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一箩筐。
所以，自小芽及芨开始，杜吟秋就忙著为她找亲事，当然，对象绝对不能好到哪里去，因为再怎麽说，小芽也只是个婢女，不是吗？
於是这一天，杜吟秋终於为小芽谈妥了一门“最恰当”的亲事，而且马上急著去通知小芽这个“好消息”。杜吟秋踩著粗重的步伐来到厨房後门口，一如所料，小芽正坐在小凳子上低头捡菜叶。
“小芽！”
经由长年累月的“训练”，杜吟秋的嗓门早就拉高了八度，平常就算没有河东狮吼，听起来也像在打雷，让人想故意装作听不见都很难。
但是，小芽没听到。
“小芽！”
杜吟秋很自然的又扯高了八度音。这下子，除非小芽是个聋子，否则总该听见了吧？
但她还是没听到。
奇怪的是，杜吟秋并没有再拉高八度大吼：也许是因为拉不上去了，也没有生气，而只是翻翻白眼，然後伸手出去用力的推推小芽。
“小芽！”
小芽立刻惊跳了一下，淬然转过头来。
“咦？舅妈，你什麽时候来的？”
千万别误会，小芽不是聋子，也不是故意装佯，她只是太专心了。这是她的独特性格之一：一旦她认真做起事来，她就会很专注，非常专注，专注到即使有人在她身後喊救命，甚至被强奸、被杀害，她都不会有任何反应。
不过，如果说穿了的话，其实刚好相反，她是根本一点儿也不专心，而且是非常非常的不专心。
事实上，当她在做那种单调、无聊、乏味的工作时，通常都会在脑子里天马行空的乱想，而一旦让她找到一个“适当的题目”後，她就会开始将思绪专注在那个题目上头，努力的为自己创造出一个美好的世界来。
譬如，如果她爹娘没死的话……
或者，她爹娘虽然去世了，但她却是被最疼爱她的江叔叔收养了的话……
抑或者，她将来若是能嫁给一个好丈夫的话……
甚至是，如果舅舅、舅妈都很疼她的话……
寄人篱下的日子确实不好过，刚开始，她也只是用这种方法来暂时满足一下自己，让自己能够继续开朗快活的生存下去，但多年下来，这已经变成她的自然习性了。
“咦什麽咦？做事认真是很好，可是也不用认真到听不到别人的叫唤吧？”
小芽懒得做任何反驳，反正辩驳了也没啥路用。
“舅妈找我有事？”一提到这件事，杜吟秋立刻奇迹般的对她展露出慈祥和蔼的笑容来，虽然很假，甚至还怜惜地，还是很假——抚抚她的脑袋。
“小芽啊！你今年也满十六岁了吧？”
一瞧见她那个模样，小芽的警戒心立刻升起，还不自觉地跳起来往後退两步，只差没摆出防御姿势了。
“是没错，舅妈。”
杜吟秋的脸笑得更像一团面糊了。
“那就该嫁人了，小芽。”
果然……“我还不想嫁，舅妈。”
“那怎麽行，年岁到了不嫁人，人家可是会在我背後说话的，何况……”那张笑脸陡然阴沉了些。“我已经帮你定下一门亲事，你不嫁也不行！”
小芽咬了咬牙。“不知道舅妈是把我许给了谁家？”
杜吟秋眼中的恶毒光芒一闪而逝。“很不错哟！是城西王大员外的继室喔！”
就算小芽心里早有准备，可一听到这名字，她还是忍不住倒抽了一口气，还打了好几个寒颤。
王……王大员外？
那个又老又瘫，差不多要去向西天报到的老头子？！
不会吧？嫁给他做继室不过是好听的说法而已！谁都嘛知道其实是嫁过去做他那两个儿子，甚至是孙子的玩物，等他们玩腻了、厌了，恰恰好做老头子的免费陪葬“物”！
天底下哪有那麽好康的事！
虽然这边的人不是什麽鲜花！顶多就是杂草一棵，可也不是活该任人践踏那麽卑贱吧？
她不过十六岁，未来还长远得很，她也答应过娘亲，即使再孤独、再无助，她也要自立自强，让自己活得仰不愧於天，俯不作於地……咦？等等、等等，这个……好像是爹说的吧？
管他的，谁说的都好，最重要的是，她或许常常心不在焉、漫不经心，可这并不表示她很笨，别拿她当白痴看好不好？
於是……
“我不嫁！”小芽斩钉截铁地拒绝了。
杜吟秋冷冷一笑。“你以为你有拒绝的权利吗？”
就知道她会这麽说。“我知道舅妈不喜欢我待在欧阳府，那我马上离开总行了吧？”
“不！”杜吟秋笑吟吟地摇了两下西瓜脑袋。“我要你和燕玲同一天出嫁，我要看到燕玲被人用八人大轿风风光光的嫁到浔阳去，而你就给我自己走到王府的後门，这样你明白了吧？”
小芽和幸灾乐祸的杜吟秋互视片刻之後，倏地，小芽身子一矮，又坐回小凳子上去捡她的菜叶了。
哼！谁理你啊！
而杜吟秋却以为小芽不得不认命，不自觉地得意的呵出胜利的笑声来。
好恐怖的鬼哭！
当晚三更时刻，一条小小的人影背著一个简陋的包袱，双手还吃力地抱著一个中型盆栽，悄悄的从欧阳府後门摸黑离去了。
横看成岭侧成峰，远近高低各不同，不识庐山真面目，只缘身在此山中。
下临茫茫九派，上接冥冥苍穹，重山叠岭，云雾缭绕，秀丽多姿的庐山充满了大山大水的气魄，荡漾著令人神往的灵气；古往今来，吸引了不知多少文人墨客，兴之所发，诗文便就。
而南麓秀峰的飞瀑流云、古木参天，更是庐山最灵秀之处。特别是在这盛夏时分里，在那秀峰山脚下、那幽谷清泉间，那一座全以大白石堆砌而成的大庄院，悠然恬适、静谧淡雅，将这芙蓉山水处衬托得更加灵秀非凡。
然而，却没有几个人敢靠近这儿，连住在里头的人也不太想靠近这儿，因为，每当山庄里的可怕狂啸声响起之前，他们就得像逃难似的离开那座山庄，而且，这种情况不是偶尔一次发生，而是一次又一次，逃得他们自己也都快发疯了！
所以，在这座山庄里工作的奴仆都待不久，事实上，所有的婢女都嘛早就跑光光了。
因此，可怜的战修和叶天涛便得轮流出去拐骗年幼无知的良家奴仆回来，就算只来顶上一、两个月也好。
唉——他们实在很想……叫救命哪！
“这次换谁了？”敢问这句话的人就一定不是他，事实上，他只是在提醒对方——该准备出发了。
“咦？”战修粉无辜地指著自己的鼻子。“不是吧？又换我了吗？”
“少来，就是你没错！”叶天涛也很慷慨地贡献出一根食指帮战修指著他的鼻子。
“是这样吗？”战修还想做垂死的挣扎，让一切变成梦。“你没有记错吗？”
“你放心，下次我一定会很用力的给他记错的！”这叫顺应民众要求。
“这就不必了，”战修忙道：“下次还是我自己来记就好了。”
“你不必客气嘛！咱们是好兄弟，我很乐意帮忙的呀！”叶天涛露出一副赴汤蹈火、在所不辞的模样。
“不、不、不！您才真的是太客气了，我自己的事当然要由我自个儿来，否则，哪天我要是懒得连爬都爬不动了，那可就糟了，你说对吧？”战修更是假笑连连。
“随便你。”叶天涛耸耸肩。“这次你要到哪儿去找？”
战修的笑容蓦地消失了！换上一声苦恼的长叹。
“这邻县附近都不行了，我想更往南去。”
“南昌？”
“不，南昌去过了，我要去芦陵。”
“芦陵啊？！那可以多找几个人嘛！”
“我尽力罗！”战修不抱任何希望地说：“那接下来的这段日子就麻烦你罗！”
“没问题、没问题，包在我身上！”只要不叫他去拐骗人口，要他做什麽都行。
战修突然觉得有趣地笑了。“阿涛啊！别忘了少爷不喜欢吃鹿肉喔！”
叶天涛顿时一愣。“呃？”
“哦！还有牛肉、猪肉、兔肉，他统统都不吃的喔，”
“咦？”叶天涛突然觉得有点不安。“你……你告诉我这个干什麽？”
战修似乎就要忍不住了。“那个……你是不是忘了，咱们庄里的大厨半个多月前就走人了，这阵子可都是我自己下厨伺候少爷的三餐喔！”
叶天涛又是一愣，旋即惊慌失措地张大了嘴。“你……你的意思是……是说……”
“嘿嘿嘿！老兄，你总算明白了。”战修幸灾乐祸地爆笑出来。“我不在的时候，就换你下厨罗！”
天哪、地啊！他经手的食物中，唯一能吃的就是生食！竟然还要他料理给少爷吃？！给那个暴躁易怒的疯子吃？
不如他自己下锅去被煮好了！
於是，经过慎重地考虑再三之後，叶天涛终於决定了！去拐骗人口，还是恍煮东西给疯子吃要来得安全一点，所以……
“我说……嘿嘿！阿修啊！我在想……”
“免想！”
“可是……”
“免谈！”
“阿修啊……”
“免哭夭！”
“你嘛帮帮忙……”
“免唱哭调仔！”
“……我想，那我还是先抹脖子好了。”
一般出入庐山必会经过牯岭镇，而这个不大不小的城镇也因此逐渐繁荣起来。
但是，大体上来讲，大部分的商家还是由当地居民所经营的，他们自给自足兼赚外地人的钱，有好处必然先给自己人，要照顾当然也要先照顾自己人；
简言之，就是他们有所谓的排外心理。
要赚外人的钱又排外，还真是有够矛盾的！
“对不起，小姑娘，你在这儿是找不到工作的，还是到邻镇去试试吧！”食堂掌柜的对那个抱著一大盆花来找活儿干的小姑娘歉然地道。
“可是……”小姑娘——小芽的表情似乎很苦恼。“我身上已经没有半文钱了。”
一路往北的路途上，如果不是为了照顾盆栽，她的包袱就不会被偷了……好吧！她招供，一逃离欧阳府後，即使将来如何仍是个未知数，她却早已迫不及待的把她心不在焉的幻想力发挥到极致了。
所以，她连包袱是什麽时候弄丢的都搞不太清楚，结果，身无分文的她力气只够走到牯岭镇。虽然她并不後悔——爹爹说过，後悔是浪费时间的行为，但这种情况的确令人相当不知所措。
唉——真是世态炎凉不成？
“这……”掌柜的为难地觎一眼另一头的老婆，犹豫半晌後，还是摇摇头。“很抱歉，我顶多可以给你几颗馒头，其他的我就帮不上忙了。”
几颗馒头？
拜托！那能撑到几时啊？小芽不由自主地转眼朝食堂内的客人望去，以充满期待恳求的目光缓缓扫过所有的客人。
就没有人愿意伸出援手帮帮她这个可怜的小姑娘吗？
“嘿嘿嘿！小姑娘，想找活儿是吧？嘿嘿嘿！要不要我帮你个忙呀？”
哎呀！世上果然还是有好心人的！
小芽、心头一喜，忙定睛望去，可刚一看清楚，她就失望地转回头来，心中不由得比适才更要泄气几分。
那个胖大汉子脸上的淫邪之色大概只有瞎子才会看不出来。
“怎麽了？小姑娘，你不是要找工作吗？嘿嘿嘿！小姑娘，你只要陪我过一晚，我就给你半锭银子如何？不但好赚，而且包你爽的喔！”
连鄙夷都懒得鄙夷了，小芽根本不想理睬那只色狼，兀自拉好系在盆栽上的小袋子——里面是花的种子、乾燥花和一些小瓶、小罐等等，再抱紧了盆
栽，正想离开食馆到别处去试试看时，没想到才刚走出一步，她的肩头便被一只油腻腻的胖手给抓住了。
“喂、喂