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「这么美貌的丫鬟，聂府竟然会送给你？」张老爷心有不甘。「真不知道聂家的男人脑袋瓜子里装了什么！」
元夕生一向视聂家本命，容不得外人侮辱聂家，正要破口大骂，忽见殷戒心不在焉，像在专注什么，随即脸色大喜又顿时遽变。
「爷？」没见过殷戒脸色忽晴忽阴，是不是打算把怀安交出去了？怀安年纪虽大，但少根筋，很容易沦为被欺凌的妾室，何况对方是个行将就木的老头啊！
噗哧一声，西门老板从转角走来，脸上笑得好阴沉，念道：
「殷戒，如果现在我拉掉你的腰带，会有什么下场？」
原本在看好戏的老爷们，立刻一致转头，震惊地看向殷戒的腰带。
那腰带一扯下来，自然是……
再一致转向西门老板。
西门老板一脸莫名其妙，骂道：「你们这是什么眼神？我只不过是照着她……」
扇柄正要指着鱼半月，殷戒已是强压下脸上神色，转身打岔：
「西门老板，你要拉下我的腰带，让殷某当着诸位老爷面前出丑，那可是有失你的面子啊。」暗自投给她又恼又怒又喜的眼神。这女人……
「你你你……」
「张老爷。」殷戒嘴角噙笑：「改明儿个我亲自上玉行挑几分薄礼送过去赔罪，再跟您详谈限量印刷的事。」
张老爷惊喜莫名。南京的聂府玉行是分行，总铺在北京，专售各式各样真玉送进宫中，多少达官贵人买玉必指定聂家玉铺，在此哄抬下，价格不可不谓惊人的高价，他不过是一介南京小富，自然乐得眉开眼笑，不再多作抱怨。
「对了，我请书肆的伙计拿来邸报，不知各位老爷看过没？」殷戒不动声色，转移话题，接过某老爷的邸报。
「邸报？」鱼半月觉得有点耳熟，好奇地上前一看。
殷戒随口道：「官办的报纸，由地方官传回，我这里还是抢先一步先拿到的……」难以察觉的停顿后，故意问道：「半月，妳在妳家乡没听过吗？」
「没有。既然有邸报，那民报呢？」来了这么久，连看都没有看过。也许以后旧书铺可以兼营卖报。
「什么民报？」
「民间开办的报纸啊。」话方落，就看见众人投以古怪的眼神。她暗叫一声，硬生生地转圜：「我是说，咱们可以自己来开办报纸啊。」
殷戒状似微笑，眉头却锁了起来。「半月，妳这是在说笑话了。这世上只有官方办的邸报，连邸报上头都报喜不报忧，不报天灾人祸，谁敢办民报等于是跟皇帝老爷作对。」简直是异想天开的想法，正因异想天开，才让他始终盘旋在心底的疑惑化为缭绕不去的恐惧。
她到底是何出身？总不可能跟他故意编的谣言是一样的吧？
半月闻言，喔了一声，不敢再多言，怕她的历史过差，专说一些不合这时代的话。
「殷老板，你还没看邸报吧？上头写着新任礼部尚书又是一名道士……殷老板，你怎么啦？」
殷戒大惊失色，径自看着手中邸报。官方办纸由京师主办，有时也需皇帝过目才允发行，写的多是京师现状以及官位异动，绝不会有虚假的事件出现。道士再任礼部尚书，那是什么意思？
她在天乐院曾说两名道士前后任为礼部尚书，那是数月之前的事了，她没那个权势左右皇帝老爷的决策，更没有那能力早他们一步得知消息；更何况，数月之前谁是下任礼部尚书，谁会知道？
为什么她会知道？
再抬头注视她时，已是汗流满面。
「殷戒，你怎么了？」她低声问：「是不是哪里不舒服？」
「是天灾人祸不报。」西门老板哼笑，未觉殷戒异样。「听说这两天有荧惑守心，不知道又有什么灾难来了。」
「西门老板，你怎么知道？」
「怎会不知道？只要有事情，就算朝廷瞒得紧，也有管道会泄露出来。何况，平民之中也有会看天象的佼佼者啊。」
「那可不好了，到时候要闹出什么天灾来，对咱们的商事有影响就糟了。」
荧惑？啊，是火星的古称！她听过！心里扑通通地直跳，她低问确认：「荧惑就是天上会泛红的星子？」
殷戒目不转睛地注视她，察觉她的身子微颤。「是，荧惑守心，历来主灾，皇帝易位、大臣自尽都有可能会发生。」
心跳失控了。地球又要看见火星了吗？虽然不比那一年如此接近地球，可是有没有可能……
「妳的手好冷。」殷戒紧盯着她道。
她这才发现自己紧抓着他不放。她直觉松手，却被他反手握紧，她瞪着半天，忽然失笑了。
「妳笑什么？」他咬牙。荧惑守心对她有什么意义？
「我在笑，我从来没有在这一刻这么确定自己喜欢你，喜欢到我不回家了！就算有机会，我也不想回家了！一辈子就留在这里守着你、看着你，陪你到天荒地老！」
殷戒闻言，知她绝不可能欺骗自己，不由得大喜过望，顾不得自身的计划；顾不得外人的眼光，在她的惊呼声中，一把抱住了她有点圆的娇躯。
鱼半月看他欣喜若狂到简直是半疯了，眼眶很不争气地红了一圈。她对他真的很重要吧，如果她不在，他一定会被过去的阴影所淹没；如果她回到她家乡，她一定会受不了在数百年前的历史之中，曾有一个男人就这么地老死、就这么地过完了他心不在焉的一生。
「殷老板？殷老板？」没见过殷戒如此失态过，连西门老板都看得张口结舌。
殷戒轻轻放下她，胸口仍在起伏。他极力调整呼吸，微微笑道：
「方才，半月书铺的鱼小姐与殷某私订终身了。」
私订终身？有必要说得这么白吗？圆脸胀红，瞄了他一眼。他的神色力持平静，嘴角一如往昔噙着客气的笑，但眉角眼梢全是激动的笑意，原本有点阴柔的美眸此刻沾染点点光彩，平凡的脸庞几乎因此让人为之一亮。
「那可恭喜你了，殷老板。」虽有迟疑，诸位老爷还是上前祝贺。
殷戒拱手微笑：「这都是承各位老爷的福。」
「以后你左拥右抱，可快活了呢。」
鱼半月闻言，微哼了声。
殷戒仍在笑，脸色却有点僵了。当作没听见，转向元夕生道：「恭园里有几名仆役是殷府带过来的？」
「爷儿，包括怀安跟阿青，共九人。」
「你去把他们带来。」见元夕生不明所以，他道：「你别多问，快去吧。」
元夕生领命之后，很快地回来，道：
「殷爷，我把仆役都带来了。」让这些仆役一字排开。
殷戒看鱼半月一眼，语气略带谨慎地说：
「既然私订终身……半月就是殷府的主母了，自然有权管府里的仆役。」刻意避开谈怀安，暗恼聂家给的包袱。
鱼半月咳了一声，看着各家老爷，视线最后落在新买的仆役身上。每个仆役都换上新衣，看起来十分干净整齐，只是……光洁的外表下，有的也不过是一辈子的奴才命。
「从现在开始，除非殷爷跟我分手……呃，离婚……离……」
「离缘？」西门老板好心地提供措词。「他写了放妻书，就可以离缘了。」立刻遭来怒目。
「是是，除非殷爷跟我离缘……嗯，虽然还没成亲。总之，殷府里的仆役绝对不会转送给人。从现在开始，每个人都有属于自己的选择，不管是签下终生契或者几年契的，每一年会依工作能力调升薪资，不会永远都是那样的薪饷，努力的人就该得到应有的薪资，这是天经地义的事。签了终生契的，有一天想摆脱奴才身分，重新开始，我也一定支持，只要你存够钱赎回终生契，绝对不会有人刁难。赎回卖身契后想做正当生意的，可以找半月书铺一块合作；签几年契的也比照办理，到时候你们可以选择留下或者离开──啊，等等，婚事呢？也要主人管吗？」
殷戒微微回神，应了声。
她转头对那九名目瞪口呆的仆役笑道：「婚事啊，好麻烦的。如果你们看对眼，就来找我，在这世上没有什么奴才一定要配奴婢的，你要喜欢谁就去喜欢谁吧，不管是男是女，看中了王爷还是什么皇亲贵族，想配得上对方，就去轰轰烈烈干一番大事业吧。」
殷戒默默地注视她，想起她手稿本里女人充满了大事业的野心，很想提醒她，没有一个男人会要一个成天想事业的女人……除了他以外。
「鱼老板，他们是奴才命，妳这样做是不是有点纵容？」张老爷不太高兴。
鱼半月看向他，认真道：
「没有人是天生的奴才命。在我家乡里，每个人都可以决定自己的未来，就算因为穷困而不得不当人奴才，只要他肯努力，迟早会是富甲一方，女人亦然。如果有人甘于当奴才，我也绝对支持。我可不希望有一天，有个人必须逃亡才能得到自由，必须杀人才能得到未来。狗急跳墙，人一急，什么事也做得出来哦，所以，张老爷，您知道什么叫荧惑守心吗？不是地球外的神秘力量影响朝代的变迁，造成战争，而是人的歧视所致啊！」
西门老板闻言，看见各家老爷脸色一阵惨白，他走向殷戒低声说道：
「你的女人真是慷慨激昂，谁都看得出来她是故意当着张老爷面前说的，她能当老板真是不容易……不过，你确定她是中土的人吗？」不像啊！
殷戒沉默一阵，才平静地道：
「不管她是打哪儿来的，都已经要是我的妻子了，她不会回去了。」
☆☆☆
当天深夜──
「元总管……」
终于来了！元夕生立刻面无表情地转身，看着那个他早已锁定的人。「明儿个一早还要干活，这么晚了，你还不睡？」
「不不，我有点睡不着……」
他知道他睡不着。快问快问！元夕生表面很沉着地问：「睡不着？白天在恭园忙了一整天，你还睡不着，体力真是好啊。」
「我是有点事想请教元总管……」
快请教吧！他等了很多天啊！再等下去他怕会亲自找他谈！「你说。」他暗自摩拳擦掌。
「那个……鱼小姐是当真的吗？」
啊？元夕生一时错愕，表情不由自主失控。
那人见状连忙解释：
「我是问，鱼小姐真的在为咱们打算吗？没有人是天生的奴才命，我卖的是五年契，真的会年年看我工作努力，调升薪饷吗？」
「……」不对吧，这时不是应该问他是不是跟鱼半月不对盘吗？他是要打算说鱼半月的坏话，最后被这人鼓吹共同陷害鱼半月啊！
「元总管，我来这里前，曾识过几个字……」
「你识字？你要说什么？」不是乡下来的吗？元夕生恨自己没有调查周全。
「下午奴才就站在鱼小姐身边，亲眼看见她在殷爷背后写了：如果现在我拉下你的腰带，下场会怎样？」
「啊？」这话不是西门老板说的吗？
「接着她又写：我现在引起你的注意了吗？我喜欢你，很喜欢你，喜欢得巴不得一辈子跟你在一块……」
「等等等等！」元夕生忙喊停。「这种话你不必说吧……快把你的重点说出来啊！」光是听，他这老成的脸都红了。
「元总管，重点就在后头啊！鱼小姐又写：可是我无法接受我的男人随意把一个人的自主权剥夺，随意将一个奴仆转让……如果可以，我想让其它人知道谁也动不了你府里的仆人。元总管，鱼小姐当真如此认为？」
原来如此啊，难怪殷爷会让她……元夕生注视着他，看了半天，才叹口气：
「我才来这里多久，一点也不了解她，但殷爷看中的人，绝不会满口谎言。