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在较为密集的范围之内，甚至在低速行进中，江东左军都能以步卒阵列对抗骑兵的冲击，但是在四野皆无遮拦的旷原上，江东左军回击尾后的流民军马步兵，阵形必然会给拉散。
两军交战时，主将对步卒阵列的掌握是有限的，总不能在敌我双方缠战中，调整阵形。即使在侧翼留下甲卒阵列护卫，但也会由于机动性不足，在敌退我攻的运动战给大量的骑兵撕开的机会大增。
说起来，也是林缚手里的兵力不足，若是以相对松散的阵形将骑兵封锁在外围，保护住侧翼不受攻击，即使以江东左军的精锐甲卒计划，也要一倍半甚至两倍的兵力才足够的把握。
若宁则臣判断是真，刘妙贞故意露出这个破绽，就有拼命的决心在。
刘妙贞想拼命，这边更不能遂她的愿。
即便能将刘妙贞部歼灭干净，江东左军伤亡要是超过三分之一，南下援泗阳的计划多半也要泡汤。事实上，没有足够的骑兵，也在四野无遮挡的旷野，仅凭步卒很难对半数为骑兵、半数为马步兵的流民军打出歼灭战来。
这时候不清楚，流民军围徐州主力还有没有派出其他援军过来，将刘妙贞所率、在后面追击的马步兵击溃，实际的意义并不大。
林缚蹙眉说道：“要看刘妙贞是不是故意露出破绽，也简单，”摊开地图，指着睢宁西南角上，“这里有座断崖山，山不高，但我们离开官道，往这里运动，足以遮闭我军右翼，看刘妙贞如何应对便知了……”
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江东左军近七千兵马，甲骑及马盾辅兵、主将及主将护兵以及少量必要辎重在阵心位置，十营甲卒散成三十个小阵在纵深四五里的范围内交叉行进。
刘妙贞骑在一匹青黑色的牝马上驰一座缓坡上，斩马刀横在膝前，一身红衣红甲，黢黑的脸远看去，仿佛雕刻而成，呆板而没有神情，眼眸却是流晶溢采，灵动无比。让人遗憾：有这么一双美眸的女子，怎么配上这么一张丑脸？
刘妙贞凝眸望着江东左军的行进阵列，她抬手压了压漆成绯红的金属兜鍪，若有人细心，便会看到她手的肤色与脸截然不同，要细腻白皙得多。
“韩采芝，你过来！”刘妙贞转头大喊，她的嗓音沙哑低沉，倒与她黢黑而木纳无表情的脸配合。
一名穿扎甲的青年将领从北坡脚策马驰来。
“你觉得要如何攻其后翼？”刘妙贞问道。
“不是我不想跟林缚打硬仗，林缚在江宁绕过我一命不假，渠帅你对采芝也有救命之恩。按说我该留在徐州帮安帅打岳冷秋，不过来两边为难，但是十数万兄弟的性命都压在这一战，使我不能缩头躲在后面，但是眼下真不能硬打。”青年将领说道。
“我问你如何攻，你那么废话做什么？要疑心你，便不会带你出战，”刘妙贞双目一瞪，眉头却呆板没有动静，“陈魁立就没有你这么婆婆妈妈的……”
青年将领不是旁人，正是当初在江宁带兵闹哗变，后给林缚逐走的上林里乡勇青年将领韩采芝。
韩采芝等人离开江宁，没有办法回上林里，就带着家小前往淮西寿州投亲靠友，之后一直住在寿州。
一年多前，从濠州败逃下来的官兵洗掠了韩采芝所住的村子，韩采芝被迫与陈魁立等人拉出一伙人马反抗，给官兵所围。带兵先进寿州的刘妙贞救了他们，他们从此就入了伙。
韩采芝、陈魁立虽非嫡系，但军事素养要好过普通的流民军将领一截，出身贫寒的他们也勇猛敢战，给刘妙贞所重，提拔为部将。
韩采芝之前倒没有想过会有与林缚、与之前上林里乡勇同僚对阵而战的机会。乱世当前，两军对垒，私人的恩怨，倒是渺小得很，根本不值一提。
韩采芝挨了训，倒没有觉得难过，说道：“林缚治军天下无双，当真不假，他们这么行进，还真没有破绽。”
刘妙贞没有再理会韩采芝，凝眸再望江东左军。
接战多月，流民军将领如今也熟悉江东左军的编制，眼前林缚亲率江东左军主力，以两百卒哨队为单位结阵，四五里纵深，共有三十个小阵。
江东左军在行进时，约有三分之二的甲卒在外围驻阵防御，有三分之一的甲卒迅速收拢，从甲卒驻阵所包围的内线穿行，后翼两阵交叉撤退。甲卒从内线运动到前翼，又迅速展开驻阵，尾翼的甲卒再收拢，进入内线穿行。
江东左军如此交叉行进，比他们前些天一天两夜急行两百里路的速度要慢得多，一个时辰能走五六里地就顶天了，防御却更加的紧密，根本不给骑兵从侧翼攻击的机会。
这时候有探子驰回禀告：“西南十六七里外，有断崖山头，虽不高，但会形成阻断，左翼虞侯请示要不要继续包抄江东左军的左翼而行？”
刘妙贞眸子一敛，面无表情的说道：“好个东海狐，要借阻断地形，试我本阵虚实。不管难不难打，韩采芝，你给我咬上去击其尾翼！其交叉撤退，你也将所部骑兵分两列，交叉蛇行，将他们的弓弩引空……”
韩采芝得令，驰回右翼，将所部三百骑分成两队，交叉蛇引，从空隙里钻进来，去打江东左军后翼的两个步卒哨阵。
第59章 援围
烈日刚跌，却是一天最炎热的时候，人如受火炙。
却是此时，肖魁安感觉才舒坦一些。
这鬼热的天气，走上几十步就汗流浃背，更遑论拿盾举刀突破障碍物接战厮杀了。
流民军也扛不住天气炎热，退回去暂时歇手，给堵在土围子里的渡淮军也能歇一口气。
肖魁安累得跟半瘫似的，一屁股坐到土围子的阴影里，有风吹来，毛孔都舒坦。扈从递来装水的皮囊，他接过去，小口的饮着。说渴到极点，但厮杀激战近乎脱力，汗出如浆，最忌讳往腹里大口的灌凉茶。
看到刘庭州走来，肖魁安要站起来行礼。
刘庭州按着他的肩膀，说道：“歇一歇力吧，不知道流匪什么时候又要攻上来……”他也不顾什么仪态，一屁股靠着沁凉的土坯墙坐地上。
旁边一名小校膝跪着地爬过来，小声的问刘庭州：“刘大人，制置使的大队援兵何时才会过来，只有四五百骑兵在外围远远吊着流匪，解不了我们这样的压力啊。制置使该不会摆我们一道？”
“吃兵粮，抓紧你手里的刀，多杀几个贼子才是正经，”肖魁安瞪了小校一眼，训斥道，“这些话是你能说的？是你该问的？”
刘庭州微微一笑，不介意小校如此问他的话，说道：“制置使乃言而有信、言出必行之人，江东左军北击东虏、南陷闽贼，无往而不利，其派一部骑兵先行，便是要坚定我们固守待援的信念。当然了，我们也要考虑到泗、沂、沭三水间流寇甚众，要给制置使多些时间，大队援军要过几天才能过来，告诉大家，断不可这时候失去信心……”
肖魁安抬头看了看远处的榆树梢头，透过疏密有致的叶间，烈日透来耀眼的光芒，心间忧虑难消，看了刘庭州一眼，见他脸色又恢复凝重，心想他心里也有一样的担忧吧，刚才对小校说的那番话，怕是他心里也没有一点底吧？
外围已有江东左军的骑兵出现，但人数太少，根本撼动不了外围的流匪大军。虽说这四五百骑兵的出现，让给困在土围子里的四五千人有了希望，又焉知这不是林缚敷衍了事，拿来堵天下人悠悠之口的？
自从上回有江东左军的信使假扮流匪，突进来通风报信，流匪就小心谨慎多了，封锁更加的严密。
肖魁安他们给困在土围子里多日，就再没有得到过外界什么消息，也根本不知道外面打得怎么样。
在他们看来，江东左军应该从东面的泗水或北面的淮水登岸，拖了这些天，江东左军才有四五百骑兵出现在外围，也难怪他们会疑心多想。
江东左军从沭口过来，就算再艰难，也不能六七天都过去了还看不到主力的影子啊！
这些天来，山阳知县滕行远伤重而死，陶春也身受重创，当初撤入围子来的近六千人，又折损了三分之一还多。伤病无药无医救治，躺在宗祠院子里的呻吟哀嚎等死；天气炎热，空气里都是尸体腐烂的气味，要不是三天前江东左军四五百骑兵出现在外围，将卒们怕早已经崩溃了。
这时候围子里起了一阵喧哗，仗打成这样，就怕下面有人先撑不住崩溃掉，肖魁安与刘庭州给按了机括似的跳起来，往寨子里看去，不知道发生了什么事情。
就看见刘庭州的老家人刘安跌跌撞撞的跑到跟前来，叩头，叩得尘土飞扬，哀嚎似的救饶：“大人，从你进京赶考，大青儿就跟在你身边，吃苦耐劳，从无怨言。从飞霞矶往泗阳突，也是大青儿替你挨了两箭，你不能忘恩负义，让人杀了大青儿啊。老奴活了六十岁，也活够了，一身老肉也有几十斤，大人你就剐了我的肉吧，饶大青儿一命。待要往外突围，大人你还要指望大青儿驼你一程啊……”
“把大青儿牵过来。”刘庭州说道。
旁人牵来瘦骨嶙峋的一匹老马，寨子里带青绿的树草都煮熟了当军食，牲口自然是没有半点草料，生捱了这些天，能不死已经是个奇迹了。
刘庭州走过来摸着马颈，这匹跟他有十年的老马贴过来磨着他的额头，刘庭州是老泪纵横，毅然拔起腰间佩刀，朝着马脖子切下去。刘庭州颤巍巍的手，没有多大力气，切不到喉管，就切不下去，血从马脖子往外喷涌。老马也不挣扎，倒下来，鼻子呼出气如打风扇，浑浊的马/眼直是望着刘庭州。
肖魁安过来，接过刘庭州手里的刀，将马喉割断，不使老马受再多的苦。这已经是最后一匹马了，也只够大家填一填牙缝的，江东左军还不来援，难道真像刘安所说，要开始吃人肉了吗？
死马刚抬下去，寨子里小岗楼顶上的望哨就兴奋朝下面大呼小叫：“援军，援军，在北面！援军从北面过来了。”
刘庭州顾不得探身上的马血，与肖魁安面面相觑，不敢相信这样的消息：怎么可能会有援军从北面过来？
不管刘庭州、肖魁安如何，寨子里的将卒却如吃了千年人参大补药似的兴奋起来，就近找高处爬上去朝北张望，欢呼声一波高过一波，普通将卒们已然认定有援兵从北面过来。
刘庭州与肖魁安匆忙登上岗楼，往北望去。
有数股兵马纠缠在一起，往南涌来，如漫过荒原的浩荡洪水，趟过丘陵、漫过沟渠、围满树林，根本看不到边际，也看不清到底有多少人。
数股兵马之间，边缘处箭来枪杀、马突人冲，还在缠战不休。虽然离得还远，看不清楚旗帜，但要是这大队人马里没有江东左军的援兵，刘庭州心想还是自刎算了，好歹给肖魁安及下面的将卒留条弃械投降的活路。
这时候，围在寨子外围的流匪也迅速动弹起来。他们没有组织人手强攻寨，而且迅速在北面依着一条不大宽的沟渠结阵，明显是防备北面的来敌，寨子外的流匪也迅速往两翼收拢，防止给援军从北面冲击到。
“是援军！”肖魁安说道，“没想到竟然是从北面过来！”
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从睢宁到近泗水河口的泗阳寨，沿泗水河南岸走直道有一百一十里。
泗水河出徐州之后，几乎是呈四十五度角往东南奔流。
刘庭州率渡淮军在飞霞矶登岸，中计后，又往西北方向突围，再终给困在泗阳西北三十里外的寨子里，实际距睢宁的直道距离才八十多里。
不单刘妙贞率六