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孙总督手下并没有什么人，赴陕西前夕，崇祯皇帝召见他时问他需要多少兵力才能击败李自成。孙传庭在监狱里关了几年，早被关得脑筋糊涂，哪里知道现在的李自成已经强大到什么程度，回答说只需五千精兵。等他来到河南，这才知道李自成已经有几十万人，顿时吓出了一身冷汗。便又提出要两万精兵，军饷一百万两。崇祯皇帝大怒，只给了他一个月军饷，命令他必须马上出潼关救援开封。
孙传庭无奈之下只得领了这五千人马出关，可刚走到半路，开封已经陷落。老孙也没办法，只得停了下来，大军驻扎在南阳，即不敢进又不敢退，呆在那里装死狗。
虽然他的人马不多，可都是精锐，装备也好。闯军刚水淹开封，军士疲惫，主帅病重，军心混乱，现在又急于南下就食。拦在半路上的孙传庭军让众人头疼不已。
其实，现在的闯军形势并不好，北有黄河天险，加上大雨之后黄河水暴涨，北上山西根本不可能，西有大片灾区，唯一的南下通道又被孙总督给卡断。加上李自成重伤，军心又些散乱。一个不慎便有分崩离析的可能。
为了统一思想，高夫人和牛金星、李岩等人商量了一下，索性弄了个庆功宴，庆祝开封之战的胜利结束，然后商量一下如何打孙传庭。
“这第一杯酒敬各位将军。”高夫人高高端起酒杯，“开封之敌已经肃清，可以说一是场前所未有的大胜仗，干！”
“干！”
高原身边的罗汝才轻轻哼了一声，这次大仗，他的损失最大，到现在为止，能战之军不过几千。
为了奖励有功将士，高夫人动用李自成的大库奖励军中诸将，用来收买人心。罗汝才得了最大一份，可金银是死物，士兵的损失可是实实在在摆在那里。罗汝才整个晚上都黑着脸。同样沉默不语的还有高原。
二人本是上下级关系，又坐在一起，是这个欢宴中最不协调的两点。
高夫人喝完酒，又道：“这次南下还得请大家多多帮忙，你们也知道，闯王伤重不能视事，此在就由我来指挥吧。”
“愿遵夫人号令。”众人又同时应允。
“一个女人，懂什么打仗？”罗汝才小声嘀咕。
高原摇摇头。
“高将军好象不同意我的话？”
听罗汝才这么问，高原忙小声回答，“闯王伤重，高夫人虽然不懂军事，但帐中有牛金星和李岩公子在，应该没什么问题。”
“恩。”罗汝才闷闷点头，“高将军，这次你救了我这么多人，还没来得及感谢呢？”
高原忙一拱手，“将军哪里话，高原本是您的下属，袍泽有难自当奋力救援，岂可袖手旁观。不要说是自己战友，就算是普通百姓，也不能看他们淹死在洪水当中。将军不用担心，若缺人手，我将那两千人还给你。”
“不用。”罗汝才摇头，“这次南下，明军虽然不多，却都是精锐。只不知道还要遭受多大损失，兵先放在你那里，以后再还我吧。”罗汝才也知道这兵既然已经落进高原口袋，再要他吐出来却是千难万难，若强要，只怕那高原会立即翻脸。他现在元气大伤，自然不想再同高原再起摩擦。
听罗汝才这么一说，高原一颗悬在半空的心这才落下。两千人马到手，心中不觉高兴起来。
不过，此刻的他更担心的是随大军南下一事。
高夫人开始部署南下军事，众人都安静下来。
这次军事行动也算是高夫人第一次指挥这么大规模的军队。她的战略战术也很简单，以刘宗敏所率的闯王亲军为前军，以红娘子的骑兵为前锋，集中闯军精锐以排山倒海之势重击南阳之敌。其余四军为中军，携带军中器械、兵器、粮草尾随其后。革左五营和罗汝才为后军。
这个战术本身没有什么问题，闯军虽然是得胜之师，可人心混乱需要一场胜利来安定军心。而孙传庭军正是最好的靶子。
四十万大军对五千，怎么看都是必胜之战。
竖起耳朵听了半天，到最后也没听到自己的名字，高原终于长出了一口气，看样子，这次自己是能够留下来了。也不知道高夫人为什么突然转了性。
宴会散后，高原准备连夜回陈留，夜长梦多，不能再呆下去了刚收拾和行装要走，高夫人让人过来传令，让高原过去见她。
高原心中有些不安，但身在老营，却不能不去。只得硬着头皮来到高夫人面前，一拱手，“侄儿高原拜见高夫人。”
高夫人正对着桌上的地图看得入神，见高原进来，点点头，“都是一家人，不必多礼。对了，高原，你认为孙传庭军战斗力如何，这一仗我们该如何打？闯王一直称赞你是我高家的千里驹，说说。”
高原道：“因为以前没交过手，孙传庭军战斗力如何我也不知道，想来怎么也比不上左良玉，夫人不必担心。至于怎么打这一仗，牛金星和李岩公子之才是我十倍，我本是一个粗人，哪里有什么见解。夫人不妨多问问他们。”
高夫人：“高原，知道我为什么刚才没点你的将吗？”
高原心中咯噔一声，心道，该来的还是来了，“还请夫人明示。”
高夫人：“你留在我身边，我把骑兵给你，你做我的先锋，帮我将孙传庭的狗头拿下。看在都是高家人的份上，高原你将帮我这一次吧。”
高夫人满面忧虑，“高原，姑姑就同你说实话吧。闯王病得这么重，我又不懂军事。军中大将都是战功赫赫之辈，谁肯听我一个妇道人家的号令。你也是我军有名大将，有你在，谁敢乱说乱动？”
高原心中一软，差点点头应允，可是，他还是保持着最后一丝清醒，“夫人不必担心，李岩公子和牛金都是一等一的人才，对闯王和你也是忠心耿耿，若有事夫人可多问问他们的意见。”
高夫人脸色有些难看，沉默片刻，突然说：“高原，我知道你喜欢小红。小红年纪也不小了，虽然舍不得，可我也不能耽误了人家的终身大事。若你愿意，我做主了，这就让你们成亲。”
高原：“夫人……”
“你还是不愿意做我的前锋吗？高原你说，我平日待你如何？”高夫人声音大起来了。
高原：“夫人，河南不能丢呀。若我全军南下，朝廷大军马上就会过河重夺河南之地。如此，我军这一年来的苦战不都付之东流了吗？再说，若我军南下不顺，北面又有明军，夹在中间腹背受敌。到时候，我们如何向闯王交代？”
高夫人突然大喝，“高原，我知道你这人倔，受不了军中诸将之气，受不了闯王的坏脾气。这高家人都不争气，没一个让人省心的。先有高一功不愿南下，现在又是你高原不愿南下……好好好，我就遂了你们的心愿。高原跪下听令。”
高原忙跪在地上，心中一震，这个高一功也不愿南下，还真让人感觉奇怪。不过，转念一想，高原心中又是明了。那高一功平时也受到李自成的排挤，在军中无职无权，现在李自成伤重，高夫人主事。正是机会脱离大军单干的好时机。这个家伙脑子也不笨呀。
高夫人：“现恢复高原威武将军一职，即日起出任宣武卫总兵一职，领开封、陈留、杞县、通许三县一府。留守开封。”宣布完这个命令后，高夫人转头对后帐喝道：“小红，出公函吧。”
高原正心中欢喜，听高夫人这么一喊，定睛看过去，却听得屏风后面“扑通！”一声，有人摔倒在地。
高夫人大怒：“没出息，不就是一个男人吗？”
闯军分为两个部分：一是攻城掠地的“五营”，二是镇守之地方军。
高原这所领的宣武卫就属于地方部队之一，管辖整个开封府。虽然现在的开封有一半的土地被淹没，但好歹有一片真正属于自己的地盘了。
大概也是基于同样的想法，高一功这个高家老人也领了均平卫，升职为制将军，领有郑、禹两州。高一功在闯军中熬了多年，现在终于成了一方诸侯。其坐镇的郑州也是河南大城，高原手中的几座残破小县自然不能与之相比。
不过，两个高家人一东一西，尽占河南腹心膏腴之地，倒也占尽便宜。
高夫人也是个精明之人，她不懂军事，军中诸将对她也不服气。自己也知道这次南下未必能胜，若南下失利，大军回河南，至少还有两个高家人接应，想来也不会出什么大乱子。
这才答应了让高原留在汴梁。
领了高夫人的令，高原再不敢停留，回营之后立即提起收拾好的行装，连夜出阎李寨，拍马朝陈留奔去。
刚一出闯军老营，高原只感觉一身轻松，长期以来压在他头上的闯王大军终于要走了。现在的河南天宽地阔，自可任他纵横驰骋。
跑了半天，马有些累了，高原和莫清停在山坡下，准备休息片刻吃点干粮再走。
“恭喜将军。”莫清拜在高原面前。
“起来，快起来。”高原哈哈大笑，“有什么可恭喜的。”
莫清满面欢喜：“将军现在是龙入大海，虎归深山。翌日飞黄腾达，如日之初升。我等的前程也如锦绣一般不可限量。只不知道将军打算走到哪一步？”
高原道：“哪一步？这人呀，理想和现实虽有差距，但只有找准目标，就能一步步实现。心有多远，就能走多远。”
天渐渐地亮开，晨光从山脊那边升旗起。
“山上有人！”莫清大叫一声，用手指了指上面。
高原抬头看去，却见山顶有一个窈窕的身影正骑在马背上。
莫清：“好象是小红姑娘。”
高原沉默不语。
莫清：“高将军，你要上去吗？”
高原轻叹：“不去了，去了又有什么用？此刻的她大概恨我入骨吧。”
莫清：“……”
高原一拍莫清的肩膀，“小子，你楞着做什么，还不上马。我们要快点将这个好消息带给荀先生，他会很高兴的。”
莫清笑了笑，“好的，先生一定会高兴的，我肯定。走了！”他猛地翻身上马。
二人长长地呼啸一声，轻快地朝东南方向奔去。风中传来清脆的马蹄声，在山谷里回荡。
天亮了，山峦的线条是如此的清晰。
山上，那条人影还静静地矗立在那里，一动不动。
第四卷 恶邻
第一章 商议
“夫人任命我为威武将军，领通、杞、陈留和开封四地。”回到陈留之后，顾不得鞍马劳顿，高原立即招集军中主要干部，将这个好消息同他们说了。
的确，这是一个好得不能再好的消息。
现在的闯军已经南下南阳，陈留东面是黄泛区，北面是黄河天堑、南面是山区，东面又有高一功，虽然活动范围被限制在一个狭小的范围之中。但四面都没有敌人，正可静下心来发展壮大自己。
说起来也是运气，黄河决堤之后，陈留不但没受灾，反因为有这条大河在境内流过，带来了充沛的水量，灌溉取水极其方便。在后世，这三县一城也是河南的主要粮产地，境内都是开阔平原，人口极多，市井繁华。
陈留现在有八万多人口，补种的秋粮长势极好，如果不出意外，再苦苦挨上两个月就有新粮入仓。同时，通过前一段时间的人口普查，高原发现通许那边也有三万多人口，而杞县也有人口两万。两地的土地也有补种，毕竟活着的人也是要吃饭的。如此一来，高原军所能控制的人口已经达到十四万之巨。
这数字听起来不少，其实根本就不算什么。盛世时，河南一个普通上县就有十来万人口，更别说开封一城就有三十来万人口