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北燕军兵败如山倒，连退九十里到了狼嘴峪，还未及整顿残兵又被南江军尾追而至，无力抵抗，只得弃险而逃。南江军也追累了，就在狼嘴峪驻扎，北燕军才得以喘息，在山下结营拒守。
听着手下将军把伤亡损失一一汇报，大元帅却有些心不在焉。
“这么赶尽杀绝啊！”他忽然轻笑起来，害得手下众将以为元帅受刺激过度，有点儿精神异常。燕于威叹息轻喃：“看来你真是恨我恨得彻底了，但你有机会杀我时又为什么放过我呢……”
姜淳小心翼翼地叫唤：“元帅，元帅！”
燕于威瞪他一眼，“叫什么？我没睡着。”
姜淳问：“咱们下一步怎么办？如果不尽快夺回失地，皇上一定会降罪的。”
燕于威懒懒回答：“他现在就会降罪了，我打仗一向有胜无败，这回却败得这么惨，他面子上不好看，能不拿我出气吗？他可不会听‘胜败乃兵家常事’这一套，何况我还有十几个早就看我不顺眼的兄弟？他们等这机会已经很久了。”
他说的一点儿不错，姜淳力争：“但如果我们能及时收复……”
燕于威打断他的话，“那样处罚会轻些，但你以为南江军固守狼嘴峪，是能轻易攻破的吗？我就算倾尽全力，三五年之内也办不到，而且还要付出惨重的代价！”
姜淳张着嘴巴说不出话，燕于威叹了口气，“等我回朝接受处罚后，也不知会是哪个皇兄皇弟接替我，你们好自为之吧。”
帐内诸将的脸都皱成苦瓜样，他们都是燕于威一手带起来的，再来一个新统帅容不容得下他们？况且另外那些个皇子皇孙实在不是材料，看来他们也得打算解甲归田了。
帐里除了众将外，外人只有燕于振，徐东利已被客气地请去休息了，燕于振听着弟弟的话，扬了扬眉毛，燕于威可不是个会任由宰割的人，他说出这番泄气话是为了什么？“十二弟，有话直说。”
燕于威哈哈一笑，“还是四哥了解我，大家如果还想日后过得快活，就得听我的。”
姜淳问：“元帅有何打算？”
燕于威不经意地把玩着手中剑穗，“父皇年纪大了，做了三十多年皇帝，也该休息休息了。”
满帐响起抽气声，元帅他……想谋反！
燕于威淡淡地道：“我们手中掌握了全国近一半的兵力，而且是最精锐的，镇守西岳边境的张宗山 将军是我的拜把兄弟；东鲁国边防的石培英元帅是从我手底下出去的，是我的亲信心腹；而拱卫京畿的燕克谬大将军更是我的私交好友，一旦我大军回朝，他们都会按兵不动，各位还有什么不放心的吗？”
燕于振目瞪口呆地看着弟弟，“原来你……你早就预备好了。”
燕于威道：“不错，我早有准备。”
姜淳道：“但咱们回去了，边境谁来防守？”
“你和四哥带三分之一的军队留下据守鹰翼关，那是本国南方的第二道屏障，粮草充足，就算江祥旭大军来攻，支持两三个月不成问题。”
既然是十拿九稳的事，又有一向战无不胜的元帅策划领导，还有什么可犹豫的？而且功成之后，大家都有享不尽的荣华富贵？众将当下轰然响应：“我等一切听大元帅吩咐！”
燕于威嘴角现出一丝冷酷的笑，垂视自己紧握宝剑的手。亚卿，你等着，等我手里的筹码足够了，我会再把你抓在手心，这次我要牢牢捉住，再不让你溜走！
江祥旭听到北燕军退守鹰翼关、大部人马班师回朝的消息难以置信，燕于威是不是气坏了脑袋？他想干什么？
江祥晔深思着，“难道他想造反？”
江祥旭不信，“他不怕北燕国军兵群起而攻之？”
江祥晔道：“他此次失败一定会惹燕凯震怒，为防燕凯治罪，失去兵权和地位，索性先下手为强。这种行为很符合他的脾性。”
江祥旭见他从容地侃侃而谈，冷静地分析燕于威的心理，就象和燕于威没有半点关系一样，愈发弄不清他心里想什么。
——不过，这位兄弟一向聪明，他的心思自小到大也从来没人弄懂过。
“咱们是不是该挥军北上，直取鹰翼城？”
江祥晔答：“鹰翼城关隘险峻，又是北燕国南来的必经之路，最受北燕国重视。不仅守备精良、粮草充足，战略物资更是丰富。燕于振若是死守不出，我们就算能攻下它，也必耗日持久、损失惨重，把这次胜利赢来的连本带利又吐回去。倒不如静观待变，顺便整修加固狼嘴峪的城池，任它北燕国天翻地覆也不干咱们的事。”
一个月后，南江朝廷下来圣旨：派三皇叔长子、显亲王世子江祥煦接替江祥旭，掌管北疆边防。二皇子江祥旭与代亲王世子江祥晔回京听命。
江祥煦一见江祥晔就皱起眉，“你瘦了。”
江祥晔笑笑，“我一向娇生惯养，吃不得苦，皇伯父大概也是心疼我，才赶紧把我叫回去的吧？回去以后我就养胖了。”
江祥煦依旧蹙着眉，“你不仅瘦了，也不如以前开朗了，好象有什么心事藏着不肯告诉人似的。”
江祥旭大笑着拍他的肩，“军旅生活最锻炼人，等你在这儿待一段时间就知道了。九弟变得成熟稳重难道不好吗？”
江祥煦觉得江祥旭的手劲有点儿重，拔开他的手继续问：“九弟，你一向什么事也不放在心上，可现在却心事重重的，究竟是为了什么？”
江祥旭气得直咬牙，他看九弟的眼光怎么那么敏锐？却偏偏看不见自己向他打眼色呢？这个老四，倒底是聪明还是糊涂？
江祥晔淡然一笑，“二哥，别向四哥使眼色了，四哥就是这种直来直去的脾气，皇伯父之所以不派别人而派四哥来守卫狼嘴峪，就是因为四哥心眼儿实在。如果命他只守不战，就算敌人在关下睡觉，他也不会出去打仗。只要咱们固守此城，北燕国就难越雷池一步。”
江祥旭击掌赞道：“好个‘难越雷池一步’，这座城池就改名叫雷池关吧。”
江祥煦冷哼：“别转移话题，快说出了什么事？”
江祥晔知道四哥的性子坦率又拗执，有了疑问不弄个水落石出是绝不罢休的。既然混不过去，他只得轻叹一声：“是因为燕于威。”
“燕于威不是被你打败了吗？”
江祥旭咳嗽一声，“呃……那个……九弟刚来的时候，曾被燕于威所俘……”
江祥煦立刻射来要杀人似的眼光。
江祥旭干笑，“我怕如实上报回去，你们会着急地全跑到这儿来，因此……”
江祥煦咬牙切齿，“因此，你就瞒着我们。”
江祥旭继续干笑，“他这不是回来了吗？”
江祥煦怒吼：“可是变得一点儿也不开心了！江祥旭！我……”
他想冲上去揍人，江祥晔拦住他，“四哥，不怪二哥，是我自己不小心。”
江祥煦狠狠瞪了江祥旭一眼，转脸看江祥晔时又是一派温柔了，“他怎么折磨你了？四哥一定替你出气！”江祥旭在心里哀叹，自己这个储君可真没威严。
江祥晔红着脸，嗫嚅着：“他……他……也没怎么我……”
江祥煦听得满头雾水，“你说清楚点儿好不好？”
江祥旭在一旁解释：“九弟是说，燕于威没怎么折磨他，只是……有点……特殊的关系。”
江祥煦摇头，“不懂。”
江祥旭一咬牙，“燕于威把九弟强占了！”
强占？江祥煦一时反应不过来。
强占！他立刻蹦了起来，“我去杀了他！”
江祥晔急忙拦阻，四哥的武功在南江国是数一数二的，南江国皇宫的禁军都是他一手训练，他若想刺杀燕于威，就算燕于威做了皇帝、调一支大军来保护自己，也未必逃得过四哥的行刺，“四哥，他不是……刚开始是强占，后来……”
江祥旭也跳了起来，叫道：“什么？他和你还不止一次？”
江祥晔脸更红，默然不语。
江祥煦审视着九弟的神情，“你喜欢他？”
江祥晔轻轻颔首。
江祥煦又问：“他喜欢你吗？”
江祥晔再点头。
江祥煦道：“你们既然彼此喜欢，你又为何要破了他的阵法？还紧追着他不放，逼得他兵败九十里，放弃狼嘴峪？”
江祥晔神色黯淡，“四哥，别忘了我们和北燕是敌国。退一步说，就算两国和谈了，就算我和燕于威两情相悦，但堂堂南江国的亲王世子，去做北燕国皇子的情人，天下人会怎么想？咱们南江国皇室以后还能抬得起头吗？”
江祥旭和江祥煦都无语可答，这是无可改变的现实。
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燕于威顺利地夺了权，逼燕凯退位，下诏把燕于振调了回来，升姜淳为大元帅，把守南部边关。
燕于振在后宫见到了志得意满的燕于威，“听说你要和南江国议和？”
燕于威笑着，“你刚回来就知道了？消息可真灵通。”
燕于振却没好心情，“你打了败仗，不留守待罪，反而引军回朝逼父皇禅位，已经让满朝上下议论纷纷了，只是碍于你军权在握，大臣们不敢反抗。而今你又与南江国议和，不怕别人说你怕了南江国，而使你的处境更不利吗？”
“你的意思是我该派军攻打南江国？”
“至少不要摆出低姿态。”
燕于威的笑容里颇有深意，“若议和不成，再陈兵边境不迟。”
“你领兵回朝逼宫，一部分原因是为了他吧？”
“谁？”
“华亚卿，你急着和南江国议和也是想尽快得回他对不对？你一定把他列入议和的条件中了吧？”
燕于威坦然承认，“不错。南江国上上下下都好安定、恶战争，用一个平民百姓换来和平他们应该不会有太大意见。”
燕于振叹息一声，“我给你看样东西。”他从袖中摸出一根玉簪，“这是我驻守鹰翼关时在你手底下一个偏将头上看见的。”
燕于威接过来打量，“一根簪子而已，有什么好奇怪的？”
“这是用世上最奇特的一种软玉雕成，全天下只有九根。”
燕于威“唔”了一声，“一个偏将当然不该有如此贵重的饰物。”不过，他怎么看不出这簪子的奇特之处？
燕于振解释说：“这种玉看似平常，但温润质软不易产生裂纹，即使雕成薄薄一片，也光滑平整。”他拿过玉簪，拉开簪头，一柄又细又薄的小刀露了出来，“我讯问过那名偏将，他供称是三个多月前从中军主帐旁捡到的，因为没听说哪位将军丢了东西，就自己昧下了。”
燕于威脸上笑容渐消，三个多月前？中军主帐？他看见刀身上沾满花粉般的细末，以舌轻舔，舌尖迅速麻痹，头也一阵晕眩。好厉害的麻药！
他知道这簪子是谁的了。
燕于振的声音听起来似乎很遥远，“我曾多次出使南江国，有一次正巧赶上江天锡大寿，他命巧匠用宫中珍藏的软玉雕了九根藏刀的玉簪，在酒宴上分赐给他的九个子侄，别人大都不识此玉的可贵，暗里讪笑，我走遍天下，虽然识货，却不知簪内藏刀，还曾为糟蹋了宝玉而可惜，因此对玉簪的模样印象深刻……三个月前，南江国人到过你中军主帐的，似乎只有华亚卿一个吧？”
燕于威的语调有些艰涩，“也许……是江祥旭送他的。”
燕于振冷笑一声，“南江国最重礼教，未经皇帝下诏赐于或允许，私藏御用之物是要被杀头的。”
燕于威心中一片茫然，“那他是谁？他是谁？”
“我离开鹰翼关时得到探马报告，江天锡下诏调回二皇子江祥旭、代亲王世子江祥晔回京，由显亲王世子江祥煦代替。江祥晔是何时来边关的？”
燕于威喃喃低语：“没有……没有派他来边关的诏�