就结了罢。”
“现在怎么结？”谢孤桐奇道：“你们的损失都还没估。”
“估不估也不止这三四两，你说对不？”书童道：“如今就要个痛快。你这些银子拿出来，包括房钱在内，大家立刻两清。”
谢孤桐讶然：“这个，你们不是……”
“不亏不亏！赶路人争的就是时间！”书童抢着道，一边就伸手到她荷包里来抓银子。
谢孤桐莫名其妙，明明那公子的箱笼什物烧个干净，虽不知里面是些什么，然而入眼繁华，也不止这么点银子，真不知这家伙如此恶俗，这当儿怎么又反其道行之。看着那书童一只手在她荷包里左冲右突，不晓得这葫芦里卖的什么，莫不是打量她容易讹诈，银子先拿走，明天再找个什么由头……
再不然，心里忽一灵省，那被烧掉的东西，难不成却是贼赃？因此上才赶时间。烧了也不心疼。看着是大富人家，却见不得三数两银子。当然，就真是贼赃，跟她也没关系就是。虽说她刚刚还曾保镖一批，从前也曾身穿新裁夜行衣，在杭州城内不辞辛劳，飞檐走壁到第二十五个月黑风高夜，终于斩获毛贼一批，奋勇押至杭州府衙……
毕竟都是些胡思乱想，第二天日头起来，店家正式估价，似乎她也并没受到什么额外的敲诈。而那公子放弃索赔，收了她三两银子动身，更了无盗匪在案的仓惶，一行人依旧轻罗肥马，翩翩然而离去。
这就真真费解了。从偃师回杭州，一路上穷思苦想，除却头晕脑涨，没得半个结果。好容易扑回庄内月华园，貂蝉贼忒兮兮地迎将上来，这才有另外一个更加苦恼一万分的问题，生生逼开这个难解之谜：“得手了？”
“得手了，”说来真是话长，谢孤桐也只有苦恼地叹息：“唉！”
“怎么回事？”
“一言难尽！”谢孤桐道：“等会说给你听。家里怎么样？”
“不怎么样，”貂蝉倒是答得干脆：“你走那时四娘就不舒服，往后一直也不见好。什么破名医！请了一串了，到现在什么病也看不出来，或者中了暑气，或者受了风邪，总得给个说法吧！她又不肯歇着，看武会事情多，到时候少不了几场大戏，又把凤鸣班召来，如今跟着家班子在一起调教，这一忙，更难得见好……”
谢孤桐听这一说，不敢多坐，只顾得喝杯热茶，三步两步，又往秋水园过去。才转过一带镂花短墙，便听鼓点子啪啪的，打着《斗鹌鹑》的节拍，笛音中武净的大嗓儿慨然唱起，却是关汉卿《单刀会》中的唱段：
安排下打凤牢龙，准备着天罗地网。也不是待客筵席，则是个杀人、杀人的战场……
这词儿听着，怎么就那么的别扭。不自觉皱皱眉头，转进去，便见葡萄架下一队家伎正在排演。秋脂握着管玉笛坐在一侧，脸色黄黄的，下午正热的时候，似乎还嫌凉，肩头披了件外衣，听得她唤，转过眼来，那表情便也象是貂蝉，只是笑吟吟地直看着她。
谢孤桐无法回应，只得道：“四娘清减了！怎么身子不好？”
“这又是谁在多嘴？”秋脂起身，握着她的手进屋，仔细看她脸色，却另有话问：“没成？”
谢孤桐欲言又止，终于还是叹道：“就是成了，唉！”
“这是怎么说？”
“唉，”说起来真是十分沮丧：“四娘你说说看，怎么成了，反倒一点都不好玩了呢？”
“好玩？”秋脂讶然半晌：“你……太年轻了。”
“就是太年轻了！”谢孤桐难得这样爽快地承认：“要不怎么会招惹这种破事？一点也不好玩，一点也不好玩！要是早知道，唉，现在后悔也迟了……”
秋脂听这话不对：“怎么又迟了呢？”
“可不是迟了！”谢孤桐顿足道：“现在最最糟糕的就是，干脆连个退路都没有了！你知道不？他原先那个新娘，本来就要过门的，让我这一搅，又退婚嫁给了别人家，这样一来，你说，我不是惨了！”
秋脂不免诧异：“那是他惨，你惨什么？”
“我还不惨？”谢孤桐道：“我难道不要对他负责的么？你想想呵，一个大男人，三十好几，不三不四，能娶上老婆那真是已经很不容易的了，也不知道是积了几辈子的祖德！这下被我搅黄，天知道以后……我再不要他，你想想呵，我再不要他的话，他这一辈子……”
秋脂扑哧一笑：“他这一辈子，眼看就只好靠你了。”
谢孤桐凝重地点头：“正是！再没有退路了，你看，咦，你这样看着我干什么？”
秋脂笑得异样，盯她看了半晌，嫣然道：“没有退路了，所以要……恭喜你呵！”
谢孤桐愕然，又觉得气恨：“人家正经苦恼，你倒好，还在这里取笑人家！”
“好好，不取笑，”秋脂忙道：“我是说真的，要恭喜你。你不知道么，家里来客人了。”
“什么客人？”
“要恭喜你的，你说是什么客人？”
“难道又是谁家请来的媒婆？”
“这回可是正主儿亲自到了，”秋脂伸指一点：“你瞧瞧，好重的一副聘礼。”
顺指尖一看，秋脂指的却是张琴，蒙着琴袱搁在琴几上，只从几案下拖出七根沉香色的丝穗子，也不知是自来旧还是怎么的，瞧着似乎有年代了。一时好奇，掀起琴袱来看，眼睛立刻有点儿圆。
“这张琴你认得罢？”秋脂道。
“不……”
“不认得？这张琴你会不认得？”
谢孤桐大是心虚：“我、我，为什么这张琴，我就……必须认得？”
秋脂微微一笑：“那你总猜得到。”
谢孤桐更是心虚：“我……为什么……就猜得到？”
秋脂倒有些奇怪了：“平时那么聪明的人，怎么这会子就猜不到？你不记得了？今年春上，大内才发的案子……”抓住岳山一转琴身，立刻便是琴腹上两个古朴的篆书填漆大字扑入眼来——
春雷。
第 8 章
“春……雷……”
谢孤桐倒抽凉气，一把捉琴在手，历经千年的古木轻飘飘不若片羽，拿在掌中细看，联珠式、黑漆琴面、流水断纹，果然就是偃师客栈中她还抱过不平的那张。
秋脂侧身在琴墩上坐下来，扶头喟叹：“这下子麻烦大了。一点儿不错，这就是大内失窃的那张春雷。”
谢孤桐却是又惊又喜，春雷后面的麻烦是半点没曾想到，想到的是这次出门千里，眼光还真是锻炼得不错，路上那公子罕见的集名士风流与市井铜臭于一身，不出所料，原来还真是盗匪一流，忙问：“这位大侠，他是谁？”
“大侠！”秋脂嘿然道：“刚才不说过了么，这位大侠，就是正主儿？”
“那正主儿又是谁？”
秋脂纳罕道：“咦，出门一趟，怎么连脑筋都不清楚了？求亲的正主儿，不就是顾二么？”
“顾二？”谢孤桐再抽凉气：“他……就是洛阳顾二？”
“你见过？”
谢孤桐连忙否认：“我是说他混世魔王名声在外，今日看来，果然名不虚传！”
秋脂哼一声：“既然名不虚传，又是位大侠，你干脆招赘他好了！连那位没退路的，加起来正好左辅右裨，一妻一妾……”
谢孤桐听这口气不对，才想起来：“四娘你倦了，先歇着吧，我再去前面看爹爹。”一步跨到庭中，看葡萄架下那些家伎铁板铜琵，正簇拥着凤鸣班的红生唱得慷慨，又想起什么，再一步跨回去：“我既然回来，从今这些麻烦事，四娘你就别管了吧，好好将养着。”也不等秋脂同意，说完了出门，朝庭中就是一挥手：“都跟我来！”
再回