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了，今天请大家到这里来，还有另外一件更重要的事情想听听大伙的意见。”
刘宗敏听到这里，知道今天的好戏要开演了。他也猛地站了起来，手按腰刀：“闯王你有什么决定就直接下命令吧，若有人敢不听，我刘铁匠第一个不放过他。”说着就用凶狠的目光朝曹操和“革左五营”众人望去。
马回回等人畏惧了，忙将目光低下。再看那罗汝才，则看着桌上的烛光，一副魂游天外的模样。只贺一龙心中不惧，尤自用雪亮的目光回敬刘宗敏。
李自成示意刘宗敏安静下来，道：“这一年来我们的形势好得不能再好，到现在整个河南在手，又有湖北这个鱼米之乡，回想起崇祯十四年时，真让人感慨呀。那时候老李我所部不过两千，吃不饱穿不缓，见天被官兵围剿。不但你们没想到，就连我自己也恍如梦中。这一年时间里，我算是发大财了。按照我们以前的脾气，自然是抢一把就走了。可现在湖北在手，难道还要在发上一笔之后，再将这个好地方人间天堂还给朝廷吗？不，绝不。我们要在这里扎下根子，永远也不走了。不要怕朝廷再派官兵过来围剿，现在他们还能派出一兵一卒吗？哈哈，我看这个大明朝就要完蛋了”
“对，不走了，这片土地是我们打下来的，绝没有理由再还回去。”刘宗敏大声道：“谁敢走，就是叛徒，人人得而诛之。”
“可是。”李自成话锋一转，“不走，自然有不走的章程。这么大一片土地，如何管理，交给什么人管理，以什么名义管理却是一个问题。想必大家也早就有所耳闻，我准备在襄阳建立真正属于我们自己兄弟的官府。咱们弟兄也当当大将军，当当知府、知县大老爷……哈哈，怎么，你们不想过官瘾吗？”
众人都是一通大笑，“当然，谁他妈不想当官？”
罗汝才等人皆面色铁青。
“曹大哥，你觉得是不是这个道理？”李自成问罗汝才。
罗汝才满心苦涩，他现在住在襄阳城中，大军补给全赖李自成供给。队伍被人家控制得死死的，如果现在翻脸，只怕立即被李自成给收拾了。想了半天，他决定隐忍。
罗汝才点点头；“道理是这个道理，可是……”
李自成立即大笑道：“好，既然曹大哥不反对，事情就这么定了。就等祥瑞和各位弟兄的劝进了。咱们虽然是泥腿子出身，可该要的礼数一样都不能少。”
“闯王！”贺一龙叫出声来。
李自成自然不会让他多嘴，立即一摆手：“你也不要着急，先前所说的奖励的事情，曹哥没有功劳，自然不能得到赏赐，赏罚分明方能服众。不过，曹哥是大家的大哥，也是我李自成的大哥。自然不能亏待。这样，承天已经拿下了。我以前不是说过要挖嘉靖皇帝他老子的坟墓吗。这事若办好可是大功一件，又轻松愉快，就交给曹大哥来办吧。兴献王陵中金银珠宝无数，胜过打下一座大城。挖开坟墓之后，里面的东西我一件都不要，全归曹大哥。曹大哥，你看这样可好。”
“啊……”罗汝才有些发愣。
李自成不等罗汝才说话，立即下令：“高原听令。”
“我？”高原站起来。
李自成笑着朝他点点头，“听说你前一段时间中了瘴气，病了许久，军功一件也没得到，现在就你和曹大哥没有缴获。不若这样，你也带人一同去吧。”
高原苦笑着领命。
挖人祖坟的事情实在是太龌龊了，想不到我堂堂一个高原居然变成了发丘中郎将。
他还是有些奇怪，挖坟一事有罗汝才一人就够了，怎么还派自己去？
第二十三章 出路
承天，献陵。
奇怪的是，雪居然停了，想想也是正常，毕竟是南方，燕山之雪大如席的情形还是很少见的。
但天色却是非常奇特，黑压压如压顶生铅，整个白昼竟如黑夜一般。冷风一阵猛似一阵，吹得人禁不住裹紧身上衣服。
在这一片昏黑中有火光熊熊而起，无数的士兵将陵墓周围种植的上千棵柏树统统伐倒，点了篝火取暖。火光一起，不但不给人暖和的感觉，滚滚浓烟反让这片大工地显得更加混乱。
这里是离承天城十三里的嘉靖皇帝父亲的陵墓献陵，自从嘉靖得继大统之后，兴献王陵墓的规格上了一个等级，陵墓不但得到重整，还在这里设了一个显陵卫驻兵守卫。
当然，拿下承天之后，卫所的官兵早逃得看不到影子。空置的房间反便宜了高原和罗汝才，这么冷的天，再没有比躲在屋子里烤火更让人愉快的事情了。
自从接到挖坟的任务后，高原也不废话，立即将所有人马都带了过来，一千来人将险陵位的房间都占了。等曹操带着五千来人过来时，已经没有空屋子。高原也没有让出地方的意思，他才舍不得让自己的精锐骑兵军官们在外面挨冻呢。这次来献陵也不过是装装样子，难不成还同罗汝才这个老长官争抢里面的财宝不成。当然，即便他想将房间让出去，曹军那么多人也挤不下。
这个时代因为没有工程机械，炸药的威力也小，要挖开眼前这个巨大的封土堆却要花很大力气。看工程量，即便曹军五千人同时动手，没有两三天也完不成这么大的土方量。况且，工作面只有这么大一点，一次也只能上两三百人，天气冷得厉害，那些用糯米和浆的封土更是坚如精钢，一锄下去只一个不大的黄印。因此，罗汝才以两百人一班轮换，每班工作半个时辰。剩下的人则在一边烤火休息。
坐在屋子里，手伸在火上，任凭火苗子舔着手心，高原问跪在地上的细作：“陈留和北方的情况如何？”
“禀将军，阿巴泰的大军已经扫荡了整个京畿，正在向河间府推进。傅山先生分析，后金东虏拿下整个河间应该没什么问题，大概在下月中旬能够打到济南。山东也肯定保不住。如果不出意外，济南也保不住。约莫二月，后金大军就该到彰德了。陈留正在囤积物资，训练新兵。应该赶得上。”
高原点点头，“京畿损失如何，后金的兵马数目确实了吗，八旗军多少，蒙古人多少，汉军旗多少？”
探子回答说：“敌人数目极多，约莫有十万之众。不过，因为东虏来去如风，具体情况还没摸清，敌人队伍成分复杂，沿途又抓了不少百姓，队伍膨胀得厉害。我情报人员牺牲也是极大。至于京畿……”探子一脸苍白：“除北京外，所有县城都被攻陷，壮丁、妇女、工匠尽数被俘，老弱都一律斩首。天寒地冻，沿途都是尸体。估计，这次后金入寇，光京畿一地损失的户口就在十万以上。”
单纯一个直隶就损失十万多户，接下来的山东还不知道要死多少人，仅一个济南城就是十多万人口呀！高原默然不语，只疲倦地挥了挥手，示意他退下。
一想起后金东虏的残暴，再看看侯方域和徐以显，二人也是面色惨然。
良久，一阵剧痛从手心传来，高原这才猛地将手从火上抽回来，沉声问徐以显：“老徐，襄阳那边动静如何？”
徐以显：“李自成已经有动手的打算了，他这次让曹操过来挖献陵为的就是把他同曹军分开。如果不出意外，就在这两天了。”
高原精神有些振奋，“消息确实吗？”
“确实。”徐以显点点头：“据细作来报，罗汝才前脚走。李自成后脚就有部署：李过军现在枣阳，田见秀驻扎南漳、而李岩的骑兵则驻扎宜城。恰好将曹军分割包围。估计是为在下手同时以便在第一时间控制住曹操大军。”
“哼，李自成这次是不打算让罗汝才回襄阳了。”侯方域一声轻笑，“主公，你觉得李自成会怎么干？”
“还能怎么干，暗杀是最好的办法。只要下手够快，曹军也乱不了。如果我没想错，李自成在布置完毕之后肯定会请曹操回襄阳，到时候自可一刀拿下。”徐以显说：“其实，以目前的态势，就算曹军想乱，也没有可能，失去统领的军队又被大军包围，也只有投降一条路可走。对了，还有一件事情。”
“说。”
徐以显缓缓道：“如果我没猜错，马回回、贺锦和蔺养成肯定已经反水投李自成了。我在襄阳的细作说，李自成派人送了大量财物给他们三人。与此同时，又抽调了一大批军官进驻三人的部队，想来，三营的军权已经易手。”
高原：“蔺养成本就是李自成的人，刘希尧早在半年前就跟了闯军。马回回和贺锦本就胸无大志，队伍又被李自成控制住了，自然也只有投降一条路可走。可惜贺一龙了，听说这人带兵很有一手，武艺也非常高强。可惜了，最可惜的是曹操，他现在估计还不知道，他能调动的士兵也只有这挖坟的五千人。”
徐以显笑道：“现在我们可不是为曹帅鸣不平的时候，我倒觉得，这正是我等离开湖北回河南去的好机会。”
听徐以显这么一说，高原和侯方域立即来了精神，同时道：“快说，快说。”
徐以显摸了摸下颌的胡须，酝酿了一下情绪，“我们要让曹闯军打起来，曹军势弱，必走。到时候我军可借平乱的由头追击，到时候自然就能顺道回河南了。”
“打起来？打不起来的，刚才你不是说了，曹军已经被围，到时候只怕也只有缴械投降一条路可走。”侯方域疑惑地问。
“襄樊两地的曹军自然是不成的，但这外面可有五千曹军呀！”徐以显指了指屋外忙碌的人群，“到时候他们一闹起来，肯定会走。但西面全都是李自成的部队，东面又是明军。只能从北面过随州，翻桐柏去河南。问题是，这一路正处于闯、明两军的夹缝之中。李自成在襄樊要消化十多万曹军和‘革左五营’必然抽不出多余的部队追击。要想除这支曹军，就只能靠我们手头这支为数不多的骑兵了。”
“好，非常好。”高原击节叫好：“老徐，你可真是我的诸葛孔明呀。我手头这一千多人全是骡马，兵精粮足，到时候一路狂奔，用不了半月就能回河南去了。谁追得上？”
“不过……”徐以显却道：“只一条，曹操必须死，将军可不能到时心一软提醒于他。到时候，曹操进入河南，李闯必定全力来攻，将军在河南可就要受制于人了。”
高原：“问题是，如果曹帅一死，眼前这支部队只怕立即就散了、降了，我们也没追剿的理由呀。”
“无妨，你忘记这次随罗汝才来承天的还有一＇。。＇个叫吉子玉的人么？”
吉子玉的名字叫吉圭，本是山西的一个书生，早年因为犯了官司被关在死牢里，是罗汝才过山西时救了他一命。从那时，吉圭就死心塌地地跟了罗汝才，做了他的军师。
此人和罗汝才关系密切，是曹军第二号人物。这才来献陵，他也跟着过来了。
“如果到时候将他留在献陵，再将曹操被杀的消息告诉他。以罗汝才对他的大恩情，只怕吉子玉立即就反了，这支队伍也散不了。”
“好主意。”
“好主意。”
高原和侯方域都点头。
高原笑道；“老徐，到时候就由你把他留住。”
“谁想把我留住？”门外传来一声大笑，一个书生推门进来，不是那吉圭还能是谁？
吉圭最近同徐以显和侯公子混得很熟，大家都是读书人，有共同语言，几天下来竟然变成了好朋友。没事的时候，吉圭时不时过来坐一屁股，享受一下屋子温暖的炉火。
高原见是吉圭，忙道：“马上就是元宵，我同徐以显商量，干脆就在�