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林缚也是许久未见到苏湄一面了，相比去年深秋，苏湄下巴瘦尖了一些，小蛮也跟着去崇州了，倒不知道她几时愿意从藩楼脱身出来，不管怎么说，离江宁之前还要再亲口问一下她。
过了片刻，张玉伯嗅着鼻头不请自到，一席酒喝到亥时初刻便早早收了席，苏湄又邀众人到她在河口的宅子里续茶论谈。元锦秋打着哈欠，说道：“苏湄姑娘沏的茶，我喝得没滋没味的，便不过去叨扰了……”张玉伯、赵舒翰、葛司虞等人都辞谢不去，曾铭新捧着肚子，打着酒嗝说道：“我年纪大了，睡觉之前喜欢灌一两壶茶汤进肚皮，苏湄姑娘这么说，我就不客气了，都监使与我做个伴去……”
“恭敬不如从命。”林缚笑道，请沐国公先行，他与苏湄跟在后面。
苏湄在河口置了一处宅子，形制与城中柏园相仿，便学小藩楼样，取名小柏园，与小藩楼共用同一条铺石夹巷，从南北长街出来，走到巷道尾便是小柏园，与林家新宅也就隔着百十步远。
走进小柏园，苏湄请四娘子带林缚、沐国公曾铭新先到后园子凉亭里先坐着，她收拾茶具便过来沏茶。
后园子里植了许多新竹，炎炎夏夏风穿竹梢而来，凉意习习。天边明月如钩。
敖沧海与几名护卫以及曾铭新的随扈都守在园子外，曾铭新借着月光，眼睛盯着林缚的脸看，过了片晌，才悠然说道：“苏湄这丫头倒是没有看错人啊……”
苏湄不说，林缚也不究底追问，不过也能猜测到一些事情，曾铭新突然冒出这么一句话来，林缚也不觉得奇怪，只是谨慎起见，没有去接曾铭新的话头。
“苏湄丫头有些事情不跟你说，除了还有三个小丫头还给藩家控制在手里外，就是怕将曾家牵连进去，”曾铭新轻轻一叹，说道，“朝廷都动了迁都之念，这多事乱离之秋，一个破落不堪的国公府有什么好怕给牵连的？都监使也是做事随心随性之人，连拥兵进逼山东的事情都做得出来，想来也不怕听一听靖北侯谋逆案又名秋野监谋逆案的始末吧？”
“小子洗耳恭听！”林缚恭恭敬敬的作揖说道。
“苏家本是西秦固原大族，因事得罪了当时的西秦三边总督曹宏范，被迫举族迁离固原到江宁定居。苏护初到江宁时，与你年纪相仿，诗文学问压得江东多如过江鲤鲫的才俊抬不起头来，一时间声名鹊起，年纪轻轻就有功名在身，也如你这般风光无限。当时的元归政还是永昌侯府里自负才学的世子，老夫当时虽然年纪有一把了，但也还没有袭爵位，所以自由一些，便学古人一般，三人结伴去京师游学应试。由于元归政的母亲与景丰皇帝的淑妃是姐妹，而元归政与当时太子妃的妹妹灌云梁家小女定了婚事，所以我们到京师，也有出入宫禁的机会，与当时还只是太子的庆裕帝得以结识。次年，也就是景丰十六年，我们三人同在京师参加会试，我与元归政都名落孙山，虽无碍袭爵，面子难免过不去，便灰溜溜的回江宁了。苏护却高居榜眼之位，可直接进入馆阁列职。其时东胡初兴、边事频发，边军屡屡受挫、受大挫，苏护暂缓到馆阁列职的机会，决意到关外走一趟。游历一年半之久才返京师，写就一篇《两辽边事对策折子》呈送兵部……这篇洋洋洒洒四五万言的折子当时没有引起多少重视，到庆裕帝继位时，这篇折子才从故纸堆里翻出来，苏护才有机会跟庆裕帝请求去辽西担任都监、军判等边军文官。黑山之战时，由于主帅奔逃，苏护才有领军的机会。也是黑山一战，使他真正的声名鹊起。随后又以兵备佥事、按察副使、按察使等衔领兵，先后收复宁津、黑山、顺城等千里失地。守辽边十数载，与东虏大小战数十遭，几无败绩，积功封爵靖北侯。他要是不掺和当年的立嫡之争，谋逆的罪名也栽不到他头上去……”
沐国公说到这里，林缚便大约知道靖北侯案的根源了，领兵文臣给卷入皇位继承之争，失败了多半难有善终。当今圣上，与先帝德隆皇帝，都是庆裕帝的侄子，本是晋王一系，只因庆裕帝没有生下子嗣，才在庆裕帝遇刺身亡后，给拥上帝位。
他没有想到永昌侯府与宫中的关系如此密切，不单元归政与隆庆帝是姨表兄弟，还一同娶了灌云梁家女为妻。这么说来，梁太后还是元锦秋、元锦生的姨娘，难怪元锦生早年会在京中国子监就读。
“立嫡之争发生于庆裕十八年，庆裕帝年近四旬仍没有子嗣生下，又恰巧生了一场大病，差点没能救回来，从皇室近亲挑选子弟过继到膝下，实是当时朝中颇为紧迫的一桩大事；偏偏庆裕帝他本人忌讳臣下谈论这事。苏护也禀承忠介直言之心，在辽西督军，上奏折建议庆隆帝将血亲关系最近同母兄弟之子的燕王过继到膝下立为太子……”
“燕王？”林缚讶异的插嘴问了一句。
“对，是燕王。论血亲，燕王是要比晋王还正统一些，不过晋王一系与梁太后及梁家的关系更亲近一些。当时为防万一，已经将秦王、燕王、晋王甚至鲁王都召到京中暂住，实际上这也成了祸根，”曾铭新说话也没有多少顾忌，道，“苏护虽说平日与燕王关系较为密切，但他希望早立太子，以安朝臣惶恐猜测之心，实是忠介之言，并没有什么私心在里面。只是他长年领兵在外，已然揣测不中宫中人的心思了……庆裕帝病愈之后，身体恢复不错，仍希望后宫妃嫔能给他生下子嗣继承皇位。虽然诸王都接到京中，庆裕帝也压根不提立嫡之事。次年秋，苏护回京述职，奉召陪伴庆隆帝到秋野监狩猎，途中遇刺。庆裕帝给重弩射伤，三名刺客当场给击杀，内侍省紧急追查的粗浅罪证表明刺客可能是燕王府所派。庆裕帝身受重伤，也无精力细究，立下秘诏后撒手西去。梁太后以秘诏拥立晋王继承大统，改元德隆。德隆帝继位后第一桩事以谋逆罪缉拿燕王、苏护入狱，满门抄斩——只可惜当时的靖北边军给缉拿入狱的将官甚多，使十万精锐之师几乎在一夜之间就告崩溃。也是在靖北边军崩溃后，东虏才真正的成为我朝难以根除的大患。其实，秋野监遇刺案的几桩罪证也经不住推敲，只是时过境迁，谁又能辨得清当时的枝细？德隆帝继任大统才两年就得重病崩殂，梁太后又与诸臣拥今上继任大宝……”
第59章 原是姐妹
虽说德隆帝继承大统后不到两年就暴病而瘁，但是当时的关键人物梁太后仍在，当今圣上又是因为与德隆帝是同胞兄弟，才得以继承大统，只要皇位由晋王一系继承下去，秋野监谋逆案就难有翻盘清查的机会。
不过事事都无绝对，秋野监谋逆案涉及帝权废立，这幕后的真相更是有可能直接动摇晋王一系子孙继承皇位的正统性。在算计深沉的野心家眼里，秋野监谋逆案怕是要给看成一次难得的机会。
夜风从竹梢间习习传来，明月洒下光辉如水，林缚波澜不惊的听着国公爷讲这一段禁忌了十数载的秘辛，心想老国公爷说得含糊，永昌侯府与宫中的关系只怕是要比想象中还要复杂一些，不然当今梁太后实为永昌侯元归政大姨子的事情怎么可能不在巷坊间流传？
“德隆元年，朝野受秋野监谋逆案牵连的文臣武将多达百人，国公府及永昌侯府也都受了训诫，靖北侯一族千余人被问斩，亲族皆死罪，仆从皆死罪，只有十岁以下的仆扈女童三十余人充入教坊司，”曾铭新眯眼看着竹梢之间的明月，幽然说起那桩往事，“藩楼从藩鼎的老父亲起就与教坊司往来密切，藩楼里依捞财的女娃子许多人都是教坊司出身。德隆二年春，也就是在靖北侯苏护在京中定罪问斩后不久，江宁的教坊司起了一桩大火，人员死伤倒是不惨重，逃失了三五十人，事后也大半给抓了回来，但是教坊司的账簿名册给烧了个精光。这些年过去，一是当年的人员名单因为大火混乱起来，二是也无人再关心起那批给充入教坊司的靖北侯府女童了——苏湄这丫头，那年才十岁，个子倒是颇高，差不多要挨着我这肩膀！”曾铭新挺直腰，比划到自己肩膀样子。
听着身后有微微的响声，林缚回头看去，苏湄端着茶具站在杨树之侧，双眸在月下若荫中秋泉，大概是想到委屈处，眼睛亮晶晶的，似蓄满了泪水。
“年纪大了，喝茶起夜频繁，受不住折腾，我不喝茶了，”曾铭新站起来弹了弹长衫，又说道，“元归政这人啊，不简单，早些年我就对他看走了眼，都监使要与他遇上，可是要提起十二分的精神来。我先回去了……”
“我送国公爷一程……”林缚站起来说道。
“不了，”曾铭新摆了摆手，说道，“我眼睛还成，看得清夜路，有一班兔崽子跟着，摔了跟头也有人扶，不麻烦都监使了。”
林缚与苏湄目送曾铭新出了园子，才坐回凉亭。苏湄将茶具摆到石桌上，撮茶拿沸水浇过，洗去土腥气，才沏第一杯茶端到林缚眼前，说道：“小蛮是我妹妹，她当时只有五岁，还受了惊吓，便记不住那场大火之前的事情……”
“小蛮后来知道这些事情吗？”林缚问道，去年在草堂，小蛮刻意学苏湄扮成熟妆容，便有九分神似，他那时便想两人也许是血亲姐妹，没想到果真如此。
“这些年我也没有把这些事情说给她听，这些事压在心头并不好过，”苏湄说道，“我与小蛮都是要绑到京中问斩的人，好在当年到江宁负责督办此案的右副都御史受国公爷所托，我与小蛮才得以冒充仆从女寄身教坊司，苟活至今。只是藩鼎见过我娘亲的样子，我幼时便与我娘亲长得极像，他在教坊司看到我后，这一切便给藩家以及藏在藩家背后的永昌侯府识破。他们便将我与小蛮还有其他女童一起从教坊司买了下来，又在买下人的同一天放了一把火将教坊司烧毁，教坊司内部的知情者差不多都杀害灭口，不使人知道靖北府的那批女童实际上都落到藩家手里……只是他们还不清楚小蛮的身份，但是我却成了他们手里要挟国公爷的把柄。”
林缚点点头，要是永昌侯府及藩家知道小蛮的身份，去年自己绑捆了藩知美，未必能那么轻易的将小蛮换过来。
“这些年，靖北侯府的那批女童也陆续给赎了出来，嫁给普通人为妻为妾，老国公一直在背后帮忙出钱出力，永昌侯府与藩家偏偏假装一切都不知情，也不知道他们心里在打什么主意。”苏湄说道。
“其他人都是无关紧要的，他们想得到什么，无法从那些女童身上实现。另外，要挟老国公爷并不能直接获得什么超乎他们想象的利益，我倒担心他们另有企图，”林缚沉吟说道，岔开话题，又问苏湄，“傅伯怎么知道你与小蛮还活着的？”
“傅伯与秦叔叔他们离开军中，本是打算到京中劫狱救我爹娘的。傅伯辗转到狱中与我爹娘见过一回，从娘口里才知道我与小蛮托庇于国公爷饶幸还苟活着。京中大狱守备森严，当时都是晋王的亲信看守，没有成功劫狱的可能，给我爹娘劝消劫狱的念头后，傅伯就到江宁来隐姓埋名照顾我姊妹俩……”苏湄说道，“事关重大，一旦走漏风声，会将沐公国府上下几百口人以及庇护我姊妹俩的忠良官员卷入谋逆案中，所以傅伯这些年也是忍受给秦叔叔他们怨恨的不白之冤，始终没有将详情说给秦叔叔他们知道……