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只是这时候对锁海防线及登州的降附汉臣进行彻底的审查,必然会叫军心浮动,不等查出内奸,自己就会先乱了阵脚。
“西寺监就在登州,只要知会佟化成、那赫雄祁二人知悉此事即可;燕京这边再别派一名持重老臣,暗中进行清查之事,也许不会有什么问题。若锁海防线上的将领没有问题,使臣去登州也可以代表皇上检查锁海防线有无别的漏洞……”张协说道。
“范文澜,你就等我朕走这一趟。”叶济尔说道,以他的身子,实不宜这时候离京,再说他离京去登州,动静太大,反而会惊动军心,起不到稳定人心的作用。
范文澜刚应过旨,这时候有侍臣进来禀报:“将作大匠吴曼成求见……”
看着侍臣皱眉一副为难的样子,叶济尔心细的问道:“怎么了?”
“吴大人看上去像给烧焦似的捧了一根大竹竿子来过来,文渊阁的侍卫要拦下来,吴大人破口大骂,说是皇上要见的宝贝,不给文渊阁侍卫碰一下。”
不管文武将臣入宫都要解甲刃,吴曼成捧一根大竹竿,自然要给侍卫拦下来。
“喷焰戏是做出实物来了?”范文澜疑惑的问了一声。
此时据佟化成奏禀伏火弩、着由吴曼成试制喷焰戏已经过去三个月的时间。
叶济尔吩咐侍臣:“让吴曼成将东西带进来。”
侍臣又为难的说道:“吴大人要皇上去左苑,就那里地方空旷一些。”
那赫乌孤沉着声音喝斥道:“这个吴曼成,还知道什么叫天高地厚,皇上是他能差遣的?”
叶济尔倒是不恼,说道:“吴曼成既然做出实物,我们便去左苑看一看,要是不如意,再训骂他不迟……”便叫侍臣领吴曼成去左苑,他与张协、范文澜、蒙业、乌孤等老臣也赶去左苑跟吴曼成汇合。
御花园分左右两苑,本是一体。叶济尔虽说这些年来身体不行,但武风还在,遂将御花园分隔出一块来,整出一片可在宫里演武的校场,称为左苑。
叶济尔赶到左苑稍晚一些,吴曼成已经在那里等候。
吴曼成须发眉毛烧去不烧,但刚经火事而归,看着叶济尔过来,忙与将作大匠司的工官们跪下请安。他们脚下放着几根竹竿子,粗细不一,形制与吴曼成前段时间进献的喷焰戏古图相差无几,只是外围密茬茬的都箍了好几层铜箍。
叶济尔在锦棚下坐下来,对吴曼成说道:“佟化成前段时间也有密折传来,称淮东伏火弩身如巨管,这么看来也的确是仿喷焰戏而造新械。不过,具体怎么操作还不能尽知,你且试给朕看……”
“动静颇大,还要皇上有个心理准备。”吴曼成说道。
叶济尔一笑,不要看他这时病殃殃,但他早年也是弓刀娴熟,战场上血里来血里去,什么场面、什么动静没有经历过?叶济尔挥手要吴曼成废话少说,赶紧演试,他还要召集诸大臣细议锁海防线之事。
吴曼成怕有意外,叫侍卫护在天命帝的身前,天命帝则不耐烦的要侍卫让开些,莫挡着他看吴曼成演试喷焰戏。
指挥工官拿起婴儿手臂粗细的一竿喷焰管,将一大包碾成粉末的伏火丹从口子填进去,用药捻子从口子处连出来,使喷焰指向外侧,用火石点燃药捻子——叶济尔看着药捻子上的火星就跟蛇似的眨眼间钻进管口里去,就在众人琢磨着管口应该会有五色烟喷出来,“嗤”的一声燃爆,管口猛然的喷出火光及白色的烟雾,白烟消散后,只见喷焰口外的草木吹得枝断叶落,一片狼籍……
众人都没有想到会有这么大的动静,皆给吓了一跳。
叶济尔按捺住内心的震惊,按着披锦绸的长案,问吴曼成:“此物能否伤人?”
“请皇上在二十步外竖一个大靶子再试之。”吴曼成说道。
叶济尔使侍卫悉数照办,左苑本是演武所用,弓靶皆全——吴曼成又使工造换另一根喷焰管,填药及药捻后,又填进去一把石丸,对着二十步外约有一人高的皮偶靶子点燃射去。
待侍卫将给石丸打得面目全非的皮偶靶子拿到近前来,叶济尔及诸王公大臣的脸色皆变了。范文澜愣怔了半天,从震惊中回复过来,说道:“这哪里是喷焰戏,明明是一具喷焰弩啊!淮东称之为伏火弩,确是恰当,一弩发十数矢,虽说才能射杀二三十步,但冷不丁挨到近处,发起威来,谁说威力会比臂张弩要少?”
吴曼成自然不会简单的照着古书所载,仿制喷焰戏。既然淮东军传有伏火弩,吴曼成自然也是照着杀伤性弩器的方向去研究伏火丹与喷焰戏,花三个月时间,遂造出这几柄杀伤力不弱于一般猎弩的“喷焰弩”来。
看过演试,叶济尔及诸王公大臣都能明白,淮东军所造伏火焰,即使与此有所区别,也应该是更精良,威力更强大。
吴曼成在三个月内摸索着造出来的喷焰弩,能在二十步内射杀皮甲之卒,而淮东军秘密造伏火弩至少有三年时间,威力会强到什么程度?
五十步射杀甲卒,百步射杀甲卒,亦或达到蹶张弩二百步射杀甲卒的程度?
虽说叶济尔等人都尽可能的发挥想象,只是囿于思维的惯性,他们还只是将伏火弩与传统的臂张弩、蹶张弩归为一类进行比较。
叶济尔要吴曼成拿一支演试过的喷焰弩到近前来,见管口有烧灼的焦黑,有着浓烈的硫磺及烧灼味。虽说竹管外面密茬茬的箍着铜圈,使喷焰弩没有整体的裂开,但内层的竹管经不住这么猛烈的爆炸,已经破裂开,显然这支喷焰弩用过一次,就告作废……
“是不是用铜铁铸膛管,能反复使用;若是填药更多,威力亦更大?”叶济尔也是博闻广识之人,一下子就问到关键点。
吴曼成点点头,说道:“照理是如此,只是将作司一时间抽不出人手来……”
那赫乌孤说道:“那赶紧从各处抽调人手,造五六千支出来;我看这个要比臂张弩好使。特别是守城时,敌军爬上城头,一弩照脸喷过去,百发百中……”那赫乌孤也是老将,他看到喷焰弩射程,但喷射就是一片,这个用于守城垒,有着比普通弓弩要强得多的优势。
吴曼成苦笑了一下,说道:“乌孤公爷,拿竹子管箍几道铜圈子容易,要铸铜管、铁管,却不是易事——再一个伏火丹要用到药硝。硝能入药,药铺子有售,但整个燕京的药硝都拢起来,也就四五百斤左右,这三个月都给我们用掉了。要是照着老方子采硝,燕京这么大的一座城,一年也就能采一两千斤而已,配药二千斤就顶天了……”
范文澜看到刚才工造射弩,一弩装药足有两三两,一年就能配两千斤伏火丹药,五千支喷焰弩每年只能发射两回,有什么意义?
相比较之下,将作司每年制造传统弓弩所用的箭簇多达四五百万枚;喷焰弩再厉害,也无法从根本上改变传统弓弩在战场上的地位。
再者,铸铜铁膛管填药射击,是能反复使用,但说起来容易,造起来却未必容易。就算从战场上缴获到实样又能如何?
淮东所造的铁骨船,整个的都拆开来摆在铁山船场里,结构看上去一点都不复杂,但将作司及铁场反复拿铁料溶铸,就是造不出合格的船用铁骨来。
范文澜谏道:“臣愚见,与其此时赶造喷焰弩,不如使诸军将卒通晓喷焰弩的特性、对之有所防备更为紧要。喷焰弩有其所长,有其所短,只要应对有术、应对有方,倒不虑淮东军能依之如何。”
叶济尔想想也对,吩咐吴曼成:“将作司赶紧多造一些喷焰弩出来,使工官到各军演射,务必使诸军将官明晓其性,不至于接战时猝然无措。”
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第61章 北伐序幕
(前夜加更,真是得不尝失啊。得了重感冒,这两天头昏沉沉,对不住大家啊)
三月下旬,北燕范文澜奉旨巡按登州、检视兵备;而在三月二十八日,以一艘体姿雄阔林政君级战舰、三艘津海级战舰为首、包括十二艘护卫舰的靖海水师第一新编特混舰队,第一次完整的驶入海州港,展现在世人的面前。
新编特混舰队,除了十二艘新式战舰居中编队外,两翼还有一支旧式战船队护卫侧翼,整支舰队有新旧大小战船及补给船共三十二艘,战卒、辅兵及水手满编八千人。
此前新式战舰虽多次停泊在海州港,但新式战舰在入港时,炮口都用护甲板封闭,整体看上去就像是多出一两层舱的商船;无法靠到近处,实际也难引起燕胡密间的足够警觉。
这时将新式战舰以编队形式驶入海州港,展现在世人面前,新式战舰还处于整个战船编队的核心位置,稍有心的人,都能看出它们其实就是淮东军的主力战舰。
就往以往,靖海水师的主力船队,也很少整编制的驶入海州主港,更多的是驻泊在十数里外的东西连岛军港上。
三月二十八日这一天,靖海水师舰队,整编制的驶入海州主港受阅,稍有些眼力的人,都能猜到,这是要出港大打出手了,更何况还有着前所未见的新式战舰;一时间引人无数民众涌入码头围观靖海水师整编制离港作战的盛况。
在海州主港的核心码头上,甲卒林立,将围观的人群挡在外围。
靖海水师副指挥使兼领新编特混镇师制军的杨释,将亲自率第一新编舰队打第一仗,此时他身穿戎、手按指挥刀,率领参谋将官团,站在码头前,等候舰队入港。
林缚及宋浮、高宗庭、孙敬堂等人,则坐在稍后的高台,看着整个舰队入港,对第一新编特混舰队进行离港开赴战场最后的检阅。
舰队的入港有序而缓慢,需要大家有耐心等候。
林缚不些不耐烦,侧身看向站得稍后的连岛弩场督事官石凤台,问道:“燕虏用吴曼成制喷焰弩,才破二十步外皮甲;军械监初制伏火弩时,也能破二十步外甲具?”
北燕试制伏火弩的详细消息,也于稍早一些时间从燕京的内线快速传到海州来,成为海州这两天来的新鲜话题。
“宋学士率我等初造铜弩,也只能射杀二三十步之敌,”石凤台说道,“吴曼成早年与范文澜、陈复并称辽东三少,能从只言片语之间知晓伏火弩之秘,以三月之功试成伏火弩,确实是名不虚传……”
高宗庭、吴齐、葛存信等人在知道北燕试制喷焰弩的消息之后,倒不甚紧张。
射程二三十步的喷焰弩与散弹射程四百米到六百米、实心弹射程一千米到三千米的伏火弩,这之间要跨越的鸿沟太大了——
军械监在七年前最早试制的伏火弩原型,射杀距就达到三十步。
射杀距仅有三十步的伏火弩,除了在守城垒时能发挥出一些作用外,在正面交锋的战场上,还远远不能取代一百步射杀的步弓及臂张弩、一百五十步射杀的蹶张弩、二百五十步到四百步的床弩的地位。
可以说,前朝宫中所传的喷焰戏差不多就将伏火弩的原理说透,伏火弩的原型也早在七八年前就试制成功。
但是,就是在伏火弩试制成功之后,军监械这些年来上面投入的资源,也不下于打一场荆襄会战,无非就是开发威力更强的火药,制造能承受更强爆炸压力的膛管,不断提高膛管跟弹丸的加工精度,开发配套的瞄准及野战行军技术——这一系列技术的发展,都赖于淮东技术体系的整体发展,