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一艘小舟停靠在岸边。
高原带着新任亲兵头莫清站在堤坝上，朝一个青衣文士一拱手，“过了黄河就是山西地界，一叶扁舟，一帆好风。此去山高水长，不知何时才能相见，青主兄一路保重。”
因为骑兵部队已经交了出去，接下来又是惨烈的攻城战，高原实在不忍心让这个谋士死在城墙下。再说，几个月相处下来，人心都是肉长的，要说一点感情没有那是骗人的。反正他也一直想回太原老家，何不成人之美？
“真要放我回家？”傅山一脸惊喜。
“哎，高原无能，拖累大家了。”高原握住傅山的山，伤感地说：“青主，我也知道我脾气不好，平时对你又打又骂。但你还是为我出了那么多力，对不起了。说句实在话，以先生大才，在我这里委屈了。回家去吧，有缘再见。”
傅山眼睛一红，道：“坦之，等开封战后，你只需按照我们先前计议的路子走，等安定下来了，我就回河南来帮你。”
高原摇头：“走吧，以后的事情谁说得清呢，也许那时候我已经化为一堆白骨。就算到时候，我高原能够乘势而起，成为一方诸侯，你傅山想来我欢迎，不想来也不勉强。来人，送青主先生。”
莫清捧上一个包袱，里面是高夫人以前赏赐给高原的财宝。
傅山一咬牙，从怀里掏出一个锦囊，“坦直，这里面是我以前进出开封的路引和周王府发的凭证，还有我写给周王的一封引荐信。”
高原愕然，“我拿着东西做什么，难道还去投奔周王不成？”
傅山哈哈一笑，昂首向天，“坦之是潜渊神龙，周王何德何能，能做你的主公？再说，开封破城在即，去投周王，不是把你往死路上送？开封城中王族无数，皆富可敌国。其中尤以周王为甚。周王也知道开封迟早要破，将家产换成黄金藏在城中隐秘之处。坦之将来可凭我这封引荐信混进城去，找出那个宝藏所在。等将来拿下开封，找机会起出，可为夺取天下之资。”
“有多少黄金？”高原无所谓地接过锦囊。
“哈哈，到时候你就知道了，会给你一个惊喜的。”傅山哈哈大笑，跳上船去，“走了！”
船慢慢走远，很快消失在那一片晚霞当中。
通红一片中有傅山的歌声传来，“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以洗我的臭脚丫……”
歌声凄厉阴郁，却又洒脱不羁。高原心中一片迷茫，今天的傅山和往日相比像是换了一个人。
究竟哪一个才是真正的傅青主呢？
“我以前也太对不起这个傅山了。”
高原眼睛突然有些发热。
“将军，这里风大，我们回营去吧？”莫清上前扶住高原。
“好的，回去了，人终究要面对现实。”高原长长地吐了一口气。这个时候，在哗哗的水声中一阵“噪切”的噪音传来，抬头看去，晚霞已经变成一片漆黑。天空中滚动着朵朵墨色黑云。
“什么东西？”那片片黑云在空中快速地蠕动，仔细看去，却由无数黑点组成。
“蝗虫！”莫清大叫。
好多蝗虫，全世界都是蝗虫那对邪恶的门牙。天空彻底地黑了下来，满耳都是“嗡嗡”的噪音。
崇祯十五年夏，旱灾之后的河南又起蝗灾。
是时，开封之围正紧。
第三卷 积薪之城
第一章 麦收
同后世不同，这个年代因为没有温室效应，四季都有明确的分界线。冬冷春暖，夏热秋爽，不像二十一世纪，世界只有寒暑两极，春秋之不过是冷热循环客厅里的匆匆过客。
十六世纪的末期，崇祯十四年的冬天非常冷，河南大地下了很大的雪。到春天，融化的雪水滤过麦苗窈窕的身子，将那一片片麦地洗得油绿。按说，瑞雪兆丰年，到五月下旬本该就是一个丰收的季节。但是，从春天开始的大旱把一切都毁了。
天空是瓦蓝的，阳光是灼热的，地上都干得裂了龟纹口。不要说是植物，就连人都干得口中可以吐出火来。
站在土堤上，高原只穿了一件单薄的布衣，因为站得高，偶尔还能迎接一缕从东面吹来的清风。但那风已经躁热起来，如同他此刻的心情。只一会儿，身上的衣服都被汗水泡透了。再看身后的荀宗文和莫清也热得满面潮红，鬓角都在滴水。
大旱之后又是蝗灾，可以想象在经过兵灾之后的河南老百姓现在生活在一个什么样的世界。在打下洛阳的时候，为了收买人心，李自成还曾经开仓放粮赈济百姓。但此刻，几十万大军要吃要喝，如果没什么意外，今天河南肯定没有任何收成。也因此，到了这个青黄不接的日子，闯军丝毫没有放粮的想法。
不但如此，为了达到孤立开封的战略目的，李自成在取得朱仙镇大战的胜利之后，继续扫荡整个河南，将各地的粮食都收刮一空。准备来一个长期围困。
开封不好打。这一点李自成也知道。作为河南的首府，中原的核心，从宋金时代起这里就以坚固闻名。北宋定都汴梁时，在唐朝朱温做宣武节度使时管辖的汴梁城基础上不断修筑扩建，最后将这里建设成一个有内外两座土城的大都市。北宋的富庶造就了 《清明上河图》 上的繁华。
靖康之后，开封没落。到明朝时，这里才引起了朝廷的重视，曾经做为朱家王朝的北京而得到修葺。但因为财力有限，明朝废弃外城，只将外城城垣用来防备洪水。而内城城墙则用青砖加固。
虽然明朝的国力比起北宋差了一大截，但科技的发展在开封新城的防御体系上得到淋漓尽致的体现。新城高五丈，有大城楼五座，角楼四座，星楼二十四座，炮楼十座。而这巨大的城墙并不是一个规则的圆形。有的地方突出一块，有的地方凹进去一片。垛口上架大型守备军械，城楼外墙上密布箭炮眼。城墙下还有五丈宽，两丈深的护城河。敌人在进攻的时候首先被护城河阻挡，然后受到远程火力的疯狂打击。即便敌人越过壕沟来到城墙下，迎接他的将是无死角的交叉火力。
就算在这不停息的火力打击中幸存下来，等爬上城墙，上面还有全副武装的守军。
算起来，这已是李自成第三次攻打开封。
第一次还是去年秋天时，那时，李自成正在攻打洛阳。当时，河南巡抚李仙风和副将陈永福带并从开封出发前来救援。如此一来，开封就变成了一座空城。本来，以洛阳的坚固，当时李自成势力并不强，要拿下洛阳想必要花很长时间。因此，李仙风当时也没想其他。可等他的队伍还在路上运动时，洛阳已经在里应外合下陷落了。
拿下洛阳的李自成在牛金星的建议下，也不休整，轻骑快马，突袭空城开封。
开封守备部队完全没有防备，依旧大开城门，一副太平盛世模样。等到李自成兵临城下，才发觉大事不好。
按照正常的兵棋推演，这一仗开封的陷落已经是板上钉丁的事情。如果那样也就没有后来的朱仙镇大战，河南的形势又会是另外一番模样。
而这个时候的李巡抚还傻楞楞地催促部队前往洛阳支援呢。
可人算不如天算。李自成快马冲到开封城门时，正好遇到一群乡民拉了大量车马准备入城。开封是一座大城市，日常消耗极大，这一群乡民带着蔬菜和粮食起了个大早，准备进城卖个好价钱。
因为人太多，大家相互争道，以至于发生口角，最后演变成一场争执。一时间，大量车马堵塞道路，交通断绝。闻讯赶来的官兵指挥了半天，也没办法疏通道路。
正在这个时候，李自成军队赶来了。
依照牛金星的计策，这一支先遣队装扮成菜农，兵器皆藏在车上，只等一进城就抽刀砍杀，控制城门，放李闯大军入城。这是一支敢死队，来的都是身经百战的猛士。
问题就出在这些人太精锐上面。
一般来说，进城的菜农大多以家庭为单位，有老有少，有男有女。而李自成的先遣队却是清一色的精壮汉子。再看看他们的气色，又有哪一点像是一个普通农民，全是一般高大的汉子，数量还不少。
守城门口的军官发觉不对，果断下令关门。
见已经暴露，闯军也顾不了许多，抽出兵器朝城里杀去。无奈城门口全是农民，一怒之下，闯军大开杀戒，将这群争道的乡民杀了个精光。但时间就这么耽搁了，关上城门之后，明军火炮箭石齐发，将这支闯军打得抬不起头了。
见奇袭失败，李自成只得硬攻。无奈开封太坚固，打了半天怎么也攻不上去。时间就这么耽搁了，李巡抚和陈副将的军队忙退回开封。
这个时候，李自成刚出河南，兵力并不强大，虽然有三万之众，但战兵不过六千。要想攻下这么一座大城还力有未逮。在付出一定伤亡之后，李自成含恨退兵。
第一开封之围遂解。
得到洛阳之后，李自成势力剧烈膨胀，又有罗汝才前来合营，更是强大到有战兵八万，总数三十万人的规模。于是，李、罗二人再次带兵围困开封。
洛阳的失陷已经震惊了整个明朝，这表明，朝廷的“剿局”前景已经十分暗淡。特别是洛阳福王的死更是让崇祯皇帝痛苦流涕，哀号：“联不能保一叔父！”
朝廷已经再不能承受开封失陷的打击了。
于是，集山西、河北军力，又有兵部尚书丁启睿领衔督师，明朝最后的精兵齐聚朱仙镇，准备来一场大决战。
李自成见敌人主力已被我调动，便让刘罗汝才继续监视开封之敌，自己领老营主力于明军主力对决。
第二次开封之围结束。
在解决了明军主力之后，整个河南已经再无敌人。志得意满的李自成带着老营得胜之师再次来到开封城下，现在的开封已经是孤城一座，再没有哪一支明朝援军敢再来这血流之地。
第三次开封大战开始了。
汲取前两次强攻开封的教训，李自成这次的攻击很谨慎，一开始并不强攻，而是——抢收内外城之间已经熟透了的麦子。
作为全国第三大城市，开封是一座纯粹的消费型城市，虽然富庶，可城里人的吃穿全靠外面供应。城中因为藩王众多，封地也在河南，日常的用度都是就地征收。无奈，现在城市已被围困，外面的粮食也指望不上了。但内外城之间还有大片良田，正值麦熟，若全收割了，可供城中军民一月之用。
自古君王建城大凡基于两方面的考虑：一，地势险要，有极高的军事价值；二，交通便利，有利于物质的运输调度。
开封位于黄河岸边，以前汴河还没有干涸，有水利之利。是中原有名的商业重镇。同位于洛阳盆地的有五关之险的洛阳城不同，开封一带地势平坦，沃原千里，军事价值是半点也无。但经济价值却是极高。也因此，内外城一带的土地相当肥沃，基本都是城中诸王的产业。虽然今年春天旱得厉害，可在明朝那些爱财的王爷手里倒也拾缀得不错，王爷们甚至发城中军户挖开黄河堤坝，引水灌溉。这样，这一片的麦子长势极好，完全没受旱灾的影响。
现在，开封已经被围困，城里的后勤运输线已被掐断，断粮的后果就算是傻子也知道。
同时，河南大灾之后，已经普遍歉收，李自成若想长期围困开封，也需要储备大量粮食。
因此，已经熟透了的内外城之间的麦子都是城市内外两个军事集团所觊觎的目标。
最关键的时，蝗灾来了，再不抓紧时间抢收，这些麦子就要颗粒无收了。
时间紧迫，双方都顾