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“回大帅，此事已多次确认。”
“好，好，好。”左良玉连说了三个好字，原先有点苍白的脸色布满了红晕：“传本帅令，不计死伤，全力进攻九江城，务必三日将城拿下，全军杀往安庆，活捉皇帝。”
左良玉只想到若是在安庆捉住皇帝，不用攻南京就能取得胜利，却没有想过普通土兵得知皇帝御驾亲征后会有怎样的震憾，他们头上那块清君侧的遮羞布等于完全拿掉，当真要面对皇帝的龙旗时，即使士兵能够听从命令进攻，他们的勇气还会剩下多少。
面对左军的全面进攻，九江城的防守陡然紧张起来，这些天九江城的各种防守物质已经消耗的差不多了，一些靠近城墙的房屋已被拆掉，取得的砖石都直接迎往城墙往下砸去，木料也是如此。
九江城头的大炮早已打不响了，最具威力的就是城中的二千余支火枪，这两千多支火枪是总兵黄斌卿带过来的，还是皇帝亲自下令从南京军械处调运给黄斌卿的，只是随着时间的推移，火枪报废的越来越快，这两千支火枪只用了数日，已经报废了三百多支，这充分说明了大明军械处火器的质量是多么不可靠，好在这批火枪经过挑选，炸膛的并不多，士兵才不至于不敢使用，不过，即使火枪不报废，城中的弹药也耗了大半，袁继咸，黄斌卿两人开头留着火枪不使用，除了要给叛军一个出其不意外，何尝又不是因为知道火枪太过娇贵，弹药不多的缘故。
见到城头火枪比以前稀疏不少，叛军士气高涨，这些天，叛军在城外已经打造了不少攻城器械，护城河也早已填平，冲车、轒辒车、巨盾轮翻而上，士兵们远远的藏在巨盾或轒辒车下，除了巨石，城头的火枪、弓箭都对它们无可奈何，巨大的冲车撞击在城头，让整个城池都嗦嗦发抖。
左良玉军中也带有数十门大炮，虽然损毁了一些，不过还有二十多门可以使用，巨大的炮弹砸在城墙上，碰到的士兵往往一下子就被砸成了肉泥，虽然由于数量和准头问题，炮弹能打到守军的并不多，数分钟差不多只有几发能打中城头，真正能给士兵造成伤害的也就一两发，有时炮弹还会落到左军自己在城下进攻的队伍中，只是只见对方火炮响，自己的火炮却没有动静，无疑大为损伤守城官兵的士气。
总督袁继咸和总兵黄斌卿两人马上意识到了危机，他们带着亲兵和预备队在城头如同救火队员一样左奔右突，哪里有危险就往哪里赶，总算将叛军日落前的一波波攻势挡了下来，当叛军因为天黑开始收兵时，城头的许多官军都累得一下子瘫坐在地上。
就在袁继咸和黄斌卿两人庆幸总算又守住一天时，他们却不知道，随着叛军攻势的加强，城内官兵不可避免伤亡加大的情况下，九江城内已有一股暗流在涌动，无论是九江本地的兵马还是黄斌卿带来的官兵，他们本身的战斗意志都不强，若不是坐拥坚城，恐怕左良玉一来，许多人就要降了，毕竟双方实力相差太大，左良玉又与流寇不同，投降左良玉没有投降流寇的心里障碍那么大，李自成攻破北京时，大明的军队还不是成批成批的向李自成投降。
前些天因为守得轻松，这种思想在官兵当中并不盛行，只是今天眼看着身边的同伴一个个倒在血泊中，城外叛军越攻越猛，许多人渐渐抗不住了。
当晚，左良玉正在与众将军议时，一名亲兵来报，城里有人偷出来要求见大帅。
左良玉一愣，马上意识到什么，将军议结束：“快，把人带来。”
“慢，大帅，来人究竟是什么目的还不清楚，大人万重之躯，不可冒险，不如由末将先期接见，如果没有问题，大帅再见来人也不迟。”一名三十多岁的武将起身拦道。
拦住左良玉的是总兵张应元，左良玉思付了一下，点了点头，张应元行了一礼，先期退下，约过了小半个时辰，张应元满脸喜色的重新进入帅帐：“大帅，大喜，大喜。”
“来者是谁？”
“是九江副将张世勋的家人，张世勋有意向大帅投诚，约定明晚，他在城中发动兵变，张世勋道北门守将和他甚有交情，他已说服北门守将，到时举火为号，只要城中火起，大帅可以率兵从北门杀人。”
“张世勋。”左良玉也听过此人名号，此人兵法武艺样样稀松，能当上九江城副将，完全是靠花样巧语和贿赂上司，左良玉马上就打消了怀疑：“好，大家回去好好休息，明晚本帅与诸位在九江痛饮。”
“遵令。”
左良玉和朝廷官兵在九江大战时，李自成终于从逃出北京的打击中恢复过来，从崇祯十七年四月二十一日与吴三桂在一片石交战，到二十二日大败，二十六日返回京城，二十九日北京称帝，三十日从北京逃出来，李自成就象生活在噩梦中一般，进京的数十万大军跟随李自成逃出来的不过三万多人，地方上听闻李自成大败，纷纷暴乱，要么向清廷投城，要么重归于大明。
李自成回到太原后，刚想喘一口气，近在咫尺的榆次竟然叛乱，他虽然派陈永福将叛乱扑灭，可是接着又是原大同总兵姜襄叛乱，将李自成的心腹将领张天琳等人杀害，挂起了大明的旗帜，山东、河南等地的官绅纷纷反攻倒算，不是将大顺朝派驻的官员驱逐，就是直接杀死。
在这种情况下，一向沉稳的李自成也乱了方寸，当李岩向李自成提出要带二万精兵前往河南收拾局面时，李自成终于暴怒了，他怀疑李岩离开他是想自立门户，毫不犹豫的向牛金星下旨，将李岩、李侔两兄弟处死，铸下大错，弄得下面的将领人人自危，面对吴三桂如附骨之蛆的追击，兵无战心的李自成只得再次逃跑，于七月渡黄河归西安，依靠着潼关之险暂时挡住了吴三桂的追击。
第52章 九江大战（四）
依靠潼关将吴三桂挡住之后，李自成重新开始了整军备战，只是各地上报的情况却让李自成犹如挨了当头一捧，陕西是他的根本，可是此时的关中却比任何时候都要残破，崇祯十七年，陕西依然干旱，由于大量青壮被李自成抽调参军，农村劳力稀少，导致庄稼大部分枯死，江南大米只需一两银子一石，而陕西米价已上涨到每斗二两六钱，小麦每斗二两四钱，超过江南米价的二十倍。
若是在以前，李自成还可以杀富济贫，可是陕西的富户早已经被杀光了，就是想抢也没处抢，银子到是有，从北京撤回来后还是带出了不少银子，可是这些银子既不能吃也不能穿，想买也没有地方可买。
没有粮食，军队就要挨饿，在这样士气不振的情况下，军士逃亡只是小事，一个不好就要喧变。
万般无奈下，李自成接受了牛金星与宋献策两人的建议，争取与南明和解，共抗清军，最重要的看看能不能从南明手上买到自己最需要的粮食，哪怕出上江南米价的五倍十倍价格也行，他派出顾君恩作为自己的代表，带上大量礼物，准备先期到湖广与左良玉接触。
由于信息传递不畅，李自成并不知道左良玉已经起兵南下清君侧，大顺军与左良玉不是第一次打交道，在朱仙镇大战之前，大顺军就与左良玉有过多次接触，有时双方都有默契的彼此避开，左良玉与张献忠的接触则更加密切一些，收过张献忠几次钱财，直接将包围圈中的张献忠放走，以致杨嗣昌被迫自杀，牛金星等人分折认为，左良玉根本对大明毫无忠心，只要有足够的钱财，从左良玉手中取得粮食也不是不可能之事。
九江城下，又是一天大战结束，虽然明知晚上有内应，左良玉在白天却丝毫没有吝啬兵力，几次城头都摇摇欲坠，差点失守，在守城的官兵拼命反击下才将叛军重新赶下城头，袁继咸、黄斌卿两人忙于四处救火，根本没有注意到城中有人正在悄悄串联准备投降。
当夜，袁继咸正在熟睡当中时，突然从梦中惊醒，接着就听到城中大喊火起的声音，袁继咸大吃一惊，马上从床上跳了起来，也顾不得穿鞋，就这么赤脚跑出屋内，好在他一直和衣而卧，才没有赤身裸体，袁继咸刚出房，就看到北面火光冲天，隐隐还夹杂着呼喊声：“叛军进城了，快跑。”
袁继咸脸色一下子白了，他的亲兵也从屋里冲了出来，呆呆的看着北门方向的火光出神。
“北门是谁防守？”
“回大人，是副将张世勋。”
“好，好个张世勋。”袁继咸明白过来，这个张世勋白天就有些不对，让他派兵增援城头时总是磨磨蹭蹭，没想到却是打着这个主意，可叹自己有眼无珠，没有看出身边就有一名不忠不义之徒。
一阵“的的得得”的马蹄声传来，黑暗中一条火龙迅速向总督府靠近，袁继咸的亲兵大骇：“不好，叛军来了。”
亲兵正要扶袁继咸走，火龙中有人喝道：“前面是不是总督大人？末将黄斌卿。”
听到是黄斌卿，袁继咸的亲兵总算将心放了下来，等火龙来到身边，果然是黄斌卿带人赶到，此时黄斌卿全身甲胄，手持一把大刀，火光下显得威风凛凛，只是他口中的言语却不怎么威风了：“总督大人，左贼已经进城，九江已无法固守了，还是随末将杀出城外吧，此非战之罪，想来皇上也不会怪罪。”
“杀出城外？”袁继咸摇了摇头：“本官身为九江总督，有守土之责，又岂能弃城而逃，黄总兵，你是客军，这些天多谢你协助本督守城，否则九江早已为贼所破，你先逃吧，本官已决心与城谐亡。”
黄斌卿还想再劝，前面的喊杀声越来越大，距离总督府不到半里地了，他只得用刀柄在地上狠狠的跺了一下，叹了一口气：“我们走。”
黄斌卿走后，袁继咸身边的数十名亲兵大眼睁小眼，脸上都是一片惊恐之色，几人趁着夜色，悄悄的从黑暗中隐去，袁继咸并没有理会，道：“走，陪本官到城头。”
一群人打着火把，深一脚浅一脚的往城头走去，等到了城头，陪着袁继咸身边的亲兵由数十名只剩下五人了，城头上悄无人影，看到城里大乱，守城的士兵早已撤了下来，此时从城北开始的火光已已经延到了城中，并且还在迅速的朝各个方向延去，各种惨叫声不绝于耳，叛军已经在城中释放他们憋了多日的兽性。
袁继咸向南京的方向拜了三拜，望了望还留在自己身边的五名亲兵，脸上一片沧然：“本官上辜负皇上的信任，下不能护得一方百姓，实在无颜再苟活于世，本官死后，你们好自为之吧。”说完，从城墙纵身跳下，刚好跌入护城河，一声巨大的水响后，河中恢复了平静。
“大人。”五名亲兵眼睁睁的看着袁继咸消失在城头，放声大哭。
哭了一会儿，其中一人道：“我等深受大人重恩，不能让大人走的太孤单。”说完，也纵身跳下，在此人的感染下，又有两人跟着下跳。
此时整个九江城已经变成了一片地狱，叛军肆无忌惮的将手无寸铁的百姓杀死，妇女就地奸污，左良玉对一路的情景视而不见，自得意满的跨入了总督府，他已答应部下在九江大索一日，至于一日后九江变成如何，他并不关心。
只是听闻袁继咸跳入护城河而死时，左良玉脸色沉了下来，心中颇为恼怒，这个袁呆子，竟然宁死也不向他投城。
九江城火起时，李成栋的人马离九江不过数十里，正在一处野地扎营，有军法官的监督，这次李成栋的军纪确实做到了与百姓秋毫�