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河水不深，牛大力戴着手套跳下去，很快就从河底摸出了一块石头，差不多成年人拳头大小，有棱有角的，表面非常粗糙，带着淡淡的血色。
陆远志拿着石头和尸体后脑勺的窟窿一对比，石头带血的尖角和伤口形状完全吻合。
“秦哥，取指纹！”陆远志举着石头，洋洋得意地向官吏们炫耀：“咱们秦长官审阴断阳神目如电，但凡被人摸过的东西，都能取到手印，找到谁碰过这玩意儿，揪出真凶！所以我们都要戴上手套，免得留下自己的手印。”
紫禁城曲流馆命案中，决定性证据那个漆器小船被水弄湿，秦林仍以熏蒸法取到了指纹，所以胖子一点也没怀疑他的本事。
真的吗？唐敬亭惊讶地张大了嘴巴，顾晦明则伸出手想去拿那块石头，拖着哭腔道：“谁，是谁杀了家兄？秦长官求你让手印现出来……”
陆远志没给他，手往后一缩：“哎，别碰啊，这是证据，碰了就说不清楚啦。”
“胖子，你太高看我了！”秦林叹口气，这块石头表面太粗糙，又被水泡过，轻易取不到指纹，否则拿指纹对比，应该比较容易找到真凶。
沙子和流水是法医的死敌，太粗糙的平面，也和沙子差不多的……
不过，找到凶器对案件定性，乃至于最终侦破，也具有决定性的推动作用，任何刑侦案件都会以寻找凶器作为重点环节，顾克渎之死也不会例外。
秦林打起精神，朗声道：“海老先生、唐府尊，试问以前三起命案，有没有发现凶器？”
海瑞和唐敬亭互相看看，都摇了摇头，因为案子发生在桥上，前三起案子他们都有派人下水打捞凶器，但什么都没有捞到——这也是刚才案发之后，没有第一时间派人打捞的原因，他们认为会和前三起一样捞不到什么。
秦林又道：“而且可以肯定，前面三桥迷案的作案凶器，和这个并不相同，仵作验得很清楚，三桥迷案的凶器是个光滑的球状物，可能是圆头铁锤、流星锤，也有可能是坚硬的鹅卵石——我更趋向于前者，而这起案子的凶器，却是个有棱有角的石块。”
海瑞低着头思忖片刻，品出了秦林话里的一点味道，突然抬起头看着他：“唔，三桥迷案，确实是铁锤什么的可能性比较大。”
毕竟有多年办案的经验，秦林一提点，海瑞就明白过来，如果是鹅卵石之类的玩意儿，凶手应该随手丢弃了，谁会砸死人之后，还把鹅卵石带走？这样一来，首先应该会在案发现场附近发现带血的鹅卵石，其次每次所用的鹅卵石靠凶犯随手捡拾，大小形状必然不尽相同，但是案件侦查的结果却是完全相反的，既没有找到凶器，三起命案的死者，伤口形状也完全相同。
这就证明了，凶手不仅带走了凶器，这个凶器还是一件比较趁手的、随身携带的武器或者说工具，凶手每次都用它作案，那么圆头铁锤、流星锤之类的可能性就比较大了。
“难道真的不是同一名凶犯所为？”海瑞喃喃自语，神情将信将疑。
唐敬亭终究不服气，指着尸体下身位置，大声道：“秦老弟所言，本官不敢苟同，请看尸首下身鲜血淋漓，和前面三起案子是一模一样的，这件事除了府县两级衙门之外，并没有别的人知道，如果另有凶手，试问他怎么会做这码事呢？”
秦林看了看尸体被鲜血染红的下身，眉头一皱，倒是有些费脑筋。
“什么，连下身也……”顾晦明惊讶之极，仔细看了看尸首，忽然就跪在地上痛哭流涕：“长兄啊长兄，你死得好惨哪！连下身都被、都被……”
秦林思忖着，命陆远志解开尸体的裤子，就在裤子刚刚褪下的一刹那，在场众人包括海瑞、唐敬亭、牛大力、陆远志在内，齐齐惊呼起来。
双腿之间血肉模糊，稀巴烂的一团烂肉，两条大腿内侧都有不少擦伤和砸击伤，顾克渎的那玩意儿，竟被砸成了烂泥！
顾晦明顿时号啕大哭，哭声是那么的刺耳，半晌之后发觉气氛诡异，他抬起头来看看众人，见众人神情古怪得很，才一边抹着眼泪，一边小心地问道：“海青天，唐府尊，你们这是？”
奇哉怪也，海瑞捋了捋颔下胡须，前面三起案子，死者的那玩意儿被齐根割掉带走，估计是遭遇了采生，顾克渎的却被砸得稀巴烂。
前三起案子和最后这一起，有不少共同点，但也有不少差异，总感觉似是而非……
唐敬亭将顾晦明扶起来，极不忍心的告诉他：“前面三起命案，死者的胯下确实有伤，不过是那玩意儿被连根割掉带走了，唯独尊兄的，竟被砸得稀巴烂，唉，不知什么人与尊兄有此深仇大恨。”
顾晦明愣了一愣，脸色顿时变得极为难看，捶胸顿足地道：“还有谁？一定是和家兄打官司的戚大郎和戚秦氏了！他们告状不成，就下此毒手……”
海瑞听到这里，就朝唐敬亭招了招手，低声嘱咐他几句。
于是唐敬亭就苦笑一下，问着顾晦明：“事关尊兄一条人命，贤弟也别瞒着本官了，究竟令兄和戚秦氏有没有……”
顾晦明脸色一红，迟疑着不答话。
唐敬亭摇头叹息，伸手招了招，衙役就将顾家的一名管事带过来，只见唐敬亭拿腔拿调地问了片刻，那管事看看满脸通红的顾晦明，又看看死去多时的顾克渎，终于咬着牙，犹豫着点了点头。
“不消说，就是戚大郎了！告状不成就杀人行凶，真是凶顽歹毒！”唐敬亭非常兴奋，即刻下令府县官差缉捕戚大郎。
海瑞则脸色一暗，神情比前面委顿了三分，如果真是戚大郎告状不成愤而杀人，他前面“事在争言貌，与其屈乡宦，宁可屈小民”的裁决就成了为凶案推波助澜，于心何安？
戚大郎吗？秦林看着那些捕快飞也似远去的背影，摸着下巴若有所思……
第838章 畏罪自杀？
捕快们首先在戚家找到了戚秦氏，她并不知道丈夫去了哪儿，戚大郎一有钱就出去吃喝嫖赌，顾家赔的五十两银子不是笔小数目，足够他逍遥快活一阵子了，所以最近他几乎没有回过家。
既然如此，捕快们立刻在琼州府内外的青楼楚馆、黑赌档、暗门子展开搜索，结果一无所获，在所有戚大郎经常去的地方，都没有找到他的下落。
日落时分，琼州府的捕头李大嘴垂头丧气的回到府衙，汇报了这半天的工作，眼看唐敬亭铁青着脸要设下比限，事关自己屁股的安危存亡，他连忙跪下禀道：“启禀大老爷，小的虽没捉住戚大郎，但也小有收获，提到了他的几个狐朋狗友，多多少少问出些话来。”
哦？唐敬亭和海瑞相顾而笑，忙叫把那几个家伙提进来，也就没给李大嘴设比限。
秦林低头沉吟，谁也不知道他在想些什么。
李大嘴出去就不一样了，满脸凶神恶煞的，把三个常和戚大郎一块吃喝玩乐的酒肉朋友提溜进了府衙。
这三人都不是什么良民，自己晓得底子潮，进到大堂就跪下连连磕头。
唐敬亭把惊堂木一拍，抖起官威断喝道：“呔，堂下老实招来，戚大郎这几天到底有什么异动，说过什么话，做过什么事，但有半句差池，小心你们屁股！”
头一个烂边眼的家伙哭丧着脸：“启禀大老爷，小的黄四郎，和、和戚大郎是朋友，最近他从顾家得了五十两意外之财，大伙儿都拉着他吃酒会钞，除了吃喝嫖赌之外也没做别的什么事儿啊……对了对了，记得前天他说要做一件大事，从此扬眉吐气！”
大事，扬眉吐气？海瑞本来老神在在，听到这里就睁圆了眼睛，支棱起耳朵，唐敬亭更是越发来劲。
唯独秦林没什么动静，始终神游天外。
第二个癞痢头的矮子也急忙道：“是啊，昨天下午戚大郎吃酒醉了，还说顾家忒不是东西，要有仇报仇有冤报冤。”
“他还说要发财，狠狠敲顾家一笔什么的，还问我有五百两银子，能不能替春意轩的头牌翠喜姑娘赎身。”第三个额角贴着膏药的瘦子补充道。
黄四郎赔着笑，冲着唐敬亭说：“他那是癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不照照镜子看看自己什么德行，五百两银子，就算杀了他也拿不出来！大老爷，您说是吧？”
唐敬亭鼻子里重重地哼了一声，将袍袖一挥，吩咐把三个无良之辈监押起来，一天找不到戚大郎，就一天不放他们走。
三人当堂大叫冤枉，李大嘴哪儿理会这些？带着群如狼似虎的捕快，老鹰抓小鸡似的把他们押了下去。
“原来是戚大郎存心敲诈，事情不成，恼羞成怒杀死了顾克渎。”海瑞长长地出了一口气，心头确实轻松了不少——如果是戚大郎告状不成怒而报复，他之前那道“事在争言貌，与其屈乡宦，不如屈小民”的裁决，责任就非常重大了。
唐敬亭凑趣地道：“戚大郎作案时模仿三桥迷案，意图蒙混过关，殊不知天网恢恢疏而不漏，到底还是被老师查明真相，哼哼，学生这就发下海捕文书，琼州四面环海，谅他插翅难飞！”
说罢，唐敬亭还分外得意地看了看秦林，心说你不是神目如电、审阴断阳吗？但是这起案子，也就在桥下找到凶器而已，还是我们把案子破了嘛！接下来只要捉住戚大郎，全案也就告结了。
秦林不置可否地笑笑，低下头自言自语：“案子还破得真容易啊……”
“怎么，你觉得？”白霜华用传音入密的功夫和秦林交谈。
秦林揉了揉鼻子，“戚大郎癞皮狗一样的货色，敲诈勒索他是干得出来，不过行凶杀人嘛，恐怕借他个胆子也不敢吧？”
唐敬亭已写好海捕文书，盖上琼州知府的大印，立刻派夜不收连夜发往琼州府治下各县，叫他们通力协作，务必尽快逮捕戚大郎。
注定这道海捕文书出不了府衙，还没等夜不收拿着文书出门，就听得远处梆子敲得密如鼓点，乱糟糟的脚步声朝着府衙而来。
“不好了，不好了！”几个地保、里长打扮的人打着灯笼火把，七嘴八舌地叫喊着涌进府衙。
啪！唐敬亭又把惊堂木重重一拍，厉声呵斥：“有什么事速速禀来，不许喧哗吵闹！”
众人推出一个地保，朝上禀道：“大老爷，小的们是城东五里沟的地保、乡约，因沟里发现一具尸首，正要去琼山县首报，有人认出那死的是府尊大人您要捉的戚大郎，所以大伙儿就到府衙来了。”
什么，戚大郎死在了沟里？
众人齐齐大惊失色，本来坐在太师椅上的唐敬亭霍地一下站起来：“他怎么死的？”
“看、看样子是畏罪自杀。”地保说，在发现尸首那地方，有块大石头，石头上刻着八个字：大仇得报，以死赎罪。
自杀？唐敬亭怔了一怔，继而微笑起来，连声道：“哈哈，死的好，死的好，死有余辜！海青天断案如神，老爷我雷霆手段，戚大郎自知难逃法网，只好一死了之，倒是替本府省了许多事。”
“毕竟是一条人命哪！”海瑞叹口气，又道：“所谓自作孽不可活，他存心敲诈勒索，不成就愤而杀人，走到这一步也是咎由自取。”
真的是自杀？秦林似笑非笑的把他们看了看：“我想去现场看看，然后再下结论也不迟吧，海老先生您说呢？”
当然，当然，海瑞连连点头，老脸有些儿发红，为了自己心中安宁，这结论确实下得稍嫌草率。
唐敬亭黑着脸嘀嘀咕咕的，倒是不便公开反对，毕竟人命关天，地方官须得到场查验，否则政敌弹劾你草菅人命，那就不好说