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“还能怎么样，多半是补充进他们的部队，到哪里都是当兵，大家不用担心。”有人自我安慰地说。
“听说骑兵队抓到俘虏都是直接发干粮放走的。”
“听说过这事，不过，人家抓的可都是本地乡亲，也抹不开脸。那个骑兵将军叫什么来着，高原，对，高蛮子。”
一提起闯军骑兵，所有俘虏都打了个寒战。大家的话头提起来了，有人说就没见过这么厉害的人，简直同辽东的建州人有得一比。有人说，人家本来就是蛮子，没准还真是建州人。
莫清强忍着伤势冷笑着插话说高原也没什么了不起，一点武功都没有，一个照面就能杀了他。
有人大笑挖苦莫清，“拉倒吧，你还不是被高蛮子一刀劈翻。”
莫清实在没有力气反驳，可心中却突然一闪，想起那一群如山岳般压来的铁骑，身上的冷汗就不可遏制地流了下来。
第一次，莫清对自己的武艺产生了怀疑。
时间对俘虏们是如此的漫长，在稀泥里呆了两个时辰，正当大家都等得不耐烦的时候，一群闯军士兵围了过来，大声呵斥，“都不许闹，排好队出去挖坑，活干完，一人二两小米饭。”
听到有饭可吃，众人都来了力气。大战之后，让俘虏挖坑掩埋尸体，以防瘟疫蔓延是一个约定俗成的做法，大家也不觉得有什么异样。
莫清这群人一共有三千多人，挤在一起好大一片，看起来颇为壮观。很快，这三千来人被引到一个不大的凹地里，在闯军的呼和声中，尽数被驱赶下去。这下，大家才感觉到不对劲。如果真叫大家过来挖坑，为什么不发农具。而且，这地方并不大，三千人下去，挤得水泄不通，连转身都困难，还怎么劳动？
大家都骚动起来。
正在这个时候，凹地四周出现一群闯军士兵，都手提锄头、铲子，将俘虏们严严实实地围住。
“不好，闯军要活埋我们？”那个救了莫清的老兵大叫一声。
“大家同他们拼了！”
“杀！”
如同一群炸了窝的蜜蜂，俘虏们都朝凹地上冲去。无奈湿滑的坡地怎么也站不住人，刚爬没两步，就哧溜一声滚落下来，又被纷乱的人潮踩翻在地。
“碰碰！”一阵排枪，又是一大片人倒下。凹地四周腾起了一圈白色的硝烟，如同一朵巨大的白花开放。
中枪的人不断倒下，强烈的恐惧让俘虏们失去了反抗的勇气。
随着枪声的落下，所有的人都呆住了。
凹地又陷入了沉寂。
正在这个时候，一面“闯”字大旗升起，旗下站在一个头戴白色旧毡帽的高大汉子。
李自成来了。
“闯王饶命！”
“闯王饶命啊！”
俘虏门都跪在泥水里，大声哀号。
趁大家都静下来的时机，莫清弓着腰，强忍着身上的剧疼，悄悄朝凹地边沿摸去。刚才挤在正中，一乱，大家相互踩踏，已经将他身上的伤口都撕开了，鲜血不住地流，衣服都被这温热的液体沁透了。随着血液的流失，头更晕，眼前都是金星闪耀。
不管怎么说，还是先跑到人潮的边沿再说，至少不会被人踩死。若闯军放过俘虏自然最好不过，若不放，也方便第一时间冲上去，杀得一个算一个。
若能抓住李自成，没准还有一条活路。
想到这里，莫清浑身一颤，呼吸也开始急促起来。
他悄悄地摸到坡边，藏在尸体后面，静静地等待时机。
李自成站在上面，身边一群手持火铳和长矛的士兵，这样的阵形无比厚实。莫清知道，如果自己贸然冲上去，首先就会被漫天铁沙射成筛子，就算侥幸不死，也会被那一派长矛刺在半空。
“我要冷静，一定要冷静，会有机会的。”莫清狠狠地咬牙。这个时候，头上的李自成也不说话，只一挥手，仿佛在驱除讨厌的苍蝇。
然后就是无边的泥土当头撒下来。
站在凹地周围的闯军士兵同时动手，将泥不住往下面倒。莫清刚一抬头，眼前一黑，满嘴满眼都是泥。
“忍，一定要忍！”莫清心中大叫。
“住手！”
李自成身边出现一个高大汉子，他猛地跪在闯王身边，大声道：“闯王，这可是六万条性命呀，求求你放过他们吧？”说着就不住地磕头，满头满额都是烂泥。
莫清认出那人。正是砍倒自己的闯军骑兵统领高原。莫清本就是练武之人，耳目比起常人好了不知道多少，即便隔了老远，还是依稀能够听到二人的对话。
李自成冷冷地看着高原，突然爆喝一声：“高原，我还以为你永远都不会跪我，好一个陕北硬汉，为了不相干的外人，你终于肯来跪我了。你知道我现在还有多少军粮吗，你知道开封城里还有多少敌人吗，你知道一共有多少俘虏吗？到时候若俘虏反戈一击，你我都要被乱军杀死。为了不必要的仁慈，值得冒这个险吗？妇人之仁！”
那高原又在地上重重磕了一个头，莫清看见，这个外号蛮子的骑兵将军满面都是怒气，大声道；“闯王，得民心者得天下。一味杀戮不过是魔鬼的做法，你我都是爹生娘养，人心都是肉做的，怎么能够做出这种事情？俘虏也是人，在没当兵以前也是普通农民，你怎么下得去手？”
李自成暴跳如雷，走上前去狠狠地踢了高原一脚，在高原胸口留下一个清晰的脚印，“混帐，你想造反？”
“我不想造反，也没那个能力。”即便在一片喧哗中，莫清还是能够听到高原的声音，“闯王，我高原也是为你立过大功的，通许夜战、袭杀方国安之战、今天又破左良玉军，难道这么多功劳也不够给俘虏们求情吗？”
“哈哈，哈哈，你倒跟老子摆起功劳来了？”李自成大笑，“没有老子的八百骑兵，没有老子的给养，你高原不过就是一个普通士兵。滚你娘的，看在你也算救过老李我的命，我今天就不杀你。从现在开始，骑兵不用你带了。你带着你的王、黄两家的人去攻开封吧遇到战争，你第一个给我冲上去，我就不信你还能立什么功劳？”
高原狠狠地在地上磕了一个头，站起身来，“好，闯王，我把骑兵还给你还不行。俘虏总该放了吧？”
“混蛋，你有什么资格给我谈条件。”李自成一鞭子抽过去，抽得高原满头是血，“来人，把这个狂妄的家伙给我砍了。”
莫清看得一呆，心中感觉奇怪，这个高原也算是位高权重，很得李自成重用。现在却为了一群俘虏失去权位，将要被送到开封城墙上当炮灰，他这么干不是疯了吗？
莫清有些迷茫起来。
四支长矛同时抽过去，将高原重重地抽倒在地，“跪下！”
“不要，闯王不要啊！”一条人影冲来，扑在高原身上。莫清看过去，却是一个女子。
“闯王，看在高原也为你立过一些功劳，看在小红我尽心伏侍夫人的份上，饶高原一命吧。白天大战，高原浑身是伤，现在还在发高烧，脑子已经烧糊涂了。”那女子大声哭泣，死死抱住高原，试图用自己娇小的身躯保护这个高大的汉子。
“是时候了。”莫清心脏突然收紧，“只要抓住李自成就能逃出去。”
他一抖身上的泥土，猛地跳起来，正要冲上去。却不想，胸口那阵剧疼突然传来，伤口又崩开了。身上所有伤势同时发作，力气突然不见，口中吐出一口鲜血，重重地落下。
头顶，雨点一样的泥土倾泻而下，铺天盖地，很快将身体埋住。
“这回是真的要死了！”莫清心中一片冰凉。
“三界无安，犹如火宅，众苦充满……”
“甚可怖畏，常有生老病死忧患，如是等火，炽然不息……”
突然之间，莫清想起以前做和尚时念过的经文和师傅们，早知如此就不下山了。雄心壮志，到头来却是一场幻梦。
人世如此走上一遭，如此这般死去，却甚是可惜。
眼前一片漆黑。
“坦之，坦之，你怎么了？”
荀宗文带着几个卫兵闻讯赶来。
“六万条命呀，六万条命！”高原浑身稀泥地跪在地上大哭。
与此同时，同样的暴行在其他地方继续上演。黑夜喧哗躁动，杀戮的气息四处弥漫。
荀宗文默然地看着已经被填平的凹地，眼泪长流。
夜色深沉得若化不开的浓墨，风中那血腥味已经被泥土所掩盖，再嗅不到了。
“高原，高原。”小红使劲地扯着高原，“快去找夫人，不能去攻城，我不要看到你去送死。”
甩开小红的手，高原摇摇头，“没用，现在找任何人都没用了。我已经和李自成彻底撕破了脸。”
荀宗文大声叹息，“坦之，你怎么这么糊涂呀？”
“我不能装什么也没看见，我不能装……”高原大声说。
这个时候，脚下的土一动，一只手破土而出。
“啊！”小红猛地跳了起来。
“有人活着，快挖！”高原大叫。
坑杀了六万俘虏之后，李自成带兵回到开封。左良玉被刘宗敏伏击后，带着残部逃到襄样阳，再也没有北犯的可能。而丁启睿军却彻底地覆灭了，只保定总督杨文岳一部退到汝宁，这也是朝廷在河南唯一的一支军事力量。
至此，明朝再也无法组织起这样的力量用来镇压国内叛乱。就像一栋已经被抽掉立柱的大屋，朱家天下的倒塌已经不存在任何疑问。
至于已经失去外援的开封城，已是一颗熟透了个果子，只需伸手就可摘到手心。
高原已经彻底对李自成这支暴军失去信心，幻想彻底破灭了。他很快地交出骑兵部队，到去开封报到。同行的还有五百王、黄两家乡亲和三被辎重兵。本来，高原有意去求高夫人将荀宗文和他手下的辎重兵调回后军，以免同自己一起去开封攻城送死。无奈，荀宗文只摇摇头说：“去那里都是苟延残喘，还不如大家伙一起同生共死来得痛快。”
至于骑兵，李自成是志在必得，由不得高原不给。同骑兵战友们分别的时候，众人都流下了热泪。
骑兵新的主将也到了，本来，高原他们认为骑兵的新主将会是刘宗敏。可事实出乎大家的预料，新的主将居然是红娘子。
红娘子满面羞愧，一拱手，“高原，这事……”
高原苦涩地一摆手，“什么也别说了，骑兵交给你我也放心，这样也好。望你将来善待这八百弟兄。”
红娘子点点头，“放心吧。”
二人都是豪爽之人，只笑了笑，拱手作别。
开封战线的主将本是曹操罗汝才，一个看起来很普通的将领，不过，在他浑浊而朦胧的眼神中还是有些微的狡黠的光芒暴露出来。对高原的到来，罗汝才非常欢迎，本打算将他留在自己身边做参谋的。但李自成有军令传来，说是高原队必须安置在第一线。
罗汝才只能遗憾地说了一声珍重，将高原队派到西门驻防。
刘异地被甘霖伏击全军覆灭的消息震惊了整个闯军，没人会想到这个能征惯战的猛将居然会中了甘霖的奸计，落了个死无全尸的下场。
暴怒之下，刘宗敏带了大军前去青木岗征剿。却不想，那甘霖也知道刘异地的头颅是一个烫手的热山芋，早早地带着队伍狂奔几百里路，躲到彰德府去了。他现在什么事都不用做，只静心等待朝廷的封赏。
夕阳如火如荼，大雨之后的黄河怒涛咆哮，每个浪花都在火红的晚霞里闪烁着金光。远远看去，如同流淌着一河灼热的铜汁。
一艘小舟停靠在岸边。
高原带着新任亲兵头莫清站在堤坝上，朝一个青衣文士一拱手，“过了黄河就是山