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齐烨当然不会亲自行刑,他和齐襄一样,只习惯于发号施令。前来行刑的是两个中年男人,齐烨介绍说,“这可是我府里最好的执鞭人,你看为兄绝对不会亏待你。”。
齐襄白了他一眼,径直走到刑凳前,脱下上衣,俯身趴了上去。。
那两个中年男人,迅速把齐襄的双手绑在了凳脚上。。
“你们干什么?”齐襄怒道。。
“襄,他们是怕你乱挣扎。”解释的是脸色发白的齐蘅。。
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这有什么好挣扎的?。
齐襄有些不解,但也不去争辩了,绑就绑吧,齐烨还能借机把自己打死不成?
一百鞭而已,大概半个时辰就过去了。。
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齐烨盯着他光滑的背部道,“五弟你可想好了,现在害怕的话,还能停下来,然后明早我带你去宫里向陛下认罪,陛下会饶你也有可能。而一旦开始,待会儿就不能说停了。”
“我才不向那家伙认错呢。再说我有什么错?”齐襄别过头去,靠在长凳上,闭眼道,“快点,别磨磨蹭蹭的。”。
行刑的男人看向齐烨,等待着他的命令。。
齐烨一点头,他们就高举起刑鞭,狠狠抽了下去。。
一鞭就撕开了齐襄光滑的皮肤,从肩胛到腰部,滚出了殷红的血珠子。。
齐襄惨叫了一声,随即咬住了唇。。
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不就是鞭刑么?怎么会这么痛?。
他心底吃惊不已。。
从未受到任何刑罚的齐襄,一直按照书本上所写的,把鞭刑当成最简单最低级的训诫手段,而之前那些年,用在海陵身上时,海陵也一直默默承受着,从未求过饶,也没表现出很痛很难受的样子,齐襄便一直以为,鞭刑只是寻常的教训手段而已。。
没想到用在自己身上时,才发现那是难于忍受的剧痛。他咬着牙,竭力让自己不要再叫出声来,可是没用,随着刑鞭的落下,背上的血肉,就好像被一条一条生生撕裂一般,还是让他忍不住挣扎,惨叫。。
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齐蘅不忍再看了,别过脸道,“二哥,我先去准备伤药。”。
“伤药我已经叫人带过来了,蘅儿你不用急。”齐烨看了看在刑凳上失去理智胡乱挣扎的齐襄,知道齐蘅不忍心了,便挽起他的手道,“我们先去隔壁赏花亭喝茶吧,二哥很久没听你弹琴了。”
“这边……”。
“这边结束了,自然会有人通知我们,再说,他这个叫法,我们在隔壁也听得见。”
确实,失去理智后,齐襄的惨叫可以说是撕心裂肺,齐蘅无奈地点了点头,和齐烨一起去了赏花厅。。
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…。
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齐烨盘腿坐在竹席上,一边端着茶杯,一边眯着眼睛欣赏齐蘅的琴音。。
月光如水,透过垂幔洒进来,为端坐弹琴的齐蘅平添了几分优雅。他本来就是极有风姿的青年,眉目清秀,性子淡泊。琴艺也是极高的,在青都的皇族子弟中,无人能出其右。可如今弹琴的双手,却在微微发颤。。
隔壁的惨叫声,哭泣声,声声入耳,齐蘅弹琴的双手便抖了又抖,指尖流出的皆是不成曲调的残音。。
齐烨也不责怪,只是一杯接一杯的喝茶。。
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忽然间,隔壁没有任何动静了。。
齐蘅心中一慌,手指便不自觉的用力,“铮——”的一声断了琴弦。他也顾不得手指受伤了,起身就往隔壁冲去。。
齐烨看着他匆匆的背影,缓缓摇头,放下了手中的茶杯。。
蘅儿啊,对敌人仁慈就是对自己残忍。。
你几时能明白,你已不是当年被清元宫收养的小皇子了。。
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齐蘅冲进院子,正看到那两个行刑人为难地站在一旁。见他进来,其中一位便道,“四殿下,他昏过去了。”。
齐蘅赶紧蹲下身,试了一下鼻息,还好,只是昏过去了。。
便站起身来,道,“就到这里为止。”。
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那行刑人道,“只有七十三下。”。
“我说就到此为止,齐烨那儿,我会去说的。你们都回去罢。”他多少有点生气了。
“嗯,听四弟的。”齐烨这才慢吞吞地走进来,搂了齐蘅的腰道,“蘅儿你别为这种人生气,不值得的。”。
齐蘅低头不语。。
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这一场没打完的鞭刑,给齐襄的身体造成了极大的伤害。当晚他便开始发热,高烧,昏迷不醒。齐蘅亲自为他上了药,又喂他喝了参汤,之后就守着他,守了一整夜。。
第一个晚上很短,很快就天亮,齐襄依旧沉沉睡着,不声不响的,身上摸起来却是滚烫的。齐烨便回禀皇帝,请了御医过来看,御医说只是外伤,过几天就会醒了。。
齐烨送走御医后,对齐蘅道,“你去睡一会儿,这儿我来守。”。
齐蘅却不肯。。
齐烨又说了几句,只好自己一个人回敬王府了。。
齐蘅一共守了齐襄四天,中间只是趴在桌上小睡片刻,就当休息了。齐襄自第二天的傍晚起,就开始说胡话,可说来说去,也不过两个名字,母妃,还有海陵。。
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齐蘅听着心酸。。
这让他回想起当年在清元宫那个骄傲的少年皇子,和平凡懦弱的自己不同,齐襄虽然身子骨弱,小病小灾不断,性子却出人意料的阳光单纯、飞扬跳脱。他甚至不像一个宫廷长大的皇子,直到云贵妃忽然过世。。
齐蘅一向自我封闭,可连他这样的人,当时也听到了一些奇怪的流言。宫中的人传言着,云贵妃不是病逝,而是被先帝赐死的,无论是病逝还是赐死,一个不可改变的现实就是齐襄永远的失去了母亲。。
当时齐蘅也试图安慰他,可他平素与齐襄并不亲近,那样的时刻,也不知道该如何安慰。齐襄自母妃过世后,也一直很阴沉,谁也不理。就在他犹豫的那些日子,齐襄启程离开了青都。
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他是后来才知道当时齐襄带走了靖平侯府的萧海陵。。
最近,才从齐烨的口中,了解了当年的那件事。。
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所以,他和如今的陛下,还有齐烨不同,他心底是站在齐襄这边的。他觉得不管齐襄这些年对海陵有多么残忍,都比不过当年海陵犯下的错误。当年海陵既然敢做,后来所遭受的一切就是活该。可怜齐襄就算在昏迷中,还一直念着他的名字。。
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在齐蘅的细心照顾下,第四天的凌晨齐襄终于醒了过来。。
他醒了也不说话,只是睁大眼睛看着周遭的摆设,眼神很平静,平静得都有点渗人。
第四十六章 齐蘅挺担心的,因此自齐襄醒后,就拔了两个丫鬟,两个小厮照顾他。定王府的下人本来就不多,齐蘅这样做,显然昭示了他对齐襄的看重。他本来还想让自己的贴身丫鬟青杏去照顾齐襄,但青杏不愿,他的脾气又向来温和,不愿勉强下人,便道,“青杏你对姐妹们熟,给我推荐个年长一些、细心的丫头,我就不勉强你去。”。
青杏正等着这话呢,立刻回复道,“殿下我有个很合适的人选。”。
齐蘅便示意她说下去。。
青杏解释道,“殿下还记得银柳么,银柳以前就是风鸣殿的,年纪也与奴婢相仿,由她去照顾五殿下再合适不过了。”风鸣殿是清元宫左侧的宫室,齐襄曾经在那儿长大,而青杏、银柳都是旧宫人,当初就青杏一人被拨给了齐蘅,银柳则一直与其他的宫女一起围着齐襄转。
齐蘅一想也对,银柳曾经跟过齐襄,必然不会偷偷欺负主子,就点头叫王府管家去安排了。于是齐襄身边,有了三个丫鬟,加两个小厮,外加五六个保护他安全的护卫,虽然以皇子的排场来看仍显寒酸,但总算不再孤单了。。
齐蘅很满意他的安排,齐襄也照单全收,既不反对也不感谢。。
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但很快齐蘅就为他当日的安排后悔了。。
事情出在齐襄醒过来后的第八天,元衡二年十月二十三日。。
那日天气晴朗,齐蘅便去了一趟敬王府看二哥,回来时路过回味阁,忽然想到齐襄以前挺喜欢这儿的糕点,就兴匆匆地买了一大堆,回府拿给齐襄。。
一进齐襄所住的小院,齐蘅就发现不对劲了。所有的护卫和侍从,全都站在院子里,一个个木头似的,也不知道在干什么。齐蘅推了推其中一个护卫的肩膀,“喂,怎么全愣在这儿了?”
扑通一声,那个护卫顿时倒在了地上。。
这下齐蘅知道要出事了,赶紧冲进齐襄的房间,果然房间里空无一人,齐襄失踪了,还有那个叫银柳的侍女。。
齐蘅连忙派人去叫齐烨过来。。
齐烨来的很快,听齐蘅说完事情的经过后,叹了口气,“蘅儿你太大意了。”
齐蘅低头说抱歉。。
齐烨便拍拍他的肩膀,“你我之间,不要这样。”。
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随即他就叫自己王府的护卫,先行去各处找一下,然后去宫中禀告了皇帝。
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齐昭翻阅着案上的折子,语气淡漠,“前几天你告诉朕,他被打得下不了床了。”
齐烨答道:“臣弟当时看到的情况确实如此。”。
其实就算没有亲眼看到齐襄昏迷,齐烨也可以肯定齐襄短时间内是爬不起来德。齐蘅是不知道,以为齐襄身子骨弱,但其实,他命人特制了刑鞭,绞了铁丝进去,一百鞭下来不要说齐襄这种毫无内力又是初次挨打的皇子,恐怕连被齐襄打惯了的萧海陵,都未必撑得住。。
齐昭又问:“那这次怎么让他逃了?”。
齐烨道,“臣弟猜想,有人再背后帮他。”。
“这都不用说了,想也知道。问题是,会是谁呢?”齐昭眯起了双眼。齐襄并不是会逃避的性格,果然这次一下子逼他太紧了。可是,谁叫齐襄如此虐待海陵的?一想到海陵如今的身体状况,齐昭就对齐襄这个弟弟心软不起来。。
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十一月初四,青都初雪。。
距离海陵的二十七岁生日,还有三天。他已经有六年未过生日了,去年的十一月初七,还被齐襄害得生不如死。此番萧老太爷说要大办,补上这些年海陵不在萧家的遗憾,因此从十月底开始,送礼的官吏部将就络绎不绝,按梁芷柔的话讲,快踏平了靖平侯府的门槛了。她这话当然是玩笑,不过也侧面验证了,萧家在朝中的势力。。
海陵知道爷爷是故意做给那些至今依旧不依不饶,想要问屠城之罪的老顽固们看的。他其实觉得很累,心累。。
初四这日午后,他由萧纹推着,去临湖水榭看雪,和雪中红梅。水榭在宜竹园附近,往来的人又不多,自从腿脚不便之后,这儿就是海陵唯一可以散心的地方了。。
梁芷柔带着两个孩子一起陪他,还有绿衣这个贴身丫头,端了一大堆的糕点和干果过来。大家一起煮茶赏雪,倒是难得的惬意。。
海陵便有一下没一下地逗着瑜儿玩,同时随意地和芷柔说些家常闲话,一向懂事的璎珞则半跪在绿衣身边,帮她吹火煮茶。。
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齐昭远远望过来,看到的就是这样一幅天伦之乐的图画。。
他微微一笑,道,“海陵你这双儿女,可比我家那几个小子懂事多了。”
海陵抬头见他,道,“陛下,微臣不便行礼,还望谅解。”。
“你呀,就是礼数多。”齐昭掀开挡风的丝帘,缓缓步入水榭之中。梁芷柔见状连