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高原先带众人去粮仓。
“好了，就这里。”高原从马上跳下来，一把掀开轿子的门帘，对里面那个小女孩喝道，“出来看看吧，那也是女人。”说着就指了指那群正在装卸的女人。
“啊！”江陵刚从轿子里探出头来，顿时被眼前的情形给惊呆了。
只见，仓库前是空地上摆满着上百辆独轮车，车上捆着大麻布包子。一圈气死风灯将这里照得如同白昼。十几个女人浑身大汗地扛着麻布口袋飞快地朝仓库里跑着，看得出来，那群女人身材并不结实，在经历了今年上半年的大饥荒之后，很多人已经瘦得像一根藤。那巨大的口袋压在她们背上，就像是一座大山。每跑一步，女人们细长的脖子上就有一根清筋突突地跳起。
汗水一颗颗地落下，在地上形成一条清晰的痕迹。
仓库门口有一个小吏提笔记录，每等一个女人经过就递过去一根竹签，让女人叼在嘴里。
“知道她们每扛一袋粮食能挣多少钱吗？”高原冷冷地问。
江陵沉默不语。
高原：“一文钱，对，就是一文钱。你们开封被围的时候，一担干草就能卖到三十文……当然，你一个长在深宫的身份尊贵的郡主自然不会知道这些！”高原眼睛里有泪花闪动。
众人都陷入深深的沉默。
那个小吏见高原过来，忙起身施礼。高原一摆手，大声说：“不要停，大家加油。”
高原：“对了，我问你，煤炭运回来了？”中国的煤炭因为含硫重不能用来打造兵器，但用来做农具还是可以的。前一段时间高原从南方山区订购了不少煤炭，打造农具，为即将到来的秋收做准备。
北方的当天天来得早，现在离十月底也没多少时间，到时候这么多人的取暖还得靠这些煤炭呢。
小吏：“回将军，刚到，正组织人装卸。”
高原：“好，我这就去看看。”有扭头对江陵郡主道：“走，我们再去看看煤炭装卸。”
走不几步就来到煤炭堆场。
这边更热闹。更多的小车停在空地上，到处都有铁锹在挥动。同粮食装卸那边的情形不同，这里的人都在大声说笑，十多个女人口无遮拦地开着玩笑，或者大声唱歌。
她们一个个都被煤炭染得漆黑，在煤炭堆里不是那么容易被人发现。只牙齿和眼睛白得醒目。
“知道她们干一天能拿多少工钱吗？一百文，她们家里没男人。又有孩子和老人要养……这就是人生……”高原的声音越说越低。
“将军！”女人们发现高原过来了，秩序有些乱。
高原微笑道：“大家辛苦了，请继续。”
这个时候，已经回过神来的江陵突然大声尖叫起来：“她们没穿衣服！”
江陵这么一喊，云嫂和秋容都同时呆住了。定睛一看，果然如此。那些女人身上只穿了一件犊鼻短裤，精赤着上身扎在煤堆里不住挥舞地铁锹。随着铁锹的挥动，她们胸口漆黑的乳房不住晃动。
奇怪的是，女人们并不觉得有什么不妥，依旧非常高兴地开着玩笑，甚至有人还唱起了乡间小调。
“她们为什么会这么高兴呢，她们这样不怕伤风败俗吗？”江陵目瞪口呆，江陵难以接受。
“她们高兴的是又能挣一百文钱了，家里的亲人又有一个热饭可吃。”高原悠悠地说：“这里的每个女人几乎都是死了丈夫的，家里也没有男人。可那又怎么样，生活还得继续……”
一个粗壮的女人端了一碗茶过来，跪在地上：“将军，请喝茶。”看得出来，她是这群女装卸工的头。
“谢谢！”高原接过大碗喝了一口。
“你们为什么不穿上衣？”江陵羞得满面通红，但还是忍不住问。
那女人道：“回夫人，我们只有一件衣服，若被煤炭弄脏弄破了，却是可惜。再说，我们以前下地也是不穿衣服的。”
高原喝了一大口茶，又递给江陵，“你也来一口？”
江陵尖叫着跳到一边，“不要……我不是什么夫人……”
从仓库出来，江陵一直没有说话。
折腾了半天，高原气也消了，也没骑马，让她陪自己在街上慢慢地走着。只说，“江陵，我同你父亲是好朋友，你不用担心，放心在这里住着吧。我再联络彰德，看什么时候让他们派人过来接你回去。”
江陵“恩”了一声，只点了点头。
高原一笑，“怎么，还生气呀，我脾气不好，别人都叫我高蛮子。你一个孩子怎么这么大的脾气。认识到自己的错误就成。”
江陵突然一笑：“蛮子……”刚一笑，瞬间又恢复成起先那副端庄威严的模样。
高原心中烦恼，这周王是怎么教育孩子，这么大点娃居然成熟成这个样子。
船“碰！”一声触到小码的条石，水手将缰绳扔出，很熟练地套在岸边的木桩上。动作麻利得让人惊叹。
热风在河面扫荡，一群鸭子在河心“嘎嘎！”乱叫，间夹着某人悠扬的咒骂声：“哪个杀千刀的偷了我的鸭蛋？”
跳扳搭到岸上，底下的水面上泛起一层白色的泡沫，水腥味让人心头发堵。
陆鹤提着长衫下摆，将脚在跳板上试了试，心中有些害怕，迟疑着不肯踏上去。正犹豫间，突然听到码头上有人提声叫道：“可是松年兄，荀宗文有礼了。”
陆鹤“啊！”一声，放眼望去，却见码头上一群文吏中众星捧月般簇拥着一个身着白色儒袍的文人，不是荀宗文却又是谁。这群文人身后还站着十来个衙役，一个个挺胸凹肚，满面骄横。
陆鹤心中微微冷笑：“好一个荀宗文，从了贼，倒人五人六的了，摆出一副知府大人的模样。却不想想当初落第时的潦倒模样。我呸！”说起来，陆松年也算是荀宗文的同年。
心中赶骂完，自己却有是丧气。他荀宗文是从了贼，自己何尝没有别样的心思。若站在道德的高度上去批判这个乱臣贼子，底气却不那么足。
不想被荀宗文看笑话，陆松年猛地它上跳板，以极快的速度走上码头，一拱手：“见过荀兄。”
荀宗文满面笑容，一把挽住陆松年的手，笑道：“松年兄，自从崇祯七年一别以八年，东山尤叹其远。今日得见，不胜之喜。”
陆鹤一笑：“我也常思荀兄的音容笑貌，今日得见，风采尤胜当年。”
“见笑见笑。”荀宗文道：“这里不是谈话的地方，松年兄请。”
“荀兄请。”
二人上了官轿，一阵喧闹，径直朝陈留县衙而去。
进了衙门，二人分宾主坐好。
荀宗文这半年主持整个开封府政事，做起事来自有一番场面，说起话来也非常直接：“松年兄，周王可好，甘知府可好？”
陆鹤一拱手：“甘知府还是那个样子，他托弟给高将军带一句话过来，说高将军借他的粮草甲仗什么时候归还。若高将军不肯归还，他要带兵过来取。”
荀宗文淡淡一笑，“高将军也常思念甘知府，也打算提兵十万去拜访故人呢！”
“哦！”陆鹤面色一变，不想在这个问题上同荀宗文再纠缠下去，“周王他老人家自从到了彰德后，心中悲愤，身子一直不好。对了，高将军怎么没来？”
荀宗文一拱手；“好叫松年兄知道，高将军军务繁忙一时脱不了身，叮嘱在下好生接待，到晚上自来同您会面。对了，不知这次松年兄带多少赎金过来？”
陆鹤冷笑一声，“周王他老人家说了，他是有一个女儿，不过，已经没于战乱之中。”
“哦，那么说来，松年兄这次不是来赎人的了？”
“也不是这样，周王说了。虽然你们手头的不是他的女儿，却很有可能是宗室子女，便托付小生过来看看，顺便送些日常用品过来。”陆鹤叹息一声，“毕竟是朱家子孙……”
“那是，那是。我这就带你过火神庙去。松年兄请。”
“荀兄请。”
“舅舅来了？”江陵郡主欢喜地从凉席上跳了起来，在屋子里转了一个圈，一把抱住云嫂；“云嫂，我终于可以回家了。我好舍不得你呀！”
第十六章 初印象
陆鹤这次从彰德来开封，路上走了几天，过黄河到开封码头后才换乘小船顺水而下到陈留，水路到也舒服。随同来的人不少，不但有大批江陵郡主的日常用品，连奶妈子、丫鬟和小太监都跟了过来，一共二十来人，六条船。
陆鹤有些感叹：这那哪里是过来辨别江陵郡主的真伪，同郡主大嫁相差也是仿佛。看来，江陵是回不去了，可怜的孩子！
也幸好是小船，否则到开封码头就要走陆路。路上再一颠簸，大家都有些受不了。到县衙门等了半天，陆鹤自去同荀宗文说话。众人以为已经到达目的地，皆忙着将行李卸下。有的人已经开始打量着残破的县衙，交口结舌地讨论着。
天气很热，这群人都集中在桂花树下那片狭小的阴影里，乱得厉害。
后来听说又要换地方，所有人都有些垂头丧气。
不过，一路上的风景倒让大家觉得新鲜。陈留不大，几条街就走完了，但每过一条街，从黑暗的街角就跳出几个臂带红袖标的女人，大声道：“什么人，有路引没有？”
这些女人的剽悍倒让陆鹤有些吃惊，荀宗文淡淡地解释说，“她们见你们面生，自然要来问上一问。松年不用惊慌，等下我就开些路引给你，也方便出行。”
陆鹤苦笑：“你们陈留还真像一个大兵营呀！”说话间，十个士兵排在整齐的队列趾高气扬地在街上走过，脚上的布鞋踩得街心的石板“劈啪”乱响。再看那些军士，一个个都挺着胸膛，骄傲地昂着头，眼睛里全是精光。
陆鹤所带来的周王府一行人先还乱糟糟地在路上走着，边走边对着街上的风景指指点点，大有不屑一顾之感。现在突然见到这队士兵整齐地走来，皆被那种整齐划一的肢势和士兵们身上的剽悍之气给惊住了，同时安静下来，以敬畏的目光看着。
“立定！”那群人认出荀宗文，领头那个十夫长突然大喝一声，十个士兵同时立定。
“敬礼！”
“唰！”一声，十条手臂举起。
这个动作将众人都吓呆住了，甚至有一个小丫头“啊！”一声跌倒在地。
“稍息！”荀宗文笑笑，“去吧！”
“象右转，齐步走！”
脚步轰隆响起，十个人居然有着千军万马的威势。
陆鹤有些出汗了。
“久闻高将军是一员猛将，今日见他手下将士，果然都是虎贲之士，名不虚传呀！”
荀宗文一笑，“不过是乡勇，用来维持治安的。”整个开封府的男子都被编进预备役中，农闲时要参加军事训练，平时轮流充当警察一职。
“啊，是乡勇！”陆鹤大吃一惊，他这才注意到这十人的胳膊上也都套着红袖套，上面写着一个“警”字。单乡勇就有这种精气神，若是正规军，还不知道强悍到何等程度。想到这里，陆鹤不禁对高原这个陈留军的领袖产生了极大的兴趣。
不过，等他见了第一个正规的高原军人之后，倒有些失望。到了火神庙大门口，却看到大门旁边的小屋里坐着一个穿着布衣的军人正拿着一杆笔在写着什么？荀宗文介绍说这是高原的门卫，专门负责登记每日的来访客人。
那个门卫一见了荀宗文就嬉皮笑脸地说：“先生来了，正要故去找你呢！”说着就从桌子上抽出一只火腿递过去，“将军刚得了一只猪后腿，舍不得吃，让我送到衙门去给各位大人。现在可好，不用专门跑一趟了。啊，有客人来了。来来来，登记一下。”