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“或许，真如刚才所说，我对公子仅仅是敬爱，是欣赏，却没有那种让人激动的男女之事。”
“我刚才几乎答应他了……如果那样……我为什么不答应了？你真是一个笨女人呀！”可是，红娘子还是很清醒地认识到，如果自己就此跟了高原，这辈子都不会心安，也没脸再去见人。再说，高原手下那群夫子，可不是那么好对付的。现在的陈留，文士、山人成群，比李自成的大元帅府还多。对那群人的口舌和脾性，红娘子非常畏惧。
一想到就此于高原再见无期，红娘子心中突然一疼，眼泪不住滴落。
“红娘子呀，红娘子，你这辈子就是一个吃苦的命啊！”
再看看四下无人，她终于彻底放开，仰天大声哭泣起来。
哭够了，也发泄够了，又走了半天，终于遇到李岩的军队。李岩很是惊喜，微笑着走过来，握住红娘子的手：“娘子，这几日，没什么吧？”
红娘子强笑道：“高原是个正人君子，大家都是闯军弟兄……”突然之间，她有些同情这个风度翩翩的男人。他大概还不知道，自己女人的身体已经给了别人。
入夜，二人赤裸着身体交缠在一起。
红娘子轻轻喘息：“公子，你不要着急，会好起来的。”
李岩松弛下去，“不成……你不怪我吧。”
红娘子凄然一笑：“公子当初为救我落下了伤，红娘子感激还来不及，又哪里敢有怨言。”
李岩：“不，不能这么想……如果，我说如果……我不会怪你的。高原是个人物。”
红娘子猛地坐起来：“公子……”
李岩痛苦地一摆头：“娘子，你不明白，你不明白的。我需要一个孩子继承香火，我是一个普通人呀。我不想让别人用奇怪的眼睛盯着。”说到这里，他满眼都是泪光。
红娘子紧紧抱住丈夫：“公子，别这么说，别这么说。会好起来的会好起来的。”
二人都哭了起来，抱着坐了一宿。
在平靖关的那一夜伤害了三人，而这三人都是这个时代最顶尖的人物。
第四十四章 襄京
“混蛋！”李自成一脚将案桌踢翻在地，桌上的砚台毛笔和卷宗落了一地。怒吼道：“高原这个叛贼，我非亲提大军剿了他不可。什么曹军悍勇，屡屡受挫，什么尾随跟进，寻隙而击。借口，都是借口。他高原不是想回他陈留的一亩三分地，开辟局面，不受节制。他高原根本就同革左五营和曹操是一路货色。”
牛金星蹲下身体，慢慢地拣拾着地上的那张高原写来的信笺，低声道：“闯王慎言，曹贼伏诛，贺一龙授首，自是他们不识大体，居心叵测，死有余辜。但贺锦和蔺养成等人已是我军大将。就算那高原，不也是闯王你亲封的威武将军吗？革左五营、曹军新附，人心不稳，闯王这话若传出去，又被有心人加以利用，只怕会有些麻烦。”
李自成醒悟过来，他那只独眼里的光芒立即收敛，“金星说得是，我倒是冲动了。”虽然这么说，李自成心中还是无比恼火。高原那一千来人借着剿灭吉圭的名义，一路尾随，居然就这么跑回了开封。他自认为自己不是个刻薄的主，再说，高原对自己又有救命之恩。若高原真要回开封，一高兴没准就放他回去了。
虽然内心中对高原颇多忌惮，但李自成自觉对高原还是恩宠有加的。可就这么一个心腹也要叛变自己，那这个世界上还有什么人可以信任？
想到这里，李自成大感光火。
李自成就是这么一个人，他认为自己没什么对不起大家的，大家如果对不起他，那就是白眼狼，是混蛋。
牛金星：“闯王，高原这人，反叛倒不至于，他在陈留独当一面惯了，难免不习惯受人节制。目前，后金入寇，直接威胁他的开封，想来也不可能反叛。至于闯王你，正是组建政权，开辟大元帅府的关键时刻，宜静不宜动。闯王您的一切都得围绕到在襄阳称王这个大前提而进行。”
“然，看来，这个高原只能安抚了。”李自成摸了摸胡子。
“对。”
李自成笑了笑，将话题谈到了这件事上：“金星，有人上劝进表，让我称帝。”
牛金星大惊：“不可。”
“为什么？”李自成有些不快，看牛金星的目光也显得很不友好。
牛金星忙道：“若您称帝，目标太大，直接被人放在火上烤。这事得缓上一缓。”
李自成有点生气：“那么，究竟什么时候才合适呢？”
牛金星；“等闯王拿下武汉，转军北上，席卷陕西之后。称帝什么时候都可以，但得有相应的实力配合。否则没任何号召力。”
李自成洪亮一笑：“也等不了多久了，我等，哈哈，我等。那，我还是先做我的大元帅吧。”
也是时候了。
就目前而言，湖北北部已经尽在李自成之手，在左良玉溃败之后，明朝对李自成的军事威胁已经彻底解除。农民军迎来了一个难得的和平时期正可腾出手来，理清内部关系。
说起来，农民军在攻克承天之后继续东进，连克潜山、京山，并于上月初占领汉川县城，离湖北首府武昌只有一百余里，且可由汉水顺水而下。朝夕可至。
武昌大恐。
左良玉在承天被拒绝入城之后，也顺水到了武昌。可粮饷都被李岩一把火在樊城给烧了，问题还是没能得到解决。就去见楚王，说：“如果你给我十万人的粮饷，我帮你保住武昌。”
十万人的粮饷不是一笔小数目，得一百多万两银子。明朝的王爷大多愚蠢爱财，如何肯上左良玉这个当，当即拒绝了。
这个时候，李自成大军逼近。左大帅当然不肯出力死战。还是那句话，“你不给我钱，我不能自己弄吗？”反正武昌也富裕。于是，左大元帅有组织有纪律地领导手中的壮士，大抢特抢。最后在浓烟和烈火中征用了所有民船，顺水转进，直接跑到了九江。
从此，左良玉的大军再没同李自成交过手。二人的缘分也就此结束。
李自成大军滚滚而来，不日攻克汉阳，与武昌隔江对持。随即，闯军渡江。由于风浪太大，农民军又是北方人，不习水性，战役失败。
见久战无果，又急着建立政权，李自成撤兵回襄阳。
其实，现在的武昌已经十分空虚，只要李自成再加一把劲就能轻松拿下。
这倒便宜了正在急速西进的张献忠，特别是在九江的左良玉更是没有出城同穷疯了的八大王拼命的打算。
如果不出意外，张应该能够按照历史的记载，顺利地在五月份拿下武昌，建立他的大西政权。
回到襄阳后，李自成着手组建政权。他从出诊十五年冬季进兵湖广后，至此只用了四个月，便将湖广长江以北襄阳、荆州、承天、汉阳、德安、黄州全部拿下。整个长江以北，只郧阳一府还没占领，守将王光恩原来也是陕北的起义军头领，后来接受了朝廷招安。对起义军那一套他是非常熟悉的，加上有死了投降的那条心，更是一心一意地防守。战争打了半个多月，攻击方主将刘宗敏也没法子，事情也就不了了之。
既然李自成不愿称帝，那么，他依旧做他的大元帅，并设置文武百官。
牛金星担任丞相，政府中设吏、户、礼、兵、刑、工六部，六部主官都是明朝的降官。比如户部尚书萧应坤，他以前就是明朝的进士，江西布政使；兵部尚书杨永裕，也是进士，又是承天的钦天监博士。最为有趣的是，原巡按御使李振声也被李自成给拉出来做了刑部尚书。可李振声一直未降。不得以，李自成又换了一个人。
从这一点可以看出，李自成内心还是非常虚弱的。他的政权也急需要获得士大夫阶层的认可。且，他的手下的文官非常缺乏，工部尚书居然找不到合适人选，干脆将一个叫邓岩忠的进士给拉了出来。可着人根本没做过官，进了李自成政府，只不过装装样子罢了。
新政府外官则设置防御使、府尹、州牧和县令。所辖地区大致为了这几块：开封府、汝宁府、承天府、荆州府、德安府和襄阳府。
因为高原实际占领开封，也就顺水推舟地做了开封府尹这个伪官。当然，他还兼着军职。
李自成对军队也进行了改编，他将部队分成主力军队五营和镇守地方的地方军。
五营设权将军二人，即刘宗敏和田见秀。其诸将则分领中权亲军和前后左右各军统领。
这些同高原也没关系，他关心的地方守护军队的设置。
李自成的地方镇守有一个宗旨：先襄樊，承天、德安次之，然后再是汝宁。至于高原的宣武卫，则排在最后。
从这一点可以看出，李自成防御的重心还是在湖北。
不出意料之外，高一功被留在了襄阳，做了襄阳卫镇守大将。而他以前镇守的均平卫则交给了果毅将军周凤梧。
汝宁卫还是韩华美，荆州的通达卫是高原的老熟人任光荣。
宣武卫还是高原的，这也算是李自成对高原的笼络。在还没有消化掉革左五营和曹军之前，李自成不会同高原翻脸。
政权新立，李自成也将襄阳改名为襄京，称帝的野心暴露无余。
此时的高原已经回到了陈留，回家后的第一件事就是睡觉。这一睡就睡了一整天，傍晚时分，李自成那边抄送过来的“邸报”就被傅山送到了床头。
“襄京……”高原冷笑一声：“为什么不改名为李自成格勒。青主，将我不在的这段时间的事务写一个摘要给我，尤其是钱票的事和北上的军事部署。”
傅山：“好的，钱票的事情一直都是陆鹤和陈枕貘他们在搞，我这就叫他们弄个简报出来。至于北上军事准备……”他有些迟疑，“荀先生他们还有些疑虑，一直都没有着手搞。”
“什么！”高原精赤着身体跳了起来，“这个荀宗文搞什么东西，如此大事他居然一拖三个月，老子非杀了他不可。”说到这里，高原满胸都是怒气。
“其实这事……”
“抗命不遵还有理了？”高原一想到后金入寇时的惨状，跟是怒不可遏：“荀宗文当我脾气好，好说话，也太目中无人了，这次非给他好看不可。来人，把他给我绑来！”
“先生，先生，将军正在休息……”外面传来卫兵急切的喊声。
一阵喧哗穿来，听声音好多人。
“我们要见高将军。”
“让我们进去。”
“让开！”是荀宗文的声音。
“荀先生……”卫兵都快要哭出声来，“各位大人……”
“不用你来绑，我自己来了。”门被人用力推开，荀宗文气呼呼地冲进来，后面还跟着一群官吏：“我们不同意发兵河北。”
第四十五章 分歧
“大家都来了。”看到几乎整个陈留的地方政务系统的官员都过来了，这些可都是脾气古怪的大爷，断断得罪不得。高原立即换上一副笑容，“快坐，快坐，卫兵，抬些椅子过来。”
所谓地方政务，按照高原的分工，这些人大多处理地方行政，主要工作就是征收税款、地方刑狱、春种秋收、征调民夫，以及……地方风化。反正都是一些乱七八糟的，高原不想做也做不好的事情。
这些家伙的来源也五花八门，有读书人、山人、明朝降官、地方豪族和大中地主。虽然对这批人很不感冒，但高原不得不承认，这些人代表着当时最先进的生产力和最先进的文化，地方上要想不出乱子，还不得不靠他们。你总不可能让军官们拿着刀子到地方上去征税和组织劳役吧？
因此，文官们纠结在一