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唐敬亭黑着脸嘀嘀咕咕的，倒是不便公开反对，毕竟人命关天，地方官须得到场查验，否则政敌弹劾你草菅人命，那就不好说了。
一行人从府衙出发，此时太阳早已下山，天色黑了下来，众人就打着灯球火把在夜幕下赶路。
好在五里沟离城不算远，顾名思义就是五里路，秦林、唐敬亭骑马，海瑞坐凉轿，轿夫跑得汗流浃背，约摸一刻钟就到了发现尸首的地方。
五里沟名为沟，实际上是两座小丘所夹的河流，地形曲曲折折的比较复杂，两边岸上还有些光秃秃的大石头。
河床有深有浅，在两座小丘之间穿行，形成了大小不一的水潭，其中一个水潭旁边聚集着不少乡民，地上用草席盖着一具尸首，伸出草席外面的两只脚毫无血色，在火把照耀下越发显得颜色惨白。
海瑞和唐敬亭吩咐仵作上去验尸，秦林则注意到，就在水潭旁边的一块大石头上，用尖利的石块刻出了白色的字迹，正是“大仇得报，以死赎罪”八个大字，是单线条的，看上去刻得很匆忙、潦草。
仵作很快查验了尸首，回禀道：“死者系琼山县莠民戚大郎，年二十七，身中面白微须，长五尺一寸，全身冰冷、面无血色、五指钩抓、口鼻中有泥沙，遍体并无可疑伤痕，死因实为水中溺毙。”
唔，海瑞点了点头，确实是溺毙的，没有任何伤痕，那么投水自尽的结论就非常可靠了。
唐敬亭也松口气，甚至盘算着既然戚大郎畏罪自杀，要不要把前面三桥迷案也推到他身上？怕就怕三桥迷案的凶手再作案，那就不好说了……
这时候戚秦氏也被差役带来了，她头发散乱，神情凄惶，看到僵卧的戚大郎，眼睛里滴下泪水，却咬紧牙关没有哭出半声，然后扑通一声朝着秦林跪下了，咚咚咚磕了三记响头。
秦林不慌不忙伸手虚扶，白霜华踏前一步，将戚秦氏搀扶起来，低声在她耳边宽慰着。
“求秦长官替拙夫主持公道！”戚秦氏眼睛红得像个桃儿，极为复杂地看了看戚大郎：“虽然、虽然他对我很坏，但他毕竟是我丈夫……我也知道他是个王八蛋，可、可他下不了那么狠的手，不管是对顾大老爷，还是对他自己！”
对！白霜华颇有同感，朝着秦林点点头，像戚大郎这种脓包衰人，典型的有贼心没贼胆，敲诈钱财没什么问题，不管杀人还是自杀，试问他有那胆量和决心吗？
“你来看看这些字，是不是戚大郎的字迹？”秦林指了指岩石上的八个字。
戚秦氏疑疑惑惑地道：“像倒是像，不过这石头上面刻的，终究有些走样。”
戚大郎早年家里很过得去，还在私塾学过几年，后来才吃喝嫖赌败了家，所以他写字是不成问题的。
唐敬亭就冷笑起来：“秦老弟，你就别白费工夫了，尸亲已认出是他的字迹，你还有什么话说？”
秦林没搭理他，看着戚秦氏：“戚大郎在外面吃喝嫖赌，赌档打的欠条、酒楼赊账、叫妓女写的局票，应该有很多吧？”
戚秦氏不明所以地点点头。
“也就是说，他的字迹并不难模仿啰。”秦林微微一笑，指着石头上的字大声道：“这块石头凹凸不平，上面刻字必然走形，再加上用石块刻字，和用笔写字，在运笔方向和力度方面本来就有很大区别，所以如果别人刻意模仿戚大郎写字，我们也难以辨认！”
第839章 腹中之证
你！唐敬亭生气地瞪着秦林，心头简直要抓狂，他不明白为什么这家伙屡屡和自己作对，明明可以盖棺论定的案子，偏要扯出许多枝节，以至于纠缠不清。
海瑞摆摆手，止住快要发飙的门生，不咸不淡地问道：“秦小友说石头上刻的字迹难以鉴别，老夫倒是与你所见略同，但是秦小友怀疑戚大郎并非自尽，恐怕也缺乏足够的证据吧！”
“岂止缺乏，根本就是除了臆测之外什么都没有！”唐敬亭愤愤不平的嘟哝着，只碍着老师在这里，才没有怒斥秦林，他算是看出来了，正所谓道不同不相为谋，秦林绝对不可能投入老师海瑞门下的。
尸体本身并没有可疑的伤痕，现场环境方面，因为很多乡民聚集过来围观，地上脚印踩得乱七八糟，根本查证不了什么。
“喂，到底行不行啊？”白霜华压低了声音，担心秦林在海瑞这个愚忠伪朝的老家伙面前露怯。
秦林揉了揉鼻子：“嗯，死亡时间……”
死亡时间？白霜华皱着眉头，没弄清楚他什么意思。
“两位少安毋躁，我很快就能证明刚才的推断。”秦林笑着告诉海瑞和唐敬亭，然后吩咐陆远志用自己教授的方法，检查戚大郎的死亡时间。
一般来说，死亡时间在三个时辰以内的尸体，尸温是非常方便快捷的检验指标，有经验的法医单凭手摸就能粗略估计死亡时间，但戚大郎是不久前才从水里捞出来的，尸温就不准确了。
所以陆远志第一个检查的还是尸斑，刚才府衙的仵作已经把衣服从尸首上剥下来了，他请牛大力打着灯笼照亮，自己动手把尸体翻过来，却见那尸体背部惨白一片，并没有什么尸斑。
咦？陆远志心头奇怪，又将尸首从头到脚检查一遍，的的确确没有尸斑出现。
尸斑是较早出现的尸体现象之一，由血液在尸体低下部位沉积而形成，早在宋慈宋提刑的时代就被人们充分认知，通常它在死亡后一到两个时辰出现，经过六七个时辰发展到最高度，一到一天半固定下来不再转移，一直持续到尸体腐败为止，所以破案时可以由尸斑的状态，来判断死亡时间。
“难道是刚死不久的，所以尸斑还没出现？”陆胖子挠了挠头皮。
唐敬亭也觉得困惑，低声问府衙的仵作，那仵作也说不出个所以然。
秦林笑眯眯地指点陆远志：“胖子，你先莫管尸斑，接着查尸僵嘛，看看怎么样了？”
陆远志先前搬动尸身，就觉得它硬邦邦的，这下仔细检查，先摸了摸尸体眼睑周围的肌群，硬得跟石头似的，再试着去掰尸体的下巴，咬肌咬得紧紧的，任他怎么使劲儿，死人那张失去血色的嘴巴就是不肯张开，双手抱着死者的脑袋试图让它点头或者摇头，同样因颈部肌群僵硬而无法实现……
从上到下一一试过去，肩关节、肘关节、大腿都动不了，最后直到小腿关节，终于能够作较小幅度的活动。
“尸僵上看，倒是死了有三个时辰左右了。”陆远志困惑的眨巴眨巴小眼睛。
一般来说，尸僵在死亡后一个时辰左右开始出现，它并不是全身同时产生，而是各个肌群次第扩展，这种扩展在大多数情况下遵从“下行次序”，也即是眼睑、咬合肌等颅面部肌群最先僵硬，接着按颈部、上肢、下肢，以从上到下的次序逐步发展。
戚大郎尸身的大部分肌群都发生了比较严重的尸僵，只有膝关节以下的小腿，尸僵程度还比较轻，这就说明他的死亡时间在二到三个时辰的范围内。
但是为什么尸斑没有出现呢？随着死亡降临，血液停止流动，一两个时辰，尸身的低下位置就会出现尸斑啊！
尸斑和尸僵体现出不同的死亡时间，陆远志就有点为难了。
秦林笑着提醒他：“先别忙着下判断，还有眼球没有检查呢。”
陆远志拍了拍脑门，立刻扒开死者的眼皮，观察他的眼球状况，只见戚大郎泛着失去生命光泽的眼睛，瞳孔已变成了淡淡的灰白色。
正常人的瞳孔是无色透明的——要是瞳孔有颜色，岂不看什么都是花的？只有人死之后，瞳孔的蛋白质发生变化，在死亡两个时辰左右逐渐变成灰白色，并且随着时间增长，颜色越来越深，瞳孔的透明度越来越低，两天后就再也看不到瞳孔，变成灰白色的“死鱼眼睛”。
尸体的瞳孔已变得灰白，但颜色还非常淡，陆远志以此得出死亡时间在两到三个时辰的结论——和以尸僵情况得出的判断完全吻合。
嘿嘿嘿，陆胖子搓着手，直把秦林瞅着。
知道他要问什么，当然这也许是在场众人都想问的，秦林也不卖关子了，朗声道：“瞳孔颜色和尸僵情况体现出的死亡时间是正确无误的，而尸斑没有出现，原因也正因为尸首的死因，他是被溺毙的，冷水将热血激回，体表没有血液，这五里沟的水潭又是活水，尸首被水流推动翻来覆去，血液沉积不下来，当然就没有尸斑！”
尸斑是血液沉积在低下位置，从毛细血管渗出而形成的淤伤样花斑，所以它的形成，第一要有血液，第二要有沉积，可溺毙之人，浑身浸在冷水里头，毛细血管剧烈收缩，血液都回了体内大血管，留在体表的很少，同时尸身又被水流推着轻轻翻滚，少量血液也没法沉积到固定位置，自然无法形成尸斑。
原来如此！琼州府仵作两眼放光，喃喃的自言自语：“怪不得呢，原来是这么回事，怪不得海青天和唐府尊都对这位秦爷待若上宾，刚才一席话，真叫我茅塞顿开！”
得了，唐敬亭郁闷得不行，本来还想问问老仵作，秦林话里话外有没有失实之处，现在看样子是完全没必要了。
海瑞捋着胡须，他多年为官，办案经验丰富，一下子就醒悟过来：“看样子溺毙倒是没有问题的，不过……死亡时间，对，死亡时间有问题！”
“什么问题？”唐敬亭莫名其妙，还掐着手指头把时间算了算。
现在是酉时末，戚大郎两到三个时辰之前死的，那就是未时（下午一点到三点）。
友恭桥案发是在午后未时初刻，那条路虽然午后时段行人比较少，但也不可能太长时间没有人走，捕快们找到了报案者李水娃之前一个过桥的人，也就早两炷香的时间，并没有发现桥上有异状，也就是说，顾克渎是在这人过桥之后、李水娃过桥之前被害的，时间大约是刚交未时（下午一点钟）。
友恭桥的地理位置在城西十里，五里沟则位于城东五里，十五里的路程，如果脚程快一点，半个时辰多一点差不多能到，那么戚大郎未时初在友恭桥杀人，未时末在五里沟投水自尽，时间倒是对得上。
唐敬亭说出自己的疑问，还颇为仔细地把时间推断说了一遍，自觉各处都对得上，并没有什么疏漏。
敬亭啊敬亭！海瑞恨铁不成钢地看了看学生，又颇为遗憾的瞅了瞅秦林，心道：唐敬亭若是有秦林一半的心性，老夫何必千方百计想将秦林收录门墙？他苦笑着捋了捋胡须，现在看来，这念头还是早打消掉吧，所谓学无先后达者为师，再这么下去，恐怕不是老夫收秦林做门生，而是要拜入他门下啦！
秦林瞅着唐敬亭就笑起来，不紧不慢地道：“未时初在友恭桥杀人，未时末在五里沟投水自尽，时间上固然勉强能对得上，但从友恭桥到五里沟，一路上水井、池塘、河沟、海港几十上百，何处不可投水，何处不可自尽，为什么戚大郎杀人之后，要在正午的大日头底下暴走十五里，从城西跑到城东来投水？”
啊？唐敬亭惊得往后退了一步，张口结舌，连半句话也说不出来，两只眼睛直瞪瞪的发愣。
因为他也明白了，这种情况根本就是不合理的，完全经不起推敲！
秦林又向戚秦氏问道：“不要急，不要慌，请你仔细想想，戚大郎有什么特别的理由，要到这里来自尽？比如他父母坟茔安葬在附近，他少年时常到这里来戏水什么的。”
对对对，有这种可能啊！唐敬亭像捞到了救命稻草，直勾勾地看着戚秦