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纵横四海-第12章

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四海与干货商接上头,买了些冬衣,廉价转售给华工,工人们路经得胜洗衣,推门进来,“老板,尝口茶,暖一暖”,全部冷得佝偻,鼻子嘴巴呼噜呼噜,手脚生满冻疮。

传说有人实在冷不过,自雪地回来,倒盆热水浸浸脚,足趾一遇热水,一只只脱落。

四海劝喻他们穿羊毛衫,皮鞋,“入乡随俗,只有西人的衣服才抵抗得了寒气。”

北国的冬天永远苦。

可是华工仍然一批批涌至。

旧面孔捱不住,由新面孔顶上。

一日晚上,四海等陈尔亨酒醉饭饱,温和地与他说:“舅舅,有件事同你商量。”

“有话说吧,爽快些。”

“舅舅,你不如回家走一转。”

陈尔亨有点心动,不作声。

“只要不回香港,不会有事的,你到上海好了。”

陈尔亨自鼻子哼出来,“我没盘川。”

“回到镇海,同我妈说一声,我还好,就可以回来了。”

“那多好,她生了个发财儿子。”

“我打听过,有船肯载你回去。”

陈尔亨怔住,“你有船票?”

四海微笑,“这种小数目,我还拿得出来。”

陈尔亨怪叫起来,“好小子,你真的发了财?”

四海不作声。

由踢牛做中间人,他自红人处买到优质皮货,转售给白人,他的英语流利,手法殷实,不虞没有生意。

陈尔亨悻悻然,“好哇,外甥发财,舅舅捱穷。”

四海说下去,“另外有点钱,你替我带回去给我妈。”

陈尔亨双目发亮“一定,一定。”

四海轻轻抓住他衣襟,“你保证要交到她手中。”

陈尔亨叫起来,“你不相信我?你不把我当舅舅,你不想想,你妈是我什么人!”

四海逼视他,看穿他的心。

陈尔亨见到那双清晰明亮的眼睛与抿得紧紧的嘴唇,忽然噤声,他发党外甥已经成人,这些日子来,四海不单长高了大半个头,且已精通世事,什么都瞒不过他。

陈尔亨终于说:“我保证送到她手。”

四海放开他。

老陈心有不甘,“但是我不保证海上有强盗船,上天降落风暴,我会大病一场,鸣呼哀哉……”

四海笑,“不怕,你吉人天相,逢凶化吉。”

陈尔亨气馁。

受伤后他身体大不如前,已不适合再过冒险生涯,他打算回乡去,别人会捱饿,他不会,他有的是办法。

“天气稍暖,我才走。”他还想讨价还价。

“舅舅,这冬天不是人过的,你趁早走吧。”

一人家问起我耳朵,我怎么说?”

“这里有的是大黑熊,只说给够熊咬掉了耳朵好了。”

“啐!”

陈尔亨已不是外甥的对手。

他满怀委屈的上路。

四海到码头送他。

陈尔亨自甲板看到外甥一板高大站在河畔,身穿淙熊皮裘长大衣,足蹬皮靴,双手插口袋中,是,他已经站起来了,没真想到那小子会站得那么好。

他有点宽慰,喃喃道:“哼,不是我把他带出来,他会有今天?还在乡下饿肚皮呢。”

四海当然没听到这番怨言,他只希望舅舅能回家替他报个信。

近年底,外国人有个大节,四海自告奋勇,到柯家去帮忙。

柯太太问他:“四海,你知道这是什么节?”

四海微笑,“是你们圣人的生日,一如我们孔子诞。”

“四海,那鳅基督是全人类的救世主。”

四海只是笑。

他帮柯太太除下窗幔,拿去洗净换上。

“四海,你们国家要打仗了,你可知道。”

四海只晓得这些年来一直打,又一直吃败仗。

“外国军队四方八面已开到你们的首都,一触即发,柯德唐先生说,难免一战。”

如此一来,四海想,生活必定更艰难了。

柯太太说:“你可有闻说过义和拳?”

四海摇摇头。

“听说他们有魔法,把身体练得刀枪不入,每战必胜。”

刀枪不入?

不可能!四海见识已广,知道火药厉害,即使是一座山,说要炸开,也就化为雾粉。

人不过是血肉之躯,如何挡得了枪炮。

柯太太说:“四海,你好似不相信义和拳。”

四海不语,低头操作。

“你舅舅的伤势好了吧。”柯太大改变话题。

四海答:“大好了,多谢你的问候。”

“有无查到凶手。”

四海一怔。

“四海,你应报告镇长,将凶手绳之于法。”

四海说:“外国人的法律,不管支那人。”

柯太太讶异了,她甚至有一点震惊,“四海,你也这样想?我满以为你愿意成为我们一份子。”

柯太太恁地天真!四海默默把厚厚窗幔折叠好,“夫人,我下星期一定归还。”

离开柯家,四海驱马车离去,他忽然听到不远处传来一阵欢笑声。

四海往笑声处看去,来池塘结了冰,一群少男少女正在冰上媳戏。

四海不禁心响往之,他多么想学他们那样穿上那种冰鞋,在冰上飞驰,不过,身分两样,地位两样,切忌有非份之想,他低下头,策车离去。

就在此际,四海忽然听得一声惊叫,他抬起头,刚好看到一个女孩身形一侧,坠入冰中,呵乐极生悲,塘上的薄冰破裂,她跌下水中。

啊,严寒天气穿着厚衣,遇水即沉,她性命恐怕不保。

刹那间,不知哪里来的勇气,明明不关他的事,四海却已经在车头抢过一捆绳索,跃下马车,一边脱衣服,一边朝池塘奔去。

到了塘边,四海呆住,他看到了最诡异的景象,原来少女坠到水中,并无即时下沉,一直被塘底水冲往下游,她的脸在透明的薄冰底下,可以看得清清楚楚,充满惊怖的大眼睛绝望地盯着她的朋友,手脚无动挣扎,但是无法突破那层冰,无法游上岸。

她的朋友一直在岸边哭叫奔走,但是没有一个敢跳下去救人。

她是沁菲亚柯德唐。

四海飞快地将绳索一头结在树上,另一头绑在腰间,奋地蹬破冰层,坠入水中。

头部一没入冰水,四海已听不到岸上声响,他只觉全身一阵麻痹,心中只有一个念头:救人,救人,不管她是谁,救人!

他缓缓伸出手去,一把捞紧少女的头发,把她往身边拉

呵他用全身力气抓住她不放,遇溺的她尚有一丝余力,亦紧紧拉住他,两个年轻人直往池底沉下去、

四海心底一片平静,他在心底念,妈妈、妈妈。

忽然他的脚又弹了两弹,奋力浮上水面,但是头顶不破那层该死的冰。

少女在他怀中已经昏迷。

四海吸进一大口冰水,他已无法换气。

妈妈,妈妈。

就在此际,忽辣辣一声,冰打破了,一股大力把四海与沁菲亚一起扯住,再来一股力道,把两人齐齐拉上岸,啊,大人赶到了,整间屋子的佣人连柯太太,还有附近的工人统统前来搭救。

沁菲亚立刻被抱进屋内去,四海颓然靠在树根边。

要到这个时候,他才觉得全身冻得犹自针刺一样,忍不住哀号几下。

有双手把一张厚毯子搭在他肩上,是那好心的管家,“小伙子,你跟我进屋来烤火换衣服。”

那个黑人妈妈极高极胖,一阵风似把四海卷进屋内。

四海连忙剥下衣服,牙齿碰牙齿嗒嗒响,用毯子紧紧裹住身子,接过管家递给他的一杯热汤,喝下去,才觉有一丝暖气自胃部上升。

那样精壮的小伙子都没有力气了,只是喘气。

这时管家宿舍门被打开,“四海在这里吗?”

是柯德唐接到消息赶口家来了。

管家扬声,”是,救人的英雄在这里。”

四海如尚余血气,一定涨红了脸,但是他只能微弱地问:“女孩无恙吗?”

“她没事,医生正诊治她,你呢,你好吗?”

管家代答:“他只需躺一会儿。”

柯德唐过来,蹲下,“四海,我们感激你。”

四海笑一笑,不知怎么回答,半'奇書網整理提供'晌,他说:“举手之劳耳。”

柯德唐点点头,出去了。

管家双手叉着腰,“支那童,你勇气不少哇。”

即使是救了人命,支那人仍是支那人,仍然只配在黑人宿舍里逗留。

稍后,烤干了衣服,四海就回得胜洗衣铺去了。

翌晨,柯德唐来探访他。

他并没有提到沁菲严,他只是对四海说:“有些人,天生有勇气,愿意牺牲自己的性命来挽救他人的生命,这是极其难能可贵以及高尚的一种情操。”

四海谦卑地站着不语。

“四海,柯太太说你希望入学,我会保荐你进学堂旁听,但愿你可以得益。”

四海猛地抬起头,双目闪出晶光。

柯德唐看着他,忽然说:“你们这一民族会有出头一日。”

四海不知那是什么意思,但是上学!

他被安排坐在课室后边极角落的一个位置上,一出现就引起极大骚动,三天之后,震惊的家长们跑到镇长处抗议,以退学威胁,教师对四海温和的说:“看样子我们只好另外想办法。”

四海感慨他说:“孔子曰,有教无类。”

那教师同意:“孔夫子是伟人。”

退了学,四海仍觉兴奋,同他夥伴踢牛说:“……真是一个好地方,学生可以自由发问,与教师讨论功课,课程共分五个科目,最有趣的是物理与生物,你知道电是怎么发明的?”

踢牛板着面孔,一点兴趣也无,隔一会儿他说:“四海,你真相信白人的蛇乱”

“踢牛,听我说--”

“我很高兴他们把你踢出学堂。“

“我有他们的书本,我可以自修,不懂,可以查字典。”

但是柯德唐太太已差人来同他说,他一星期可以到柯家去二至三次,由柯太太替他补习功课。

四海却十分犹疑,他不欲高攀,有点羞怯,只推说工作忙,只可以去一次。

但他的求知欲实在强,新的知识令他震荡,“原来如此”的感觉使他兴奋得脸红耳赤。

四海希望他是全职学生,什么都不用做,单是埋头埋脑读书。

可是他听说许多学生都逃学,不可思议。

一日,他神气活现对赫可卑利说:“你知道牛顿与苹果的故事吗?”

那黑人没好气,“老板,忘记苹果与香蕉,踢牛要离开我们了。”

四海连忙放下苹果,“踢牛,你往何处去?”

踢牛忽然扭怩,“我,我打算结婚。”

“好极了,女方是谁?”

“我们在市集相识,她父亲在印第安保留地有一间房子,愿意叫我去住。”

“你不愿再替我工作?”

“他们每晚都要求我回家。”

“那么你一天做十个时辰,我仍付你五角钱。”

赫可卑利抗议,“老板,我——”

“我另外找人帮你。”

四海不知道,这就是店铺扩张第一步。第二天晚上,有人到得胜洗衣挑衅,拔出枪,出言侮辱,四海趴在地下,学狗叫。

四海不止一次遇到这种事,穷途潦倒的白人坐旧金山北上温埠找工作,吃不了苦,流落酒馆,喝上两杯,例找比他们地位更低的人生事出气。

有人点了火把,要放火烧店铺。

四海手中也已握住枪,只是赫可卑利同他说过:“四海,白人杀你,固然死路一条,你杀了白人,也是死路一条。”

四海当时叹息,“白人的地方,奈何。”

踢牛气炸了肺,大力捶打胸口,“不,是上天赐给我们的土地!”

四海缓缓举起了枪。

正在这个时候,店门推开,进来两个大汉。

四海一看,知道来了救星,那是柯德唐两个得力助手,同华工一向关系良好。

他俩假装没有看见罗四海,诧异地对
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