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想着想着他又笑起来,心头把自己骂了两句:人家开玩笑而已,偏生你会计较?东厂那坑里呆太久,他妈的脑袋都快憋出毛病了!
陆胖子并没有压着声音,正拈香祭拜的张紫萱鹅蛋脸一红,忍不住看了看秦林。
此时金樱姬也听见陆胖子的话了,想到那夜被他抱在怀中肆意轻薄就免不得心头一荡、羞怒交织,她侧过脸儿也看了看秦林,恰巧和张紫萱的目光相遇,两女都觉尴尬。
“哼!”金樱姬冷哼一声,心说你和徐辛夷把他当个宝,以为我也看上这惫懒的家伙?姐姐我若不是为了海商集团,想透过他去偷王本固的信、通过他和徐大小姐的关系做一番手脚,才不理他呢!
张紫萱也撇了撇嘴,想到秦林曾在天香阁和这妖里妖气的女海盗不清不楚,她就狠狠地把秦林剜了一眼。
秦林则回身朝陆胖子竖起中指:丫的害人不浅啊!
陆胖子眉飞色舞地笑,异常嚣张。
“嗯、嗯……”秦林清了清嗓子,眼张失落的四下看看,忽然问道:“常听说歃血为盟,咱们盟约既定,是不是该弄点血酒什么的来喝?”
张紫萱修眉皱了皱,觉得血酒有点恶心,但也不好反对。
金樱姬看了看她,示威一样挺了挺胸:“秦公子说的是。只不过甘露寺是座庙,和尚吃素并不喂养鸡鸭猪羊,要斩鸡头烧黄纸喝血酒的话,咱们一时半会找不到公鸡呢!”
“鸡血没有,就用人血代替嘛……”秦林阴森森的说着,眼睛带着寒光,朝着陆胖子龇了龇白牙:“听说胖子福气大,血也多……”
“妈呀!秦哥要杀人灭口啦!”陆胖子赶紧抱头鼠窜,像个肉球似的滚了老远。
众人哄堂大笑,金樱姬捧着小肚子,张紫萱捂着嘴肩膀一耸一耸,两女笑得花枝乱颤。
金樱姬与白莲教合作,相互之间也是尔虞我诈,现在既然和秦林、张紫萱合作,便与白莲教决裂,将所知的内情和盘托出。
正如秦林的推断,白莲教以锡换银、李代桃僵,又在三湾以锡疫之法将锡锭变成粉末沉入江中,玩了手瞒天过海的好戏,同时则由五峰海商利用走私途径,把银子运出长江口,进入白水洋,准备将五十两一锭的官银熔炼重铸成五两、十两一锭的民用小元宝,完成洗钱之后再运回内地。
白莲教和金樱姬的联络都是单线进行,来人都是鬼鬼祟祟的,并没有在别的地方看见过,也不知道他们的公开身份,想必是白莲教布下的暗桩。
至于白莲教的秘辛,金樱姬也所知不多,只晓得元朝末年红巾军大起义,那红巾军便是明教和白莲教策动的,什么韩山童、刘福通、铁冠道人、周颠都是两教中人物,反元兴汉、好生了得。
后来红巾军朱元璋北逐蒙元建立明朝,实是汉人中的大英雄大豪杰,但他也曾为了夺权杀害小明王韩林儿,自立为帝,为应明王降世的谶语,立国号为明。
大明鼎定河山,朱元璋因两教旧部不服,便宣布他们为邪教,予以严厉禁止。
为着朱家国号为明,明教不愿与他同名,再者经过数百年变迁,明教和白莲教的教义已经非常相近,于是两教合一,统称白莲。
先有教主韩林儿被害,后又被指为邪教严厉查禁,白莲教从宋代方腊开始就是造反专业户了,反过赵官家,反过蒙古孛儿只斤,再反一反你朱家天下也是分内之事嘛!
于是大明朝建立两百年来,白莲教起事此起彼伏,别的也不消说了,永乐年白莲教主唐赛儿起兵造反,杀都指挥使高风、阵斩都督刘忠、打得安远侯柳升落荒而逃,山东鼎沸、京师震恐,那是何等声势?
虽然最终失败,唐赛儿却始终没有被捕,据说她神功盖世、能飞天遁地,明军把山东河北的尼姑道姑抓了几万,也没捉住这位神秘的白莲教主。
宣德、景泰、成化、嘉靖……白莲教算是和大明朝卯上啦,起事造反就从来没消停过。
现在这任教主也是女流,江湖传言神功直追前代教主唐赛儿,但从没有人能说清她的招式究竟如何,功力到底怎样……因为见过她出手的人,都已经不在人世。
秦林来了兴趣,问道:“那么,这位教主年纪相貌如何呢?要是能抓到见过她的人,本官便可以画一张惟妙惟肖的海捕影形图。”
金樱姬苦笑着摇摇头:“非但没有人能说清她的相貌,就连她的高矮胖瘦、年纪多大都不知道,有人说她是个十来岁、身材瘦削的小女孩,有人说她是身段颇佳的少妇,还有人说她是个鸡皮鹤发的老婆婆……到底哪个才是真,只有鬼知道!”
秦林无可奈何,看来在五峰商帮这边,是挖不到白莲教的情报了。
不过总的来说还算运气好,白莲教虽然厉害,还没能把手伸到东海上,否则这次失窃的漕银才真悬了。
天色已晚,秦林等人便在甘露寺住了一夜,第二天清晨起床,坐了金樱姬的大船往长江口走,去接被盗的漕银。
五十万银子已被运到海岛上,金樱姬派了快船去通知部下运回来。
后世长江入海口处的崇明岛,这时候还是互不相连的四座小岛,名为平洋沙、三沙、中沙和南沙。
一出四沙小岛,海天豁然开朗,便是波翻浪涌的东海了。
早有十余艘四千料大海船等在海面上,便是汪直当年所造巨舰,史称“联舫一百二十步,可容两千人,上可驰马”,果然名不虚传,只见船身巍峨、帆影遮天,和内河中的小船不可同日而语,就连秦林所乘、金樱姬这艘在长江中算得上大船的,与之相比也顿时成了巨人脚下的侏儒。
金樱姬有意向秦林、张紫萱展示实力,所以提前命船队在此等候。
她一声令下,龟板武夫将绳子连扯直扯,这边船上桅杆就升起了一面紫色绡金的旗帜,上面绘着青、红、黄、白、黑五座山峰。
那些大海船上无数的士兵、水手立刻躬身,齐声大叫声震云天:“踏波蹈浪、翻江倒海,三十六岛部众恭迎五峰船主!”
秦林看得直点头,对张紫萱道:“汪直虽死,余威尚在,咱们这一票算是押对了。”
张紫萱则低头思忖,叹息道:“这还是五峰海商衰落之后哩,若当年成功招抚汪直,不晓得能减少好多军民牺牲啊,以他为前驱在海上抗衡大小佛郎机和真倭,岂非事半功倍?”
她暗暗下定决心,这次一定要成功招抚,再也不能在海禁政策上重蹈覆辙了。
五十万银子很快运到了江船上,金樱姬就将这艘船送给秦林,水手也拨给他使用,送他携漕银回扬州。
告别之时,金樱姬还故意在张紫萱面前,充满挑逗意味的朝秦林抛媚眼呢!
陆胖子几个笑得前仰后合,指着江船说这不是先送了嫁妆?甘露寺招亲,果然占了好口彩,东吴嫁孙夫人是赔了荆州的,这样说来刚才那规模宏大的船队迟早也得姓秦,如若不信,这艘江船明明就是打前站的。
哼!张紫萱瘪了瘪嘴,用力把船板踏得咚咚响,头也不回的进了里舱。
秦林抓了抓脑袋:好像,她越来越别扭了?这是为嘛呀?
第188章 白莲教的用意
江船运了三万多斤漕银,又是溯江而上,速度就慢了不少,头天过了崇明,第二天抵达南通州,第三天下午泊在江阴。
连日行船,实在闷得紧,张紫萱约了秦林穿便服去城中逛逛,尝尝江阴有名的鲥鱼,别的人仍留在船上看守漕银。
江阴历史悠久,春秋战国时属延陵,曾是吴公子季扎的封地,后为楚春申君黄歇的采邑,故有“延陵古邑”、“春申旧封”之称。
城墙虽不高而坚固,民风未称强健而劲节,在秦林熟知的那段历史上,这座城市的百姓在典史阎应元的带领下抗击清兵,独守孤城八十一天,后全城军民殉节,“不独为礼让之邑,实称忠献之邦,长江底柱,允足表峙东南也”。
当然现在它正呈现升平之世的景象,码头上乌篷船、江划子、茭白船挨挨挤挤,街道上百姓摩肩接踵,人人脸上的神情都是平和而满足。
“希望数十年后,这座忠义之城的居民,不再遭遇战争的浩劫……”秦林唏嘘感慨,但他想起邓子龙答应过自己的劝告,心情就一下子畅快起来,坏笑着对东北建州方向竖起了中指:你们,没机会了。
问着路找到江阴最大的酒楼,小二把搭膊手巾往肩膀上一甩:“两位客官楼上请!”
两人坐定,张紫萱扳着手指头如数家珍:“本来长江刀鱼最美味,只可惜一过清明节就骨硬肉老不中吃了,现在冬天,也罢,鲥鱼还吃得,来尾清蒸鲥鱼吧!攒碟就是过桥鳝,再来几块你们江阴有名的邋遢饼、马蹄酥,对了,酒要贵处的黑杜酒,二十年的。”
小二怔了怔,实在没想到这黄黄瘦瘦的小丫头竟如此精通,连声答应着退了下去。
张居正本事大脾气大排场也大,一顿饭百道菜还说没处下筷子,张紫萱颇有乃父之风,食不厌精脍不厌细。
秦林眼睛都不眨一下的盯着她,好久才吁了一声:“我的妈呀,谁要娶了你,非被吃穷不可。”
张紫萱脸儿红了红,捏着小拳头想打秦林,忍了。
不一会儿酒菜上来,果然整治得分外精洁,张紫萱却不怎么动筷子,每样略尝尝而已,酒也只是小口啜饮,便宜秦林大快朵颐,将美味佳肴风卷残云般吃个干净,惹得张紫萱抿着嘴笑。
“这次谈判,很顺利呀……”秦林揉揉肚子打着饱嗝,“五十万漕银弄回去,又揭发丧尽天良的王本固,你说说,我该升个什么官儿?”
听到王本固三字,张紫萱咬了咬嘴唇,忽而眉头皱了皱:“秦兄,我总觉得这次找回漕银太顺利了点,难不成……”
秦林的眼睛一下子眯了起来,精光一亮,脸色也变得郑重其事。
正像张紫萱所说,这几天他也在考虑漕银失窃一案的前前后后,毫无疑问白莲教布了一个精彩的局,如果不是自己知道锡疫,从河底淤泥中炒炼出了锡,这件事永远也怀疑不到镇江府崔司仓头上,任何人都会认为漕银是在三湾失窃,那么案子将永远不能水落石出。
可问题又来了,以前认为白莲教和金樱姬手下的五峰海商关系密切,那么他们托金樱姬将盗得的漕银运出海外,熔炼之后重新铸造小银锭洗钱,倒也合情合理;但现在证实五峰海商和白莲教的关系并没有多么亲近,一个在东洋大海上称雄,另一个在内陆秘密结社,一个是以赚钱为目的,甚至求朝廷招安、开海禁、允许自由贸易,另一个却是几百年来的造反专业户,从明朝建立开始就和朝廷卯上了,双方之间不死不休。
那么,白莲教费了老鼻子劲儿把漕银盗了来,却毫无防范的交给五峰海商,他们就不怕金樱姬一伙玩黑吃黑,把漕银吞没了?要知道白莲教虽然厉害,对东洋大海却是鞭长莫及,并没有绝对的把握可以逼迫金樱姬就范啊!
就像现在,在秦林斡旋之下,金樱姬和代表江陵相府的张紫萱订约,交还了五十万漕银,白莲教不就竹篮打水一场空了吗?
确实,白莲教不会想到现在五峰海商和朝廷会达成和解的局面,但至少要考虑到黑吃黑吞没漕银的可能性啊,金樱姬一伙的信誉恐怕还没好到面对五十万漕银不动心的程度吧,五峰海商又不是瑞士银行!
那么,白莲教在和朝廷打交道、造反劫漕银的过程中简直就是阴谋诡计满天飞,暗杀、投毒、陷害、派卧底等等手段齐上阵,怎么和五峰海商合作的时候突然就IQ卡